As Gentes do Musgo são espíritos da lenda popular alemã.
Pequenos vizinhos da floresta, perseguidos pelos ares pelo Caçador Selvagem.
As Gentes do Musgo, também designadas regionalmente mulheres do musgo ou gentes da madeira, são pequenos espíritos da floresta na lenda popular alemã. Consideram-se vizinhos tímidos da floresta, na maioria bem dispostos para com o homem, que recompensam as oferendas com conselho e bênção, desde que a floresta e o costume sejam respeitados.
Tornaram-se conhecidas sobretudo como caçadas pelo Caçador Selvagem, de quem só um toco de árvore com três cruzes entalhadas as salva. A representação está difundida nas montanhas médias da Alemanha central e oriental; predominam claramente as representantes femininas.
Tipo: Pequenos espíritos da floresta do grupo das gentes selvagens
Origem: lenda popular alemã, sobretudo das montanhas médias da Alemanha central e oriental
Textos: registos de lendas do século XVI ao XIX (Grimm, Bechstein, Mannhardt)
Período: grosso dos registos no século XIX
Aparência: figuras de baixa estatura, com rosto envelhecido, vestidas de musgo e casca de árvore
Os registos de lendas vão do século XVI ao XIX, com o grosso no século XIX; as lendas das Gentes do Musgo foram contadas oralmente até ao início do século XX, por exemplo no Alto Vogtland.
Turíngia, Saxónia, Vogtland, Fichtelgebirge, Francónia, Palatinado Superior, Floresta da Boémia e Montes Gigantes: as paisagens de montanhas médias da Alemanha central e oriental.
Lendas populares e coletâneas de folclore: os irmãos Grimm, Bechstein, Mannhardt, bem como o artigo Waldgeister no Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens.
Alemão: Moosleute, com os nomes regionais Moosweibchen e Holzleute. Os nomes designam o mesmo grupo de pequenos seres da floresta, entre o nanico e o espírito da natureza; em lendas saxónico-boémias, a Buschgroßmutter lidera as gentes do musgo e da madeira. Em alguns lugares, os seres foram interpretados cristãmente como almas pobres à espera de salvação.
Aparência
As Gentes do Musgo são descritas como de baixa estatura, cerca do tamanho de uma criança, com rostos de aparência idosa, pele cinzenta ou da cor da casca de árvore, e vestidas de musgo, casca e folhagem; muitas vezes trazem feixes de lenha ou ervas. A sua aparência confunde-se com a própria floresta: quem não olhar com atenção toma-as por tocos de árvore ou pedras cobertas de musgo. O musgo é símbolo da idade, do desgaste do tempo e do lado silencioso da floresta.
Ação
As lendas descrevem as Gentes do Musgo como vizinhos prestáveis: pedem emprestados utensílios domésticos, pedem pão ou leite, mostram plantas medicinais, dão conselhos em caso de doença de pessoas e de gado, e ajudam sem serem solicitadas na colheita. Recompensam as oferendas com generosidade; em algumas narrativas, aparas de madeira ou folhas oferecidas transformam-se em oiro. Reagem com sensibilidade a ofensas: quem lhes cozer pão com cominhos perde a sua bênção, como retém a exclamação Pão de cominhos, nossa morte! Raramente causam dano por iniciativa própria.
Os aspetos mais importantes dos pequenos espíritos da floresta, num só olhar.
Gentes selvagens da tradição alemã, tratadas por Jacob Grimm no contexto dos elfos e dos nanicos, com clara predominância de representantes femininas.
Trabalhadores da floresta, camponeses e ajudantes da colheita: as Gentes do Musgo partilham o seu mundo de vida e ajudam na colheita, na doença e na procura de plantas medicinais.
Figuras do tamanho de uma criança, com rosto envelhecido, pele cinzenta ou da cor da casca de árvore, vestidas de musgo, casca e folhagem, quase indistinguíveis da floresta.
Conselho e bênção para bons vizinhos; a sua retirada após uma ofensa é vivida como desgraça. Nas noites de tempestade, são elas próprias caçadas pela Caçada Selvagem.
Três cruzes no toco da árvore como refúgio, um pão extra ao cozer em casa e os tabus do ditado: não descascar árvore alguma, não contar sonho alguma, não pôr cominhos no pão.
O Holzfräulein é a figura isolada do Alto Palatinado do mesmo tipo; ao contrário do senhorial Leshy, os Moosleute são pequenos, pobres e eles próprios vulneráveis.
Os Moosleute pertencem aos «gente selvagem» (wilde Leute) da tradição alemã, um grupo de pequenos seres da floresta a meio caminho entre anão e espírito da natureza. Jacob Grimm trata os Holz- e Moosleute na Deutsche Mythologie no contexto dos elfos e anões, e sublinha a sua ligação à árvore e à floresta. As Deutsche Sagen dos Irmãos Grimm conservam, sob o número 48, o relato Der wilde Jäger jagt die Moosleute, proveniente da região de Saalfeld, que fixa o motivo central da persistência.
