De Moosleute zijn geesten uit de Duitse volkssage.
Kleine boswezens, door de Wilde Jager door de lucht opgejaagd.
De Moosleute, regionaal ook Moosweibchen of Holzleute genoemd, zijn kleine boswezens uit de Duitse volkssage. Zij gelden als schuwe, de mens meestal welgezinde bosnaburen, die gaven vergoeden met raad en zegen, zolang woud en gebruik geëerbiedigd worden.
Bekend werden zij vooral als opgejaagden van de Wilde Jager, tegen wie alleen een boomstronk met drie ingekapte kruisen redding biedt. Verspreid is de voorstelling in de Midden- en Oost-Duitse middelgebergten; vrouwelijke vertegenwoordigers overheersen duidelijk.
Type: Kleine boswezens uit de groep van de wilde mensen
Herkomst: Duitse volkssage, vooral van de Midden- en Oost-Duitse middelgebergten
Teksten: sagenopnamen van de 16e tot de 19e eeuw (Grimm, Bechstein, Mannhardt)
Periode: hoofdmassa van de opnamen in de 19e eeuw
Verschijning: kleinwas, oudogende gedaanten in mos- en schorskleding
Sagenopnamen reiken van de 16e tot in de 19e eeuw, met de hoofdmassa in de 19e eeuw; mondeling werden Moosleute-sagen verteld tot in het vroege 20e eeuw, bijvoorbeeld in het bovenste Vogtland.
Thüringen, Saksen, Vogtland, Fichtelgebirge, Franken, Oberpfalz, Böhmerwald en Riesengebirge: de middelgebergtelandschappen van Midden- en Oost-Duitsland.
Volkssagen en volkskundige verzamelingen: de Grimms, Bechstein, Mannhardt, alsook het artikel Waldgeister in het Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens.
Duits: Moosleute, met de regionale namen Moosweibchen en Holzleute. De namen benoemen dezelfde groep kleine boswezens tussen dwerg en natuurgeest; in Saksisch-Boheemse sagen leidt de Buschgroßmutter de Moos- en Holzleute aan. Op sommige plaatsen werden de wezens christelijk geduid als arme zielen, die op verlossing wachten.
Verschijning
Moosleute worden beschreven als kleinwas, ongeveer van kindergrootte, met oudemannengezichten, grauwe of schorskleurige huid en kleren van mos, schors en bladeren; vaak dragen zij takkenbossen of kruiden. Hun verschijning vervloeit met het woud zelf: wie niet nauwkeurig kijkt, houdt hen voor boomstronken of bemoste stenen. Het mos staat symbolisch voor ouderdom, verwering en de stille zijde van het woud.
Werking
De sagen tekenen de Moosleute als hulpvaardige buren: zij lenen huisraad, vragen om brood of melk, tonen heelkruiden, geven raad bij ziekte van mens en vee en helpen ongevraagd bij de oogst. Gaven vergoeden zij rijkelijk; in enkele verhalen veranderen geschonken houtsnippers of bladeren in goud. Gevoelig reageren zij op belediging: wie hun brood bakt met karwij, verliest hun zegen, zoals de uitroep Karwijbrood, onze dood! vasthoudt. Schade richten zij van zichzelf uit nauwelijks aan.
De belangrijkste aspecten van de kleine boswezens in één overzicht.
Wilde mensen uit de Duitse overlevering, door Jacob Grimm behandeld in de omgeving van de elfen en dwergen, met een duidelijk overwicht van vrouwelijke vertegenwoordigers.
Bosarbeiders, boeren en oogsthelpers: de Moosleute delen hun leefwereld en helpen bij oogst, ziekte en het zoeken naar kruiden.
Kindergrote, oudogende gedaanten met grauwe of schorskleurige huid, gekleed in mos, schors en bladeren, nauwelijks van het woud te onderscheiden.
Raad en zegen voor goede buren; het wegvallen ervan na belediging wordt als ongeluk ervaren. In stormnachten zijn zij zelf opgejaagden van de Wilde Jacht.
Drie kruisen in de boomstam als vrijplaats, een extra brood bij het thuisbakken en de taboes van het spreekwoord: geen boom schillen, geen droom vertellen, geen karwij in het brood bakken.
Het Holzfräulein is de Oberpfälzer eenlingvariant van hetzelfde type; anders dan de heerszuchtige Leshy zijn de mosmensen klein, arm en zelf kwetsbaar.
De mosmensen behoren tot de wilde lieden van de Duitse overlevering, een groep kleine boswezens tussen dwerg en natuurgeest. Jacob Grimm behandelt hout- en mosmensen in de Deutsche Mythologie in de omgeving van de elven en dwergen en benadrukt hun band met boom en bos. De Deutsche Sagen van de gebroeders Grimm bewaren onder nummer 48 het verhaal Der wilde Jäger jagt die Moosleute uit het Saalfeldische, dat het kernmotief van de achtervolging vasthoudt.
Wilhelm Mannhardt verzamelde in zijn Wald- und Feldkulte bewijsplaatsen uit Thüringen, Saksen, het Vogtland en Bohemen en duidde de mosvrouwtjes als verschijningsvorm van de boomziel; het artikel Waldgeister in het Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens bundelt de overlevering van het gehele taalgebied. In Saksisch-Boheemse sagen leidt de Buschgroßmutter de mos- en houtmensen aan, en op sommige plaatsen werden de wezens christelijk geherduid als arme zielen die op verlossing wachten.
