Edimmu, ande i den mesopotamiska traditionen

Edimmu är en ande i den mesopotamiska traditionen.

En rastlös dödsande, när begravningen har försummats.

Edimmu

Edimmu är i den mesopotamiska demonologin ingen skapad figur, utan en följd av mänsklig försummelse. Den uppstår när en avliden inte har begravts på rätt sätt, inte regelbundet fått dödsoffer eller ryckts bort ur livet våldsamt och glömts bort. Från själen, eṭemmu, sumeriskt gidim, blir det då ett hot.

Detta ger Edimmu en särskild social roll: den synliggör de efterlevandes svek. Avvärjandet består därför inte bara i ritual och amulett, utan framför allt i en korrekt begravning och den kontinuerliga dödsvården, kispu.

Snabböversikt: Edimmu

Typ: rastlös dödsande (mesopotamisk)
Ursprung: akkadiskt edimmu, sumeriskt gidim
Funktion: hemsöker de levande vid försummad begravning
Åkallan: kispu–rit, vatten- och mjölloffer för de döda
Centrala källor: Maqlû-serien, Utukkū lemnūtu, Gilgamesh-epet tavla XII

Historisk inordning

Texternas tidsperiod

Belägg om Edimmu sträcker sig från tidiga sumeriska texter till den nyassyriska och nybabyloniska tiden. Komplexet dödsvård/dödsande/föreställningen om livet efter detta är därmed ett av de mest bestående elementen i den mesopotamiska religionen.

Mytologisk inordning

Edimmu, den ande eller själen av de avlidna, är i den mesopotamiska mytologin ingen enskild entitet, utan en klass av övernaturliga varelser, de dödas andar. Edimmu är de okroppsliga resterna av avlidna människor som vandrar i underjorden.

De kan vara onda eller neutrala, beroende på hur de har levt och hur de begravdes. Edimmu är bundna till den fysiska världen genom emotionella eller kroppsliga ankare, olösta angelägenheter, dåliga begravningar eller starka känslor. De är varken gudar eller fullständiga demoner, utan något mittemellan.

Utbredningsområde

Föreställningen är spridd i hela det mesopotamiska kulturområdet. Funktionella paralleller finns dessutom brett i antika medelhavskulturer, östasiatiska folkreligioner och europeiska folktrostraditioner.

Källäge

Centrala källor är besvärjelseserierna Maqlû och Šurpu, tavla XII av Gilgamesh-epet med instruktionen för att blidka den obegravda döde, samt den kanoniska samlingen Utukkū lemnūtu (”Onda demoner”). Utgåva och översättning huvudsakligen av M.J. Geller (Brill, 2007 och 2016) och R. Borger; kispu-praxisen har systematiskt bearbetats av Akio Tsukimoto (1985).

Namn och varianter

Akkadiskt: eṭemmu, i äldre transkriptioner även edimmu, etimmu, ekimmu.
Sumeriskt: gidim.
Ordagrant: ”ande”, ”själ av en död”.

Viktig åtskillnad: I princip har varje avliden en eṭemmu. Denna blir dock endast ett hot om dödsvården försummas, döden var våldsam eller kroppen lämnades obegravd. ”Edimmu” som demonbegrepp avser alltså den urspårade, rastlösa dödsanden, inte själen som sådan.

Kännetecken

Framträdande

Skuggartat, utan fast bildschema. Upplevelsen sker akustiskt (klagoljud, stönande), i drömmar eller som en närvaro som känns i huset nattetid. Den akkadiska skolläran skiljer mellan edimmu som blir synliga (sällsynt) och sådana som endast kan upplevas indirekt (normalfallet).

Beteende

Edimmu kommer nattetid till sina efterlevande familjers hem. De kräver uppmärksamhet, förbisedda sorgeriter, uteblivna vatten- och mjöloffer. Om de inte blidkas orsakar de sjukdom, mardrömmar och olycka. Hotet är beständigt: en enda försummad rit kan medföra åratal av hemsökelse.

Verkningsområde

Sömnsvårigheter, mardrömmar, huvudvärk, tungsinne, sjukdom i familjen, ofruktsamhet, affärsmisslyckanden. Den mesopotamiska diagnostiken tillskriver ett brett spektrum av ospecifika besvär potentiellt edimmu-komplexet, jämförbart med den judisk-rabbinska Lilith-diagnostiken.

Utseende och symbolik

Edimmu framställs som mänskliga gestalter, men eteriska, gråa eller genomskinliga, med ett andeliknande skimmer. De bär med sig sina kläder eller kännetecken från livet in i underjorden, men de bleknar under övergången. Deras ögon är tomma eller fylls av sorg.

Ibland syns endast en svart eller grå siluett. Edimmu saknar fysiska kroppars substans; de kan gå genom väggar och försvinna. Deras närvaro åtföljs ofta av kyla eller en form av rädsla.

