Melqart, fönikískur borgarguð Týrusar og 'Herakles' Fönikíumanna

Melqart er höfuðguð fönikísku móðurborgarinnar Týrusar og gegnir þannig lykilhlutverki í trúarsögu Miðjarðarhafssvæðisins.

Corinne Bonnet setti fram viðamestu rannsóknina á þessum guði í einritinu Melqart (1988); þar sýnir hún að Melqart var samtímis borgarguð, verndarguð konunga, hetja og guð sem tengdist undirheimum og upprisu. Innan fönikísku hefðarinnar er hann miðlægur karlkyns höfuðguð týrisku hefðarins.

Dýrkun hans breiddist út með týrisku hjálendunum um allt Miðjarðarhafið. Í Gades (nú Cádiz á Spáni) stóð mikilvægasta Melqart-hofið vestan Týrusar sjálfrar; í Karþagó var hann einnig til staðar. Maria Eugenia Aubet skjalfestir útbreiðslu hans um Miðjarðarhafið í smáatriðum í The Phoenicians and the West (2001).

Í trúarsögulegu ljósi táknar Melqart ákveðna tegund borgar- og konungsguðs, sem er árlega ‘vakinn’ (egersis) á vorin. Þessi vakningarhátíð er eitt af einkennandi trúarsögulegum atriðum Melqarts og aðgreinir hann frá öðrum borgarguðum. Tengingin við gríska Herakles varð til vegna hlutverkslegra líkinda og mikilla grísk-fönikískra samskipta frá 8. öld f.Kr.

Athyglisverð sérstaða Melqarts er náin tenging hans við konungsætt Týrusar: konungur Týrusar var samtímis æðsti prestur Melqarts; árlega vakningarhátíðin var framkvæmd af konunginum sjálfum. Þessi samruni stjórnmálalegs og trúarlegs æðstavalds er trúarsögulega sambærilegur við egypska faraóann eða rómverska pontifex maximus.

Einnig hittíska hefðin hafði sambærilega borgar- og konungsvarnarguði; náinn samanburður við Sarruma veitir mikilvæga innsýn í byggingu konungsguðfræðinnar á síðbronsöld í austurhluta Miðjarðarhafssvæðisins.

Nafnið Melqart er samsett úr mlk ‘konungur’ og qrt ‘borg’, orð fyrir orð ‘konungur borgarinnar’. Borgin er Týrus, og Melqart er ‘konungur Týrusar’ í guðlegum skilningi.

Þessi orðsifjafræði er óumdeild og skýrt skjalfest í áletrunum. Í fleygrúnatextum kemur hann fram sem Milqartu, í grískum heimildum sem Melqart eða Melkart, og í hellenískum samsemdum sem Herakles-Melqart.

Önnur túlkun sér í mlk ekki aðeins ‘konung’ í veraldlegum skilningi, heldur einnig ‘fórn‘ (molk-fórn), tvöfalda merkingu sömu rótar á fönikísku. Þessi túlkun er þó minna fylgt í fræðunum.

Á grískri hlið kemur nafn hans fram sem ‘Herakles-Tyrios’, ‘Herakles’ eða undir guðlegum nafnhluta ‘Melikartos’. Samsömunin við Herakles er skjalfest í bókmenntum allt frá 5. öld f.Kr. (Heródótos 2.44). Gríska goðsagnapersónan Herakles ber einkenni fönikíska Melqarts, sérstaklega í goðsögnunum um ferðina til ‘vestursins’ og drápið á Geryon.

Guðlega nafnið Hamilkar var mjög algengt í Karþagó; nokkrir mikilvægir karþagóskir herforingjar báru það, meðal annars Hamilkar Barkas, faðir Hannibals. Þessi nafnahefð sannar áframhaldandi mikilvægi Melqarts í stjórnmálalífi púnverska ríkisins.

Melqart kemur fram í fönikískri myndlist yfirleitt sem skeggjaður maður í stuttri skýlu, með lyftum stríðsöxi eða kylfu, stundum með boga, oft klæddur ljónsskinni. Þessi ljónsskinns-myndhefð er söguleg mikilvæg, því hún fluttist beint yfir í grísku Herakles-hefðina með ljónsskinni og kylfu.

Á Týrus-myntum hellenistíska tímans kemur Melqart-Herakles oft fram með kylfu og ljónsskinn; á karþagóskum stéluminnum úr tófetinu stendur hann öðru hvoru við hlið Baal-Hammons. Mikilvæg myndhefð er ‘Melqart á sæhestinum’, sem skjalfestir tengingu hans við siglingar og hafið.

Heilagt dýr hans er ljónið; í nokkrum lágmyndum er hann sýndur ganga á ljóni eða kyrkja ljón. Örninn kemur einnig fram sem fylgidýr hans í nokkrum yngri myndum. Aphakide Bonnet hefur skjalfest fjölbreytileika myndhefðarins í smáatriðum; hún sýnir að Melqart þróaði örlítið mismunandi myndhefðir í hverju samhengi við Miðjarðarhafið.

