Alp، روح سنت ژرمنی

Alp تنها نیست، بلکه به دسته‌ای از تصورات نزدیک درباره روح فشارآور شبانه تعلق دارد. مهم‌ترین خویشاوند آن Mahr است که در بخش بزرگی از قلمرو زبان آلمانی همان کارکرد را دارد: خفتگان را فشار می‌دهد، می‌راند، سینه‌شان را سنگین می‌کند.

در برخی مناطق هر دو مفهوم در کنار هم به کار می‌رفتند، در برخی دیگر یکی یا آن دیگری غالب بود. این توزیع منطقه‌ای حوزه‌ای به‌خوبی مستند در مردم‌شناسی تاریخی است.

مشخصه سراسر این دایره تصویری، آمیختن چند تصویر با هم است. روح فشارآور گاه به عنوان موجودی روحانی مستقل در نظر گرفته می‌شود، گاه به عنوان روح فرستاده‌شده انسانی زنده که آگاهانه یا ناخودآگاه دیگران را آزار می‌دهد.

در این تفسیر دوم، تصور Alp با باور به جادوگری پیوند می‌خورد: شخص معینی در روستا ممکن بود متهم شود که به عنوان Alp نزد دیگران می‌رود. از این رهگذر از یک تجربه شبانه مشکلی اجتماعی پدید می‌آمد که می‌توانست در جامعه شک و سرزنش برانگیزد.

از همین جهان تصویری است که وسایل دفعی روایت‌شده و منطق آنها توضیح می‌شود. از آنجا که Alp از طریق سوراخی مانند گره چوب یا شکافی وارد می‌شد، باید چنین سوراخ‌هایی را بست.

از آنجا که می‌توانست بشمارد، کمک می‌کرد وظیفه‌ای شمارشی برایش تعیین کرد. از آنجا که هنگام خروج باید همان مسیر را می‌پیمود، می‌شد با بستن ورودی او را به دام انداخت.

این وسایل تنها در پس‌زمینه مدل خاصی معنا دارند که بر اساس آن Alp عمل می‌کند. از این رو پژوهش علم ادیان چنین شیوه‌های دفعی را کلیدی برای تصور زیربنایی می‌خواند: از آنچه در برابر Alp انجام می‌شد می‌توان بازسازی کرد که درباره‌اش چه می‌اندیشیدند.