Voltumna - forbundsgud for den etruskiske liga og guddom for de tolv byer

Voltumna indtager en særlig position i det etruskiske pantheon: Han er ikke primært en ‘kosmisk’ højgud som Tinia, men en politisk-religiøst defineret forbundsgud. Hans kult var knyttet til institutionen for de tolv byers forbund (Dodekapolis). Byen Volsinii var vogter af hans forbundshelligdom.

Massimo Pallottino, Mauro Cristofani og Simonetta Stopponi har i flere arbejder præget Voltumna-forskningen. Stopponis udgravninger ved Campo della Fiera nær Orvieto har muliggjort den sandsynlige lokalisering af Fanum Voltumnae.

Forbundsguden Voltumna hører til en religion, som er så oplysende for religionsvidenskaben, fordi den formidler mellem den græsk-mediterrane og den italisk-romerske overleveringsverden. Væsentlige bidrag til dens udforskning er ydet af Massimo Pallottino, Jacques Heurgon, Sybille Haynes, Mauro Cristofani og Giovanni Colonna, hvis arbejder har skærpet billedet af en selvstændig religiøs tradition.

Den etruskiske teologi havde et klart struktureret pantheon med afstemte rangordninger og fordelte ansvarsområder, hvori Voltumna indtog en egen, politisk-religiøst bestemt position. Hvor ældre studier tegnede dette system som mystisk eller fremmedartet, ses det i dag som en selvstændig variant af middelhavsreligion.

I Italiens religionshistorie fungerede etruskerne som formidlere mellem græske indflydelser og den romerske religion, der var under udvikling. At en etruskisk gudeskikkelse som Voltumna levede videre i den romerske Vertumnus, er et eksempel på denne formidlerrolle, som vækker særlig religionsvidenskabelig interesse.

Den religionsetnologiske forskning i de seneste årtier betragter den etruskiske religion som et internt sammenhængende, religionsfænomenologisk selvstændigt system. Den ældre tendens til at læse den som en ren afledning af den græske religion er blevet afløst af et betydeligt mere nuanceret syn, som også har gavnet forståelsen af Voltumna.

Det etruskiske navn Veltha eller Velthune gengives på latin som Voltumna eller Vertumnus. Etymologien er usikker; forslagene spænder fra ‘den voksende’ (med henvisning til vertere, ‘at vende’) til ‘den skiftende’. En forbindelse til vegetationens sæsonmæssige skifte diskuteres i forskningen.

Den latinske Vertumnus er belagt i Rom som gud for forandring og vegetation; om han er identisk med Voltumna eller en selvstændig romersk gudeskikkelse, diskuteres. De etruskiske kilder er her mere givtige end de romerske.

Sproget etruskisk står sprogligt for sig selv; det anses for isoleret eller henføres hypotetisk til en tyrsensk familie, som muligvis også lemnisk og rætisk hører til. Dechifreringen af teksterne har man arbejdet på siden det 19. århundrede, og den er ikke afsluttet, hvilket også gælder tydningen af navne som Veltha eller Velthune.

Den centrale epigrafiske samling af det etruskiske sprogkorpus er Helmut Rix’ Editio Minor. Den suppleres i dag af Thesaurus Linguae Etruscae og online-databasen ETP, Etruscan Texts Project, hvor man også kan finde materialet om Voltumna.

Allerede i antikken var man i strid om etruskernes oprindelse: Herodot udledte dem fra Lydien, Dionysios fra Halikarnassos anså dem for et indfødt italisk folk. Religionshistorisk er spørgsmålet relevant, fordi det afhænger af, om den etruskiske religion har forbindelser til kultformer i Lilleasien.

Sprogvidenskab og epigrafik arbejder i dag tæt sammen. Den digitale udgave af etruskiske tekster, Etruscan Texts Project (ETP), letter i høj grad sammenlignende undersøgelser, for eksempel af theonymer som Veltha. Banebrydende bidrag hertil er leveret af Marie-Laurence Haack og Vincent Jolivet.

Den ikonografiske overlevering af Voltumna er forholdsvis sparsom. På nogle etruskiske mønter er der afbildet en mandlig figur, som identificeres med Voltumna. Han bærer somme tider vegetabilske symboler såsom aks, blomster og vinranker, hvilket kunne understøtte en vegetationsfunktion.

