Eter – subtelna materia nośna starożytności i wczesnej nowożytności
Eter to subtelna materia nośna starożytności i wczesnej nowożytności: subtelne medium wypełniające przestrzenie między grubymi żywiołami, rozumiane jako pomost między materialną a duchową sferą rzeczywistości. Pojęcie to wytycza linię od Arystotelesa przez stoików i neoplatoników aż do wczesnej nowożytności, a kończy się we współczesnej ezoteryce.
Korzenie arystotelesowskie
Arystoteles dodaje w De caelo (O niebie, IV w. p.n.e.) do czterech żywiołów podksiężycowych – ziemi, wody, powietrza i ognia – żywioł piąty: eter, czyli quinta essentia. Nie porusza się on po liniach prostych jak żywioły ziemskie, lecz po okręgach, i stanowi dlatego podstawowy budulec niebieskich sfer, gwiazd i planet.
Nauka ta kształtuje średniowieczny obraz świata aż po Kopernika i dostarcza słownictwa dla każdej późniejszej dyskusji o relacji między materią a duchem.
Stoicy i neoplatonicy
Stoa utożsamia eter z pneumą, najsubtelniejszą i najbardziej przenikliwą ze wszystkich substancji, łączącą kosmos jako Sympatheia.
Neoplatonizm radykalizuje tę ideę: Plotyn i Proklos rozumieją eter jako górne medium świetlne, przez które dusza wznosi się w drodze powrotnej od świata materialnego ku Jedni. U Jamblicha eter staje się uprzywilejowaną przestrzenią rezonansową praktyki teurgicznej – bogów nie wzywa się w kamieniu, lecz w eterycznym prądzie.
Fizyka wczesnonowożytna i kartezjanie
René Descartes przejmuje eter jako nośnik res extensa swojej fizyki wirów. Newton przez całe życie zmaga się z pytaniem, czy światło jest przenoszone przez eteryczne medium, czy też może istnieć bez nośnika.
W Optics Newtona eter pojawia się jako hipotetyczny substrat rozchodzenia się światła, który ma także przenosić grawitację. Aż do XIX wieku eter świetlny był oczywistym składnikiem naukowej teorii przyrody.
Historia nauki: eksperyment Michelsona-Morleya i koniec eteru
Eksperyment Alberta Michelsona i Edwarda Morleya (1887) miał zmierzyć ruch Ziemi względem spoczywającego eteru świetlnego – i nie wykrył żadnego efektu. Szczególna teoria względności Einsteina (1905) czyni eter jako hipotezę fizyczną zbędnym.
Słowo znika z fizyki, powraca jednak jako metafora i w kontekstach ezoterycznych: u Tesli, w teozofii, w antropozofii Rudolfa Steinera.
Teozofia i współczesna ezoteryka
Helena Bławatska określa w Geheimlehre eter mianem Akasha – wszechprzenikającego, niematerialnego medium nośnego wszelkich wspomnień i śladów świadomości. Ta interpretacja łączy antyczną quinta essentia z sanskryckim pojęciem hinduskim.
Steiner przejmuje tę koncepcję i rozwija szczegółową naukę o ciałach eterycznych (eter życia, eter dźwięku, eter światła, eter ciepła), która do dziś znajduje zastosowanie w medycynie i pedagogice antropozoficznej.
Klasyfikacja religioznawcza
Eter stanowi przykładowy wyraz semantycznej przestrzeni przejściowej między antyczną filozofią przyrody, przednowoczesną kosmologią a nowożytną ezoteryką. Religioznawstwo (Wouter Hanegraaff, Esotericism and the Academy, 2012) odczytuje pojęcia takie jak eter, pneuma, Akasha jako pojęcia bliźniacze zachodniej traditio, która od czasów antycznych nieprzerwanie się przepisuje.
Rozumienie eteru jest zatem niezbędne, aby właściwie klasyfikować język nowoczesnych systemów ochrony i zbawienia, w tym iWell Guard, który operuje koncepcją subtelnych pól ochronnych.
