Vir-ava, skovenes herskerinde ved Volga

Vir-ava er gudinde i den mordvinske tradition.

Skovmoderen, der hersker over træer, vildt og jagtlykke. Som skovenes herskerinde ved Volga bestemmer Vir-ava over jagtlykke og jagtforbud.

GudindeFinsk-Ugrisk

Vir-ava

Vir-ava (også Vir’ava eller Virjava) er skovmoderen i den mordvinske mytologi ved den mellemste Volga. Hendes navn forbinder vir, skov, og ava, kvinde eller moder; ifølge overleveringen hersker hun over alt, hvad der vokser og lever i skoven.

Hun tilhører klassen af de store ava-gudinder, som kendetegner det kvindeligt prægede pantheon hos erzja og moksja: Mastorava for jorden, Ved’ava for vandet, Varmava for vinden, Norovava for høsten og altså Vir-ava for skoven. Selv egeguden Tumopaz er underlagt skovmoderen.

I overblik: Vir-ava

Type: Skovmoder og skovgudinde af ava-klassen
Oprindelse: Mordvinsk mytologi (erzja og moksja) ved den mellemste Volga
Tekster: Optegnelser fra midten af 1800-tallet (Melnikov, Smirnov, Paasonen, Harva)
Tidsrum: dokumenteret fra 1800-tallet, rødder ældre
Fremtoning: omskiftelig kvindeskikkelse, i sagn træhøj med langt løst hår

Herkomstområde og kilder

Teksternes tidsperiode

Skriftlige vidnesbyrd begynder først med de russiske beskrivelser fra 1800-tallet, efterfulgt af Paasonens finske samlinger; den afgørende tysksprogede samlede fremstilling forbliver Harvas værk fra 1952.

Udbredelsesområde

De mordvinske bosættelsesområder ved den mellemste Volga, opdelt i de to grupper erzja og moksja med egne sprog og overleveringer.

Kildesituation

Fragmentarisk og folkloristisk: Melnikov, Smirnov, Paasonen og Harva; overleveringen er gentagne gange omformet gennem kristningen og det russiske naboskab.

Navn og varianter

Mordvinsk: Vir-ava, af vir, skov, og ava, kvinde eller moder: skovmoderen. Navneendelsen ava kendetegner hele klassen af mordvinernes kvindelige beskyttelsesgudinder; sideformer er Vir’ava og Virjava.

Erscheinungsbild

Fremtoning

Optegnelserne kender ikke noget entydigt billede. Sagn fra 1800-tallet beskriver Vir-ava som en gigantisk kvindeskikkelse, høj som træerne i sit revir, med langt løst hår; andre steder viser hun sig ubemærket som en kvinde ved vejkanten. Hun bliver oftere hørt end set: Råb, latter og ekkoet i skoven blev anset for at være hendes stemme.

Virkning

Vir-ava hersker over træer og vildt; jagtlykke og indsamlingslykke blev anset for at være hendes gave. Den, der brugte skoven med omtanke, havde intet at frygte fra hende. Samtidig fortæller sagnene om hendes uhyggelige side: Hun fører rejsende på afveje, skræmmer dem med stemmer og latter og lader stier ikke tage ende. En fast kanon af skader er ikke tilknyttet hende; faren forbliver situationsbestemt.

Portræt: Vir-ava

De vigtigste aspekter af skovmoderen på et blik.

Kulturkontekst

En af de store ava-gudinder i det kvindeligt prægede mordvinske pantheon, sammen med Mastorava, Ved’ava, Varmava og Norovava.

Ansvarsområde

Jægere, indsamlere og rejsende: Skovens vildt, honning og bygningstræ blev anset for at være hendes gave.

Fremstilling

Omskiftelig kvindeskikkelse, i sagn træhøj med langt løst hår, andre steder ubemærket ved vejkanten; ofte kun tilstedeværende som stemme og ekko.

Funktion

Herskerinde over træer, vildt og træånder; hun skænker jagt- og indsamlingslykke og fører uforsigtige på afveje.

Kult

Bønner før jagt og skovhugst, gaver som brød, salt og de første frugter ved skovbrynet, samt de landsbylige offerfester (ozks).

Afgrænsning

Den estiske Metsaema og den lettiske Meža mate som nærmeste beslægtede; komi-skovånden Vörsa er en ånd, ikke en gudinde.

Ava-gudinderne hos erzja og moksja

Mordvinerne består af de to grupper erzja og moksja med egne sprog; en fælles mordvinsk mytologi er aldrig opstået, hvorfor forskningen behandler begge traditioner side om side. Fælles for dem er dominansen af kvindelige beskyttelsesgudinder på ava: Mastorava for jorden, Ved’ava for vandet, Varmava for vinden, Norovava for høsten og Vir-ava for skoven.

