Douen est un esprit de la tradition de Trinidad.
Des pieds retournés dans la forêt attirent les enfants avec une voix familière.
Douen est l’esprit d’un enfant mort sans baptême dans le folklore de Trinidad. On reconnaît sa silhouette à ses pieds tournés vers l’arrière et à une tête sans visage sous un large chapeau de paille, avec lequel il dissimule son visage manquant.
Lorsqu’un Douen entend le nom d’un enfant, il imite la voix de ses parents ou de ses frères et sœurs pour l’attirer dans la forêt. Son action est plutôt malveillante et espiègle que mortelle : il pille les jardins ou joue des tours aux gens, avant d’abandonner sa victime à elle-même dans les fourrés.
Les racines de cette figure sont majoritairement africaines, superposées aux influences françaises, espagnoles et anglaises de l’histoire coloniale de Trinidad.
Type : Esprit d’un enfant mort sans baptême, figure effrayante pour enfants
Origine : Croyance populaire de Trinidad à dominante africaine, avec des influences coloniales françaises, espagnoles et anglaises
Textes : tradition folklorique populaire
Période : fermement ancré dans le folklore de Trinité-et-Tobago, encore raconté aujourd’hui
Apparence : pieds tournés vers l’arrière, tête sans visage sous un large chapeau de paille
Le Douen est fermement ancré dans le folklore oral de Trinité-et-Tobago et continue d’être raconté aujourd’hui, sans qu’il soit possible de dater précisément cette croyance.
Répandu surtout à Trinidad, où la figure se nomme Douen ; à Sainte-Lucie, la forme apparentée est connue sous le nom de Dwen.
Tradition folklorique populaire, plutôt restreinte : il n’existe pas d’études spécialisées consacrées uniquement au Douen, la figure apparaissant surtout dans les recueils de Besson et Hill sur Trinité-et-Tobago.
Nom : Les racines du Douen sont majoritairement africaines, superposées aux influences françaises, espagnoles et anglaises de l’histoire coloniale. Un lien possible, non confirmé, existe avec le Duende latino-américain et le Tata Duende maya.
Apparence
Les pieds tournés vers l’arrière sont le signe de l’anormal et de l’au-delà : leurs traces égarent quiconque les suit. L’absence de visage symbolise l’enfant perdu, jamais accueilli dans la communauté ni dans l’Église, tandis que le large chapeau de paille dissimule ce visage manquant.
Action
Le Douen imite la voix des parents et des frères et sœurs dès qu’il entend le nom d’un enfant, l’attirant ainsi dans la forêt jusqu’à ce qu’il s’y perde. Plutôt malveillant et espiègle que mortel, il pille les jardins ou joue des tours aux gens.
Les principaux aspects du Douen en un coup d’œil.
Figure effrayante pour enfants du folklore de Trinidad, née de racines africaines avec des influences coloniales européennes.
Des enfants vivants, que le Douen attire dans la forêt en imitant la voix de leurs parents ou de leurs frères et sœurs.
Tête sans visage sous un large chapeau de paille, avec des pieds tournés vers l’arrière dont les empreintes égarent ceux qui les suivent.
Plutôt malicieux et facétieux que mortel : il pille des jardins ou joue des tours avant d’abandonner sa victime à elle-même dans la forêt.
Ne pas prononcer les noms à voix haute dans la forêt ou en plein air, ne pas laisser les enfants seuls à la lisière de la forêt au crépuscule, ainsi que le baptême et l’eau bénite.
Les pieds tournés vers l’arrière sont la marque distinctive du Douen : ils le désignent comme un être surnaturel et venu de l’au-delà, et leurs empreintes égarent quiconque tente de les suivre. L’absence de visage symbolise l’enfant perdu, jamais accueilli dans la communauté ni dans l’Église, tandis que le large chapeau de paille dissimule ce visage manquant.
Les racines du Douen sont majoritairement africaines, superposées à des influences françaises, espagnoles et anglaises issues de l’histoire coloniale de Trinité. Un lien possible, mais non établi, existe avec le Duende latino-américain et le Tata Duende maya. Le fait de ne pas être baptisé révèle l’empreinte chrétienne et coloniale de cette figure : le Douen combine des éléments indigènes caribéens et africains pour former une figure épouvantail propre destinée aux enfants.
Le Douen fait partie intégrante de la culture narrative de Trinité-et-Tobago et des avertissements adressés aux enfants dans cette région. Il apparaît dans la littérature chez Nalo Hopkinson et dans la série Haven.
Du point de vue des sciences des religions, le Douen est une figure classique des morts non baptisés, apparentée à la conception du Limbes, laquelle est reliée, par syncrétisme diasporique, aux croyances africaines relatives aux âmes d’enfants. En tant que figure d’avertissement dans l’éducation des enfants, il rappelle le respect dû à la forêt, au seuil et au baptême.
Il est bien attesté qu’il faut veiller sur les enfants et ne pas les laisser seuls à la lisière de la forêt, surtout au crépuscule. Il est également transmis qu’il ne faut pas prononcer les noms des enfants à voix haute dans la forêt ou en plein air, afin que le Douen ne les saisisse pas et ne les imite pas. L’eau bénite et le baptême sont considérés comme des moyens capables de retenir cet enfant esprit non baptisé, d’où le conseil populaire général de faire baptiser les enfants. Une amulette consacrée ou un signe de croix porté sur soi font également partie des moyens de défense, tout comme le sel, qui dans la croyance populaire est considéré comme une protection contre les esprits qui attirent.
Le Douen correspond au Tiyanak philippin, l’esprit d’un enfant mort non baptisé qui attire par ses pleurs, ainsi qu’au Myling scandinave. Il partage ses pieds tournés vers l’arrière avec la Churel sud-asiatique et le Bhoot indien. Au sein du monde des esprits caribéens, il se situe aux côtés de La Diablesse et du Lagahoo, deux autres figures effrayantes de Trinité, tandis que le Jumbie, terme caribéen générique, désigne la catégorie plus large à laquelle le Douen appartient en tant que type propre et bien délimité.
Qui devient un Douen ?
Les enfants morts sans avoir été baptisés. Dans la tradition coloniale à empreinte chrétienne de Trinité, ce défaut de baptême est considéré comme la cause pour laquelle l’âme de l’enfant ne trouve pas le repos.
Pourquoi le Douen a-t-il des pieds tournés vers l’arrière ?
Ils le désignent comme un être contre nature, et leurs empreintes égarent quiconque les suit.
Comment protège-t-on les enfants du Douen ?
En ne prononçant pas leurs noms à voix haute dans la forêt ou en plein air, et en ne les laissant pas seuls à la lisière de la forêt, surtout au crépuscule.
Liens internes recommandés :
D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.
En tant qu’esprit d’enfants non baptisés, le Douen reste un enfant sans visage sous son chapeau de paille : non pas un démon chasseur, mais un être perdu qui, de la voix des parents, appelle celui qu’il ne doit pas trouver.
Contre son influence, la tradition interculturelle nomme ces moyens de protection :
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