Coyote, trickster, wira budaya dan pengganggu kosmik dalam tradisi orang asli Amerika Utara

Coyote adalah tokoh trickster paradigmatik dalam tradisi orang asli Amerika Utara. Kawasan penyebaran geografinya merangkumi Great Plains (kecuali Lakota, yang memiliki trickster tersendiri, Iktomi), Great Basin (Paiute, Shoshone, Ute), kawasan Selatan Barat (Navajo, Apache, Pueblo), kawasan orang asli California (Wintu, Maidu, Pomo) dan Plateau (Salish, Sahaptin, Nez Perce).

Dengan itu, Coyote merupakan tokoh trickster yang paling luas tersebar di Amerika Utara.

Dari segi kajian agama, dia termasuk dalam kelas trickster pan-Amerika, yang hampir setiap keluarga bahasa orang asli Amerika mempunyai tokoh trickster utama tersendiri.

Secara struktural, tokoh yang setanding adalah Iktomi bagi Lakota, si Gagak bagi masyarakat Pantai Barat Laut, si Arnab (Manabozho) bagi Anishinabe dan si Musang Kutub bagi Inuit. Paul Radin dalam The Trickster (1956) telah menggambarkan Coyote sebagai trickster paradigmatik dalam tradisi orang asli Amerika.

Berbeza daripada Iktomi berbentuk labah-labah bagi Lakota, Coyote sebagai haiwan anjing liar sebenar Amerika Utara (Canis latrans) merupakan kewujudan yang berkaitan dengan kehidupan seharian.

Orang asli Prairie dan Padang Pasir telah memerhati tingkah laku sebenar Coyote selama berabad-abad, kecerdikannya, keupayaan menyesuaikan diri, kecerdasan yang mengejutkan tinggi, gabungan keberanian dan kewaspadaan, dan sifat-sifat sebenar ini dipindahkan ke dalam tokoh Coyote mitologi. Oleh itu, tokoh keagamaan-mitologi ini merupakan lanjutan daripada pemerhatian ekologi.

Nama Coyote merupakan bentuk penginggerisan Sepanyol daripada istilah Aztec-Nahuatl coyotl. Generasi penakluk Sepanyol membawa istilah ini pada abad ke-16 dari Mexico ke Selatan Barat Amerika Utara, dari mana ia kemudian tersebar dalam bahasa Inggeris standard Amerika.

Dalam bahasa-bahasa orang asli Amerika, Coyote dipanggil mengikut tradisi masing-masing: Ma’ii bagi Navajo, Itca bagi Apache, Khwiwi bagi Hopi, Sinawavi bagi Ute, Sunkmanitu Tanka bagi Lakota (namun tanpa konotasi trickster, kerana Lakota menggunakan Iktomi untuk fungsi trickster), Mica bagi Sahaptin, Itskuwapesh bagi Crow.

Kepelbagaian nama ini mencerminkan kekhususan wilayah bagi setiap tradisi Coyote masing-masing.

Yang menarik adalah gelaran hormat yang hampir selalu bersifat kuno-hormat: Old Man Coyote bagi kebanyakan masyarakat Plains dan Plateau, Grandfather Coyote bagi sesetengah tradisi Pueblo. Gelaran hormat usia ini menunjukkan bahawa Coyote, walaupun bersifat ambivalen dari segi moral, diakui sebagai wujud yang bermartabat dan bijaksana (walaupun kebijaksanaannya bersifat licik).

Kepelbagaian budaya dalam tradisi Coyote amat mengagumkan dari segi etnologi agama.

Bagi masyarakat Plains (Crow, Pawnee, Arapaho, Cheyenne), Coyote pada asasnya adalah tokoh pendamping kosmogonik kepada Pencipta. Bagi masyarakat Plateau (Salish, Nez Perce, Sahaptin), dia merupakan wira budaya utama yang menjadikan dunia layak dihuni oleh manusia. Bagi masyarakat California (Wintu, Maidu, Pomo), dia dianggap sebagai tokoh pencipta-pengganggu yang ambivalen. Dia memberikan sumbangan yang produktif dan destruktif kepada penciptaan dunia.

Kepelbagaian wilayah ini merupakan contoh penting bahawa sesuatu wujud pan-Amerika boleh diberi penekanan yang jauh berbeza tanpa kehilangan identiti kewujudannya.

