Bunjil, Wedge-Tailed Eagle sebagai Pencipta Suku-Suku Kulin di Victoria

Bunjil adalah tokoh religius terpenting dalam konfederasi suku Kulin di Victoria. Suku Kulin mencakup beberapa kelompok bahasa yang saling berkerabat: Wurundjeri (di Lembah Yarra), Boon Wurrung (di Teluk Port Phillip), Taungurong (di Lembah Goulburn), Wathaurong (di kawasan Geelong), dan Djadja Wurrung, yang semuanya menjadikan Bunjil sebagai dewa tertinggi bersama.

Bunjil diidentifikasikan dengan elang berekor baji (dalam bahasa Inggris: wedge-tailed eagle), burung pemangsa terbesar di Australia. Dalam identifikasi hewan ini ia berbeda dari Baiame, yang lebih bersifat antropomorfik. Secara fenomenologi agama ia tetap termasuk tipe “All-Father” yang telah dideskripsikan secara sistematis oleh Alfred Howitt pada tahun 1884.

Dalam tradisi Aboriginal, Bunjil sangat menarik karena keterkaitannya dengan sebuah sistem dual: Suku Kulin terbagi menjadi dua moitas (“bagian”), yaitu Bunjil-Eaglehawk dan Waa-Crow. Pembagian dualistik ini menata seluruh tatanan perkawinan dan sosial.

Nama Bunjil (juga Bundjil, Punjel) telah mapan sebagai nama diri dalam bahasa Wurundjeri dan bahasa-bahasa Kulin lainnya. Etimologinya kemungkinan menghubungkan kata tersebut dengan akar kata bunj-, yang bermakna “pria yang lebih tua, tuan yang bijaksana”, sebagaimana terdokumentasi dalam banyak bahasa di Australia Tenggara.

Robert Brough Smyth dalam The Aborigines of Victoria (1878) menggunakan ejaan Pun-jel. Ejaan ini tidak bertahan; saat ini Bunjil merupakan bentuk standar.

Keterkaitan dengan elang (wedge-tailed eagle, secara lokal disebut willarwill atau maliyan) tidak hanya bersifat nominal, melainkan juga ikonografis. Dalam lukisan batu di Bunjil Shelter dekat Stawell (tanah Wurundjeri) terdapat sebuah figur besar manusia-elang yang diidentifikasikan sebagai Bunjil.

Bunjil digambarkan sebagai pria besar dan bijaksana yang memiliki dua istri dan dua putra, sekaligus mampu mengambil wujud elang yang perkasa. Dalam sifat ganda ini ia berbeda dari dewa-dewa tertinggi antropomorfik murni pada kelompok-kelompok Aboriginal lainnya.

Penggambaran Bunjil yang paling terkenal adalah lukisan batu di Bunjil Shelter (Bunjil’s Cave) dekat Stawell di Victoria Barat. Lukisan itu menampilkan sebuah figur setinggi sekitar 1,2 meter dengan lengan terentang, hiasan menyerupai bulu, serta dua makhluk mirip anjing yang menyertainya (kemungkinan kedua putranya dalam wujud hewan). Situs ini telah berada di bawah perlindungan Aboriginal sejak tahun 1980-an.

Dalam seni Aboriginal Victoria masa kini, Bunjil sering direpresentasikan melalui simbol-simbol elang. Berbagai seniman Wurundjeri telah menciptakan penggambaran Bunjil modern; sebuah patung terkenal karya pematung Bruce Armstrong kini berdiri di Melbourne (Docklands).

Narasi Bunjil yang sentral menggambarkan penciptaan dunia Kulin: Bunjil dan saudaranya Waa-Crow turun ke bumi pada zaman Dreaming. Bunjil membentuk lanskap dan para hewan; dari dua potong kayu ia menciptakan dua pria pertama; dari lumpur dasar sungai ia menciptakan dua wanita pertama.

Kemudian ia memberikan hukum-hukum suku kepada manusia dan naik kembali ke langit, di mana ia kini terlihat sebagai rasi bintang Altair (dalam tradisi Kulin).

Sebuah narasi kedua menggambarkan perselisihan antara Bunjil dan Waa-Crow mengenai siapa yang berhak mendistribusikan manusia ke dalam moitas masing-masing. Narasi ini melegitimasi struktur moitas dual masyarakat Kulin, yang mewajibkan perkawinan antara bagian Bunjil dan bagian Waa.

A. W. Howitt dalam The Native Tribes of South-East Australia (1904) telah mendokumentasikan beberapa narasi Bunjil dari berbagai kelompok bahasa Kulin. Kumpulan ini tetap menjadi sumber primer yang sentral, meskipun perspektif luarnya kini direfleksikan secara kritis.