Profil: Edimmu

De viktigaste aspekterna av edimmu i korthet. Fördjupningen kring namn, beskrivning, avvärjning och paralleller finns i följande avsnitt.

Tradition

En tidigare människa som inte begravdes på rätt sätt, vars dödsvård försummades eller som dog våldsamt och glömdes bort. Alltså: ingen skapelse, utan en följd av en försummelse.

Edimmus målgrupp

Framför allt anhöriga som har försummat begravningen eller kispu. Dessutom: resenärer som passerar platser för orättmätiga begravningar eller våldsam död.

Edimmus framträdande

Skuggartad, blek, utmärglad, människolik. Ingen hybridvarelse. Dess närvaro visar sig ofta mer i symptom och drömmar än i tydliga bilder.

Edimmus verkan

Utmattning, kronisk sjukdom, mardrömmar, oförklarligt lidande hos familjemedlemmar. Snarare långvarig plåga än plötsligt angrepp.

Skydd

Efterbegravning eller ersättningsritual, regelbundna kispu-dödsoffer, besvärjelser för att blidka och sända tillbaka till underjorden.

Edimmus paralleller

Lemures (romerska), Keres och obegravda själar hos Homeros (grekiska), hungriga andar (kinesisk-buddhistiska), gengångare (germanska), moderna poltergeist-motiv.

Avvärjning i vardagen

Riter för avvärjning

Den centrala riten är kispu, den regelbundna utfodringen av de döda med vatten, bröd och mjöl, månatligen vid nymåne och på årsdagen. Dessutom den muntliga åkallan av den döde vid namn.

Vid akut hemsökelse används besvärjelsetexter från Maqlû-serien: bränning av lerfigurer, rökoffer av enbär, skyddscirklar runt huset. Gilgamesh-epos tavla XII ger detaljerade anvisningar för att blidka edimmun av en obegravd fallen.

Kult och vördnad

”Kulten” av edimmu utövades genom förfäderdyrkan och dödsriter. Familjer hedrade sina avlidna anhöriga med offergåvor och böner för att hålla deras edimmu lugna och nöjda i underjorden.

Präster utförde riter för att avvärja eller blidka onda edimmu. Gravar försågs med offer för att föda och lugna edimmu. Otillbörligt begravda eller förbannade edimmu var källa till stor fruktan och krävde särskilda krafter för att drivas bort.

Edimmu, paralleller i andra kulturer

Den grekisk-romerska världen

Keres hos Homeros och framför allt de romerska Lemures, rastlösa själar som uppstår ur obegravda eller förtörnade döda, motsvarar funktionellt i stort sett edimmu. Festen Lemuria i Rom är ett institutionaliserat svar på detta motiv.

Östasien: De buddhistiskt präglade ”hungriga andarna” (preta, egui) i kinesisk-japansk-koreansk tradition uppstår ur ouppfyllda band och otillbörliga riter. Hungerandefestivalen återupprättar regelbundet de dödas rituella försörjning.

Europa (folktro): Gengångare och poltergeist-motiv i germansk och slavisk folktro tar upp samma grundidé: en avliden återvänder eftersom riten, rättvisan eller avskedet var ofullständiga. Avvärjningen är i sin tur samtidigt en form av gottgörelse.

Den rastlösa döda: orsaker och logik

Eṭemmu (sumeriskt gidim, i äldre forskningslitteratur ofta skrivet edimmu) är i det mesopotamiska tänkandet inledningsvis inget hotfullt. Ordet betecknar helt allmänt totgeisten, den ande hos en avliden.

Varje människa blir efter döden till en eṭemmu. I normalfallet stiger denna ande ner till underjorden, finner där sin plats och försörjs genom de regelbundna dödsoffren från efterkommande.

Farlig blir eṭemmu först när denna ordnade övergång misslyckas. Texterna anger orsakerna precist: en människa som inte begravdes på korrekt sätt, vars kropp låg obegravd eller flöt i vattnet; en människa som inte lämnade några efterkommande och därför inte fick någon dödsvård; en människa som dog en våldsam, förtidig eller onaturlig död.

Sådana döda finner ingen ro. Deras ande förblir bunden till de levandes värld och återvänder.

Den rastlösa eṭemmu söker då upp de levande. Den angriper en människa, tränger in genom örat, orsakar sjukdom, huvudvärk, svaghet, mental förvirring.

Denna föreställning är religionsvetenskapligt konsekvent: totgeisten vill ha det som saknas, begravning och omsorg, och den skaffar sig detta genom att ansätta en levande, till dess denne eller dennes familj sörjer för åtgärd.

Tron på eṭemmu gjorde den sociala plikten till ordentlig begravning och dödsvård till en fråga om egen hälsa. Den som försummade de döda riskerade deras återkomst.

