De Gaʼan zijn geesten uit de Apache-overlevering.
Welwillende berggeesten, verbeeld door de Crown Dancers.
De Gaʼan, in eenvoudige omschrijving Gaan, ook Gan of Mountain Spirits genoemd, zijn de berggeesten van de Apache. Zij wonen in heilige bergen en grotten van het zuidwesten en worden gezien als welwillende beschermings-, genezings- en zegenmachten.
Bij ceremonies worden zij verbeeld door gemaskerde dansers, de Crown Dancers. Uit respect voor de levende religie van de Apache blijven sacrale details op deze pagina bewust achterwege: veel ervan is beschermde ceremoniële kennis en niet bedoeld voor buitenstaanders.
Type: Welwillende berggeesten, beschermings-, genezings- en zegenmachten
Herkomst: overlevering van de Mescalero, Chiricahua en White Mountain Apache
Teksten: mondelinge overlevering, gepubliceerde etnografie vanaf 1941
Periode: mondelinge traditie tot in het levende heden
Verschijning: gemaskerde dansers met hoofdmasker en kroonopzetstuk
De overlevering is mondeling; gepubliceerde etnografie is er sinds 1941, toen Morris E. Opler met An Apache Life-Way het klassieke wetenschappelijke bewijs leverde.
Het zuidwesten van de VS: de Gaʼan zijn aangetoond bij de Mescalero, Chiricahua en Western Apache.
Solide etnografisch onderbouwd, vooral door Opler en Farrer; veel blijft echter bewust beschermd, omdat het onder het ceremonieel recht valt.
Apache: gáan, bij de oostelijke Apache ook gaahe, de berggeesten. De Engelse benamingen Mountain Spirits en Crown Dancers verwijzen naar de geesten en naar de dansers die hen verbeelden.
Verschijning
De Gaʼan zijn bovennatuurlijke, welwillende berggeesten die in heilige bergen en grotten wonen. Tijdens de ceremonie worden zij verbeeld door gemaskerde dansers met een zwart hoofdmasker en een oprijzend, beschilderd houten kroonopzetstuk, en met beschilderde lichamen; zij dragen ceremoniële staven. Meestal zijn het vier dansers voor de windrichtingen en één bijzondere figuur, vaak een heilige nar.
Werking
De Gaʼan zijn beschermings-, genezings- en zegenmachten die het volk beschermen tegen ziekte en onheil. Talrijke overleveringen verklaren hun bijzondere vriendschap met de Apache; zij worden aangeroepen voor genezing en zegen.
De belangrijkste aspecten van de berggeesten in één oogopslag.
Berggeesten van de Apache in het zuidwesten van Noord-Amerika, aangetoond bij de Mescalero, Chiricahua en Western Apache; de ceremonies worden tot vandaag levend onderhouden.
Het Apache-volk: de Gaʼan beschermen tegen ziekte en onheil en worden aangeroepen voor genezing en zegen.
Gemaskerde dansers met zwart hoofdmasker en oprijzend, beschilderd houten kroonopzetstuk; meestal vier dansers voor de windrichtingen en één bijzondere figuur.
Bescherming, genezing en zegen; talrijke overleveringen verklaren de bijzondere vriendschap van de Gaʼan met de Apache.
Ceremonies zoals de Sunrise-ceremonie met nachtelijke dansen bij het vuur; uitvoering en detailkennis vallen onder het ceremonieel recht.
Structureel verwant zijn gemaskerde geestverbeeldingen van andere volken uit het zuidwesten, zoals de Katsinam van de Hopi en Pueblo, een zelfstandige religie.
Apache gáan, bij de oostelijke Apache ook gaahe, zijn de berggeesten; de Engelse benamingen Mountain Spirits en Crown Dancers verwijzen naar de geesten en naar de dansers die hen verbeelden. De Gaʼan zijn aangetoond bij de Mescalero, Chiricahua en Western Apache.
Het klassieke wetenschappelijke bewijs is Morris E. Oplers An Apache Life-Way uit 1941 over de Chiricahua. Het publiek beschrijfbare niveau blijft daarbij bewust beperkt: uitvoering, maskers, gezangen en detailkennis vallen onder het ceremonieel recht en zijn niet bedoeld voor buitenstaanders.
