Iktomi, trickster, spindelånd og kosmisk lærer i lakotatradisjonen

Iktomi hører til den store klassen av nordamerikanske trickstervesener. Innenfor lakota-teologien er han en av de høyeste wakan-aspektene, dog ikke på den naivt-opphøyde måten som de fire øverste (solen, den bevegende energien, jorden, steinen), men som en ktonisk-ambivalent figur knyttet til de lavere wakan-aspektene.

Sword (i James Walker-tekstene) plasserer ham i gruppen Wakan kuya, de underordnede hellige vesenene.

Religionsvitenskapelig sett er Iktomi den paradigmatiske tricksteren: et vesen som samtidig har skaperfunksjoner (i noen fortellinger fremstilles han som skaperen av mennesket eller som læreren av de første kulturpraksisene) og forstyrrerfunksjoner (han lyver, bedrar, stjeler, voldtar, lurer andre, med til dels ødeleggende konsekvenser).

Denne dobbeltnaturen er beskrevet av Paul Radin i den klassiske studien The Trickster (1956) som grunnstruktur for alle urfolks amerikanske trickstervesener.

Strukturelt sammenlignbare vesener i andre urfolkstradisjoner er den nordamerikanske Coyoten, den ravnaktige tricksteren blant folkene på nordvestkysten, haretricksteren blant de sørøstlige stammene, den vestafrikanske Anansi (også en spindel!), og den germanske Loke.

Den sterke strukturelle konvergensen mellom Iktomi og den vestafrikanske Anansi-tradisjonen (begge spindeltrickstere) har fått noen religionsvitenskapelige forskere til å spekulere i genetiske forbindelser, men det finnes ingen historiske belegg for dette, det er sannsynligvis snarere tale om konvergent utvikling.

Lakota-navnet Iktomi betyr ordrett spindel. Diminutivformen Iktomi tilsvarer omtrent det tyske Spinnchen eller Spinnerlein. Denne språklige reduseringen av trickstergestalten er semantisk viktig: Iktomi er ikke en storslått, fryktinngytende figur, men en liten, listig, ofte komisk vesensgestalt.

I de øvrige siouxdialektene finnes det varianter: Unktomi hos dakotaene i Minnesota, Ikto i sammentrukket form, og det algonkinske motstykket Wisaka hos de algonkinsktalende creene. Det siste er riktignok strukturelt likt, men språklig uavhengig.

Det lakotiske verbet iktomi-ya betyr å gjøre noe slikt som Iktomi, altså å handle listig, bedragersk, forsiktig eller lekende. Denne verbaliseringen av navnet viser at Iktomi ikke bare er en mytologisk figur, men en handlingskategori som er til stede i dagliglivet, og som brukes som negativt eksempel i lakotaoppdragelsen.

Trickster-etymologien er religionsfilosofisk interessant. I motsetning til de større wakan-vesenene, hvis navn oftest bærer opphøyde betydninger, er Iktomi et ord som brukes i dagliglivet og er språklig velkjent.

Denne språklige fortroligheten gjenspeiler hans teologiske stilling: Iktomi representerer det numinøse i dagliglivet, i de profane fristelsene, i de små forsyndelsene, ikke den høyeste wakan-makten i soldanseritualet. Denne differensieringen mellom opphøyd wakan-tilbedelse og trickster-refleksjon knyttet til hverdagslivet er blitt grundig beskrevet av religionsetnologen Karl Schlesier i The Wolves of Heaven (1987).

Iktomi opptrer i fortellingene i flere skikkelser. Grunnformen hans er en liten, ofte fargerik spindel som bor i et uregelmessig nett.

Han kan imidlertid forvandle seg til hvilket som helst annet vesen, oftest til en ung kriger med langt hår og fine klær, til en gammel, vis mann, til en kvinne eller til forskjellige dyr.

I de tradisjonelle lakotafortellingene beskrives Iktomi som regel som en vandrende kriger som drar alene over prærien, sniker seg inn i fremmede leire og der utfører sine påfunn. Hans typiske knep er å forkle seg som en hjelpsom slektning for å få tilgang til kvinner, mat eller hester, som han deretter stjeler eller bruker til å lure familien.

På bevarte lakotiske trommemalerier og skjoldmalerier fremstår Iktomi av og til som en spindellignende figur med menneskeansikt, med overdrevent store øyne og et listig smil. De samtidige lakotakunstnerne, særlig Oscar Howe og Arthur Amiotte, har fremstilt Iktomi flere ganger i sine verk, ofte som en symbolsk personifisering av den moralsk ambivalente oppførselen.

I moderne lakota-tegneserier og barnebøker, særlig i verkene til lakotaforfatteren Paul Goble, har Iktomi blitt en fremtredende figur for barn.

Bildebøkene til Goble, Iktomi and the Boulder (1988), Iktomi and the Berries (1989) og påfølgende titler, er utbredt i mange lakotaskoler, men også i ikke-urfolks amerikanske skoler, og hører til de mest kjente formidlingene av urfolks amerikansk mytologi til et bredt publikum.