Behandling inom läkekonsten: diagnos och besvärjelse

Eṭemmu är inom den mesopotamiska medicinen och magi en av de vanligaste sjukdomsorsakerna. De diagnostiska texterna, framför allt den stora serien Sakikkū (”Symtom”), som i forskningen förknippas med Nils Heeßels arbeten, listar symtomkomplex som tolkades som ”en totgeists hand” (qāt eṭemmi).

Besvärjelseprästen, āšipu, fastställde utifrån sjukdomstecknen om en eṭemmu var i verksamhet och utgick därifrån vid behandlingen.

En egen textgrupp, som i en utgåva av JoAnn Scurlock sammanställts under titeln ”andesjukdomar”, dokumenterar behandlingen utförligt. Den omfattade besvärjelser, salvor, drycker, amuletter och rituella handlingar.

Ett viktigt förfarande var att identifiera totgeisten och sedan blidka den genom ritual och offer eller skicka den tillbaka till underjorden. Ibland fick anden i efterhand den begravning eller dödsvård som den saknat; ibland bands den till en ersättning, till exempel en figurin, och löstes därigenom från patienten.

Dessa källor är särskilt värdefulla för religionshistorien, eftersom de visar hur nära medicin, magi och dödskult var sammanflätade i Mesopotamien. Behandlingen av den sjuke var samtidigt en behandling av en störd relation mellan levande och döda.

Āšipu var ingen exorcist i senare mening, som drev ut en fiende, utan snarare en förmedlare som återupprättade en söndrig social relation, med den skillnaden att en av de inblandade redan var död. Besläktade sjukdomsalstrande makter, som samma specialister ingrep mot, var Rabisu och utukku-demonerna.

Kispu-offren och omsorgen om de döda

Det effektivaste skyddet mot en rastlös eṭemmu var den regelbundna, korrekta dödsvården, kispu. Detta begrepp betecknar de dödsoffer och minnesriter som efterkommande hade att utföra för sina avlidna förfäder.

Kärnan i kispu bestod av att frambära mat och framför allt vatten åt de döda, förenat med uttalandet av deras namn.

Dessa riter hade en fast plats i kalendern. Det fanns regelbundna, ofta månatliga minnesdagar, och månaden Abu under högsommaren ansågs vara en särskild tid för dödsminne, då förbindelsen mellan världarna tänktes vara genomtränglig.

Omsorgen gällde inte bara de nyligen avlidna utan sträckte sig tillbaka genom generationer; i kungahusen lästes långa förfäderslistor upp vid kispu.

Logiken bakom detta är klar: en död som försörjs genom kispu, vars namn nämns och vars törst släcks, förblir nöjd i underjorden och återvänder inte.

En död som glöms bort, vars familj utslocknat eller som får sin vård försummad, blir till en hungrig, törstig, rastlös eṭemmu. Därmed var dödsvården ingen enkel fromhet, utan ett kontrakt mellan generationerna med direkta konsekvenser.

De levande försörjde de döda och köpte sig därmed ro från dem; de döda kunde å sin sida, om de var tillfredsställda, även vara välvilligt sinnade mot de levande. Tron på eṭemmu och kispu–ritualen är de två sidorna av samma förhållande till de avlidnas värld.

Vidare länkar

Forskningslitteratur

Den skyddspraktik som beskrivs här är en religionsvetenskaplig tolkning av historiska traditioner. iWell Guard ansluter till denna kulturhistoriska linje av bärbara skyddsobjekt och utgör en samtida form av den. Mer om iWell Guard →

Vanliga frågor om Edimmu

Vad var Edimmu inom den mesopotamiska religionen?

Edimmu (sumeriska GIDIM, akkadiska eṭimmu) var inom den mesopotamiska religionen de dödas andar, särskilt de som inte fick en ordentlig begravning eller vars familj inte utförde dödsoffer åt dem.

De är den mesopotamiska motsvarigheten till spöken och rastlösa andar som stannar kvar i denna världen för att plåga de levande genom sjukdom, mardrömmar, olyckor och otur. I Gilgamesh-eposet återvänder Enkidus edimmu från underjorden och berättar för Gilgamesh om förhållandena i dödsriket.

Hur skyddade man sig mot en Edimmu?

Den viktigaste metoden var en ordentlig begravning och regelbundna dödsoffer (kispum), bröd, öl och vatten till förfäderna. Om en Edimmu trots detta återvände, hjälpte besvärjelsetavlor, namburbi-ritualen (en slags upplösningsritual) och åkallan av de mesopotamiska gudarna, särskilt Šamaš (solguden och domaren) och Marduk.

En typisk ritual bestod i att forma en lerfigur av Edimmu, märka den med andens namn och symboliskt gräva ner den eller kasta den i vattnet.