Jenny Greenteeth, la bruixa de l'aigua sota les llenties d'aigua

Jenny Greenteeth és dimoni de la tradició anglesa.

Dents verdes sota les llenties d’aigua, que arrosseguen els infants cap avall en silenci. En el títol, Jenny Greenteeth apareix com la bruixa de l’aigua dels estanys anglesos.

DimoniAnglaterra

Jenny Greenteeth

Jenny Greenteeth és la bruixa de l’aigua del nord-oest d’Anglaterra: amagada sota la capa verda de llenties d’aigua d’estanys tranquils, se la feia servir per amenaçar els infants dient que agafava qui s’apropés massa a la vora i l’arrossegava cap avall en silenci. La figura és un exemple perfecte de com una figura d’advertència pot transformar un perill real en una persona.

Està documentada des del segle XIX a Lancashire, Cheshire, Merseyside i Shropshire, sobretot com a amenaça contra els infants curiosos a les basses dels pobles i a les antigues pedreres de marga inundades. Així el perill de l’aigua va rebre un nom i una cara: dents verdes en lloc d’una simple advertència sobre aigua profunda i coberta de vegetació.

D'un cop d'ull: Jenny Greenteeth

Tipus: Bruixa de l’aigua, figura per espantar infants dels estanys i les pedreres de marga
Origen: Nord-oest d’Anglaterra (Lancashire, Cheshire, Merseyside, Shropshire)
Textos: breus notes folklòriques, més les enquestes sistemàtiques de Roy Vickery
Període: documentada des del segle XIX, enquestes fins a finals del segle XX
Aparença: sovint pensada com invisible sota la capa de llenties d’aigua, descrita com una vella de pell verda amb braços llargs i dents afilades

Àmbit d'origen i fonts

Període dels textos

Documentada des del segle XIX, amb enquestes de confirmació encara a finals del segle XX: l’advertència es va transmetre als infants durant generacions.

Àrea de difusió

Nord-oest d’Anglaterra: Lancashire, Cheshire, Merseyside i Shropshire, amb especial concentració a les pedreres de marga inundades de la regió.

Estat de les fonts

Escassa però sòlida: notes folklòriques i, sobretot, les enquestes sistemàtiques de Roy Vickery a la zona de Liverpool, que van aclarir la relació amb les llenties d’aigua.

Nom i variants

Anglès: Les formes del nom varien entre Jenny, Jinny i Ginny Greenteeth, i també Wicked Jenny. En algunes parts del nord-oest d’Anglaterra, Jenny Greenteeth era també el nom de les llenties d’aigua (Lemna minor) mateixes, com va aclarir Roy Vickery el 1983 mitjançant enquestes a la zona de Liverpool: el nom designava alhora la planta i la bruixa de l’aigua.

Forma i acció

Aparença

Jenny Greenteeth gairebé no té una forma fixa, ja que el seu poder rau precisament en el fet que no es veu. Quan els narradors la descriuen, és una vella prima de pell verda i llefiscosa, amb cabells esfilagarsats com plantes aquàtiques, braços desmesuradament llargs i les dents verdes i punxegudes que li donen el nom. Però la seva imatge real és la mateixa superfície de l’aigua: la capa llisa i verda clara de llenties que es tanca en silenci damunt d’un infant i, poc després, torna a quedar intacta.

Efecte

Jenny Greenteeth actua en aigües estancades: basses de pobles, tolls de molí i, sobretot, les pedreres de marga inundades que, després de l’extracció de marga, van quedar per centenars al paisatge de Lancashire i Cheshire. S’amaga sota la capa vegetal a la vora, agafa amb els braços llargs el turmell o el canell i arrossega la víctima cap avall sense avís previ. Se sol parlar d’infants, i ocasionalment també de gent gran.

Fitxa: Jenny Greenteeth

Els aspectes més importants de la bruixa de l’estany d’un cop d’ull.

Context cultural

Figura anglesa per espantar infants (nursery bogey) del nord-oest d’Anglaterra, classificada per Katharine Briggs entre els éssers d’advertència amb finalitat pràctica sense un rerefons mític més antic.

Objecte d'acció

Infants que s’apropen a aigües estancades i cobertes de vegetació; ocasionalment també es citen persones grans com a víctimes.

Representació

Vella prima de pell verda amb cabells esfilagarsats, braços desmesuradament llargs i dents verdes i punxegudes, encara que sovint es pensa simplement com invisible sota les llenties d’aigua.

Àmbit d'acció

Estanys estancats, basses de pobles, tolls de molí i, sobretot, pedreres de marga inundades a Lancashire i Cheshire.

Tracte

Mantenir la distància és l’única protecció documentada; els infants eren allunyats deliberadament de les aigües perilloses amb el seu nom.

Relacionats

Peg Powler al riu Tees i el Grindylow a Yorkshire com a parents anglesos més propers.

