Kelpie, het klevende paard van de doorwaadbare plaatsen
Door Ralf Ittermann · laatst gecontroleerd op
Kelpie is een demon uit de Schotse traditie.
Mooi paard bij de rivier dat ruiters de diepte in trekt. Kelpie is een gedaanteverwisselend waterpaard uit Schotland.
De Kelpie is Schotlands bekendste watergeest: een tam paard dat bij doorwaadbare plaatsen wacht, wandelaars laat opstijgen en verdrinkt. Zijn huid kleeft als lijm, vooral zijn eigen toom bedwingt hem. Schotse rivieren zwellen na regen snel gevaarlijk aan.
Type: waterpaard van rivieren en doorwaadbare plaatsen
Herkomst: Gaelisch-Schotse sagenkring
Teksten: Gregor 1881, Campbell 1900
Periode: 18e eeuw tot heden
Verschijning: zwart paard, zelden een man met zand in het haar
Tekstgeschiedenis
Periode van de teksten
Schriftelijk sinds de 18e eeuw: Collins 1749, gedrukt 1788, Burns 1786, verzameld in de 19e eeuw door Gregor en Campbell.
Verspreidingsgebied
Schotland: rivieren en doorwaadbare plaatsen van de Hooglanden; bijna elke grotere rivier had zijn waterpaard.
Stand van de bronnen
Rijk: de verzamelingen uit de 19e eeuw van Gregor en Campbell, daarnaast vroege vermeldingen bij Collins en Burns.
Naam en varianten
Gaelisch: De herkomst van kelpie is onduidelijk; overwogen wordt een afleiding van het Gaelische calpa, vaars, of cailpeach, veulen.
Verschijning en symboliek
Verschijning
Zwart of grijs paard, tam bij het water, natte manen, klevende huid. Werking: wie opstijgt, komt niet meer los en wordt verdronken; de rug rekt zich uit voor een hele kinderschare.
Profiel: Kelpie
De belangrijkste kenmerken in één oogopslag.
Gaelisch-Schotse sagenkring, riviervariant van de Each-uisge.
Wandelaars en kinderen bij doorwaadbare plaatsen, vooral bij schemering en hoogwater.
Zwart, zelden grijs paard van onnatuurlijke schoonheid, klevende huid, natte manen.
Verdrinkt en verslindt ruiters, waarschuwt kinderen voor doorwaadbare plaatsen en duisternis.
Wantrouwen tegen tamme paarden bij het water, de toom als banmiddel, de zilveren kogel als laatste redmiddel.
Naaste verwant: de Gaelische Each-uisge, gevaarlijker dan de Kelpie; de Welshe tegenhanger is Ceffyl Dŵr.
Van het toom-motief tot Graham of Morphie
Campbell onderscheidde de rivier-Kelpie van de Gaelische, moordlustiger Each-uisge van de meren. Een door mensen vervaardigde toom dwingt de Kelpie tot dienstbaarheid.
Bekend: Graham of Morphie bedwong een Kelpie, liet hem stenen slepen en werd vervloekt.
Van Burns tot de Kelpies van Falkirk
Sinds Burns behoort de Kelpie tot de Schotse literatuur, de Harry Potter-boeken duiden Loch Ness als zijn grootste exemplaar; het meest zichtbare teken zijn de in 2013 opgerichte Kelpies van Falkirk.
Hij verpersoonlijkt het verdrinkingsgevaar bij doorwaadbare plaatsen.
De toom als belangrijkste middel
De overlevering kent geen aanroeping, alleen regels: wantrouwen tegen tamme paarden bij het water, niet opstijgen bij doorwaadbare plaatsen in de schemering. De toom van ijzer verschaft macht, het hoefijzer neemt het motief over; Kelpie-tomen golden als heilzame amuletten.
Waterpaarden van de Keltische en Noorse wereld
Verwant: Each-uisge (meren, gevaarlijker), Ceffyl Dŵr (Wales), Nuckelavee (paard-ruiter-lijf), Bäckahäst (zuiver paard).
Veelgestelde vragen over de Kelpie
Wat is het verschil tussen Kelpie en Each-uisge?
De Kelpie behoort tot rivieren, de Each-uisge tot meren en geldt als gevaarlijker.
Kan men een Kelpie bedwingen?
Ja, met een door mensen vervaardigde toom, zoals Graham of Morphie laat zien.
Verdere verwijzingen
Verder lezen:
Literatuur (selectie)
Meer standaardwerken in de literatuurlijst.
Wie op zoek is naar het Kelpie-waterpaard, vindt de sagegestalte die als Kelpie Schotland tot op heden kenmerkt: mooi aan de oever, dodelijk in de stroming, vooral door zijn eigen toom te bedwingen.