En myte, som Uno Harva har optegnet, lader tre af disse søstre klækkes fra æggene af den store fugl Ine Narmun, hvis rede ligger på en birk: høstmoderen Norovava, vindmoderen Varmava og skovmoderen Vir’ava. Vindguden Varmanpaz betragtes i erzja-overleveringen som søn af Vir-ava, og træhierarkiet viser hendes position: Selv egeguden Tumopaz er underlagt skovmoderen. Kildematerialet er fragmentarisk og gentagne gange omformet gennem kristningen og det russiske naboskab.

Reception og indordning

I den moderne mordvinske nationalkultur lever gudeverdenen videre især gennem kunstepos’et Mastorava (A. M. Scharonow, 1994); Vir-ava optræder desuden i eventyrsamlinger, skolemateriale og den finsk-ugriske kulturbevægelse. Uden for Rusland er skikkelsen næsten kun kendt fra faglitteraturen.

Vir-ava repræsenterer den karakteristiske ava-klasse i den mordvinske religion: kvindelige beskyttelsesherskerinder over enkelte livsområder, hvortil mandlige skikkelser længe kun blev tilknyttet som hjælpere eller sønner. Den ældre forskning (Maskajew) tolkede dette som en efterklang af matriarkalske forhold; nutidens religionsvidenskab dømmer mere tilbageholdent og påpeger, at de mordvinske sprog ikke har grammatisk køn, og at gudernes kønstilskrivning forblev flydende. Typologisk forbinder skovmoderen dyreherskerinde-typen med Volga-finnernes moder-skema.

Bønner, gaver og offerfesterne ozks

Optegnelserne nævner først bønnen: Før jagt, træfældning eller sankning vendte man sig med påkaldelser til skovmoderen. Små gaver som brød, salt eller de første frugter blev lagt ved skovbrynet eller på en træstub; ved mordvinernes (ozks) landsbyofferfester bad man samlet de ava-guddomme om velsignelse. Som modmiddel mod at gå fejl var det i Volga-området udbredt at vende sit klædningsstykke om eller bytte skoene om. Regler om respekt, ikke at bande og ikke at prale i skoven, fuldender billedet; formelle bannerritualer mod Vir-ava er ikke overleveret.

Skovmødre og skovherrer i sammenligning

De nærmeste beslægtede er den estiske skovmoder Metsaema og den lettiske Meža mate; forskningen nævner ofte denne østbaltisk-volgafinske række af kvindelige skovherskere i samme åndedrag. I den russiske folketro svarer den mandlige Leshy til hende funktionelt, og motivet om den mægtige gamle i skoven forbinder hende med Baba Jaga. Fra den komiske skovånd Vörsa skiller hun sig ved rang: Vir-ava er en guddom af ava-klassen med kultpåkaldelse, Vörsa er en ånde-herre for jagten uden plads i et pantheon.

Ofte stillede spørgsmål om Vir-ava

Er Vir-ava en gudinde eller en skovånd?

Den mordvinske overlevering skelner ikke skarpt her. Vir-ava hører til de store ava-guddomme og står i hierarkiet over træåndene, samtidig opfører hun sig i sagnene som en stedbunden skovånd. Klassifikationen som guddom følger hendes placering i pantheonet, som Harva beskriver den.

Hvor farlig er skovmoderen?

Sagnene viser hende ambivalent: Hun skænker jagt- og sankeheld, men kan lede rejsende på afveje og forskrække dem. Kilderne fortæller sjældent om målrettede, varige skader.

Gælder Vir-ava lige meget for erzja og moksha?

Ja, navnet er bevidnet i begge traditioner, og begge kender skovmoderen som herskerinde over skovområdet. Da erzja og moksha dog har separate overleveringer, varierer enkelte motiver fra region til region.

Yderligere links

Anbefalede interne links:

Vörsa – komiernes skovånd i nordøst
Metsaema, Meža mate – de baltiske skovmødre
Leshy – det mandlige modstykke i den russiske folketro
Salt, Bynke, Amulet, Jern – overleverede beskyttelsesmidler

Litteratur (udvalg)

Flere standardværker i litteraturfortegnelsen.

Som mordvinsk skovmoder står Vir-ava for skoven som et givende og samtidig ikke-tilgængeligt levested; uden hendes ava-klasse kan den mordvinske mytologi med sit kvindeligt prægede pantheon ikke forstås.