De figura per espantar infants a nom de les llenties d'aigua

Jenny Greenteeth es fa tangible en fonts del segle XIX de Lancashire i els comtats veïns; les formes del nom varien entre Jenny, Jinny i Ginny Greenteeth, i també Wicked Jenny. Jacqueline Simpson i Steve Roud constaten que els infants de Lancashire, Cheshire i Shropshire van ser allunyats dels estanys amb aquesta figura des del segle XIX fins a la memòria viva.

La relació estreta amb la planta la va aclarir el botànic i folklorista Roy Vickery el 1983 a la revista Folklore: les enquestes fetes a la zona de Liverpool van mostrar que Jenny Greenteeth era, en molts llocs, simplement el nom de les llenties d’aigua (Lemna minor), aquella petita planta aquàtica flotant que fa que un estany sembli terra ferma amb la seva capa tancada, i que es tanca damunt de tot el que hi cau. Katharine Briggs va classificar la figura entre les gestalts per espantar infants, les nursery bogies: éssers en els quals els adults mai van creure seriosament, però que servien per allunyar els infants de terrenys perillosos.

De la paella al Harry Potter

Més enllà del folklore, la figura es va fer coneguda gràcies al volum il·lustrat Faeries de Brian Froud i Alan Lee (1978), la imatge de Jenny del qual encara ressona avui. Terry Pratchett va fer que la seva jove bruixa Tiffany colpegés una Jenny Green-Teeth amb la paella ja al començament de The Wee Free Men (2003). A través dels Grindylows emparentats, aquest tipus també va entrar a les novel·les de Harry Potter, i en videojocs i històries de terror la vella de dents verdes de l’estany s’ha convertit en un personatge secundari habitual.

Jenny Greenteeth és el cas de manual d’una figura d’advertència pedagògica: un ésser que no es venera, en el qual els adults gairebé no creuen i que, tot i així, s’ha transmès durant generacions perquè condensa un perill mesurable, l’ofegament en pedreres cobertes de vegetació, en un relat manejable. A diferència del Kelpie o del Näcken, no hi ha cap estrat mitològic més antic: el folklore hi veu una creació jove i funcional que tradueix directament l’experiència del paisatge, com les pedreres de marga i les llenties d’aigua, en una figura. Precisament aquí rau el seu valor per a la recerca: permet observar com funciona la demonització com a tècnica educativa i de protecció, sense cap superestructura religiosa.

L'advertència com a única protecció

La protecció transmesa és de desarmant senzillesa: mantenir la distància. Contra Jenny Greenteeth no hi ha cap culte ni conjurs; l’advertiment mateix és el mitjà de protecció, i la seva única regla és no acostar-se a aigües estancades cobertes de vegetació i no deixar mai els nens sense vigilància a la vora. En el marc més ampli de la tradició anglesa, contra fades i bruixes de les illes britàniques es consideren remeis provats el ferro i la sal; per a Jenny Greenteeth en concret cap dels dos està documentat, ja que el perill rau en l’aigua, no en l’ésser. Més pràctic és un amulet portat pels nens, que trasllada la funció d’advertiment de la figura a la vida quotidiana.

Figures d'advertiment a estanys i tolls

La tradició anglesa coneix diversos éssers aquàtics que atrapen infants: la més propera a Jenny Greenteeth és la també d’aspecte verd Peg Powler, que té el seu domini al riu Tees en lloc de tolls, i el Grindylow de Yorkshire. Molt més suau és l’Asrai de la tradició anglesa, un ésser aquàtic tímid sense la maldat de Jenny.

Preguntes freqüents sobre Jenny Greenteeth

Es va creure realment en Jenny Greenteeth?

Els adults ben poc: Katharine Briggs la considera una de les figures inventades expressament per espantar i advertir els infants. Per als nens amenaçats amb ella, però, la por era molt real, com van mostrar enquestes encara al segle XX.

Per què precisament dents verdes?

El verd prové de la llentilla d’aigua: la capa tancada de llenties d’aigua sembla un terra verd i ferm, i es tanca en silenci sobre tot el que hi cau. En algunes zones del nord-oest d’Anglaterra, la mateixa planta es deia Jenny Greenteeth; les dents de la bruixa són la capa vegetal donada forma de cos.

Existeix Jenny Greenteeth només a Anglaterra?

El nom pertany al nord-oest d’Anglaterra, però el tipus de figura d’advertiment vora aigües perilloses és freqüent, a Anglaterra per exemple com el Grindylow. El que tenen en comú aquestes figures és la funció de mantenir els nens allunyats de l’aigua traïdora.

Enllaços relacionats

Enllaços interns recomanats:

Peg Powler – la bruixa aquàtica emparentada del riu Tees
Grindylow – la figura d’espant emparentada de Yorkshire
Asrai – l’ésser aquàtic anglès més suau
Ferro, sal, amulet – mitjans de protecció transmesos
Brúixola de protecció – visió general dels mitjans de protecció

Bibliografia (selecció)

Més obres de referència al Índex bibliogràfic.

Jenny Greenteeth llegenda i Bruixa Verda de l’Aigua: dos termes de cerca per a una mateixa figura, que actua menys per les seves dents verdes que per la llentilla d’aigua sota la qual mai se la veu del tot.