Coyote muncul dalam beberapa bentuk dalam kisah-kisah ini. Bentuk asasnya adalah haiwan Coyote sebenar, seekor anjing liar berwarna kelabu kecoklatan yang bersaiz sederhana seperti anjing biasa, dengan telinga panjang, kepala sempit dan ekor berbulu tebal.

Namun Coyote boleh bertukar bentuk pada bila-bila masa menjadi seorang lelaki manusia, sering menjadi pemburu tua yang bermartabat tetapi licik, seorang pahlawan muda, atau, lebih jarang, seorang wanita.

Dalam tradisi lukisan pasir (sand-painting) Navajo, Coyote sentiasa muncul sebagai figura Coyote yang beranthropomorf dengan kepala anjing dan badan manusia, sering diiringi oleh tongkat Holy Coyote dan dihiasi dengan tanda Empat Arah. Gambaran Coyote dalam lukisan pasir ini bersifat ritual secara ketat dan dimusnahkan pada akhir sesi penyembuhan.

Pada tembikar Pueblo yang masih terpelihara dan pada petroglif batu daripada budaya pendahulu Anasazi (kira-kira 200 SM hingga 1300 M), terdapat banyak motif Coyote, baik dalam bentuk anjing beranthropomorf maupun profil Coyote yang realistik. Ikonografi Coyote arkeologi ini telah dihuraikan secara sistematik oleh ahli arkeologi Selatan Barat Amerika, Polly Schaafsma, dalam Rock Art of New Mexico (1992).

Kisah-kisah Coyote membentuk salah satu korpus naratif mitologi Orang Asli Amerika yang paling luas. Ia dapat dibahagikan kepada tiga kelas utama.

Kelas pertama adalah kisah-kisah kepahlawanan budaya, di mana Coyote membawa amalan budaya penting kepada manusia.

Satu kisah utama menceritakan bagaimana Coyote mencuri api untuk manusia: Dia mendaki sebuah gunung suci tempat roh-roh api menjaga api, memujuk mereka dengan helah untuk memberinya satu bunga api, kemudian membawa api itu dalam sebatang kayu turun ke lembah untuk dihadiahkan kepada manusia.

Kisah pencurian api ini terdapat dalam hampir semua tradisi Coyote dan secara struktur selari dengan mitologi Prometheus Yunani.

Kelas kedua adalah kisah-kisah penipu (trickster), di mana Coyote melakukan kejahatan terhadap makhluk lain, tetapi pada akhirnya dia sendiri yang biasanya tertipu.

Satu kisah yang amat terkenal menceritakan bagaimana Coyote mencabar roh bintang: Dia mendakwa boleh berlari lebih pantas daripada pergerakan bintang-bintang di langit, lalu bintang-bintang itu mengejarnya begitu ganas sehingga dia tumbang keletihan dan tercerai-berai.

Serpihan-serpihan tubuhnya kemudian disatukan semula oleh Roh Kehidupan, dan Coyote pun meneruskan perjalanan untuk helah seterusnya.

Kelas ketiga adalah kisah-kisah kosmogoni, di mana Coyote memainkan peranan dalam penciptaan dunia.

Dalam tradisi Crow, Coyote adalah teman pencipta Akbatatdia semasa membentuk dunia; dia mencipta haiwan, tumbuhan dan manusia, sering dengan cara yang lucu dan tidak sempurna, yang menjelaskan aspek-aspek dunia yang tidak sempurna. Tradisi kosmogoni Coyote ini telah diterangkan secara sistematik oleh John Bierhorst dalam The Mythology of North America (1985).

Kelas naratif keempat merangkumi kisah-kisah death-and-resurrection (kematian dan kebangkitan semula). Dalam banyak kisah Coyote, dia mati akibat tindakan yang nekad, tetapi hadir semula hidup-hidup dalam kisah seterusnya, tanpa perlu dijelaskan bagaimana kebangkitannya berlaku.

Keadaan keabadian ini menarik dari segi falsafah agama dan membezakan Coyote daripada tokoh wira lazim dalam tradisi Barat. Karl Kroeber dalam Retelling/Rereading (1992) menunjukkan bagaimana corak naratif keabadian ini mencerminkan pandangan tertentu masyarakat asli Amerika tentang kematian dan identiti: kematian bukanlah pengakhiran mutlak, tetapi satu episod dalam kisah kehidupan yang berterusan.

