A roda da medicina: símbolo de círculo de pedras das quatro direções na América do Norte

O termo Medizinrad é utilizado em dois sentidos claramente distintos, o que conduz frequentemente a confusões quando se aborda o tema. O primeiro sentido designa construções arqueológicas concretas, nomeadamente círculos de pedras e disposições de pedras distribuídas pelas Grandes Planícies setentrionais.

O segundo sentido designa um modelo didático abstrato, isto é, um círculo dividido em quatro campos que associa as direções cardinais a cores, animais, estações do ano e idades da vida. Este modelo, na forma hoje difundida, é de data recente e será tratado separadamente mais adiante.

A palavra Medizin reproduz igualmente aqui o inglês medicine e significa força espiritual ou significado sagrado. A tradução alemã Medizinrad está consagrada pelo uso, mas pode criar a impressão errada de um remédio. O que se pretende designar é um objeto ou imagem de relevância religiosa ou cosmológica.

Os Medizinräder de pedra concentram-se nos estados norte-americanos do Wyoming, Montana e Dakota do Sul, bem como nas províncias canadianas de Alberta e Saskatchewan. Foram construídos e utilizados por diferentes povos ao longo de um longo período de tempo.

Do ponto de vista dos estudos religiosos, o Medizinrad insere-se no contexto mais amplo dos símbolos de proteção e das imagens de ordenação cosmológica. Ao contrário de um amuleto portátil, trata-se, porém, de uma construção fixa ou de um esquema conceptual, não de um objeto usado junto ao corpo.

Para uma apresentação rigorosa, é essencial reconhecer que existe escasso conhecimento seguro sobre o significado dos círculos de pedras pré-históricos. Muito do que hoje se afirma sobre o Medizinrad pertence à interpretação moderna e não ao registro arqueologicamente comprovado.

Os círculos de pedras mais antigos conhecidos têm vários milhares de anos. O Medizinrad de Majorville, em Alberta, foi repetidamente utilizado e modificado ao longo de cerca de cinco mil anos, segundo as datações arqueológicas. Esta longa duração de uso dificulta uma atribuição inequívoca.

No total, estão documentadas várias dezenas de instalações deste tipo nas Grandes Planícies setentrionais. Diferem consideravelmente em tamanho, estrutura e estado de conservação. Algumas consistem apenas num montículo de pedras com raios, outras em vários círculos sobrepostos.

O exemplo mais conhecido é provavelmente o Medizinrad de Bighorn, nas Bighorn Mountains do Wyoming. Situa-se a cerca de três mil metros de altitude e é composto por um montículo central de pedras, um círculo periférico e vários raios. A sua construção é estimada em aproximadamente setecentos anos.

Os povos que ergueram cada instalação não podem ser determinados com precisão na maior parte dos casos. Como as pedras foram acrescentadas e reposicionadas ao longo de séculos, muitos círculos são obra de várias gerações e possivelmente de vários povos. Os Crow, os Cheyenne e outros associam determinadas instalações à sua tradição.

Com a colonização europeia, os círculos de pedras caíram inicialmente no esquecimento ou foram ignorados como meros montes de pedras. Só no final do século XIX e no século XX os arqueólogos se voltaram para eles de forma sistemática. Algumas instalações foram danificadas nesse processo, outras foram colocadas sob proteção.

O modelo didático moderno do Medizinrad dividido em quatro campos surgiu, por sua vez, apenas no século XX. Difundiu-se sobretudo a partir dos anos 1970 através de literatura pedagógica e espiritual. A sua história deve, por isso, ser separada da história dos círculos de pedras.

Os círculos de pedras são constituídos por pedras de campo não trabalhadas, dispostas em círculos, raios e montículos. Um círculo típico possui um montículo central, um ou mais anéis concêntricos e linhas que, como raios de roda, se estendem do centro para o exterior.

Os diâmetros variam consideravelmente. Instalações mais pequenas medem poucos metros, as maiores, como o Medizinrad de Bighorn, cerca de vinte e cinco metros. Alguns círculos possuem pequenos montículos adicionais de pedras, designados cairns, no extremo de determinados raios.

Como apenas foram utilizadas pedras não trabalhadas, a datação precisa das construções é difícil. Os arqueólogos datam-nas com base em achados associados, no grau de desgaste e na localização no terreno. A longa duração de uso de muitas instalações dificulta adicionalmente conclusões inequívocas.

Destaca-se a orientação de alguns raios. Em certos círculos, incluindo o Medizinrad de Bighorn, determinados cairns apontam para o ponto de nascimento do sol no solstício de verão ou para o nascimento de estrelas brilhantes. Se esta orientação foi intencional é uma questão controversa na investigação.

O modelo didático moderno do Medizinrad não é construído com pedras, sendo antes representado como desenho, painel ou imagem no chão. Divide um círculo por meio de uma cruz em quatro campos correspondentes às quatro direções cardinais.

