Voltumna - förbundsgud för den etruskiska ligan och gudomlighet för de tolv städerna

Voltumna intar en särskild ställning i den etruskiska pantheon: han är inte i första hand en ’kosmisk’ högsta gud som Tinia, utan en politiskt-religiöst definierad förbundsgud. Hans kult var knuten till institutionen med tolvstadsförbundet (dodekapolis). Staden Volsinii var väktare av hans förbundshelgedom.

Massimo Pallottino, Mauro Cristofani och Simonetta Stopponi har i flera arbeten präglat forskningen om Voltumna. Stopponis utgrävningar vid Campo della Fiera nära Orvieto har gjort den sannolika lokaliseringen av Fanum Voltumnae möjlig.

Förbundsguden Voltumna tillhör en religion som är särskilt upplysande för religionsvetenskapen, eftersom den förmedlar mellan den grekisk-medelhavska och den italisk-romerska traditionsvärlden. Viktiga bidrag till dess forskning har gjorts av Massimo Pallottino, Jacques Heurgon, Sybille Haynes, Mauro Cristofani och Giovanni Colonna, vars arbeten har skärpt bilden av en självständig religiös tradition.

Den etruskiska teologin kände till ett tydligt strukturerat pantheon med graderade rangordningar och fördelade ansvarsområden, inom vilket Voltumna intog en egen, politiskt-religiöst bestämd ställning. Där äldre studier tecknade detta system som gåtfullt eller främmande, ser man i dag en självständig variant av medelhavsreligion.

I Italiens religionshistoria fungerade etruskerna som förmedlare mellan grekiska influenser och den framväxande romerska religionen. Att en etruskisk gudom i form av Voltumna levde vidare i den romerske Vertumnus är ett exempel på denna förmedlarroll, som väcker särskilt intresse inom religionsvetenskapen.

Den religionsetnologiska forskningen under de senaste decennierna betraktar den etruskiska religionen som ett i sig slutet, religionsfenomenologiskt självständigt system. Den äldre benägenheten att läsa den som en ren avledning av den grekiska religionen har gett vika för en betydligt mer nyanserad syn, som även gynnar förståelsen av Voltumna.

Det etruskiska namnet Veltha respektive Velthune återges på latin som Voltumna eller Vertumnus. Etymologin är osäker; förslagen sträcker sig från ’den växande’ (med hänvisning till vertere, ’vända’) till ’den föränderlige’. Ett samband med vegetationens säsongsmässiga växling diskuteras inom forskningen.

Den latinske Vertumnus är belagd som förändringens och vegetationens gud i Rom; huruvida han är identisk med Voltumna eller en självständig romersk gudom, diskuteras. De etruskiska källorna är här mer givande än de romerska.

Etruskiskan står språkligt för sig själv; den anses vara isolerad eller tillskrivs hypotetiskt en tyrrhensk språkfamilj, till vilken möjligen även lemniskan och rätiskan hör. Arbetet med att tyda texterna har pågått sedan 1800-talet men är inte avslutat, vilket även gäller tolkningen av namn som Veltha eller Velthune.

Den vägledande epigrafiska samlingen av det etruskiska språkkorpuset är Helmut Rix’ Editio Minor. Den kompletteras i dag av Thesaurus Linguae Etruscae och onlinedatabasen ETP, Etruscan Texts Project, där även materialet om Voltumna kan studeras.

Redan under antiken tvistade man om etruskernas ursprung: Herodot härledde dem från Lydien, medan Dionysios från Halikarnassos ansåg dem vara ett inhemskt italiskt folk. Frågan är religionshistoriskt relevant, eftersom svaret avgör om den etruskiska religionen har samband med mindreasiatiska kulter.

Språkvetenskap och epigrafik samarbetar i dag nära. Den digitala editionen av etruskiska texter, Etruscan Texts Project (ETP), underlättar avsevärt jämförande undersökningar, till exempel av teonymer som Veltha. Vägledande bidrag till detta har Marie-Laurence Haack och Vincent Jolivet lagt fram.

Den ikonografiska traderingen av Voltumna är relativt sparsam. På några etruskiska mynt avbildas en manlig figur som identifieras med Voltumna. Han bär ibland vegetabiliska symboler, som sädesax, blommor och vinrankor, vilket skulle kunna stödja en vegetationsfunktion.

