Pele - Dewi Gunung Berapi, Api, dan Penciptaan Hawaii

Pele bukan dewa agung pan-Polinesia, melainkan Atua yang secara spesifik berasal dari Hawaii. Ia termasuk dalam kelompok saudara perempuan dan saudara laki-laki, yaitu saudara-saudari Pele, yang berpindah ke Hawai’i. Adik perempuannya, Hi’iaka, adalah salah satu tokoh sentral dalam mitologi Hawaii. Saudara-saudari lainnya adalah Kapo, Namaka (saudari dari laut), dan beberapa lainnya.

Karya standar Martha Beckwith, Hawaiian Mythology (1940), mendokumentasikan keluarga Pele secara menyeluruh. Mary Kawena Pukui (Hawaiian Dictionary, 1986; Olelo Noeau, 1983) telah mengungkap tradisi Pele dalam kedalaman linguistik dan ritualnya. Pele adalah dewa pasca-migrasi: narasi-narasi tersebut secara eksplisit menggambarkan kedatangannya di Hawai’i, sering kali sebagai pelarian dari saudari lautnya, Namaka.

Seperti halnya teologi Maori yang berkerabat dengannya, tradisi keagamaan tempat Pele berada juga tidak memerlukan sistem ajaran yang tertutup. Tidak ada doktrin yang baku; kenyataan yang dimiliki para Atua dibuktikan dalam pelaksanaan, yaitu dalam Karakia, dalam pertemuan-pertemuan di Marae, dan dalam resitasi Whakapapa.

Bentuk teologi yang bertumpu pada praktik ini dianggap oleh ilmu agama sebagai sumbangan tersendiri bagi disiplin ini. Mary Ann Boord dan Edward Tregear telah menguraikannya secara sistematis dalam studi-studi etnografi agama mereka tentang Polinesia.

Penelitian mengenai Atua Polinesia seperti Pele menghadapi kesulitan mendasar: banyak sumber berasal dari masa kolonial abad ke-19 dan diwarnai oleh sudut pandang para misionaris dan etnolog. Oleh karena itu, penelitian terkini menjalankan dekolonisasi yang berkelanjutan terhadap kumpulan bahan-bahan ini, dengan menempatkan suara-suara Polinesia di pusat perhatian dan menundukkan kategori-kategori Barat pada pengujian kritis.

Nama Pele dalam bahasa Hawaii berarti ‘lava’, ‘batuan cair’, ‘gunung berapi’. Nama ini secara semantik berkaitan erat dengan manifestasi sang dewi. Pelehonuamea berarti ‘Pele dari tanah suci’. Julukan-julukannya adalah Pele-ai-honua (‘Pele yang melahap daratan’), Ka wahine ai honua (‘perempuan yang melahap daratan’).

Secara linguistik, Pele termasuk dalam kelompok kata Proto-Polinesia yang berkaitan dengan api dan vulkanisme. Di Tahiti dan Bora Bora terdapat jejak-jejak mitologis terkait dari sebuah dewi gunung berapi, namun tanpa kanon yang telah dicapai Pele di Hawai’i. Bentuk Hawaii adalah yang paling menonjol.

Kemunculan Pele dengan berbagai julukan memiliki latar belakang sejarah kebahasaan: kelimpahan nama seperti itu merupakan cerminan dari sebuah tradisi lisan yang berkembang luas secara regional.

Kedalaman linguistik teoniim Maori dan Hawaii tercatat dalam karya-karya leksikon Bruce Biggs dan Hugh Clarke, sebuah penelitian yang sekaligus bersifat fundamental untuk memahami kekerabatan bahasa-bahasa Polinesia.

Julukan-julukan Pele seringkali lebih dari sekadar hiasan. Julukan-julukan tersebut mengkodekan fungsi-fungsi ritual tertentu dan tercantum dalam formula-formula Karakia. Para Tohunga, para ahli ritual, mengetahui dengan tepat julukan mana yang harus dipanggil pada kesempatan apa. Praktik liturgis yang diatur secara ketat ini diteliti oleh Charles Royal dan Pou Temara.

Dalam tradisi Hawaii, Pele digambarkan sebagai perempuan cantik, kadang muda, kadang tua. Ia dapat muncul dalam wujud apa pun: sebagai wanita tua di tepi jalan, sebagai penari muda, atau sebagai makhluk berapi dalam aliran lava. Kemampuan berubah wujud ini merupakan bagian dari karakteristik teologisnya.

Manifestasi Pele yang tampak meliputi: aliran lava, gas vulkanik, gempa bumi, serat lava menyerupai kaca (rambut Pele, Pele’s hair), dan tetes lava berbentuk air mata (air mata Pele). Fenomena alam ini secara tradisional tidak diinterpretasikan secara ‘metaforis’, melainkan secara teologis sebagai tubuh langsungnya. Beckwith dan Pukui menekankan pandangan ini sebagai unsur sentral.