Kultus Bunjil di wilayah Kulin historis sangat erat kaitannya dengan inisiasi para pemuda. Howitt menggambarkan beberapa rangkaian inisiasi di mana nyanyian-nyanyian Bunjil dipelajari, bullroarer Bunjil diperlihatkan, dan tatanan kosmologis disampaikan. Inisiasi berlangsung secara bertahap dan memakan waktu beberapa tahun.

Dengan dimulainya pemukiman Eropa di Victoria sejak tahun 1834, agama Kulin mengalami kerusakan yang masif. Hingga tahun 1880 praktik Bunjil tradisional telah terhenti secara luas. Komunitas Wurundjeri di Coranderrk (didirikan tahun 1863) melestarikan beberapa elemen dalam bentuk yang terbatas; Rebellion at Coranderrk (1998) karya Diane Barwick mendokumentasikan sejarah ini.

Sejak tahun 1980-an, tradisi Bunjil mengalami kebangkitan kembali. Wurundjeri Council of Elders menggunakan Bunjil sebagai tokoh identifikasi budaya yang sentral; dalam upacara resmi “Welcome to Country”, Bunjil secara teratur dipanggil.

Secara keilmuan agama: Praktik-praktik apotropaik dalam kompleks Bunjil lebih bertujuan pada ketaatan terhadap tatanan suku yang diberikan Bunjil daripada pada penangkalan bahaya. Yang dilarang antara lain: perkawinan dalam moitas yang sama; pembunuhan elang berekor baji (Bunjil sendiri); penodaan situs-situs suci seperti Bunjil Shelter; dan pengkhianatan rahasia kaum pria.

Pelanggaran aturan-aturan ini dipandang, dalam tradisi tersebut, sebagai pemicu penyakit dan malapetaka sosial. Tabu membunuh elang sangat ketat; elang yang mati harus dimakamkan sebagaimana seorang anggota suku.

Dalam praktik Wurundjeri masa kini, perlindungan terhadap elang berekor baji telah menjadi norma ekologis yang terus hidup. Beberapa inisiatif Wurundjeri bekerja untuk merelokasi elang kembali ke kawasan Lembah Yarra.

Yang secara struktural sebanding dengan Bunjil adalah: Baiame pada suku Wiradjuri/Kamilaroi (antropomorfik), Daramulun pada beberapa kelompok di New South Wales, Mungan-Ngana pada suku Kurnai (semuanya bertipe “All-Father” menurut Howitt 1884). Di dataran Amerika Utara terdapat tradisi pencipta-elang suku Sioux (Wakinyan), dan di Siberia terdapat hewan pencipta elang dalam beberapa tradisi shamanistik.

Secara fenomenologi agama, Bunjil merupakan tipe campuran yang menarik: setengah antropomorfik, setengah totemistik. Sifat ganda ini membedakannya dari dewa-dewa tertinggi antropomorfik murni dan menjadikannya kasus studi yang bermanfaat untuk klasifikasi dalam ilmu agama.

Tony Swain dalam A Place for Strangers (1993) mempresentasikan Bunjil sebagai contoh bentuk agama khas Australia Tenggara yang tidak dapat dipaksakan masuk ke dalam kategori dewa-dewi Eropa.

Karya-karya awal yang terpenting adalah Robert Brough Smyth: The Aborigines of Victoria (1878) dan A. W. Howitt: The Native Tribes of South-East Australia (1904). Kedua karya tersebut dipengaruhi oleh perspektif kolonial, namun tetap merupakan sumber primer yang tidak tergantikan.

Rebellion at Coranderrk (1998, postumus) karya Diane Barwick adalah studi historis terpenting mengenai komunitas Wurundjeri pada abad ke-19; studi ini menunjukkan bagaimana religiusitas tradisional bertahan dan bertransformasi pada masa reservasi.

Dalam ilmu pengetahuan Aboriginal masa kini, suara-suara indigenus Wurundjeri dan Kulin memainkan peran yang semakin penting. Bruce Pascoe, Marcia Langton, dan lain-lain telah membawa Bunjil ke dalam diskusi aktual tentang identitas Aboriginal dan hak atas tanah.

Beberapa perdebatan penelitian mengelilingi Bunjil. Pertama: Bagaimana hubungannya dengan Baiame dan Daramulun? Howitt memandang mereka sebagai varian regional dari satu tipe “All-Father” bersama; penelitian lebih baru (Swain) cenderung membacanya sebagai tokoh-tokoh regional yang mandiri.

