冤鬼（Yuan-gui）是中国传统观念中含冤或死于暴力者的魂灵，带着未了的积怨游荡人间。其寻求公道或复仇，追逐责任人，但一旦冤屈得到承认与昭雪，通常便予宽恕。
此信仰历史悠久，最早见于周代《左传》，文献依托经典文学，记录翔实。受害者包括遭杀害者、被错判者或被处决者，其正当丧葬之礼被剥夺，遍及整个中华文化圈。
类型：含冤或死于暴力者的魂灵
起源：极为古老，自周代起有文献记载，蒲松龄著作中尤为突出
文献：《左传》、《聊斋志异》及其他古典文学作品
时期：自周代延续至当代香港恐怖电影
外貌：不得安息、往往阴郁的鬼魂，能与活人沟通
极为古老：此信仰已见于周代《左传》，并于18世纪蒲松龄笔下达到文学高峰。
遍及整个中华文化圈，不限于任何单一省份或城市。
翔实：从《左传》至蒲松龄的古典文学均有记载，并有Teiser关于中国鬼节的专题研究。
汉语：名称由冤（冤屈、积怨）与鬼（鬼魂）组合而成：含未了积怨的魂灵。相关形式有冤魂。
外貌
冤鬼体现了冤屈在宇宙秩序中不得不雪的观念：它是均衡正义的执行者。在叙事中，它常引导活人找到揭露其冤死的证据。
作用
冤鬼不具替身动机，有别于水鬼和吊死鬼。它被视为极为危险且强大，能够致人死命、带来巨大苦难，往往比单纯的饿鬼更为有力。但其显著特征在于：一旦冤屈得到承认与昭雪，便予宽恕。就其本质而言，它并非盲目邪恶之鬼，而是寻求公道的魂灵。
冤鬼之名由”冤”（冤屈、积怨）与”鬼”（鬼魂）组合而成：含未了积怨的魂灵，相关形式为”冤魂”。这些是含冤或死于暴力者的魂灵，包括遭杀害者、被错判者或被处决者，其正当丧葬之礼被剥夺。此信仰历史悠久，最早见于周代《左传》。
蒲松龄的一则故事中，一名被冤杀的女子化为鬼魂归来，追逼腐败的法官，直至其伏罪认罪。此类故事展示了冤鬼的基本模式：它并非随意施害，而是寻求对自身死亡的真相揭露与公道伸张，只有冤屈大白于天下，方才放过罪责者。
冤鬼是中国古典文学中记载最为丰富的形象之一，在蒲松龄作品中尤为突出，亦是中国大陆及香港恐怖电影的标准母题，其中寻求公道的复仇鬼形象深入人心。
从宗教学角度而言，冤鬼是未得昭雪之冤屈的魂灵，体现了”报”的报应原则–即冤屈在宇宙秩序中必得补偿。其以公道而非驱邪来获得平息，彰显了鬼神信仰与道德秩序之间的深切关联。
核心的辟御方式并非对抗，而是昭雪补偿：为受害者平反、举行正式丧礼并进行赎罪仪式。此外，鬼节与祭品亦是应对不得安息的亡者的重要方式。圣水被视为与之交涉的象征，香火与祭品属于对含冤而死者的仪式范畴，而圣钟之声历来被视为抵御凶祸的护佑征兆。
所有鬼都是邪恶的吗？
并非如此。冤鬼通常在冤屈得到昭雪后便予宽恕；危险主要针对造成其冤死的罪责者。
如何平息冤鬼？
通过承认并昭雪冤屈、为受害者平反以及举行正式丧礼。
冤鬼寻求替身吗？
不：与水鬼和吊死鬼不同，冤鬼寻求的是公道，而非替身。
更多标准参考文献详见参考书目。
冤鬼既是冤屈之鬼，又是中国复仇鬼魂的代表，其形象表明恐惧在此居于次位：承认并昭雪冤屈者，得其宽恕，复仇之鬼随之化为安息的亡者。
Against its influence, cross-cultural tradition names these protective means:
Compare in the Protection Compass →Recommended protective means
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