Dalam lima dekade terakhir, seni ukir Maori dan Hawaii mengalami renaisans yang mengesankan. Seniman seperti Cliff Whiting, Robyn Kahukiwa, Wright Bowman, dan Sam Ka’ai memupuk baik bentuk-bentuk yang diwariskan maupun pengolahan modern.

Para Atua, termasuk dewi gunung berapi Pele, muncul dalam karya-karya mereka dengan beraneka cara; kehadiran ikonografisnya pun menjangkau hingga seni masa kini.

Seni Polinesia tidak dapat dipisahkan dari makna kosmologisnya. Setiap spiral (koru), setiap ornamen, dan setiap garis membawa makna fenomenologi agama – termasuk dalam penggambaran Pele. Roger Neich, Damian Skinner, dan para sejarawan seni lainnya telah mengurai lapisan-lapisan makna ini secara sistematis.

Kompleks mitos terpenting seputar Pele adalah siklus Pele-Hi’iaka. Pele mengutus adik perempuannya yang paling muda, Hi’iaka, ke pulau Kaua’i untuk menjemput kekasih Pele, Lohi’au.

Dalam perjalanannya, Hi’iaka mengalami berbagai petualangan, memerangi para setan perempuan, dan membangkitkan Lohi’au dari kematian. Setelah kembali, Pele mencurigai sang adik berkhianat, menghancurkan kekasihnya dan hutannya dengan aliran lava. Hi’iaka harus membangkitkan Lohi’au kembali.

Narasi ini adalah salah satu yang terpanjang dan paling kompleks dalam mitologi Polinesia. Narasi ini tercatat dalam beberapa versi, paling dikenal dalam versi Nathaniel Emerson (Pele and Hiiaka, 1915) dan dalam pengolahan modern oleh Ka’ili (The Epic Tale of Hiiakaikapoliopele, 2006).

Dari sudut pandang ilmu agama, narasi ini adalah mitos konflik antarsaudara yang klasik, di mana sifat ambivalen Pele – kreatif sekaligus destruktif – menjadi nyata.

Siklus Pele-Hi’iaka pun secara ilmiah tidak dapat dibaca sebagai narasi yang tertutup. Ia lebih merupakan jaringan kisah-kisah yang saling menjelaskan dan ditekankan secara berbeda dalam tradisi masing-masing suku.

Tradisi tentang Pele tidak mengenal satu versi yang otoritatif. Kisah-kisah tentang perjalanannya dari Kahiki melalui gugusan kepulauan hingga Kīlauea, tentang perselisihannya dengan dewi salju Poli’ahu, atau tentang hubungannya dengan Hi’iaka terdapat dalam beberapa ragam. Susunan yang bercabang ini mempersulit penelitian yang linier, namun sekaligus membuka materi yang kaya bagi ilmu pengetahuan. Versi-versi yang berbeda dari sebuah kisah dipandang sebagai ragam regional yang setara, bukan sebagai kesalahan.

Siklus Pele-Hi’iaka diteruskan secara aktif, bukan sekadar dikenang – dalam Karakia, dalam pidato di Marae, dan dalam pengajaran. Dengan demikian, siklus ini adalah praktik yang hidup, bukan arsip yang statis. Program bahasa untuk Te Reo Maori dan Olelo Hawai’i telah memperkuat vitalitas ini secara signifikan selama tiga puluh tahun terakhir.

Kisah lain menceritakan pengembaraan Pele. Ia meninggalkan tanah asalnya di Polinesia selatan (sering disebut Kahiki, tanah asal yang bersifat mitologis) dan mencari tempat tinggal baru.

Di setiap pulau kepulauan Hawaii ia menggali sebuah kawah, namun setiap kali saudara perempuannya yang merupakan dewi laut, Namaka, mengejarnya dengan air. Baru di Hawaii, pulau termuda dan terbesar, ia menemukan tempat tinggal tetapnya di kawah Halemaumau.

Secara geologis, kisah ini sesuai persis dengan urutan usia pulau-pulau Hawaii: pulau-pulau di barat laut adalah yang tertua, sedangkan Hawaii (Big Island) adalah yang termuda dan satu-satunya yang masih aktif secara vulkanik. Dari sudut pandang ilmiah, hal ini merupakan pengamatan yang luar biasa: kisah mitologis tersebut mengandung informasi yang secara geologis benar. Penyampaiannya melalui pengamatan ekologis yang diwariskan tampak masuk akal.

Bahwa Pele membentuk tanah itu sendiri dengan kedatangannya di Hawaii menggambarkan ciri mendasar agama suku Maori dan Hawaii: ritus dan kegiatan sehari-hari saling jalin-menjalin.