I Rom er Vertumnus belagt gennem en berømt statue i Vicus Tuscus, der viser ham som en foranderlig vegetationsguddom. Denne statue omtales af Properz og andre romerske forfattere.

Religionsfænomenologisk set er den etruskiske billedkunst særdeles righoldig og samtidig hovedkilden til vores viden. Spejle, vaser, gravmalerier og bronzegenstande udgør størstedelen af materialet, mens overleveringen om Voltumna selv er forholdsvis sparsom. Larissa Bonfante har i sine studier fremhævet, at denne billedsprog udgør en selvstændig tradition og ikke blot er afledt.

En førsteklasses kilde til etruskernes religion og eskatologi er gravmalerierne, bevaret især i Tarquinia, Cerveteri og Vulci. Deres billeder viser gilder, mytologiske episoder samt dans og musik og tegner et billede af et hinsides, der tænkes som en videreførelse af det jordiske liv.

Den etruskiske ikonografi foretrækker flerfigurede kompositioner, fortællende hentydninger og symbolsk fortættede billedudsagn. At tyde dette billedsprog er en opgave for den etruskiske religionsikonografi.

Kendetegnende for den etruskiske billedkunst er en tæt fortællende lagdeling: allerede et enkelt spejl eller en vase kan indeholde flere mytologiske referencer på én gang. Denne fortætning kræver, at forskningen omhyggeligt analyserer den enkelte billedkontekst.

De tolv etruskiske hovedstæder – Tarquinia, Caere, Vulci, Veji, Clusium, Volsinii, Cortona, Perugia, Arezzo, Volterra, Populonia og Roselle – udgjorde et religiøs-politisk forbund (dodekapolis), som årligt samledes ved Fanum Voltumnae. Denne forsamling tjente både religiøse og politiske formål: offergaver, forbundsbeslutninger, fælles festspil.

Livius (4.23, 5.17) beretter udførligt om disse forbundsmøder. De var forbillede for det senere romerske concilium og påvirkede afgørende udviklingen af politiske institutioner i Italien. Videnskabeligt set er Voltumna dermed et eksempel på en ‘politisk gud’, hvis kult bæres af en statslig organisation.

En udformet fortælletradition, som den vi kender fra den græske og romerske overlevering, findes ikke for den etruskiske mytologi. Hvad vi ved, også om Voltumna, må udledes af billedfremstillinger, inskriptioner og beretninger fra græske og romerske forfattere. Denne indirekte kildesituation kræver særlig metodisk forsigtighed.

Forholdet mellem etruskisk og græsk mytologi er komplekst. Etruskerne overtog ganske vist talrige græske stof, blandt andet om Achilleus, Odysseus og Ødipus, men omtolkede dem ofte og satte deres egne accenter. Hvordan denne tilegnelsesproces forløb, undersøges nøje i forskningen.

Til den etruskiske teologi hører karakteristisk gudernes råd, consensus deorum. Selv højguden Tinia handler ikke alene, men rådfører sig med de øvrige guder, hvortil Voltumna som forbundets gud også hører. Religionsfænomenologisk udgør dette gremium en særegenhed.

En sammenhængende fortælletradition har den etruskiske mytologi ikke efterladt; den må udledes af billedscener, inskriptioner og sekundære kilder, hvilket kræver omhyggelig fortolkning. Netop ved en sparsomt overleveret figur som Voltumna er sammenkædningen af etruskisk inskription, græsk billedforlæg og kontekstuel læsning en vigtig metode.

Fanum Voltumnae er det vigtigste etruskiske forbundshelligdom. Længe var dens nøjagtige placering omdiskuteret. Simonetta Stopponi har siden 2000 udgravet et betydeligt tempelanlæg ved Campo della Fiera nær Orvieto, som i dag med stor sandsynlighed identificeres som Fanum Voltumnae.

Anlægget omfatter flere templer, altre, brønde og forsamlingsområder. Fundene rækker fra det 7. århundrede f.Kr. til den romerske tid. Helligdommen fungerede kontinuerligt i omkring 1000 år som religiøst og politisk centrum.

