Hitodama, den svevende menneskesjelen

Hitodama er en ånd i den japanske tradisjonen.

Sjelen til et menneske, synlig som en svevende flamme.

Hitodama

Hitodama, ordrett menneskesjel, er i japansk folketro sjelen til et menneske, synlig som en svevende flamme. Slike blåaktig eller rødaktig lysende feilkuler med hale skal forlate kroppen til døende eller nylig avdøde, og svever over kirkegårder og fuktige områder.

Troen er gammel og antydes allerede i den klassiske litteraturen, blant annet i Man’yoshu-diktningen. Hitodama hører til de mange lyskulene i japansk folketro og ble ofte fremstilt i bilder i Edo-tiden. I motsetning til andre nattlys angriper den vanligvis ingen: den er et tegn, ikke en angriper, et bevis på at en sjel har forlatt kroppen.

Et raskt overblikk: Hitodama

Type: Sjeleflamme, den synlige sjelen til et menneske
Opprinnelse: Japansk folketro om død og sjel
Tekster: Antydninger i Man’yoshu-diktningen, bred folkelig overlevering, kunst fra Edo-tiden
Tidsrom: klassisk til moderne
Fremtoning: svevende blåaktig eller rødaktig flammekule med hale

Teksthistorie

Tidsrom for tekstene

Klassisk til moderne: Troen kan spores i folketro og litteratur siden middelalderen, og antydes allerede i Man’yoshu-diktningen.

Utbredelsesområde

Hele Japan. Foretrukne steder for fremtoningen er kirkegårder, myrer og fuktige områder samt nærheten til døende.

Kildesituasjon

Godt: en bred folkelig overlevering og kunsten fra Edo-tiden, i tillegg til oversiktsverkene av Foster og Komatsu.

Navn og varianter

Japansk: hito betyr menneske, tama sjel eller kule: Hitodama er menneskesjelen som synlig ild. Navnet beskriver dermed nøyaktig det folketroen så i fremtoningen, sjelen selv i form av en lysende kule.

Fremtoning og oppførsel

Fremtoning

Hitodama viser seg som en lysende kule i blåaktig, hvitaktig eller rødaktig tone, ofte med en lang hale, som svever lavt og langsomt gjennom luften.

Virkning

Den regnes som en synlig sjel og er et tegn på død eller nærheten til døden. Lydløst og oftest om natten svever den over kirkegårder, myrer og i nærheten av døende. Den er vanligvis ikke angripende, men regnes som et uhyggelig forvarsel.

Steckbrief: Hitodama

De viktigste aspektene av sjeleflammen på ett blikk.

Kulturkontekst

Et av de mange lyskulene i japansk folketro, tolket innenfor rammen av den japanske sjeleforestillingen.

Rettet mot

Døende og nylig avdøde: Flammen regnes som deres sjel, som forlater kroppen og forblir synlig en stund.

Fremstilling

Blåaktig, hvitaktig eller rødaktig flammekule med lang hale, ofte avbildet i Edo-tiden.

Funksjon

Dødstegn: At den viser seg, er i folketroen bevis på at en sjel har forlatt kroppen eller at døden er nær.

Omgang

Bønner og buddhistiske dødsriter for den aktuelle sjelen; uhyggelige steder ble unngått om natten.

Beslektet

Onibi og Kitsunebi, som Hitodama ofte forveksles med, samt det europeiske lyktemannen.

Fra menneskesjel til synlig ild

Navnet fører direkte til kjernen av troen: hito, menneske, og tama, sjel eller kule, gir menneskesjelen som synlig ild. Forestillingen er gammel og antydes i den klassiske litteraturen, blant annet i Man’yoshu-diktningen, hvis vers allerede kjenner til sjelelyset.

Innenfor den japanske trosverden står Hitodama i en hel familie av lyskuler, men beholdt sin egen, klart avgrensede tolkning: den er ingen fremmed makt og ikke en illusjon, men mennesket selv i overgangens øyeblikk. I Edo-tiden ble den ofte fremstilt i bilder og hørte fast til repertoaret av uhyggelige nattmotiv.

Etterliv i kunst og popkultur

Hitodama er allestedsnærværende som et svevende sjelelys, både i japansk kunst fra Edo-tiden, i folketroen og i moderne popkultur, for eksempel i anime, manga og videospill. Den er ett av Japans mest kjente ildfenomener.

Religionsvitenskapelig er Hitodama et mønstereksempel på den verdensomspennende tolkningen av svevende lys som de dødes sjeler. Naturfenomener som forråtnelsesgasser over fuktige områder og sansebedrag om natten ble tolket innenfor rammen av den japanske sjeleforestillingen.

Dødsbruk og omgang med sjeleflammen

Hitodama er et fremtonings- og tolkningsfenomen, ikke et kultvesen. Omgangen med den hører til dødsbruken: At den viste seg, ble tolket som et tegn som utløste bønner og dødsriter for den aktuelle sjelen. Mot uhyggelige lys generelt tjente bønner, buddhistiske dødsriter og det å unngå bestemte steder om natten i folketroen.

Sjelelys i Japan og andre steder

Hitodama svarer til den europeiske lyktemannen og sjelelysene til andre kulturer, som tolkes som de dødes ild. I Japan står den ved siden av Onibi, dæmonildet, og Kitsunebi, revenes ild, som den ofte forveksles med eller likestilles med. Forskjellen ligger i lysenes opprinnelse: Hitodama er sjelen til et menneske, Onibi oppstår av hat og dødsrester, Kitsunebi er revenes verk.

Ofte stilte spørsmål om Hitodama

Hva er en Hitodama?

Sjelen til et menneske, synlig som en svevende flamme, i japansk folketro. Navnet betyr ordrett menneskesjel.

Når viser den seg?

Oftest om natten i nærheten av døende eller nylig avdøde, samt over kirkegårder og fuktige områder, der flammen svever lavt og langsomt.

Er den farlig?

Vanligvis ikke angripende, men den regnes som et uhyggelig dødstegn og som bevis på at en sjel har forlatt kroppen.

Videre lenker

Anbefalte interne lenker:

Japan – alle vesener i den japanske tradisjonen
Onibi – det ondsinnede dæmonildet
Kitsunebi – den bedragerske reveilden
Salt, Amulett, Beskyttelseslys – overleverte beskyttelsesmidler
Beskyttelses-kompass – beskyttelsesmidler i overblikk

Litteratur (utvalg)

Flere standardverk i litteraturlisten.

Som japansk sjeleflamme er hitodama ilden fra de dødes sjeler i mest bokstavelige forstand: ikke et fremmed vesen, men mennesket selv, synlig som lys for et øyeblikk.