Sementara beberapa sistem keagamaan memisahkan yang sakral dari yang sehari-hari secara tegas, di Polinesia hubungan dengan para Atua meresap ke seluruh aspek kehidupan. Pada Pele, hal ini tampak dalam lanskap vulkanik Hawaii itu sendiri: ladang lava, kawah, dan batuan yang baru membeku dianggap sebagai hasil karyanya, dan cara manusia memperlakukan tanah di Kilauea diwarnai oleh rasa hormat kepadanya. Dengan demikian, kehadirannya terhubung secara langsung dengan bumi tempat manusia hidup. Religiusitas yang tertanam dalam kehidupan sehari-hari ini menjadi objek kajian fenomenologi agama.

Betapa eratnya praktik ritual dan kehidupan sehari-hari menyatu juga tercermin dalam bahasa: istilah-istilah seperti mana, tapu, aroha, atau hauora kini termasuk dalam bahasa Inggris umum Aotearoa dan ditemukan pula dalam konteks yang tidak bersifat religius. Bahwa teologi Maori telah masuk sedemikian dalam ke dalam penggunaan bahasa mendokumentasikan pengaruh kulturalnya yang mendalam.

Pele dihormati hingga hari ini di kawah Halemaumau. Para pengunjung membawa Ho’okupu (persembahan) – karangan bunga (Lei), ikatan daun Ti, buah beri – dan meletakkannya di tepi kawah. Karakia (dalam bahasa Hawaii: pule) diucapkan, rangkaian Hula ditarikan. Yang penting adalah: praktik ini merupakan tradisi yang hidup dan melampaui sekadar rekonstruksi historis.

Tradisi Hawaii mengenal larangan membawa batu dari gunung berapi (‘Kutukan Pele’). Siapa pun yang membawa batu tersebut konon akan mengalami kemalangan hingga ia mengembalikannya. Taman Nasional Hawaii menerima ribuan paket berisi batu yang dikembalikan setiap tahunnya. Secara ilmiah, ini adalah sistem tabu yang menggabungkan perlindungan lanskap suci dengan rasa takut yang bersifat ritual.

Agama Polinesia tetap hidup terutama di Marae dan Heiau, tempat-tempat yang sekaligus berfungsi sebagai tempat pertemuan dan tempat pemujaan. Setiap Marae dan setiap Heiau memiliki Whakapapa-nya sendiri, tradisi-tradisinya sendiri, dan kaitannya sendiri dengan Atua – dalam hal Heiau di Hawai’i, termasuk pula kaitan dengan Pele.

Kunjungan ke Marae diawali dengan Powhiri, yaitu ritual di mana Tangata Whenua menyambut tamu mereka secara khidmat. Ini bukan folklor seremonial, melainkan praktik keagamaan yang nyata dan secara ilmiah termasuk salah satu ritual sambutan Polinesia yang paling terdokumentasi dengan baik.

Pada abad ke-20 dan ke-21, praktik pemujaan telah berubah secara nyata. Di mana dahulu para Tohunga yang mengemban ritus tersebut, peran ini kini sering kali berada di tangan Kaumatua, yakni para tetua, dan komite-komite Marae. Dari sudut pandang sosiologi agama, pergeseran ini menarik untuk dikaji; Manuka Henare dan Mason Durie membahasnya dalam karya-karya mereka.

Dalam tradisi Hawaii, Pele dipuja sebagai kekuatan yang murkanya harus dihindari; peran sebagai ‘dewi pelindung’ berada di latar belakang. Praktik perlindungan oleh karena itu berpusat pada perilaku yang benar di dekat gunung berapi dan aliran lava: rasa hormat, Karakia, persembahan. Siapa yang tinggal di kawasan vulkanik – misalnya di wilayah Puna – memelihara hubungan berkelanjutan dengan sang dewi.

Tradisi Ho’oponopono (praktik rekonsiliasi) diterapkan dalam beberapa keluarga untuk menyelesaikan pelanggaran terhadap Pele. Mary Kawena Pukui (Nana I Ke Kumu, 1972) mendeskripsikan struktur ritualnya. Keterkaitan ilmiah praktik perlindungan semacam itu terdokumentasi secara historis, bukan bersifat magis.

Dalam konteks perlindungan, secara ilmiah penting untuk membuat pembedaan: pemikiran Barat bertolak dari jimat yang bekerja efektif, sedangkan pemikiran Polinesia bertolak dari hubungan yang dipelihara. Perlindungan di sini bersifat relasional dan tertuang dalam ritual, bukan bersifat magis-kausal.

Siapa yang menjalin hubungan dengan Atua seperti Pele dan memelihara hubungan itu dianggap ‘terlindungi’. Tidak ada benda yang memancarkan kekuatan; perlindungan didasarkan pada kewajiban kosmologis dari suatu relasi yang ada. Dalam antropologi agama, hal ini dibahas sebagai ‘relational ontology’.