I Rom är Vertumnus belagd genom en berömd staty i Vicus Tuscus, som visar honom som en föränderlig vegetationsgudom. Denna staty nämns av Properz och andra romerska författare.

Religionsfenomenologiskt är den etruskiska bildkonsten mycket rik och samtidigt vår huvudkälla till kunskap. Speglar, vaser, gravmålningar och bronser utgör den största delen av materialet, medan traderingen kring Voltumna själv är relativt sparsam. Larissa Bonfante har i sina studier betonat att detta bildspråk utgör en självständig tradition och inte bara är härlett.

En förstklassig källa till etruskernas religion och eskatologi är gravmåleriet, bevarat framför allt i Tarquinia, Cerveteri och Vulci. Bilderna visar gästabud, mytologiska episoder samt dans och musik och tecknar en bild av ett efterliv som tänks som en fortsättning av det jordiska livet.

Den etruskiska ikonografin föredrar mångfigurativa kompositioner, berättande anspelningar och symboliskt förtätade bildutsagor. Att tolka detta bildspråk är en uppgift för den etruskiska religionsikonografin.

Kännetecknande för den etruskiska bildkonsten är en tät berättande lagring: redan en enskild spegel eller vas kan innehålla flera mytologiska referenser samtidigt. Denna förtätning kräver av forskningen en noggrann analys av det aktuella bildsammanhanget.

De tolv etruskiska huvudstäderna – Tarquinia, Caere, Vulci, Veji, Clusium, Volsinii, Cortona, Perugia, Arezzo, Volterra, Populonia och Roselle – bildade ett religiöst-politiskt förbund (dodekapolis) som samlades årligen vid Fanum Voltumnae. Denna sammankomst tjänade både religiösa och politiska syften: offer, förbundsbeslut och gemensamma festspel.

Livius (4.23, 5.17) berättar utförligt om dessa förbundsmöten. De var förebild för det senare romerska concilium och påverkade i hög grad utvecklingen av politiska institutioner i Italien. Vetenskapligt sett är Voltumna därmed ett exempel på en ”politisk gud”, vars kult bärs upp av en statlig organisation.

En utformad berättarlitteratur, sådan som den grekiska och romerska traderingen känner till, finns inte för den etruskiska mytologin. Det vi vet, även om Voltumna, måste utläsas ur bildframställningar, inskriptioner och berättelser av grekiska och romerska författare. Detta indirekta källäge kräver särskild metodisk försiktighet.

Förhållandet mellan etruskisk och grekisk mytologi är mångfacetterat. Etruskerna övertog visserligen många grekiska motiv, till exempel om Akilles, Odysseus och Oidipus, men omtolkade dem ofta och lade egna tyngdpunkter. Hur denna tillägnelseprocess gick till undersöks noggrant i forskningen.

Till den etruskiska teologin hör karakteristiskt gudarådet, consensus deorum. Även högguden Tinia handlar inte ensam utan rådgör med de övriga gudarna, till vilka även Voltumna, förbundets gud, hör. Religionsfenomenologiskt utgör detta organ en särart.

En sluten berättartradition har den etruskiska mytologin inte lämnat efter sig; den måste utläsas ur bildscener, inskriptioner och sekundärkällor, vilket kräver noggrann tolkning. Just för en så sparsamt traderad gestalt som Voltumna är sammanförandet av etruskiska bildtexter, grekiska bildförebilder och kontextuell läsning en viktig metod.

Fanum Voltumnae är det viktigaste etruskiska förbundshelgedomen. Länge var dess exakta läge omtvistat. Simonetta Stopponi har sedan 2000 grävt ut en betydande tempelanläggning vid Campo della Fiera nära Orvieto, som idag med hög sannolikhet identifieras som Fanum Voltumnae.

Anläggningen omfattar flera tempel, altare, brunnar och samlingsplatser. Fynden sträcker sig från 700-talet f.Kr. fram till romersk tid. Helgedomen fungerade kontinuerligt under omkring 1000 år som religiöst och politiskt centrum.

