चारोन, यूनानी परंपरा के देवता

स्वरूप

चारोन को एक वृद्ध, अस्थिपंजर-सी काया वाले पुरुष के रूप में चित्रित किया जाता है, जिनकी दाढ़ी उलझी हुई और मुखमुद्रा कठोर एवं निर्दय होती है। वे एक गहरे, फीके वस्त्र या फटे हुए किटोन में होते हैं, प्रायः हुड के साथ। उनकी विशेषताएँ सादी और कार्यात्मक हैं: लकड़ी का एक लंबा नाव-हुक (या पतवार), कभी-कभी नाविक-दंड भी।

नाव स्वयं संकरी और सादी है, तख्तों से बनी, बिना पाल के, केवल पतवार या डंडे से चलती है। वाज़-चित्रों में चारोन प्रायः नाव में भारी-भरकम बैठे दिखते हैं, यात्री झुके हुए या खड़े।

स्वभाव और कार्य

न्यायप्रिय किंतु दूरस्थ हेडीज़ के विपरीत, चारोन मृत-परिवहन से सबसे प्रत्यक्ष रूप से जुड़े हैं। वे कोई वार्ता नहीं करते, उनका नियम सरल है: ओबोलस है या नहीं। जो बिना सिक्के के आता है, वह सौ वर्ष इस तट पर भटकता रहता है, थानाटोस या हर्मीज़ के साथ, किंतु पार नहीं जाता।

उनकी अधीरता प्रसिद्ध है; अरिस्टोफ़ेनीज़ के “द फ्रॉग्स” में उन्हें एक चिड़चिड़े बूढ़े के रूप में व्यंग्यित किया गया है जो उत्सुकता से ओबोलस सिक्के गिनता है। फिर भी वे कठोर नियमों का पालन करते हैं, जीवितों को नहीं ले जा सकते, और स्वयं देवता हर्मीज़ को भी बातचीत करनी पड़ती है।

स्वरूप और प्रतीकात्मकता

चारोन को प्रायः एक गंभीर, अधेड़ पुरुष के रूप में दर्शाया जाता है जिनके बाल और दाढ़ी विक्षिप्त हैं, कभी-कभी पंखयुक्त जूतों (हर्मीज़ की तरह) के साथ। वे एक पतवार या डंडा थामे रहते हैं जिससे वे स्टिक्स के ऊपर अपनी नाव (नौका) को खेते हैं। उनके वस्त्र मलिन और जीर्ण हैं, ओलंपियनों की भव्य पोशाक से सर्वथा भिन्न।

स्टिक्स स्वयं उनका विशेषण है, अधोलोक की एक नदी। वाज़-चित्रों में उन्हें प्रायः हर्मीज़ साइकोपॉम्पोस के साथ दिखाया जाता है, आत्माओं पर सीधी प्रतिस्पर्धा या सहयोग में। उनका रंग सदा गहरा था, दृष्टि सदा अगले बोझ की ओर।