Justru praktik perlindungan merupakan bidang di mana tradisi dan modernitas bertemu. Aplikasi ponsel pintar dengan Karakia, panduan daring tentang ritual perlindungan, dan kunjungan Marae virtual menunjukkan bahwa agama Polinesia mengadopsi media baru untuk praktiknya. Modernisasi ini harus dimaknai sebagai perkembangan yang adaptif, bukan sebagai pemiskinan.

Pele dapat dihubungkan secara perbandingan agama dengan dewa-dewa gunung berapi lainnya: Vulcanus di Roma, Hephaistos di Yunani, Agni dalam tradisi Weda. Penting untuk dicatat perbedaannya: Pele adalah perempuan, yang membedakannya dari sebagian besar dewa gunung berapi lainnya. Ia adalah pencipta penciptaan vulkanik itu sendiri, sementara peran pandai besi tidak menonjol pada dirinya.

Di dalam kawasan Pasifik, pada Maori terdapat tokoh Mahuika (dewi api), namun ia tidak bersifat vulkanik. Di Jepang terdapat dewi Konohanasakuya-hime yang dikaitkan dengan Gunung Fuji. Paralel-paralel semacam itu muncul secara independen di kawasan-kawasan yang aktif secara vulkanik.

Struktur-struktur universal pengalaman religius, yang juga tampak dalam figur Pele, telah dikaji secara sistematis oleh Joseph Campbell dan Mircea Eliade. Meskipun karya-karya mereka bersifat fundamental, karya-karya tersebut perlu dipikirkan ulang untuk konteks Polinesia yang konkret, tanpa terjatuh ke dalam penyederhanaan yang bersifat pan-global. Penelitian Polinesia mutakhir sangat menekankan penafsiran yang peka konteks ini.

Pele dewasa ini adalah salah satu figur Polinesia yang paling dikenal di seluruh dunia. Ia menjadi subjek berbagai narasi wisata, yang dapat menimbulkan ketegangan dengan tradisi Hawaii: pariwisata yang mengomersialisasikan Pele sering kali menjadi sumber ketidaksenangan bagi masyarakat Hawaii. Penegasan diri budaya – Aloha Aina, gerakan kedaulatan Hawaii – menjadikan Pele sebagai jangkar kultural.

Dalam dunia ilmu pengetahuan, Pele juga memainkan peran tidak langsung dalam vulkanologi. Para vulkanolog Hawaii memadukan penelitian seismik dan petrologi dengan pengetahuan kultural tentang perilaku lava. Dialog ini menjadi objek kajian-kajian terkini.

Dalam penelitian internasional, agama Polinesia semakin diakui sebagai sistem keagamaan yang mandiri dan tidak lagi semata-mata dikategorikan sebagai mitologi atau folklor. Pele menjadi ilustrasi hal ini: aturan-aturan perilaku yang terkait dengannya di dekat gunung berapi, pemujaan yang terus berlangsung di Kīlauea, dan tempatnya dalam keseluruhan keluarga dewa menunjukkan suatu kerangka religius yang kohesif, bukan sekadar kumpulan kisah-kisah kuno.

Bahwa istilah-istilah seperti mana, tapu, mauri, dan whakapapa telah diterima ke dalam terminologi ilmiah membuktikan pengakuan ini. Namun penggunaannya menuntut kepekaan kontekstual yang tidak dapat diperoleh tanpa prasyarat.

Kontribusi terpenting mengenai Pele terdapat pada Martha Beckwith, Mary Kawena Pukui, Nathaniel Emerson, Jack Halualani, dan Marie Alohalani Brown. Hawaiian Mythology tetap menjadi karya referensi standar. Brown (Facing the Spears of Change, 2016) membuka perspektif feminis Hawaii modern terhadap Pele.

Pele tetap merupakan dewi yang hidup dalam tradisi yang hidup. Penempatan yang lebih mendalam dalam agama Polinesia-Hawaii menunjukkan bagaimana ia menghubungkan relasi antara tanah, keluarga, dan kosmos. Hubungan dengan tradisi Polinesia-Maori secara keseluruhan terjalin melalui akar-akar bersama, namun harus dibaca secara spesifik kultural.

Dialog antara tradisi pengetahuan internal Polinesia dan penelitian akademis kini didukung oleh beberapa institusi: Royal Society of New Zealand – Te Aparangi, Departemen Studi Maori Universitas Auckland, University of Hawai’i at Manoa, dan Yayasan Te Punga Tipu.

Landasan institusional ini memastikan bahwa penelitian Polinesia tentang Polinesia juga dilakukan dari dalam Polinesia sendiri.