Afanc, het monster van de Welshe bergmeren
Door Ralf Ittermann · laatst gecontroleerd op
Afanc is demon uit de Welshe traditie.
Zeemonster van de bergmeren, dat overstromingen en dood brengt.
De Afanc is het zeemonster van de Welshe bergmeren: wisselend beschreven als gigantische bever, krokodil of demon, verslindt hij wie in zijn water terechtkomt, en veroorzaakt door zijn woeste bewegingen overstromingen. Zijn naam leeft tot vandaag voort in het meer Llyn yr Afanc.
Type: Zeemonster, wisselend als bever, krokodil of demon
Herkomst: Welshe sagenkring
Teksten: Peredur in de Mabinogion
Periode: Peredur (12e tot 13e eeuw) tot heden
Verschijning: wisselend, deels onzichtbaar
Overleveringscontext
Periode van de teksten
Vroeg aantoonbaar in arthuriaanse overlevering in de Peredur (12e tot 13e eeuw), later bij Lewys Glyn Cothi in de 15e eeuw.
Verspreidingsgebied
Wales: bergmeren en rivieren, vooral Llyn yr Afanc en de rivier Conwy.
Stand van de bronnen
Middel: Mabinogion-teksten en verzamelingen uit de 19e eeuw, plus de onzekere Iolo-traditie.
Naam en varianten
Welsh: afanc betekent vandaag bever, de Middelwelshe vorm addanc duidde het zeemonster aan.
Gedaante zonder vast beeld
Verschijning
Geen vast beeld: enorme bever met klauwen en tanden, krokodilachtig monster, in de Peredur zelfs onzichtbaar.
Werking
Hij verslindt wie in zijn meer valt, en maakt het water dodelijk; zijn woeden laat het water over de oevers treden.
Profiel: Afanc
De belangrijkste kenmerken van het Welshe zeemonster in één overzicht.
Welshe sagenkring, vroeg arthuriaans gedocumenteerd in de Peredur (12e tot 13e eeuw).
Zwemmers en bewoners van Welshe bergmeren en rivieren.
Niet eenduidig: enorme bever, krokodil of onzichtbare demon.
Verslindt wie erin terechtkomt, veroorzaakt overstromingen.
Uit het water trekken, in de slaap vastbinden, met toversteen zichtbaar maken.
Ceffyl Dŵr en Llamhigyn y Dŵr, andere Welshe waterwezens.
Van knaagdier tot vloedsage
De middelwalisische vorm avanc of addanc duidde het monster aan, waarschijnlijk een herinnering aan grote, in meren levende knaagdieren. In de Peredur maakt een toversteen de onzichtbare Addanc zichtbaar, voordat Peredur hem onthoofdt. Een maagd bindt hem vast in zijn slaap, ossen trekken hem aan land. De vloedversie gaat terug op de deels als verzonnen beschouwde Iolo-traditie.
Van bergmeer tot fantasymonster
De Afanc gaf het meer Llyn yr Afanc zijn naam. China Miéville laat in The Scar een avanc een stad trekken, ook de serie Merlin toonde hem.
Religiewetenschappelijk is hij het gepersonifieerde natuurgevaar van diep water, zijn vloedversie doet denken aan wijdverspreide zondvloedsagen.
Uit het water trekken in plaats van bannen
De sagen kennen geen aanroeping, alleen list en krachtdaad: de Afanc uit het water trekken, want op het land is hij machteloos. Als beschermingsmiddelen gelden gesmeed ijzer, een beschermingskring aan de oever en zout tegen waterdemonen.
Een Welsh Loch Ness-motief
Als Welsh zeemonster wordt de Afanc vaak vergeleken met het monster van Loch Ness. Nauw verwant is de Each-uisge uit de lokale traditie van waterpaarden. Anders dan deze blijft de Afanc gebonden aan wisselende meren, en zonder enige vereerd.
Veelgestelde vragen over de Afanc
Waar leeft de Afanc?
Op verschillende plaatsen gesitueerd, onder andere in Llyn yr Afanc, Llyn Llion en de rivier Conwy. De wisselende verblijfplaats maakt deel uit van de overlevering.
Hoe werd hij verslagen?
Ossen trokken hem aan land; in de Mabinogion doodt Peredur hem, nadat een toversteen hem zichtbaar heeft gemaakt.
Verdere verwijzingen
Verder lezen:
Literatuur (selectie)
Meer standaardwerken in de literatuurlijst.
Bekend als Afanc uit Welshe sagen, blijft het wezen een Welsh zeemonster van de bergmeren, dat op het land alle macht verliest.