Buiten de gemeenschap worden de Gaʼan vaak als Crown Dance fotografisch en folkloristisch versimpeld weergegeven; de Mescalero onderhouden de ceremonie tot vandaag levend. Gecommercialiseerde of toeristische weergaven worden door Apache-vertegenwoordigers soms kritisch bezien.
Religiewetenschappelijk zijn de Gaʼan solide etnografisch onderbouwd, maar het publiek beschrijfbare niveau blijft bewust beperkt, omdat veel ervan beschermde ceremoniële kennis is. Belangrijke verduidelijkingen: Devil Dancers is een denigrerende koloniale foutieve benaming, de Gaʼan zijn welwillende beschermgeesten, geen demonen; zij zijn geen goden, maar geestwezens; en zij mogen niet vermengd worden met de Pueblo-Katsinam.
Centraal staat de naʼiiʼees, de Sunrise-ceremonie, de viervierdaagse meisjesinitiatie tot vrouw, vooral bij de Mescalero; de Gaʼan- en Crown-dansen vinden daarbij doorgaans ’s nachts bij het vuur plaats. Andere aanleidingen zijn genezings- en zegenceremonies. Uitvoering, maskers, gezangen en detailkennis vallen onder het ceremonieel recht en zijn niet bedoeld voor buitenstaanders; daarom worden hier bewust geen sacrale details uitgewerkt.
Binnen het zuidwesten doen de Gaʼan structureel denken aan de gemaskerde geestverbeeldingen van andere volken, zoals de Katsinam van de Hopi en Pueblo; het is een verwante typologie, maar een zelfstandige religie, niet gelijk te stellen. In het algemeen behoren de Gaʼan tot het type gemaskerde berggeesten als beschermmachten. Als bergmachten van andere culturen staan hun de Japanse Yama-no-Kami, de Tibetaanse berggod Machen Pomra en de Oost-Afrikaanse hooggod Ngai ter zijde.
Wie zijn de Gaʼan?
De welwillende berggeesten van de Apache, die in heilige bergen wonen en bescherming en genezing brengen.
Wat zijn de Crown Dancers?
Gemaskerde dansers met kroonopzetstuk, die tijdens ceremonies de Gaʼan verbeelden.
Is Devil Dance een juiste benaming?
Nee. Dat is een denigrerende koloniale foutieve benaming; de Gaʼan zijn geen demonen, maar welwillende beschermgeesten.
Aanbevolen interne links:
Meer standaardwerken in de literatuurlijst.
De Gaʼan, vaak eenvoudigweg Apache berggeesten genoemd, behoren met hun Crown Dancers tot de levendigste gestalten van de inheemse religie van Noord-Amerika; hun sacrale diepgang blijft daarbij bewust daar waar deze thuishoort, bij de Apache zelf.
Tegen zijn inwerking noemt de cultuuroverstijgende overlevering deze beschermingsmiddelen:
Vergelijken in de beschermingskompas →Aanbevolen beschermingsmiddelen
Het eenvoudigste beschermingsmiddel van deze verzameling: 41 lagen fijngoud 999, platina, zilver en silicium, vervaardigd in Ruhla, Thüringen. Hoeft niet geactiveerd te worden, is aan geen enkele persoon gebonden en werkt in een straal van ongeveer 50 meter, ook wanneer hij niet gedragen wordt.
Seongju, de hoogste Koreaanse huisgod in de nokbalk. Herkomst, het Seongju-gut-ritueel en de reli...
Auahitūroa, de Maori-personificatie van kometen en vuurbrenger. Herkomst, het huwelijk met Mahuik...
De Hinn, de lagere klasse van pre-djinn uit de Arabische overlevering. Herkomst, indeling en de r...
De Naga van de Filipijnse Bicol-regio, slangen- en watergodheid. Herkomst, het Ibalong-epos en de...
Patupaiarehe, het lichte feeënvolk van de Maori. Herkomst, fluitmuziek in de nevel, ontvoeringsmo...
De schriftelijke overlevering over Reptiloïden gaat meerdere eeuwen terug in de tijd, met grote w...