As cores desses quatro campos (frequentemente amarelo, vermelho, negro e branco) não são definidas de forma uniforme. Diferentes autores e comunidades utilizam associações distintas. Não existe uma ordenação de cores universalmente válida para o Medizinrad moderno.

Sobre o significado religioso dos círculos de pedras pré-históricos não existe conhecimento seguro. Como não há fontes escritas e a tradição oral se conservou apenas parcialmente, as interpretações permanecem em grande medida especulativas. São mencionadas funções como local de reunião, memorial ou lugar de observação do céu.

Algumas comunidades indígenas associam determinados círculos de pedras às suas próprias tradições e consideram-nos lugares sagrados. O Medizinrad de Bighorn, por exemplo, é venerado por vários povos como local de oração e de busca de visão. Este significado faz parte de uma prática religiosa viva.

O modelo didático moderno do Medizinrad assenta na ideia amplamente difundida das quatro direções cardinais como eixos ordenadores do mundo. Esta ideia está documentada em muitas culturas da América do Norte, mas no Medizinrad moderno é condensada num esquema fechado.

Neste esquema, são atribuídas às quatro direções cores, animais, estações do ano, idades da vida e qualidades morais. O círculo representa a totalidade e o ciclo eterno. As associações concretas que se aplicam dependem do autor ou da comunidade em questão.

Do ponto de vista científico, o Medizinrad moderno pode ser descrito como uma imagem de ordenação e ensinamento, comparável a outros esquemas circulares que representam a relação entre o ser humano e o mundo. Serve para transmitir valores e para a autolocalização do indivíduo.

É importante distinguir entre o significado antigo e o novo. O esquema fechado de quatro campos não corresponde ao que os construtores dos círculos de pedras pré-históricos tinham em mente. Trata-se de uma síntese moderna que retoma ideias mais antigas e as reordena.

A utilização dos círculos de pedras pré-históricos só pode ser parcialmente reconstituída. Os achados na sua envolvência e a localização no terreno sugerem que se tratava de locais de reunião, de memória ou de oração. Uma utilização uniforme em todas as instalações é improvável.

Atualmente, vários círculos de pedras são frequentados por comunidades indígenas como lugares sagrados. No Medizinrad de Bighorn têm lugar orações, a deposição de oferendas e buscas de visão. Tais práticas fazem parte de uma religião viva e estão sujeitas a regras próprias de respeito.

O modelo didático moderno do Medizinrad é utilizado sobretudo na mediação de conhecimentos. Docentes, conselheiros e mestres espirituais recorrem a ele para ilustrar valores, fases da vida e perfis de personalidade. Serve como auxiliar didático, não como santuário.

fixo.

Os portadores da tradição dos círculos de pedras são os povos cujos antepassados ergueram as instalações e que as veneram hoje como lugares sagrados. Os portadores do modelo didático moderno são, pelo contrário, grupos muito diversos, desde pedagogos indígenas até fornecedores no mercado de ofertas espirituais.

Quem visita um círculo de pedras deve respeitar as regras do respetivo território protegido e das comunidades de origem. Mover pedras, entrar em zonas sagradas e remover oferendas são interferências que devem ser evitadas.

Os Medizinräder de pedra são muito diferentes entre si. Alguns consistem apenas num círculo com um montículo central, outros possuem numerosos raios ou vários anéis sobrepostos. Esta diversidade é um argumento contra a redução de todas as instalações a um único modelo original.

Relacionados com os Medizinräder estão os numerosos círculos de pedras interpretados como vestígios de acampamentos, os chamados anéis de tipi. Um anel de tipi formava-se quando as bordas de uma tenda eram presas com pedras. Esses anéis devem ser distinguidos dos Medizinräder rituais.

Também fora da América do Norte existem círculos de pedras e disposições de pedras pré-históricas, nomeadamente na Europa. Uma comparação pode iluminar questões gerais sobre o significado das construções circulares, mas não deve conduzir a uma equiparação das tradições, que são muito diferentes.

O esquema moderno de quatro campos do Medizinrad está relacionado com outros esquemas de direções e círculos. A associação das quatro direções cardinais a cores correspondentes encontra-se em muitas culturas. O Medizinrad moderno reúne estas ideias numa imagem fechada.

No âmbito da espiritualidade popular ligada à natureza, o Medizinrad é frequentemente mencionado em conjunto com outros objetos, como o Traumfänger. Do ponto de vista científico, trata-se de coisas distintas, que só na recepção moderna foram fundidas numa imagem de conjunto.

Quem desejar situar o Medizinrad no contexto mais amplo dos símbolos de proteção e de ordenação encontrará na secção símbolos de proteção outros exemplos. O Medizinrad ilustra como uma construção antiga e um modelo didático moderno podem coexistir sob um mesmo nome.