Denne populære mottakelsen har sine egne problemer med forenkling og overdrivelse, men har utvilsomt bidratt til synligheten av Iktomi-tradisjonen.

Iktomi-fortellingssyklusen er en av de mest omfattende fortellingskompleksene i den lakotiske tradisjonen. James LaPointe har i Legends of the Lakota (1976) samlet over tjue Iktomi-fortellinger, som alle begynner i en viss standardform: Iktomi gikk en tur…, og deretter beskriver hvordan han planlegger et lurendreieri, utfører det og til slutt som regel selv blir den lurte.

En særlig kjent fortelling beskriver hvordan Iktomi lurer bøffelen: Han overtaler en flokk bøfler til å tre inn i en sirkel av salvie og sove der, fordi han har lovet dem et helbredende ritual.

Da bøflene har sovnet, eter han dem opp én etter én, men den siste bøffelen er en hemmelig wakan-bøffel-ånd, som overlister ham og til slutt må skjære ham ut av bøffelens buk og drive ham bort.

En annen sentral fortelling beskriver hvordan Iktomi bringer de viktigste kulturpraksisene til lakotafolket: Ifølge noen fortellinger skal han ha introdusert de første pil-og-bue-teknikkene, den første hesteridekunsten og til og med selve språket.

Denne kulturheroiske dimensjonen i Iktomi-tradisjonen viser at tricksteren ikke bare er en forstyrrer, men også en sivilisatorisk skaper, en dobbeltfunksjon som forekommer regelmessig i den bredere amerikansk-indianske trickster-tradisjonen.

En tredje viktig fortellingskategori handler om Iktomis forsøk på å legge seg ut med høyere rangerte wakan-vesener. I en kjent fortelling forsøker han å fornærme de fire vindene ved å hevde at han kan løpe raskere enn dem alle sammen.

Vindene svarer ikke først; da Iktomi begynner løpet, sender de en tornado etter ham, som river ham i stykker.

Stykkene blir spredt av de fire vindene til de fire verdenshjørnene, og av hvert stykke blir det en ny Iktomi, og det er derfor verden siden har vært full av Iktomier. Denne aitiologiske fortellingen forklarer både spredningen av spinnere over hele jorden og allestedsnærværet av lurendreiende oppførsel blant mennesker.

Iktomi-fortellingene har en viktig pedagogisk funksjon i den lakotiske tradisjonen. De blir særlig fortalt ved leirbålet i barnekretsen og tjener den etiske oppdragelsen av den neste generasjonen. Iktomis oppførsel er alltid feil, han lyver, stjeler, bedrar, forfører, og på slutten av fortellingen blir han nesten alltid innhentet av konsekvensene av sin egen oppførsel.

Det pedagogiske poenget er den negative eksempellæren: Den som oppfører seg som Iktomi, vil oppleve de samme konsekvensene. Barna lærer av Iktomi-fortellingene hva som er rett og hva som er galt, uten at et moralsk påbud må formidles direkte til dem.

Severt Young Bear har i Standing in the Light (1994) beskrevet denne pedagogiske funksjonen til Iktomi-fortellingene i detalj og fremhevet deres verdi for lakotisk oppdragelse.

Viktig er formidlingen av den paradoksale læreverdien: Iktomi er en ond figur, men hans onde handlinger kan samtidig være kulturskapende. Den lakotiske etikken formidler dermed et ambivalent syn på moralsk handling, som er fremmed for en enkel svart-hvitt-moral. Det lakotiske konseptet om etisk modenhet omfatter evnen til å gjenkjenne denne ambivalensen og integrere den i egen handling.

I den moderne reservatskolen og i lakotiske språkprogrammer blir Iktomi-fortellingene brukt målrettet som et middel for etisk og språklig oppdragelse. Det faktum at Iktomi framstår som flerspråklig, han taler lakota, men også språkene til andre stammer og til og med engelsk, avhengig av fortellingskonteksten, gjør ham til en pedagogisk fruktbar figur for formidling av språklig kompetanse.

Lakota-språkprogrammene i Pine Ridge, Cheyenne River og Rosebud bruker Iktomi-fortellinger som en sentral læretekst for å gjenopplive det lakotiske språket, som er truet av språktap.

Den beskyttelsesrelaterte praksisen knyttet til Iktomi er subtil. I motsetning til hos klart negative vesener (som Wendigo) blir Iktomi ikke avvist, men behandlet med respekt og distanse. Man taler ikke for mye om ham, unngår å tilkalle ham direkte og verner seg først og fremst mot å bli forelsket i eller lurt av ham.

En viktig apotropeisk praksis er bruken av Dreamcatcher, den lakotiske drømmefangeren, som er svært utbredt i moderne indiansk folklore. Ironisk nok er drømmefangeren i den tradisjonelle lakota-forestillingen knyttet til den bredere spinn-ånd-tradisjonen, ikke primært til Iktomi (lakotaene skiller mellom Iktomi som individuell trickster og Iktomi-net som spinnvevsformet beskyttelse).

