Padfoot, onschuldig, tot men hem tergt
Door Ralf Ittermann · laatst gecontroleerd op
Padfoot is een geest uit de Engelse traditie.
Een zwarte hond, die alleen gevaarlijk wordt als men hem tergt.
Padfoot is een zwarte geestenhond uit het West Riding of Yorkshire, genoemd naar het tappende geluid van zijn poten. Hij volgt nachtelijke wandelaars, duikt voor of naast hen op en geldt als voorbode van de dood. Zolang men hem niet tergt, blijft hij onbewogen.
Padfoot is beschreven door William Henderson en de geestelijke J. C. Atkinson, die hem voor een voorbode van de dood hield; in Barnsley daarentegen gold hij als onschuldig, zolang men hem niet stoorde.
Type: Zwarte geestenhond, voorbode van de dood met gebod van niet-inmenging
Herkomst: Noord-Engelse overlevering van het West Riding of Yorkshire
Teksten: Notes on the Folk-Lore of the Northern Counties (Henderson, 1866) en latere studies
Periode: in de 19e eeuw beschreven, tot heden overgeleverd
Verschijning: zwarte, ruige hond ter grootte van een kleine ezel, met grote ogen, zichtbaar of onzichtbaar
Bronnenoverzicht in het West Riding
Periode van de teksten
De overlevering komt uit het West Riding of Yorkshire van de 19e eeuw en is vastgelegd door Henderson en de geestelijke J. C. Atkinson.
Verspreidingsgebied
West Riding of Yorkshire, met zwaartepunten rond Wakefield, Leeds en Pudsey.
Stand van de bronnen
Goed: Henderson en Atkinson leveren de kernbronnen, aangevuld met Theo Browns studie The Black Dog en de overzichten van Briggs en van Westwood en Simpson.
Naam en varianten
Engels: Padfoot beschrijft het zachte tappende geluid van de poten, van to pad, zachtjes tappen. De naam benoemt daarmee rechtstreeks het akoestische kenmerk waaraan men het wezen herkent, nog voordat men het ziet.
Gedaante en verschijning
Verschijning
Padfoot verschijnt als een zwarte, ruige hond ter grootte van een kleine ezel, met grote, bordgrote ogen; in enkele gevallen wordt hij wit in plaats van zwart beschreven. Hij kan zichtbaar of onzichtbaar zijn.
Werking
Het akoestische karakter, het tappen en soms een kettinggerammel, maakt hem tot een unheimliche wegbegeleider; de ketting staat symbool voor verdoemenis en rusteloosheid. Padfoot volgt mensen met tappende pas en duikt dan weer voor of naast hen op.
Profiel: Padfoot
De belangrijkste aspecten van de tappende geestenhond in één overzicht.
Noord-Engelse volksoverlevering van het West Riding of Yorkshire, beschreven door Henderson en de geestelijke J. C. Atkinson.
Nachtelijke wandelaars, die Padfoot met tappende pas volgt en voor of naast hen opnieuw verschijnt.
Zwarte, ruige hond ter grootte van een kleine ezel, met bordgrote ogen, soms wit in plaats van zwart, zichtbaar of onzichtbaar.
Wie Padfoot aanspreekt of aanvalt, komt in zijn macht; een verhaal vertelt van een man die ver werd meegesleurd.
Met rust laten, niet aanspreken, niet trappen: de enige beschreven vorm van bescherming ligt in het eigen gedrag.
De Welshe Cwn Annwn als verre verwant, daarnaast Black Shuck en Barghest, die in tegenstelling tot Padfoot ook ongeprovoceerd als doodsboden gelden.
Van tappen naar kettinggerammel
De naam Padfoot beschrijft het zachte tappende geluid van de poten, van to pad, zachtjes tappen. De hond volgt mensen met precies deze tappende pas en duikt dan weer voor of naast hen op; soms hoort men daarbij het slepen van een ketting.
De duiding was niet overal even streng: in Barnsley gold Padfoot als onschuldig, zolang men hem niet stoorde. Deze bandbreedte van doodsbode tot onbewogen begeleider is kenmerkend voor de Engelse zwarte geestenhonden, maar een duidelijke tergingsclausule onderscheidt Padfoot: wie hem aanspreekt of aanvalt, komt in zijn macht. Een verhaal vertelt van een man die naar hem schopte en daarop door heg en greppel tot onder zijn eigen raam werd meegesleurd.
De tappende begeleider in de griezelliteratuur
Padfoot is een vast onderdeel van overzichten over de zwarte geestenhonden van Engeland en motiefgever voor tappende, onzichtbare begeleiders in de griezelliteratuur; de naam zelf is daarnaast ook onafhankelijk verspreid in de moderne fantasy.
Religiewetenschappelijk gezien is Padfoot een regionale variant van het voorbode-van-de-dood-motief van het type zwarte hond, met een uitgesproken auditief motief en het taboe van niet-inmenging. Het kettinggerammel verwijst naar de rusteloze, verdoemde geest; de tergingsclausule toont de wijdverspreide schroom voor drempelwezens.
Niet-inmenging als enige bescherming
Voor deze wezensklasse relatief goed beschreven is de regel van niet-inmenging: het wezen met rust laten, niet aanspreken, niet trappen, niet aanvallen. Elke terging keert zich tegen de mens, zoals het verhaal van de meegesleurde man toont. Een actief bezweringsritueel is niet overgeleverd; aanvullend noemt de folklore ijzer als bescherming tegen spookachtige wezens, wijwater als christelijk teken in de omgang met de rusteloze hond en het geluid van gewijde klokken tegen onheil. De eigenlijke bescherming ligt echter in het juiste gedrag.
Barghest, Black Shuck en de familie van de zwarte honden
Padfoot behoort tot de Engelse familie van zwarte geestenhonden, samen met Barghest en Black Shuck; andere regionale gestalten zoals Grim, Gytrash en Hairy Jack tonen vergelijkbare trekken. Verwant is de Welshe Cwn Annwn; motiefmatig staan algemene kettinggerammelende spookwezens hem nabij.
Als zwarte geestenhond van Yorkshire onderscheidt Padfoot zich van de puur akoestische hemelse jachtroede van de Gabriel Hounds: hij is een enkelvoudig, vaak zichtbaar dier op de grond, geen onzichtbare zwerm in de lucht, en zijn gedrag hangt, anders dan bij de Gabriel Hounds, rechtstreeks af van het gedrag van de mens.
Veelgestelde vragen over Padfoot
Waarom heet hij Padfoot?
Naar het tappende geluid van zijn poten, dat hem aankondigt.
Is hij altijd dodelijk?
Nee. In Barnsley werd hij als onschadelijk beschouwd zolang men hem niet stoorde, elders als doodsomen.
Wat gebeurt er als men hem tergt?
Wie hem aanspreekt of aanvalt, komt in zijn macht; een verhaal vertelt van een man die naar hem trapte en ver werd meegesleurd.
Verdere verwijzingen
Verder lezen:
- Gabriel Hounds – de onzichtbare luchtroede van Noord-Engeland
- Barghest, Black Shuck, Cwn Annwn – verwante geestenhonden
- IJzer, Wijwater, Klokken – overgeleverde beschermingsmiddelen
- Beschermingskompas – beschermingsmiddelen in overzicht
Literatuur (selectie)
Meer standaardwerken in de literatuurlijst.
Als zwarte geestenhond van Yorkshire blijft Padfoot een tappende doodsbode met één uitzondering: wie hem niet tergt, doet hij niets aan, een terughoudendheid die hem onderscheidt van de meeste gestalten uit zijn familie.