Á hinni frægu ‘stélu Yeḥawmilks’, konungs af Byblos (5. öld f.Kr.), kemur Melqart ekki fram sjálfur, en myndformúlan af fundi konungs og guðs, sem er einkennandi fyrir fönikísku konungsguðshefðina. Þessi myndlistarhefð nær frá Týrus yfir Byblos til Karþagó.

Fönikískar Melqart-goðsögur eru aðeins varðveittar í brotum. Evsebíus frá Sesareu vitnar í frásögn frá Fílóni frá Býblos (Praeparatio Evangelica 1.10), þar sem Melqart er lýst sem hetju og lífgjafa. Samkvæmt fornum frásögnum vaknar Melqart einnig árlega á vakningarhátíð (egersis) og fellur þannig inn í hefð árlega dauðra og upprisinna gróður- og borgarguða.

Mikilvæg frásögn tengir Melqart við sjálfa stofnun Týrusar: sagt er að hann hafi bundið fljótandi klettana, sem Týrus var byggð á, með fugla­fórn. Önnur frásögn tengir hann við uppfinningu purpurlitunar, mikilvægrar efnahagsstarfsemi Fönikíumanna: hundur Melqarts á að hafa bitið óvart í purpuraskel og þannig fundið purpuralitarefnið.

Í grískri upptöku hans sem Heraklesar-Melqart erfir hann frásagnir Heraklesar-goðafræðinnar, sérstaklega Geryon-þáttinn, þar sem Herakles rænir nautgripum frá þríhöfðuðum risanum Geryon á vesturhluta Miðjarðarhafsins (á þeim stað sem síðar varð Gades). Þessi tenging er mikilvæg trúarsögulega, því Gades var í raun fönikísk landnema-borg og mikilvægasta vestræna helgistaður Melqarts.

Mikilvæg fölsun undir nafni er ‘Sanchunjaton’ (Sankuniathon), meintur fönikískur prestur, en verk hans er sagt varðveitt í gegnum Fílón frá Býblos. Gagnrýnin útgáfa Alberts Baumgarten sýnir að efnið er að miklu leyti sein hellenísk uppfinning, en inniheldur þó ekta brot af fönikískri goðsagnahefð, sérstaklega varðandi Melqart og guðaættartöluna.

Aðaldýrkun Melqarts var í Týrus, elsta og glæsilegasta musteri borgarinnar. Heródótos lýsir þessu musteri ítarlega (2.44) og nefnir tvær súlur, eina úr gulli og eina úr smaragði, sem lýstu á næturnar, líklega hið fræga ‘sîwân’-fyrirbæri fosfórlýsandi steinefna.

Híram I af Týrus (10. öld f.Kr.) er nátengdur Melqart-musterinu; samkvæmt Jósefusi lét hann reisa það úr gulli og bronsi.

Hin árlega vakningarhátíð var hápunktur dýrkunarinnar; ‘vekjari’ (mqm-ʾlm, ‘sá sem reisir guðinn upp’) stýrði helgiathöfninni. Konungur Týrusar var lykilpersóna í athöfninni. Sambærilegar vakningarhátíðir eru þekktar frá Karþagó og Gades; þær tengja Melqart sögulega við Tammúz/Dúmúsí og Adónis.

Í Karþagó var Melqart einnig fyrirferðarmikill; hinn árlegi skattur til Melqart-musterisins í Týrus var enn greiddur frá Karþagó fram á síðgýðingaveldistímann, sem bendir til náinna tengsla við móðurborgina.

Í Gades stóð musteri Melqarts á lítilli eyju; Pólýbíos, Strabon og Sílíus Ítalíkus hafa lýst því. Jafnvel eftir landvinninga Rómverja hélt Gades-Melqart áfram að vera virkt sem Herkúles-helgistaður og var heimsóttur af Hannibal, Sesari og Hadríanusi.

Fornleifarannsóknir á Melqart-musterinu í Týrus eru torveldar vegna nútímabyggðar; í Gades eru leifar helgistaðarins hins vegar aðgengilegri, á núverandi Sancti Petri-eyju. Yfirstandandi neðansjávaruppgröftur undir stjórn Antonio Sáez Romero hefur á undanförnum árum skilað mikilvægum nýjum niðurstöðum.

Melqart var verndarguð konungsfjölskyldunnar, borgarinnar og siglinga. Á konungsselum frá Týrus kemur hann fram sem verndarherra; í fönikískum mannanöfnum er guðsheiti hans algengt (Hamilkar = ‘þjónn Melqarts’, Bomilkar = ‘fyrir hönd Melqarts’). Tíðni guðfræðilegra nafna með Melqart-þætti bendir til öflugrar einkatrúrækni.

Verndandi voru Melqart-scarabeuslíkön og litlar bronsstyttur bornar eða komið fyrir á heimilinu. Hin fræga ‘Melqart-stela‘ frá Bredsch (Bredja) í Norður-Sýrlandi, áletruð vígslugjöf frá aramíska konunginum Bar-Hadad til Melqarts, er eitt mikilvægasta áletrunarvitni Melqart-dýrkunarins utan Týrusar.