Spinnvev-konstruksjonen i drømmefangeren fanger de onde drømmene i trådene og lar bare de gode drømmene passere gjennom den sentrale åpningen til den sovende.

En spesifikk beskyttelsespraksis gjelder wakan-talen om Iktomi: Man skal fortelle Iktomi-historier på kalde vinterdager, fordi han da er særlig underholdt og minst tilbøyelig til å komplisere fortellerens liv. Denne sesongbestemtheten i Iktomi-fortellingen, at historiene hører vinteren til og ikke sommeren, er en påfallende detaljregel i lakota-tradisjonen.

Et interessant aspekt av Iktomi-tradisjonen er den lave ritualpraktiske tilstedeværelsen sammenlignet med andre wakan-vesener. Det finnes ingen institusjonalisert Iktomi-kult, ingen egne Iktomi-templer, ingen Iktomi-prester.

Iktomi er i stedet først og fremst en figur i fortellertradisjonen, i den muntlige overleveringen ved leirbålet. Denne ritualpraktiske tilbakeholdenheten mot en klart moralsk problematisk figur er religionssosiologisk interessant, og skiller lakotaenes Iktomi-tradisjon fra den mer utbredte tricksterdyrkingen i andre kulturer.

Iktomi er en del av den pan-nordamerikanske trickstertradisjonen, der nesten hver indianske språkfamilie har sin egen sentrale trickstergestalt. Strukturelt sammenlignbare er Coyote hos Plains- og Great Basin-folkene, Ravnen (Yel eller Raven) hos nordvestkystfolkene, Haren (Manabozho) hos anishinabe og Fjellreven hos inuittene.

Paul Radin (The Trickster, 1956), Karl Kerényi og Carl Jung har i sin felles reviderte studie tolket tricksterfenomenet som en universell arketype. Denne arketype-teoretiske tolkningen er religionsvitenskapelig problematisk, fordi den jevner ut den kulturhistoriske egenarten til de enkelte tricksertradisjonene. Likevel er den strukturelle konvergensen så tydelig at den krever en forklaring.

Innenfor den nordamerikanske trickstertradisjonen er Iktomi særlig utpreget gjennom sitt spinn-vesen. Den parallelle afrikanske Anansi-spinn-tradisjonen, som ble spredt til Karibia og Sør-Amerika gjennom slavemigrasjonen, utgjør en selvstendig, fullt utviklet spinn-trickster-tradisjon som ikke har hatt noen historisk kontakt med lakotaenes Iktomi-tradisjon, men som er påfallende strukturelt lik.

Iktomi er i den moderne lakota-selvforståelsen en ambivalent skikkelse. På den ene siden er han en del av den tradisjonelle fortellertradisjonen og presenteres fortsatt i reservatskoler, i lakota-språkprogrammer og i den muntlige overleveringen. På den andre siden er han, gjennom den populære bruken av dreamcatcher-symbolet i ikke-urfolks new age-kultur, blitt gjenstand for en kommersiell tilegnelse som kritisk reflekteres over i den urfolksinterne diskusjonen.

Innen akademisk forskning har Vine Deloria Jr., lakota-forfatteren Ella Cara Deloria (i sine opptegnelser fra 1922 og 1940), lakota-antropologen Severt Young Bear, den samtidige lakota-forfatteren Joseph Marshall III og religionsviteren Åke Hultkrantz systematisk beskrevet Iktomi-tradisjonen. James LaPointes samling av Iktomi-fortellinger (1976) forblir en viktig primærkilde.

Fra et vitenskapelig ståsted er Iktomi et paradigmatisk eksempel på lakota-tricksterens tradisjon, og dermed også på den bredere amerikanske trickster-kulturen.

Hans doble funksjon som skaper og forstyrrer, hans moralsk ambivalente vesen og hans pedagogiske funksjon i den etiske oppdragelsen gjør ham til en av de rikeste og mest sammensatte figurene i den urfolksamerikanske religionshistorien. iWell Guards omtale av Iktomi-tradisjonen beskriver denne skikkelsen religionsetnologisk, uten virkningsløfter eller åndelige anbefalinger.

En annen observasjon i den vitenskapelige diskusjonen gjelder Iktomis kjønn. I alle overleverte fortellinger opptrer han primært som et mannlig vesen, men han kan uten videre forvandle seg til en kvinne. Denne kjønnsflytende egenskapen hos tricksteren er et fellestrekk ved den panamerikanske trickstertradisjonen og skiller disse figurene fra hovedgudene, som som regel er entydig kjønnsbestemt.

Religionssosiologen Sabine Lang har i Men as Women, Women as Men (1998) systematisk beskrevet fenomenet med rituell-teologisk kjønnsbevegelighet i den urfolksamerikanske tradisjonen, og trekker frem Iktomi som et eksempel på dette.

Følgende utvalg lister opp sentrale verk innen forskningen på lakota-mytologi og den nordamerikanske trickstertradisjonen.