Disciplina Etrusca, den etruskiske spådomskunsts ordnede system, deler sig i indvoldsskue (haruspicina), lyntydning (fulguratio) og fugleskue (auspicia). Overleveret fra etruskerne til romerne forblev den en levende praksis indtil det 4. århundrede e.Kr. Udførlige skildringer skylder vi Cicero og Seneca.

Disciplina Etrusca blev videregivet i særlige præsteskoler oprettet til dette formål. Blandt de vigtige skrifter var Libri Rituales, Libri Haruspicini og Libri Fulgurales. Disse tekster er ikke bevaret, men kan delvist rekonstrueres fra citater hos romerske forfattere som Cicero, Festus og Macrobius.

Den etruskiske kult var stærkt knyttet til den enkelte by. Hvert af de betydningsfulde centre, altså Tarquinia, Caere, Vulci, Veji, Clusium, Volsinii, Cortona, Perugia, Arezzo, Volterra, Populonia og Roselle, plejede egne hovedkulte og religiøse særtræk. Volsinii havde her en særlig rolle, da det vogtede forbundshelligdommen for Voltumna.

Som et lukket religiøst-divinatorisk system hører Disciplina Etrusca til de mest udviklede spådomspraksisser i den antikke verden. Romerne overtog den systematisk, og den blev videreført ind i den sene antik. Denne kontinuitet er religionshistorisk bemærkelsesværdig.

Kultpraksissen ved Fanum Voltumnae omfattede offer (tyre, får, svin), bønner, processioner og festspil. De årlige forsamlinger var vigtige religiøse og politiske begivenheder for hele den etruskiske verden.

Efter den romerske erobring af Volsinii (264 f.Kr.) blev Voltumna-helligdommen ikke opgivet; den bestod videre i modificeret form og blev delvist integreret i den romerske kult. Denne kontinuitet dokumenterer Voltumnas religiøse betydning selv efter Etruriens politiske undergang.

Etruskiske templer har arkitektoniske særegenheder. Karakteristisk er Tuscanus-stilen, en egen søjleorden, som Vitruv beskriver i De Architectura. Grundplanerne fremhæver cellaen og en bred forreste hal og skiller sig herved klart fra græske forbilleder.

Mange etruskiske templer var anlagt monumentalt. Iupiter-templet på det romerske Capitolium blev for eksempel opført af etruskiske arkitekter og kunstnere, især Vulca fra Veji, og betragtes som et arkitektonisk vidnesbyrd om etruskisk religiøsitet i det tidlige Rom.

Hvert år samledes forbundet af de tolv etruskiske byer ved Fanum Voltumnae nær Volsinii, hvor religiøse og politiske anliggender blev forhandlet samtidig. Voltumna var forbundets guddom for denne statssammenslutning og havde en betydning, der rakte ud over de enkelte bykulte.

Voltumna var beskyttelsesgud for hele den etruskiske liga. Den, der vendte sig til forbundet, vendte sig til Voltumna. Denne politisk-religiøse sammensmeltning er videnskabeligt interessant: den viser en religion, der ikke kun organiserer individuel fromhed, men også mellemstatslige relationer.

Apotropæisk blev Voltumna tilkaldt ved bygrundlæggelser, alliancedannelser og politiske traktater. Denne praksis fortsatte delvist i romerske ritualer for bygrundlæggelse.

Til den etruskiske beskyttelsesskik hører en række afværgende tegn: falliske amuletter, gorgoneion-billeder, øjensymboler, bullae og bestemte formler. Billedsproget i disse apotropæiske symboler er blevet udredt af Larissa Bonfante i hendes værk Etruscan Mirrors, udgivet fra 1980.

Afværgende symboler var vidt udbredte i den etruskiske kultur, blandt andet Tinias øje, falliske amuletter og gorgoneia. De smykkede templer og grave såvel som husskrin og personlig ejendom. Denne praksis levede videre i både romersk og middelhavsegnens folketro.

I etruskisk sammenhæng var beskyttelseshandlinger tæt forbundet med Disciplina Etrusca. Før ethvert betydningsfuldt foretagende, hvad enten det var en bygrundlæggelse, et krigstogt eller et husbyggeri, indhentede man gudernes vilje gennem spådom, hvilket især også gjaldt for forbundets politiske beslutninger omkring Voltumna.