Wilhelm Mannhardt reuniu, nos seus Wald- und Feldkulte, testemunhos da Turíngia, da Saxónia, do Vogtland e da Boémia, e interpretou as Moosweibchen como manifestação da alma da árvore; o artigo Waldgeister no Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens condensa a tradição de todo o espaço linguístico. Em sagas saxónico-boémias, a Buschgroßmutter lidera os Moos- e Holzleute, e em alguns lugares os seres foram reinterpretados cristãmente como almas pobres à espera da redenção.
As colectâneas dos Irmãos Grimm e de Ludwig Bechstein tornaram os Moosleute literariamente presentes no século XIX; o Romantismo lia-os como voz da floresta ameaçada. Hoje encontram-se em trilhos de sagas e caminhos pedestres no Vogtland, no Fichtelgebirge e na Floresta da Boémia, bem como na literatura regional das áreas de origem. A ficção fantástica anglófona adotou a figura como moss people, levando-a para jogos de interpretação e mundos de jogo.
Do ponto de vista da ciência das religiões, os Moosleute contam-se entre a chamada mitologia inferior, os seres ligados a lugar e função abaixo do plano divino. Mannhardt interpretou-os como seres de vegetação e da alma da árvore; esta leitura marcou a investigação mais antiga, mas é hoje vista com maior reserva. A etnologia mais recente entende as sagas como tradição narrativa sobre o trabalho florestal, a pobreza e o medo das intempéries, na qual se cruzam a experiência social e a interpretação da natureza. A reformulação cristã como almas pobres e os sinais da cruz dos costumes de proteção mostram como as concepções eclesiásticas e pré-eclesiásticas se entrelaçaram.
Os costumes transmitidos visam menos a repulsa do que o bom entendimento. Bem documentadas estão as três cruzes que o lenhador entalha com o machado no toco da árvore que cai; sobre um toco assim marcado, a Moosweibchen fica a salvo do Caçador Selvagem, e o costume é tido como bênção para a casa do lenhador. Ao cozer o pão em casa, deixava-se de lado um pão adicional para a gente da floresta. Um dito da Turíngia e do Vogtland resume os tabus: não descasques nenhuma árvore, não contes nenhum sonho, não cozas cominhos no pão, e Deus ajudar-te-á em toda a aflição. Quem se afasta em silêncio da Caça Selvagem e não a insulta ao chamar por ela permanece, segundo o testemunho das sagas, sem ser molestado.
Seres territoriais da floresta com regras próprias existem em quase todas as tradições: o eslavo Leshy reina como senhor da floresta sobre o seu território, a sueca Skogsrå, tratada nesta página como Huldra, e as ninfas gregas das árvores, as Dríades, partilham a ligação estreita à árvore e à floresta. Dentro da tradição alemã, situam-se ao lado o Holzfräulein do Alto Palatinado, bem como o Schrat e o Wilder Mann, outras figuras de «gente selvagem». Ao contrário de muitas destas figuras, os Moosleute quase nunca são pensados de forma senhorial, mas sim como pequenos, pobres e eles próprios vulneráveis.
Os Moosleute são perigosos?
Segundo a tradição, não. Os Moosleute são tidos como tímidos e bem-intencionados; ajudam e avisam, e retribuem dádivas. Só surgem inconvenientes quando são ofendidos, por exemplo através de pão com cominhos ou do descasque de árvores vivas. Nesse caso, retiram a sua bênção da casa, sem atacar diretamente.
Por que razão o Caçador Selvagem caça os Moosleute?
As sagas narram a caça como destino fixo, sem indicar um motivo. A investigação mais antiga viu nisso uma imagem da natureza: a tempestade que percorre a floresta e persegue as almas das árvores. Certo é apenas o motivo em si, que as Deutsche Sagen dos Irmãos Grimm conservam sob o número 48.
O que significam as três cruzes no toco da árvore?
Se o lenhador entalha três cruzes no toco ao abater a árvore, este passa a ser considerado um refúgio: uma Moosweibchen que aí se salve não pode ser capturada pelo Caçador Selvagem. O costume une o sinal cristão à crença florestal e valia ao mesmo tempo como ato de bênção para o próprio lenhador.
Ligações internas recomendadas:
Outras obras de referência no índice bibliográfico.
Da Turíngia até à Floresta da Boémia, a tradição em torno da Moosweibchen encadeia saga após saga, e até hoje os Moos- e Holzleute têm ocupado igualmente a mitologia e a etnologia: como pequenos e pobres vizinhos da floresta, cuja bênção se conservava com pão e três cruzes.
Para este ser, a tradição não regista qualquer meio de proteção específico.
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