De verzamelingen van de gebroeders Grimm en Ludwig Bechstein maakten de mosmensen in de 19e eeuw literair aanvaardbaar; de romantiek zag hen als stem van het bedreigde bos. Vandaag komt men hen tegen op sagen- en wandelpaden in het Vogtland, in het Fichtelgebirge en in het Böhmerwald, alsook in de streekliteratur van de herkomstgebieden. De Engelstalige fantasy heeft de gestalte overgenomen als moss people en verder verspreid in rollenspellen en spellenwerelden.
Godsdienstwetenschappelijk behoren de mosmensen tot de zogenaamde lagere mythologie, de plaats- en functiegebonden wezens onder het godenniveau. Mannhardt duidde hen als vegetatie- en boomzielwezens; deze lezing bepaalde het oudere onderzoek, maar wordt tegenwoordig terughoudender bezien. De nieuwere volkskunde beschouwt de sagen als vertelttraditie over boswerk, armoede en weersangst, waarin sociale ervaring en natuurduiding samenkomen. De christelijke herduiding als arme zielen en de kruistekens van de beschermingsgebruiken tonen hoe kerkelijke en voorkerkelijke voorstellingen in elkaar grepen.
De overgeleverde gebruiken zijn minder gericht op afwering dan op goede verstandhouding. Vast staat het gebruik van de drie kruisen die de houthakker met de bijl in de stronk van de vallende boom hakt; op zo’n stronk is het mosvrouwtje veilig voor de Wilde Jager, en voor het huis van de houthakker geldt dit gebruik als een zegen. Bij het broodbakken thuis legde men een extra brood opzij voor de boslieden. Een Thüringisch-Vogtlands gezegde vat de taboes samen: Schil geen boom, vertel geen droom, bak geen komijn in het brood, dan helpt God je uit alle nood. Wie de Wilde Jacht stil ontwijkt en haar niet spottend nariep, blijft volgens het getuigenis van de sagen ongedeerd.
Territoriale boswezens met een eigen regelwerk kent bijna elke traditie: de Slavische Leshy heerst als bosheer over zijn gebied, de Zweedse Skogsrå, op deze pagina behandeld als Huldra, en de Griekse boomnimfen, de Dryaden, delen de nauwe band met boom en bos. Binnen de Duitse overlevering staan het Holzfräulein van de Oberpfalz alsook Schrat en Wilder Mann als andere wilde lieden ernaast. Anders dan veel van deze gestalten worden de mosmensen nauwelijks als heerszuchtig gedacht, maar als klein, arm en zelf kwetsbaar.
Zijn mosmensen gevaarlijk?
Volgens de overlevering niet. Mosmensen worden beschouwd als schuw en welgezind; zij helpen en waarschuwen, en beantwoorden gaven met gaven. Nadelen ontstaan pas wanneer men hen krenkt, bijvoorbeeld door komijnbrood of het schillen van levende bomen. Dan onttrekken zij het huis hun zegen, zonder zelf aan te vallen.
Waarom jaagt de Wilde Jager de mosmensen?
De sagen vertellen de jacht als een vaststaand lot, zonder een reden te noemen. Het oudere onderzoek zag hierin een natuurbeeld: de storm die over het bos raast en de boomzielen opjaagt. Zeker is alleen het motief zelf, dat de Deutsche Sagen van de gebroeders Grimm onder nummer 48 bewaren.
Wat betekenen de drie kruisen op de boomstronk?
Hakt de houthakker bij het vellen drie kruisen in de stronk, dan geldt de stronk als vrijplaats: een mosvrouwtje dat zich daarop redt, kan door de Wilde Jager niet gegrepen worden. Het gebruik verbindt een christelijk teken met bosgeloof en gold tegelijk als zegenhandeling voor de houthakker zelf.
Aanbevolen interne links:
Meer standaardwerken in de literatuurlijst.
Van Thüringen tot in het Böhmerwald rijgt de overlevering rond het mosvrouwtje sage aan sage, en tot op de dag van vandaag houden de mos- en houtmensen mythologie en volkskunde gelijkelijk bezig: als kleine, arme boskennissen, van wie men zich de zegen verzekerde met brood en drie kruisen.
Voor dit wezen is in de overlevering geen specifiek beschermingsmiddel vastgelegd.
Vergelijken in de beschermingskompas →Aanbevolen beschermingsmiddelen
Het eenvoudigste beschermingsmiddel van deze verzameling: 41 lagen fijngoud 999, platina, zilver en silicium, vervaardigd in Ruhla, Thüringen. Hoeft niet geactiveerd te worden, is aan geen enkele persoon gebonden en werkt in een straal van ongeveer 50 meter, ook wanneer hij niet gedragen wordt.
Surtr, de noordse vuurreus uit Muspellsheim. Herkomst, zijn vlammenzwaard tijdens Ragnarök en de ...
Pania van het rif, de mooie zeevrouw van de Māori. Herkomst, de tragische liefde voor Karitoki en...
Vier hoofden, lotus, zwaan, Veden – rol in de Trimurti, Trimurti-trilogie, verering in Pushkar en...
De schriftelijke overlevering over Leanan Sidhe gaat meerdere eeuwen terug in de tijd, met grote ...
De schriftelijke overlevering over Morrigan gaat meerdere eeuwen terug in de tijd, met grote waar...
De Tritopatores, de Atheense voorouder- en windgeesten. Herkomst, de cultus bij huwelijk en kinde...
