알프, 게르만 전통의 정령

알프는 혼자 서 있지 않으며 야간 압박 정령에 관한 밀접하게 연관된 관념의 묶음에 속한다. 가장 중요한 친연 존재는 마르(Mahr)로, 독일어권 넓은 지역에서 동일한 기능을 수행한다. 잠든 자를 짓누르고 타고 다니며 가슴을 압박한다.

일부 지역에서는 두 개념이 병행하여 사용되었고, 다른 지역에서는 어느 한쪽이 우세했다. 이 지역적 분포는 역사적 민속학에서 잘 기록된 분야다.

이 관념 전체의 특징은 여러 이미지의 혼합이다. 압박 정령은 부분적으로 독립적인 정령 존재로, 부분적으로는 의식적으로 또는 무의식적으로 타인을 괴롭히는 살아있는 인간의 파견된 영혼으로 이해된다.

이 두 번째 해석에서 알프 관념은 마녀 신앙과 결합된다. 마을의 특정 인물이 알프로서 타인을 찾아온다는 혐의를 받을 수 있었다. 이로써 야간 체험이 공동체 안에서 의심과 책임 전가를 유발할 수 있는 사회적 문제가 되었다.

이 관념 세계에서 전승된 퇴치 수단과 그 논리도 설명된다. 알프가 옹이 구멍이나 틈새를 통해 침입하기 때문에 그러한 개구부를 막아야 했다.

그가 물건을 셀 수 있었기 때문에 세는 과제를 주면 도움이 되었다. 나갈 때는 들어온 길로 나가야 했기 때문에 입구를 막아 가둘 수 있었다.

이러한 수단들은 알프가 작용하는 방식에 관한 특정 모델을 배경으로 해야만 의미가 있다. 종교학 연구는 따라서 이러한 퇴치 관습을 기저에 있는 관념의 열쇠로 읽는다. 알프를 막기 위해 행한 것으로부터 알프에 대해 어떻게 생각했는지를 재구성할 수 있다.