Disciplina Etrusca, den etruskiska ordnade spådomskonsten, delas in i inälvsskådning (haruspicina), blixttydning (fulguratio) och fågelskådning (auspicia). Överförd från etruskerna till romarna förblev den en levande praktik ända fram till 300-talet e.Kr. Utförliga skildringar har vi genom Cicero och Seneca.

Disciplina Etrusca förmedlades i särskilda prästskolor avsedda för detta ändamål. Bland dess viktiga skrifter fanns Libri Rituales, Libri Haruspicini och Libri Fulgurales. Dessa texter är inte bevarade, men kan delvis rekonstrueras utifrån citat hos romerska författare som Cicero, Festus och Macrobius.

Den etruskiska kulten var starkt knuten till respektive stad. Vart och ett av de betydande centren, det vill säga Tarquinia, Caere, Vulci, Veji, Clusium, Volsinii, Cortona, Perugia, Arezzo, Volterra, Populonia och Roselle, odlade egna huvudkulter och religiösa särdrag. Volsinii hade härvid en särställning, eftersom staden vaktade förbundshelgedomen åt Voltumna.

Som slutet religiös-divinatoriskt system tillhör Disciplina Etrusca de mest utvecklade spådomspraktikerna i den antika världen. Romarna övertog den systematiskt, och den fördes vidare fram till sen antiken. Denna kontinuitet är religionshistoriskt anmärkningsvärd.

Kultutövningen vid Fanum Voltumnae omfattade offer (tjurar, får, svin), böner, processioner och festspel. De årliga sammankomsterna var viktiga religiösa och politiska händelser för hela den etruskiska världen.

Efter den romerska erövringen av Volsinii (264 f.Kr.) övergavs inte Voltumna-helgedomen; den fortlevde i modifierad form och integrerades delvis i den romerska kulten. Denna kontinuitet vittnar om Voltumnas religiösa betydelse även bortom Etruriens politiska undergång.

Etruskiska tempel uppvisar arkitektoniska särdrag. Kännetecknande är den tuskanska stilen, en egen kolonnordning som Vitruvius beskriver i De Architectura. Grundplanerna betonar cellan och en bred förhall och skiljer sig därigenom tydligt från grekiska förebilder.

Många etruskiska tempel hade monumentala mått. Jupiter-templet på det romerska Capitolium uppfördes exempelvis av etruskiska arkitekter och konstnärer, framför allt av Vulca från Veji, och betraktas som ett arkitektoniskt vittnesbörd om etruskisk religiositet i det tidiga Rom.

Varje år samlades förbundet av de tolv etruskiska städerna vid Fanum Voltumnae nära Volsinii, där religiösa och politiska angelägenheter behandlades tillsammans. Voltumna var förbundsgudomen för denna statsallians och hade en betydelse som sträckte sig bortom de enskilda stadskulterna.

Voltumna var skyddsgud för hela den etruskiska ligan. Den som vände sig till förbundet vände sig till Voltumna. Denna politisk-religiösa sammansmältning är vetenskapligt intressant: den visar en religion som inte bara organiserar individuell fromhet, utan även mellanstatliga relationer.

Apotropäiskt åkallades Voltumna vid stadsgrundningar, förbundsbildningar och politiska avtal. Denna praxis levde delvis vidare i romerska stadsgrundningsritualer.

Till den etruskiska skyddsseden hör en rad avvärjande tecken: falliska amuletter, gorgoneion-bilder, ögonsymboler, bullae och vissa formler. Bildspråket hos dessa apotropäiska symboler har Larissa Bonfante klarlagt i sitt verk Etruscan Mirrors, utgivet från 1980.

Avvärjande symboler var vitt spridda i den etruskiska kulturen, däribland Tinias öga, falliska amuletter och gorgoneia. De pryder tempel och gravar liksom hushelgedomar och personlig egendom. I den romerska liksom i den medelhavsomfattande folktron levde denna praxis vidare.

I det etruskiska sammanhanget var skyddshandlandet nära knutet till Disciplina Etrusca. Inför varje betydande företag, vare det en stadsgrundning, ett krigståg eller ett husbygge, inhämtade man gudarnas vilja genom spådom, vilket i särskilt hög grad gällde förbundets politiska beslut kring Voltumna.