Połączenie w iWell Guard
Eter jest w rozumieniu iWell Guard przenikającym elementem energii stworzenia, w którym moduły afirmacyjne rozwijają swój kierunek działania.
Kierunki działania opisywane są wyłącznie funkcjonalnie. Nie jest to wyrób medyczny. Brak obietnicy leczenia.
Eter w starożytnej kosmogonii
Eter w greckiej i rzymskiej tradycji jest mniej działającym bóstwem obdarzonym mitami, a bardziej uosobionym pierwotnym danym świata. U Hezjoda w Teogonii Aither należy do pierwszych istot powstałych na początku świata.
Jest tam dzieckiem Nyksy – Nocy, i Erebosa – Ciemności, a jego rodzeństwem jest Hemera, Dzień. Z ciemności wyłania się więc jasność.
Eter nie oznacza przy tym powietrza, którym oddychamy, lecz górną, czystą, pełną światła warstwę nieba – jasną wysokość, w której mieszkają bogowie i przez którą prześwieca dzienne światło.
Niższe, zamglone powietrze w pobliżu ziemi Grecy nazywali natomiast aer. To rozróżnienie między czystym górnym eterem a mętnym dolnym powietrzem przewija się przez całą antyczną wyobraźnię.
Jako figura kosmogonistyczna eter nie posiada własnej narracji, znaczącego kultu ani niemal żadnej ikonografii. Jest elementem nauki o powstaniu świata, cegiełką w próbie wczesnych poetów, by wyprowadzić świat z uporządkowanej sekwencji prapotęg.
Orfickie kosmogonie, grupa alternatywnych nauk o stworzeniu, nadają eterowi miejscami bardziej prominentną rolę i każą z niego oraz z Chaosu wyłaniać się jaju świata. Dla naukowego rozumienia należy odnotować, że eter jest przede wszystkim pojęciem spekulacji teologicznej i filozoficznej, a nie bóstwem żywej religii.
Od pojęcia bóstwa do elementu filozofii przyrody
Właściwa historia znaczeniowa eteru leży nie w micie i kulcie, lecz w filozofii. To tutaj ze świetlistej warstwy nieba powstało pojęcie podstawowe filozofii przyrody. Decydujący krok wykonał Arystoteles.
W swojej nauce o żywiołach odróżnia on cztery żywioły ziemskie – ziemię, wodę, powietrze i ogień – od piątego, eteru, z którego zbudowane są ciała niebieskie i sfery niebieskie.
Ten arystotelesowski eter ma szczególne właściwości. Jest niezniszczalny, niezmienny i porusza się wiecznie po okręgu – inaczej niż cztery żywioły ziemskie, które przemieszczają się po liniach prostych ku górze lub ku dołowi i podlegają przemianom.
Za pomocą eteru Arystoteles wyjaśniał, dlaczego niebo jest zbudowane inaczej niż świat pod księżycem: wiecznie, regularnie i doskonale. Od tej piątej substancji pochodzi też późniejsze pojęcie kwintesencji, czyli piątej istoty.
Nauka ta kształtowała europejski obraz świata przez niemal dwa tysiąclecia. Przejęła ją średniowieczna filozofia przyrody i stanowiła trwały składnik kosmosu ukształtowanego przez Arystotelesa. Nawet po rozpadzie tego obrazu świata we wczesnej nowożytności słowo 'eter’ pozostało obecne w przyrodoznawstwie.
W fizyce XVII–XIX wieku pojęcie ’eteru świetlnego’ służyło jako zakładane medium, w którym miało się rozchodzić światło; dopiero fizyka początku XX wieku porzuciła to wyobrażenie.
Historia eteru ukazuje w ten sposób poglądowo, jak pojęcie pierwotnie mityczno-religijne mogło poprzez filozofię przejść do nauki i tam przez długi czas pozostawać aktywnym.