Ptah, gud i den egyptiske tradition

Den teologisk mest krævende kilde om Ptah er en tekst, der i forskningen er kendt som mindesmærket over den memphitiske teologi. Den er overleveret på en stenplade, som kong Shabaka lod fremstille i det femogtyvende dynasti. En bemærkning på stenen hævder, at teksten er afskrevet fra en ældre, ormeædt forlæg.

Hvor gammelt indholdet egentlig er, har længe været omdiskuteret. Mens en del af den ældre forskning gik ud fra en meget tidlig tilblivelse, hælder den nyere diskussion snarere mod at betragte teksten som et værk fra det første årtusinde før vores tidsregning, der optager ældre forestillinger og sammenfatter dem lærd.

Indholdsmæssigt udfolder teksten en skabelseslære, hvor Ptah spiller den centrale rolle. I modsætning til skabelsesfortællinger, hvor verden opstår gennem legemlige handlinger eller gennem solgudens virke, skaber Ptah her gennem hjerte og tunge, altså gennem tanke og ord.

Hvad Ptah tænker og udtaler, bliver virkeligt. På den måde underordner teksten de øvrige guder og den ordnede verden under ham, uden at benægte dem: De er så at sige virkeliggørelser af det, Ptah udtænkte og navngav.

Denne tekst har fået særlig opmærksomhed i religionshistorien, fordi ideen om en verdensskabelse gennem ordet minder om forestillinger, der også findes i andre traditioner.

Sådanne sammenligninger må drages med forsigtighed, da lignende tanker kan opstå uafhængigt af hinanden. Sikkert er det, at den memphitiske tekst viser en høj grad af teologisk reflektion og fremstiller Ptah som en skabergud, hvis virke tager sit udspring i det åndelige.