Beelzebub (hebraisk Baal-Zebub, fluenes herre) var opprinnelig byguden i den filisterske byen Ekron — hånet i 2. Kongebok (1,2-6). I Det nye testamente er Beelzebub et av Satans tilnavn (Markus 3,22). I det middelalderske grimoire-systemet (Lemegeton, Malleus Maleficarum) fremstår Beelzebub som en av de øverste helvetesfyrstene — ofte som nummer to etter Satan eller Lucifer.

Zevs, Anu, Brahma, Odin og Ra

Q: Hvilken rolle spiller Beelzebub i den demonologiske litteraturen?

I Malleus Maleficarum (Heksehammeren, 1487) og i Lemegeton (Salomos bok) er Beelzebub en av de mektigste av de 72 helvetesfyrstene. Johann Weyer tildeler ham i sin Pseudomonarchia Daemonum (1577) overkommandoen over den østlige helvetesarmeen. I den kristent-folkelige forestillingen er han fluenes herre — noe som mytisk viser til lukten av forråtnelse og sykdom.

Begrep og avgrensning

Høyguder skiller seg fra lokale eller regionale gudheter ved at de representerer en kosmisk eller kulturell overordning. De er ikke de «eldste» eller «mest opprinnelige» (selv om de ofte fremstilles slik), men de mest autoritative.

I polyteistiske systemer finnes det typisk en høygud som hersker over en forsamling av andre guder, Zevs over olympierne, Anu over det mesopotamiske pantheon. Deres makt er absolutt, og deres humørsvingninger har kosmiske følger. De skiller seg fra antiguder, som truer ordenen, og fra dødsguder, som hersker over et begrenset domene.

Høygud-konseptet i den komparative religionsvitenskapen

Konseptet om høyguden er en sentral kategori i den komparative religionsvitenskapen, særlig hos Wilhelm Schmidt (Der Ursprung der Gottesidee, 1912–1955) og Mircea Eliade (Die Religionen und das Heilige, 1949).

Begge argumenterte for at praktisk talt alle arkaiske religioner har et høygud-konsept: en øverste skapergudom som står ved begynnelsen av mytologien, men som i den løpende praksisen ofte trer tilbake for mer spesifikke guder. Dagens forskning diskuterer dette kritisk (Brian Morris, Religion and Anthropology, 2006), men bruker det fortsatt som analytisk verktøy.

Kulturhistoriske eksempler

Den greske Zevs hersker fra Olympen med lyn og faderlig autoritet, samtidig lunefull, seksuelt besatt og i grunnen gåtefull, ikke bare en allegori, men en komplekst tegnet kraft. Den mesopotamiske Anu er mer distansert: den personifiserte «himmelen» over pantheon, sjelden i direkte mytologisk kontakt med mennesker eller andre guder.

Den hinduistiske Brahma er skaperen av universet, men er paradoksalt nok en av de mindre tilbedte gudene i dagliglivet; hans skaperkraft er så absolutt at den virker hevet over menneskelig andakt. Den germanske Odin er høygud, vismann og krigsgud på samme tid, en vandrer som forfølger sin kunnskap kompromissløst.

Den egyptiske Ra, eller Amun-Ra, er selve solen, som daglig ferdes over underverdenen og overvinner kaos, et kosmisk arbeid uten stans.

Den babylonske Marduk ble høygud først etter en revolte mot eldre guder; hans seier over kaosmonsteret Tiamat grunnlegger verdensordenen.

Eksempler fra høykulturene

Blant høygudene finner vi den mesopotamiske Anu (himmelgud), den egyptiske Ra/Atum, den greske Zevs, den vediske Dyaus Pita og hans romerske motstykke Jupiter, den germanske Tyr/Tiwaz og den keltiske Lugh.

I de abrahamittiske tradisjonene svarer den jødiske JHVH, den kristne Faderguden og den islamske Allah til høygud-posisjonen, hver som den øverste og eneste skapende instans. Denne konsentrasjonen om en enkelt høygud er den monoteistiske særveien, som ble anlagt i den jødiske tradisjonen fra slutten av det andre årtusenet før vår tidsregning.

Kildesituasjon

Høyguder er dokumentert i alle antikke kilder: i Hesiods Theogoni, Enuma Elish, Rigveda, Prosa-Edda samt i de egyptiske pyramidetekstene og tempelinnskriftene.

Forskningen har vist at høygud-konsepter ofte korrelerer med politisk sentralisering: jo sterkere sentralmakten i en stat er, desto mer dominerende er den øverste guddommen.

Dagens betydning / Beslektede vesener

Høyguder i iWell-Guard-pantheon

Høyguder er i iWell-Guard-klassifikasjonen en tradisjonspille under gudekategorien; eksempler er Anu, Zeus, Jupiter, Odin og Brahma. Klassifiseringen er ikke moralsk, men strukturell: den markerer det øverste nivået i det respektive pantheon-hierarkiet.

I iWell-Guard-beskyttelsesfeltet blir høyguder verken generelt tilkalt eller generelt avvist; deres funksjon i den respektive tradisjonen dokumenteres med respekt.

Flere standardverk i litteraturlisten.

Ofte stilte spørsmål om Beelzebub

Hvem er Beelzebub?

Som høygudom betegner religionsvitenskapen en guddom som står øverst i et panteon eller regnes som opphavet til verden. Ofte dreier det seg om en skapergud som har frembrakt himmel og jord og troner over de øvrige gudene. Eksempler er Zevs i det greske panteonet, Jadekeiseren i kinesisk folkereligion eller Olodumare hos yorubaene. Noen høygudommer griper aktivt inn i verdens gang, andre forblir fjerne og overlater det daglige til lavere guder og ånder.

Hvilken rolle spiller Beelzebub i den demonologiske litteraturen?

For en høygudom som trekker seg tilbake etter skapelsen og knapt lenger dyrkes i kulten, innførte religionsvitenskapen begrepet deus otiosus, den uvirksomme gud. Slike skikkelser finnes i mange afrikanske og nordeurasiske overleveringer: Den fjerne himmelguden regnes som opphavet til alt, men ofre og bønner rettes i hverdagen mot nærmere makter som forfedre og stedsånder. Forestillingen om et høyeste vesen er dermed ikke bundet til monoteisme, men opptrer også i mangfoldige gudeverdener.