Se os círculos de pedras pré-históricos eram entendidos como objetos de proteção em sentido estrito não pode ser afirmado com segurança. É possível que fossem considerados lugares sagrados onde as pessoas procuravam amparo. Uma função de proteção inequívoca não pode ser deduzida apenas do registro arqueológico.

No modelo didático moderno, o Medizinrad é frequentemente associado a ideias de equilíbrio e de integridade. O círculo representa aí um mundo ordenado e intacto, no qual o indivíduo encontra o seu lugar. Neste sentido, o Medizinrad pode ser considerado uma imagem de totalidade.

A proteção é entendida no uso moderno sobretudo como orientação interior. O esquema pretende ajudar a ordenar a própria vida, a reconhecer forças e fraquezas e a assumir responsabilidades. Esta função é uma interpretação, não um efeito mensurável.

Este texto não faz quaisquer afirmações sobre efeitos de proteção ou de cura reais. Descreve apenas o significado que diferentes grupos atribuem ao Medizinrad. Promessas de cura e garantias de efeitos estão expressamente excluídas.

Para as comunidades indígenas que veneram determinados círculos de pedras como lugares sagrados, a proteção reside no próprio lugar e na relação aí cultivada com forças espirituais. Este significado faz parte de uma religião viva e não pode ser reduzido a um esquema abstrato.

Do ponto de vista científico, pode constatar-se que o Medizinrad, em ambos os sentidos, é menos um objeto de defesa contra o perigo do que uma imagem de ordenação. A proteção surge aqui sobretudo como consequência de uma relação correta com o mundo, não como defesa mecânica.

A investigação arqueológica dos Medizinräder começou no final do século XIX e tornou-se mais sistemática no século XX. Os investigadores mediram as instalações, fizeram escavações na sua envolvência e tentaram datá-las. As interpretações iniciais eram frequentemente marcadas pelos pressupostos da sua época.

Nos anos 1970, a tese de que alguns círculos teriam sido instrumentos de observação astronómica gerou grande atenção. Esta interpretação foi amplamente discutida, mas permaneceu controversa na comunidade científica. Hoje considera-se possível para algumas instalações, mas não comprovada para outras.

Um problema ético reside no tratamento dos círculos de pedras como lugares sagrados. O turismo, o deslocamento de pedras e escavações inadequadas danificaram instalações. Vários círculos estão hoje sob proteção e a sua visita é regulamentada.

O modelo didático moderno do Medizinrad levanta questões próprias de apropriação cultural. Foi moldado e comercializado por autores indígenas e não indígenas. Se a sua utilização comercial honra ou explora as tradições indígenas é avaliado de forma divergente.

Devem ser vistas com sentido crítico as representações generalizantes que apresentam o esquema moderno de quatro campos como um saber ancestral comum a todos os povos indígenas. Tal apresentação apaga a diversidade das culturas e a origem recente do esquema.

Uma apresentação séria distingue, por isso, o registro arqueológico, a prática religiosa viva de determinadas comunidades e a recepção moderna de carácter comercial. Só esta distinção permite abordar o tema com rigor, sem criar uma falsa univocidade.

Os círculos de pedras pré-históricos são hoje, em parte, monumentos arqueológicos e, em parte, lugares sagrados vivos. Autoridades de proteção e comunidades indígenas colaboram em vários locais para preservar as instalações e tornar a sua visita compatível com o seu carácter sagrado.

O modelo didático moderno do Medizinrad está amplamente difundido. Encontra-se na pedagogia, na consultoria, na promoção da saúde e na espiritualidade popular ligada à natureza. A sua popularidade assenta na sua clareza visual e na sua fácil adaptabilidade.

Em algumas comunidades indígenas, o esquema de quatro campos é deliberadamente utilizado na educação e no trabalho social. Serve aí como auxiliar culturalmente enraizado para falar sobre valores e fases da vida. Este uso parte das próprias comunidades.

No mercado de ofertas espirituais, o Medizinrad é comercializado em seminários, livros e cursos. Do ponto de vista científico, trata-se de uma forma própria de recepção que retoma ideias mais antigas, mas segue as regras de um mercado global. Deve ser distinguida da tradição indígena.

Na cultura popular, o Medizinrad aparece frequentemente como símbolo da sabedoria dos povos indígenas. Tais representações são muitas vezes simplificadas e misturam o plano arqueológico com o moderno. Uma análise cuidadosa revela, porém, dois objetos distintos sob um mesmo nome.

Para os leitores interessados recomenda-se uma abordagem atenta ao termo. Quem lê sobre o Medizinrad deve verificar se se trata de um círculo de pedras arqueológico ou de um modelo didático moderno. Outros símbolos deste tipo são apresentados na secção símbolos de proteção.