Í trú sjómanna var Melqart æðsta verndarveran; fönikískir skipstjórar og landnemar færðu honum vígslugjafir bæði við brottför og komu. Þessi ferðatrú er mikilvægt trúarsögulegt einkenni fönikískrar hreyfanleika. iWell Guard skráir Melqart sem söguleg-menningarlega persónu án tilvísana í nútíma heilsuloforð.

Í karþagóskum hofum 5. og 4. aldar f.Kr. kemur Melqart fram sem annar eða þriðji guð eftir Baal-Hammon og Tanit. Þrenning fönikísku móðurborgarguðanna (Baal-Šamem, Astarte, Melqart) var endurmótuð í Karþagó í nýja mynd, án þess að Melqart væri alveg þokað til hliðar.

Mikilvægasta trúarsögulega hliðstæðan er samsömun við gríska Heraklesar. Walter Burkert sýndi fram á í Die orientalisierende Epoche (1984) og í nokkrum síðari rannsóknum að gríska Heraklesar-goðsagan er sterklega undir áhrifum frá fönikíska Melqart, sérstaklega í Geryon-þættinum og í ‘súlum Heraklesar’ (Gíbraltarsundi), sem upphaflega voru ‘súlur Melqart’.

Melqart deilir með mesópótamíska Gilgameš því stefi hins dauðlega-ódauðlega hetjukonungs. Í Karþagó varð til hans hefð aldrei sjálfstæð höfuðguðdómur, því fönikísk trú í Karþagó þróaði eigin efsta guðatvennd með Baal-Hammon og Tanit; Melqart var þó alltaf viðstaddur.

Söguleg séð er Melqart hinn dæmigerði fönikíski borgar- og konungsguð. Með Sarruma í hetíska hefðinni deilir hann hlutverki persónulegs verndarguðs konungsins; með mesópótamíska Marduk hlutverk borgarguðs sem endurvekst eftir árstíðabundinn ósigur. Í hellenískri samruna trúarbragða (synkretisma) verður hann að dæmigerðum ‘þýðingar-guðdómi‘ milli fönikískrar og grískrar trúar.

Á vestanverðu Miðjarðarhafi er Melqart, undir gríska nafninu Herakles, til staðar í ótal áletrunum og á myntum; skilin milli ‘Melqart’ og ‘Herakles’ eru oft óskýr í hellenísku málfari. Í Karþagó var þessi tvöfalda nafngift notuð í stjórnmálalegum tilgangi til að opna fönikíska trú fyrir grískum bandamönnum.

Rannsóknir á Melqart standa nú á háu stigi. Fræðirit Corinne Bonnet, Melqart (1988), og síðari rannsóknir hennar eru staðalviðmiðun; Maria Eugenia Aubet, Sabatino Moscati og Hélène Sader hafa lagt fram mikilvæga þætti á fornleifafræðilega sviðinu. Áletranirnar eru aðgengilegar í útgáfum Charles Krahmalkov og Wolfgang Röllig.

Í almennri móttöku er Melqart þekktastur fyrir samsömun sína við Herakles og fyrir Tartessos-sögurnar (tengdar Karambolo-fjársjóðnum, ‘gullnu eplum Hesperídanna’). Í Líbanon nútímans hefur Týros, frá 1990 og áfram, endurbyggt fornleifasvæði sín og þar með endurvakið Melqart sem menningarlegt tákn.

Vísindalega er Melqart nú talinn mikilvægt rannsóknarefni fyrir fönikíska trú, fyrir borgarguðs-guðfræði og fyrir trúarlega gangverkið á Miðjarðarhafssvæðinu. Núverandi rannsóknaráherslur snúa að aðgreiningu staðbundinna Melqart-birtingarmynda, myndrænni flutningi yfir í gríska Heraklesar-hefð og fornleifarannsóknum á helgistað Gades. iWell Guard skráir Melqart sem sögulegan meðlim goðaheims.

Hellenískar myntir frá Týrosi og Karþagó sýna einnig myndir af Melqart, oft með kylfu, boga eða skipsstafn. Þessi myntlist er mikilvæg heimild um myndræna sögu Melqart.

Nýlegar rannsóknir Josephine Quinn og Brian Doak hafa endurskoðað hlutverk Melqart í mótun púnverskrar sjálfsmyndar og í snertisvæði Rómverja og Fönikíumanna.

Eftirfarandi úrval tekur saman mikilvægustu staðalrit um rannsóknir á Melqart. Það sameinar fræðirit, útgáfur áletrana og trúarsögulegar samantektir. Bók Corinne Bonnet, Melqart, er fyrsta skrefið; Burkert fjallar um grísku hliðina; Aubet um útbreiðslu á Miðjarðarhafssvæðinu; Krahmalkov um málsögulegt efni. Nýjasta fræðirit Hélène Sader býður upp á fornleifafræðilega samantekt.