Aranyani, de schuwe godin van de eenzaamheid van het woud

Aranyani is godin van de vedische traditie.

De schuwe vrouwe van de eenzaamheid van het woud in de Rigveda.

Aranyani

Aranyani is de vedische woudgodin, de godin van het woud en de wilde dieren, en tegelijk de schuwe, onzichtbare vrouwe van de eenzaamheid van het woud. Zij mijdt de nederzettingen, kent ver van de beschaving noch angst noch eenzaamheid, en voedt mens en dier, hoewel zij niet ploegt.

Haar enige eigen hymne staat in de Rigveda 10.146, de Aranyani-Sukta. Zelden gezien, is zij aan het geluid van haar rinkelende voetbelletjes te herkennen; zij verpersoonlijkt de bezielde, onheilspellend-mooie eenzaamheid van het woud bij het vallen van de nacht.

In één overzicht: Aranyani

Type: Vedische godin van het woud en de wilde dieren
Herkomst: Vedisch Noord-India
Teksten: Rigveda 10.146 (Aranyani-Sukta), Taittiriya Brahmana
Periode: Vedische tijd, tegenwoordig bijna uitgestorven verering
Verschijning: onzichtbare, schuwe vrouwe van de eenzaamheid van het woud, ook als danseres

Tekstgeschiedenis

Periode van de teksten

Aranyani heeft haar enige eigen hymne in de Rigveda 10.146, de Aranyani-Sukta uit het laatste deel van de Rigveda; de hymne wordt in de Taittiriya Brahmana herhaald en toegelicht.

Verspreidingsgebied

Het vedische Noord-India. In het latere hindoeïsme verbleekte de verering; tegenwoordig is deze bijna uitgestorven.

Stand van de bronnen

De bronnenlage is goed, maar steunt op één enkele hymne, met daarnaast de herhaling en toelichting in de Taittiriya Brahmana.

Naam en varianten

Sanskriet: De naam komt van aranya, woud of wildernis: Aranyani, de Woudige. In de Sukta vraagt de smekeling waarom zij de dorpen mijdt en hoe zij ver van de beschaving noch angst noch eenzaamheid kent.

Verschijning en gedrag

Verschijning

Aranyani is onzichtbaar en schuw, soms voorgesteld als danseres. Zij draagt rinkelende voetbelletjes; zelden gezien, is zij aan hun klank te herkennen. De hymne roept de zinsbegoochelingen van de schemering op, de krekels, de echo’s en de geluiden die men voor menselijke roepen houdt.

Werking

Aranyani is een welwillend-schuwe vrouwe: zij doorkruist onbevreesd verre plekken in het woud, mijdt de nederzettingen en voedt mens en dier zonder akkerbouw, wat de bidder als het grootste wonder prijst. Soms wordt zij beschouwd als vrouwe van de wensboom.

Profiel: Aranyani

De belangrijkste aspecten van de woudgodin in één overzicht.

Culturele context

Vedische natuurgodin met een eigen hymne in het laatste deel van de Rigveda; een zeldzaam voorbeeld van een zelfstandige woudgodin van de Veda.

Betrekking op

De mens die de eenzaamheid van het woud ervaart: het Sukta verwoordt de ervaring van degene die in de schemering alleen in het woud staat.

Verschijning

Bijna nooit gezien: een onzichtbare, schuwe gestalte, ook voorgesteld als danseres, alleen herkenbaar aan het rinkelen van haar voetbelletjes.

Functie

Vrouwe van het woud en de wilde dieren; zij voedt mens en dier zonder te ploegen en verpersoonlijkt de bezielde eenzaamheid van het woud.

Cultus

Vedische aanroeping door het Sukta; later vervaagd. Een zeldzaam voorbeeld van een tempel is de Aranya-Devi-tempel in Arrah.

Vergelijkbare wezens

De Griekse Artemis en de Romeinse Diana als vrouwen van de wildernis; binnen India Bonbibi, Vanadevata en Vanadurga.

Eén enkele hymne: het Aranyani-Sukta

De naam is Sanskrit, afgeleid van aranya, woud of wildernis: Aranyani, de Woudige. Haar enige eigen hymne staat in Rigveda 10.146, het Aranyani-Sukta uit het laatste deel van de Rigveda; het Taittiriya Brahmana herhaalt en becommentarieert de hymne.

Het Sukta is opgebouwd als een aanspreking van de schuwe godin: de bidder vraagt waarom zij de dorpen mijdt en hoe zij ver van de beschaving geen angst en geen eenzaamheid kent. Het roept de zinsbegoochelingen van de schemering op, de krekels, de echo’s en de geluiden die men voor menselijke roepen houdt, en prijst als grootste wonder dat Aranyani voedt zonder te ploegen.

Herontdekking en plaatsing

Aranyani is een van de poëtisch dichtste natuurgodheden van de Rigveda en wordt in het ecologische discours herontdekt als vergeten woudgodin. Zij geldt als een klassiek geval van vedische natuurvergoddelijking in de overgang van een nomadische naar een sedentaire levenswijze.

Godsdienstwetenschappelijk is Aranyani een vedische natuurgodin en de personificatie van de eenzaamheid van het woud. Zij staat op het overgangspunt van de verering van ongetemde natuur naar sedentaire cultuur en is een zeldzaam voorbeeld van een zelfstandige woudgodin van de Rigveda.

Aanroeping in plaats van afwering

Bronvast is de vedische aanroeping door het Aranyani-Sukta. In het latere hindoeïsme vervaagde haar verering; een zeldzaam voorbeeld van een tempel is de Aranya-Devi-tempel in Arrah. Verder leeft zij voort in verwante woudgodinnen. Omdat Aranyani welwillend is, draait het in haar cultus om aanroeping, niet om afwering: wie het woud betreedt, richt zich tot de vrouwe in plaats van zich tegen haar te beschermen.

Vrouwen van de wildernis: parallellen

Aranyani komt overeen met de Griekse Artemis en de Romeinse Diana, de vrouwen van de wildernis en de wilde dieren, en met woudgodinnen in het algemeen. Binnen India is zij verwant aan de Bonbibi van de Sundarbans, de Vanadevata genoemde boomgodheden en de Vanadurga.

Veelgestelde vragen over Aranyani

Waar staat haar hymne?

In Rigveda 10.146, het tiende mandala. Het Aranyani-Sukta is haar enige eigen hymne en wordt in het Taittiriya Brahmana herhaald en becommentarieerd.

Hoe neemt men Aranyani waar?

Aan het rinkelen van haar voetbelletjes en aan de geluiden van het woud bij schemering; gezien wordt zij nauwelijks.

Wordt zij nog vereerd?

Bijna niet; haar verering is nagenoeg uitgedoofd. Een bekende tempel is de Aranya Devi in Arrah.

Verdere verwijzingen

Aanbevolen interne links:

Hindoeïsme – alle wezens van de hindoeïstische geloofswereld
Bonbibi, Vanadevata – verwante woudgodheden van India
Artemis – de Griekse vrouwe van de wildernis
Agni – vedische god uit dezelfde tekstenkring
Klokken, Reukwerk, Bijvoet – overgeleverde beschermingsmiddelen en cultusattributen
Beschermingskompas – beschermingsmiddelen in overzicht

Literatuur (selectie)

Meer standaardwerken in de literatuurlijst.

Als vedische woudgodin met een enkele, poëtisch dichte hymne blijft Aranyani de vrouwe van de eenzaamheid van het woud: een godin die men niet ziet, maar herkent in de klank van de voetbelletjes en in de stemmen van het schemerende woud.