Voltumna kan sammenlignes med andre forbundsguder: Zeus Hellanios (panhellensk Zeus), Diespiter Latiaris (den latinske Iupiter) eller Yahwe i hans funktion som israelitisk forbundsgud. Forbindelsen mellem politisk konføderation og religiøs kult er et udbredt fænomen i den antikke religionshistorie.

Særligt parallellen til den senere Iuppiter Latiaris fra latinerforbundet er historisk oplysende. Begge forbundskulter samledes årligt på et centralt sted, begge havde politiske funktioner, og begge overlevede politiske forandringer.

Gennem interpretatio Romana fik etruskiske guder romerske navne: Tinia blev til Iupiter, Uni til Iuno, Menrva til Minerva, og Voltumna levede videre i den romerske Vertumnus. Sådanne ligestillinger var som regel ikke fuldstændige, men fremhævede kun enkelte aspekter. Forskningen i de sidste halvtreds år har arbejdet med at klarlægge, hvilke etruskiske særtræk der blev bevaret i den forbindelse.

Den etruskiske religion har mange fælles træk med anatoliske, fønikiske og forasiatiske overleveringer. Den fønikiske udveksling dokumenteres især af Pyrgi-tavlerne. Denne middelhavsomfattende sammenhæng har i nogle årtier været et vigtigt forskningsfelt.

I et religionssammenlignende perspektiv hører den etruskiske kult til den bredere middelhavsreligiøse familie og står i forbindelse med Grækenland, Fønikien, Egypten, Anatolien og Latium. Denne indlejring udgør et betydningsfuldt forskningsfelt.

Voltumna-forskningen har siden 2000’erne fået et massivt opsving gennem udgravningerne ved Campo della Fiera (Simonetta Stopponi, Universita di Perugia). Årlige udgravningsrapporter og flere monografier dokumenterer fundene.

Også tværfaglige studier af etruskisk statslighed (Mauro Cristofani, Adriano Maggiani) inddrager systematisk Voltumna. Hans kult er nøglen til forståelsen af den etruskiske føderalisme.

Den etruskiske religion udforskes i dag af et internationalt forbundet forskningsmiljø. Til de betydningsfulde forskningssteder hører universiteterne i Firenze, Rom Sapienza, Pisa, Tübingen og Princeton. Hvert år afholdes flere internationale konferencer om enkelte aspekter af emnet.

Internationale projekter om etruskisk religion anvender i dag digitale metoder: tredimensionelle scanninger af templer og grave, databaser for inskriptioner og billedkilder samt GIS-analyser af bebyggelsesstrukturen. Sådanne metoder giver nye indsigter, for eksempel ved lokaliseringen af kultsteder som Fanum Voltumnae.

Den nutidige etruskiske forskning formidles til en bredere offentlighed gennem udstillinger, blandt andet i Vatikanmuseerne, i Museo Nazionale Etrusco di Villa Giulia og i Boston Museum of Fine Arts, samt gennem talrige publikationer.

De vigtigste kilder til Voltumna-forskningen er de arkæologiske fund ved Campo della Fiera, de etruskiske inskriptioner, omtalerne hos Livius, de romerske kilder om Vertumnus samt de epigrafiske fund fra de etruskiske byer.

En dybere indordning i den etruskiske religionshistorie som helhed viser, hvordan Voltumna skal forstås i relationen til Tinia, Uni, Menrva og de andre Atua – med det særkende, at han primært er defineret politisk-religiøst.

Kilderne til den etruskiske religion er uensartede: epigrafiske vidnesbyrd, samlet i Helmut Rix’ Editio Minor, arkæologiske fund, billedkilder og sekundærlitteratur. Denne mangfoldighed kræver en tværfaglig tilgang, og den nyere forskning forbinder systematisk filologi, arkæologi, religionsvidenskab og antropologi.

En saglig kildekritik forudsætter, at man kender både de etruskiske originalvidnesbyrd og den græsk-romerske sekundæroverlevering. Netop hos Voltumna, hvis romerske modstykke Vertumnus har efterladt mere rigelige spor end nogle etruskiske kilder, er dette dobbelte blik uundgåeligt.

Den, der vil indordne Voltumna grundigt religionshistorisk, må overskue de epigrafiske, arkæologiske og litterære kilder såvel som metoderne i den moderne religionsvidenskab. Denne mangfoldige beskæftigelse gælder som standard i forskningen.