Voltumna kan jämföras med andra förbundsgudar: Zeus Hellanios (den panhellenska Zeus), Diespiter Latiaris (den latinska Jupiter) eller Jahve i hans funktion som den israelitiska förbundsguden. Kopplingen mellan politisk konfederation och religiös kult är ett vanligt fenomen inom antik religionshistoria.

Särskilt parallellen till den senare Jupiter Latiaris inom det latinska förbundet är historiskt belysande. Båda förbundskulterna samlades årligen på en central plats, båda hade politiska funktioner och båda överlevde politiska förändringar.

Genom interpretatio Romana fick etruskiska gudomar romerska namn: Tinia blev Jupiter, Uni blev Juno, Menrva blev Minerva, och Voltumna levde vidare i den romerska Vertumnus. Sådana likställanden var oftast inte fullständiga utan lyfte bara fram delaspekter. Forskningen under de senaste femtio åren har arbetat fram vilka etruskiska särdrag som därigenom bevarades.

Den etruskiska religionen har många beröringspunkter med anatoliska, feniciska och främreorientaliska traditioner. Det feniciska utbytet belyses särskilt av Pyrgi-tavlorna. Detta medelhavsövergripande nätverk har under några decennier varit ett viktigt forskningsområde.

I ett religionsjämförande perspektiv hör den etruskiska kulten till den vidare medelhavsreligiösa familjen och står i relation till Grekland, Fenicien, Egypten, Anatolien och Latium. Denna inbäddning utgör ett viktigt forskningsområde.

Voltumna-forskningen har sedan 2000-talet upplevt ett kraftigt uppsving genom utgrävningarna vid Campo della Fiera (Simonetta Stopponi, Universita di Perugia). Årliga utgrävningsrapporter och flera monografier dokumenterar fynden.

Även tvärvetenskapliga studier om etruskisk statsbildning (Mauro Cristofani, Adriano Maggiani) inkluderar systematiskt Voltumna. Hans kult är nyckeln till att förstå den etruskiska federalismen.

Den etruskiska religionen studeras idag av en internationellt sammanlänkad forskning. Till de betydande centren hör universiteten i Florens, Rom Sapienza, Pisa, Tübingen och Princeton. Varje år ägnas flera internationella konferenser åt enskilda aspekter av ämnet.

Internationella projekt om den etruskiska religionen använder sig idag av digitala metoder: tredimensionella skanningar av tempel och gravar, databaser för inskriptioner och bildkällor samt GIS-analyser av bebyggelsestrukturen. Sådana metoder öppnar nya insikter, till exempel vid lokaliseringen av kultplatser som Fanum Voltumnae.

Till en bredare allmänhet förmedlas dagens etruskiska forskning genom utställningar, bland annat på Vatikanmuseerna, på Museo Nazionale Etrusco di Villa Giulia och på Boston Museum of Fine Arts, samt genom en mängd publikationer.

De viktigaste källorna till Voltumna-forskningen är de arkeologiska fynden vid Campo della Fiera, de etruskiska inskriptionerna, omnämnandena hos Livius, de romerska källorna om Vertumnus samt de epigrafiska fynden från de etruskiska städerna.

En fördjupad placering i den etruskiska religionshistorien som helhet visar hur Voltumna ska förstås inom relationsstrukturen med Tinia, Uni, Menrva och de andra Atua, med den särskilda egenheten att han primärt definieras politiskt-religiöst.

Källorna till den etruskiska religionen är heterogena: epigrafiska belägg, samlade i Helmut Rix’ Editio Minor, arkeologiska fynd, bildkällor och sekundärlitteratur. Denna mångfald kräver ett tvärvetenskapligt tillvägagångssätt, och den senare forskningen förenar systematiskt filologi, arkeologi, religionsvetenskap och antropologi.

En korrekt källkritik förutsätter kunskap om både de etruskiska originalbeläggen och den grekisk-romerska sekundärtraditionen. Just hos Voltumna, vars romerska motsvarighet Vertumnus har lämnat rikare spår än vissa etruskiska källor, är denna dubbla blick oundgänglig.

Den som vill placera Voltumna grundligt i religionshistorien måste ha överblick över de epigrafiska, arkeologiska och litterära källorna liksom över metoderna inom den moderna religionsvetenskapen. Denna mångfacetterade behandling gäller som standard inom forskningen.