Kedua: Peran apa yang dimainkan sistem moitas (Bunjil/Waa) dalam identitas Wurundjeri masa kini? Dengan terputusnya tatanan perkawinan tradisional pada abad ke-19, pembagian moitas kehilangan fungsi sosialnya yang semula; saat ini ia bertahan sebagai tokoh identifikasi budaya.

Ketiga: Bagaimana tradisi Bunjil berubah melalui kebangkitan Aboriginal masa kini? Ian D. Clark dalam Aboriginal Languages and Clans of Victoria (1990) telah menyajikan inventarisasi sistematis; suara-suara lebih baru dari komunitas Wurundjeri sendiri melengkapi gambaran tersebut.

Sistem moitas Kulin layak mendapat perhatian lebih mendalam. Masyarakat Kulin terbagi menjadi dua “bagian” (moitas): Bunjil-Eaglehawk dan Waa-Crow. Setiap orang termasuk dalam salah satu dari dua bagian tersebut, dan perkawinan hanya diperbolehkan melewati batas moitas. Struktur dual ini mengatur kekerabatan serta fungsi ritual, hak atas tanah, dan keterikatan kosmologis.

Howitt telah mendeskripsikan sistem ini secara sistematis dalam The Native Tribes of South-East Australia (1904); catatannya merupakan sumber penting dalam antropologi agama untuk studi tatanan sosial dualistik.

Secara fenomenologi agama, sistem moitas adalah salah satu contoh terbaik dari keterkaitan erat antara mitologi (perselisihan saudara Bunjil/Waa) dan tatanan sosial. Agama di sini bukan ranah yang terpisah, melainkan bagian integral dari kehidupan sosial.

Sejak tahun 1980-an, komunitas Wurundjeri di Melbourne mengalami kebangkitan budaya. Bunjil telah menjadi tokoh identifikasi sentral dalam proses ini. Wurundjeri Council of Elders menggunakannya dalam pernyataan-pernyataan resmi; Bunjil Shelter dekat Stawell telah menjadi tempat ziarah.

Dalam upacara tahunan “Welcome to Country” di Melbourne, Bunjil secara teratur dipanggil; kota itu sendiri sejak tahun 2002 memiliki sebuah patung Bunjil yang besar (karya Bruce Armstrong) di kawasan Docklands, yang berfungsi sebagai titik sambutan simbolis bagi para pengunjung.

Secara sosiologi agama, kebangkitan ini merupakan contoh politik identitas Aboriginal masa kini: tradisi-tradisi keagamaan dijadikan landasan representasi budaya modern dan argumentasi politik.

Penelitian tentang Bunjil menimbulkan beberapa masalah metodologis. Pertama: Sumber-sumber primer terpenting (Brough Smyth, Howitt) berasal dari abad ke-19 dan dipengaruhi oleh perspektif kolonial. Penelitian masa kini bekerja secara kritis dengan sumber-sumber tersebut.

Kedua: Banyak pengetahuan tentang Bunjil rusak seiring dengan pembubaran Coranderrk pada tahun 1924 dan kebijakan reservasi yang menyusul. Apa yang kita ketahui hari ini dengan demikian hanyalah sebagian dari kedalaman tradisi yang sesungguhnya.

Ketiga: Representasi diri Wurundjeri masa kini merupakan lapisan sumber tersendiri. Bruce Pascoe (Dark Emu, 2014) dan peneliti-peneliti indigenus lainnya membawa perspektif-perspektif baru.

Siapa pun yang ingin mempelajari kompleks Bunjil secara menyeluruh dapat menemukan referensi silang terpenting menuju tokoh-tokoh terkait seperti Baiame dan Yhi di halaman ikhtisar tradisi Aboriginal.

Warisan Coranderrk layak mendapat perhatian historis yang lebih mendalam. Coranderrk adalah sebuah reservasi Aboriginal di Victoria (1863-1924) yang menjadi komunitas Wurundjeri terpenting pada abad ke-19. Ia merupakan model pemerintahan mandiri Aboriginal yang relatif otonom.

Rebellion at Coranderrk (1998, postumus) karya Diane Barwick adalah studi historis terpenting mengenai reservasi ini. Studi ini menunjukkan bagaimana suku Wurundjeri di bawah kondisi Coranderrk membiarkan agama tradisional mereka bertahan dalam bentuk yang telah dimodifikasi; Bunjil tetap menjadi tokoh acuan sentral.

Penutupan Coranderrk pada tahun 1924 merupakan sebuah keretakan traumatis dalam sejarah Wurundjeri. Baru sejak tahun 1980-an komunitas Wurundjeri secara terbuka kembali menuntut kesinambungan budaya mereka; tradisi Bunjil memainkan peran sentral dalam hal ini.

