Berufkraut – vörn gegn oflofi og gagnmagn

Berufkraut eða beschreikraut kallast í þjóðfræðilegri arfleifð hópur plantna sem nöfn þeirra vísa beint til varnarhlutverks þeirra: þau átti að verka gegn „berufen“ og „beschreien“. Til þessa flokks telst, auk árlegs berufkrauts, kvenlín, ziest, verbena, timjan og greinar af einir og malurt.

Sameiginlegt með þessum plöntum er hlutverk þeirra í vernd barna og ungra dýra, sem þóttu sérstaklega viðkvæm fyrir illu augnaráði.

„Berufen“ táknaði í eldra þýsku máli þá hugmynd að ógæfa gæti verið kölluð yfir mann með því einu að láta í ljós væntingu, til dæmis þegar einhver lofaði barn óhóflega fyrir heilsu þess og barnið veiktist skömmu síðar. „Beschreien“ merkti í nánum tengslum við þetta skaðleg áhrif dáðs augnaráðs eða hástemmds upphrópunar, tengt hinni almennari trú á illt augnaráð.

Börn í vöggu og ung dýr þóttu sérstaklega í hættu, þar sem þau gátu ekki varið sig sjálf. Því var berufkraut lagt í vögguna, stungið undir kodda eða gefið barninu í formi jurtabaðs, ef grunur var um að það hefði þegar orðið fyrir oflofi. Fest við fjósdyr átti sama jurt að verja kálfa og folöld fyrir sömu hættu.

Handbók þýskrar hjátrúar (Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens) skráir fjölda svæðisbundinna útgáfa af berufkrauti og beschreikrauti, sem bendir til útbreiddrar iðkunar á öllu þýskumælandi svæði.

Verkunarmáti berufkrautsins byggist á hugmyndinni um gagnmagn: Skaði sem þegar hefur orðið, oflofið, á að vera afturkallaður með annarri athöfn. Arfleifðin tengir oft nafn plöntunnar sjálft við hlutverk hennar: það sem heitir „berufen“ á einnig að geta afturkallað hið kallaða.

Ólíkt fyrirbyggjandi verndarjurtum, sem eru festar til langtíma, virkar berufkraut í arfleifðinni oft sem viðbrögð við ákveðnu tilefni: sem viðbrögð við þegar komnum, oflofi eignuðum kvilla, svo sem stöðugum gráti ungbarns eða þverrandi mjólk kýr.

Trúin á illt augnaráð og tilheyrandi verndaraðferðir eru útbreiddar langt út fyrir þýskumælandi svæði, meðal annars á Miðjarðarhafssvæðinu undir nöfnunum malocchio eða mati. Hin sértæku berufkraut þýskrar arfleifðar, fyrst og fremst árlegt berufkraut, eru þó fyrst og fremst notuð í Mið-Evrópu.

Sameiginlegt með hinum ýmsu menningarheimum er grunnhugmyndin um að börn og ung dýr þurfi sérstakrar verndar og að skaði af völdum orða eða augnaráðs megi afturkalla með markvissum mótvægisaðgerðum.

Berufkraut er í arfleifðinni notað markvisst gegn oflofi og illu augnaráði, þ.e. gegn skaða sem talinn var stafa af óhóflegu lofi, öfundsjúkum augnaráðum eða óígrunduðum orðum um börn og ung dýr.

Sem gagnmagn er það einnig notað við þegar komna kvilla sem eignaðir voru illu augnaráði, svo sem viðvarandi vanlíðan barns án greinilegrar orsakar. Verndarkompásinn flokkar berufkraut í hóp jurta gegn illu augnaráði.

Í heimildum er lýst nokkrum notkunarformum: jurtin lögð í vögguna eða undir kodda barnsins, tebland sem baðaukefni og knippi hengt við fjósdyr. Á sumum svæðum var jurtin einnig brennd ef grunur var um oflof og reyknum beint yfir barnið eða dýrið sem talið var haldið.

Arfleifðin sjálf setur mörk: berufkraut þótti viðbrögð við ætluðum skaða, ekki sönnun um raunverulegan skaða. Það var skilið sem hluti af víðtækara verndarhátterni sem einnig innihélt verndarbænir og verndargripi, ekki sem staðgengill þeirra.