Kota Melbourne dibangun di atas tanah Wurundjeri. Fakta ini semakin diakui dalam politik identitas perkotaan sejak tahun 1990-an; Bunjil telah menjadi perwujudan simbolis dari warisan indigenus tersebut.

Patung Bunjil karya Bruce Armstrong (2002) di Melbourne Docklands adalah contoh yang mengesankan: sebuah patung elang setinggi 25 meter yang berfungsi sebagai “Welcome to Country” simbolis bagi para pengunjung kota. Patung ini adalah patung terbesar yang berkaitan dengan Aboriginal di Australia.

Secara sosiologi agama, patung ini merupakan contoh ajar representasi Aboriginal masa kini di ruang perkotaan. Ia membuat sebuah tradisi keagamaan terlihat oleh khalayak luas yang sebagian besar bukan Aboriginal.

Dalam tradisi Kulin, Bunjil diidentifikasikan dengan rasi bintang Altair (Elang dalam sistem Barat). Keterikatan astronomis ini bukan kebetulan: Altair memang merupakan bintang paling terang dalam rasi bintang Barat “Elang”, yang sesuai dengan identifikasi ikonografis Bunjil sebagai elang berekor baji.

Astronomi Aboriginal kelompok-kelompok Kulin mencakup tradisi kisah-kisah bintang yang kaya. John Morieson dalam The Night Sky of the Boorong (1996) telah merekonstruksi tradisi astronomis sebuah kelompok Wergaia; tradisi itu menunjukkan kedalaman pengamatan yang luar biasa.

Secara fenomenologi agama, keterikatan astronomis ini penting: Bunjil bukan hanya wujud mitis, melainkan juga sebuah konstanta kosmologis. Ia “bergerak” mengikuti siklus tahunan, yang menata praktik kalender Aboriginal. Keterjalinanan antara agama dan astronomi ini adalah salah satu warisan paling kaya dari ilmu pengetahuan Aboriginal.

Patung Bunjil karya Bruce Armstrong setinggi 25 meter (2002) di Melbourne Docklands adalah salah satu patung yang berkaitan dengan Aboriginal terbesar di Australia. Patung itu melambangkan identitas Wurundjeri masa kini dan berfungsi sebagai “Welcome to Country” bagi para pengunjung kota.

Secara antropologi agama, patung ini menarik karena ia menerjemahkan sebuah tokoh yang secara tradisional bersifat ritual ke dalam ruang perkotaan. Di sini Bunjil adalah tokoh identifikasi komunitas indigenus kecil sekaligus simbol publik sebuah kota dengan hampir lima juta penduduk.

Fungsi ganda ini (agama indigenus dan representasi urban) merupakan contoh ajar dalam sosiologi agama. Ia menimbulkan pertanyaan-pertanyaan: Sejauh mana sebuah tokoh indigenus boleh diterjemahkan ke dalam ruang publik? Siapa yang memutuskan hal itu? Pertanyaan-pertanyaan ini dibahas secara hidup dalam diskusi Aboriginal masa kini.

Peran Bunjil dalam diskusi kesehatan Aboriginal masa kini layak mendapat perhatian sejarah kontemporer. Kondisi kesehatan penduduk Aboriginal di Victoria jauh lebih buruk dibandingkan penduduk non-Aboriginal; inisiatif “Closing the Gap” bertujuan menutup kesenjangan ini.

Dalam diskusi ini, Bunjil semakin sering dijadikan tokoh acuan untuk layanan kesehatan “berbasis budaya”. Organisasi-organisasi kesehatan Aboriginal seperti VAHS (Victorian Aboriginal Health Service) mengintegrasikan spiritualitas tradisional ke dalam praktik medis modern.

Secara sosiologi agama, integrasi ini merupakan kasus studi yang menarik. Agama dipandang sebagai pelengkap kedokteran, bukan sebagai alternatifnya; Bunjil hadir sebagai bagian dari konsepsi kesehatan holistik dan sama sekali bukan sebagai “pesaing” ilmu kedokteran.

Bunjil dalam wacana Aboriginal masa kini layak mendapat catatan penutup. Wurundjeri Council of Elders dan organisasi-organisasi Kulin lainnya menggunakan Bunjil sebagai tokoh acuan sentral untuk penegasan diri budaya.

Stan Grant, seorang jurnalis dan penulis Aboriginal terkemuka, dalam beberapa karyanya telah menguraikan pentingnya Bunjil bagi identitas indigenus masa kini. Praktik wacana ini menjadikan Bunjil salah satu tokoh tertinggi Aboriginal yang paling hidup pada zaman sekarang.