Satu tradisi Coyote yang amat terperinci terdapat di kalangan orang Navajo. Di sini Coyote (Ma’ii) merupakan tokoh utama dalam keseluruhan teologi keagamaan Navajo. Dia muncul dalam hampir setiap upacara penyembuhan Navajo (chantway), selalunya sebagai sosok yang bersifat dwi-makna, sekaligus pembawa penyakit dan perantara penyembuhan.

Orang Navajo membezakan antara First Coyote, yang turut menyebabkan penciptaan, dan regular Coyotes, yang boleh ditemui dalam kehidupan sebenar.

First Coyote adalah tokoh yang bermartabat; regular Coyotes pula adalah manifestasi harian tradisinya. Pertemuan dengan seekor Coyote biasa di alam semula jadi dianggap bermakna secara spiritual dan boleh membawa kesan dari segi amalan ritual.

Satu amalan khusus Navajo adalah makna Coyote-Crossing: Apabila seekor Coyote melintasi jalan atau laluan seorang pengembara, ini merupakan tanda penting yang perlu ditafsirkan.

Bergantung pada arah lintasan, waktu hari dan situasi sosial pengembara, tanda itu boleh ditafsirkan secara positif (perjalanan yang baik) atau negatif (membatalkan perjalanan yang dirancang). Makna lintasan Coyote ini telah diterangkan secara sistematik oleh ahli antropologi Navajo, Maureen Trudelle Schwarz, dalam Molded in the Image of Changing Woman (1997).

Coyote dalam tradisi Orang Asli Amerika merupakan sosok pelindung-sekaligus-pengancam yang bersifat ambivalen. Berbeza daripada wujud yang jelas negatif (seperti Wendigo), Coyote tidak dielakkan melalui pengusiran, sebaliknya dilayan dengan hormat dan jarak yang sewajarnya. Amalan perlindungan yang berkaitan tertumpu kepada mengelakkan pertemuan yang tidak diingini serta tingkah laku yang wajar sekiranya berlaku pertemuan secara kebetulan.

Amalan perlindungan yang khusus termasuklah mengelakkan menyebut nama Coyote secara langsung (dalam pelbagai tradisi, gelaran hormat seperti Old Man atau Grandfather digunakan sebagai gantinya), membakar sedikit tembakau apabila bertemu Coyote, serta memakai jimat kecil gigi Coyote sebagai lambang hubungan perlindungan-tipu daya yang ambivalen.

Satu amalan khas melibatkan lagu-lagu Coyote. Dalam upacara Chantway suku Navajo, lagu-lagu tertentu yang berkaitan dengan Coyote diseru untuk menggabungkan kuasa ambivalennya ke dalam ritual penyembuhan.

Lagu-lagu ini dilindungi secara ketat dari segi ritual dan hanya boleh dinyanyikan oleh penyembuh-penyanyi yang berkelayakan (hataalii). Para penyembuh-penyanyi Navajo mewarisi tradisi lisan lagu-lagu ini selama berdekad-dekad dalam bentuk Chantway-bundles, iaitu bungkusan objek ritual-praktikal yang disusun secara halus, mengandungi lagu-lagu tersendiri, corak lukisan pasir, dan simpanan herba perubatan.

Satu kawasan amalan perlindungan yang khusus ialah upacara penyembuhan Coyote-Way suku Navajo. Ia diseru apabila seseorang jatuh sakit akibat pertemuan yang tidak sewajarnya dengan Coyote (misalnya berjalan terlalu dekat dengan Coyote, atau membunuh seekor Coyote tanpa penyucian ritual yang sepatutnya).

Upacara Coyote-Way merangkumi urutan yang kompleks selama lebih lima malam, terdiri daripada lukisan pasir, penyembuhan melalui nyanyian, ritual pondok peluh, dan simpanan herba. Coyote-Way merupakan salah satu laluan penyembuhan yang paling penting dan paling giat diamalkan dalam tradisi Navajo, dan telah didokumentasikan secara sistematik oleh Father Berard Haile dalam Origin Legend of the Navaho Enemy Way (1938).

Coyote merupakan sebahagian daripada tradisi trickster sejagat yang telah dihuraikan secara sistematik oleh Paul Radin dan Karl Kerenyi. Tokoh-tokoh yang setara secara struktur termasuk Anansi (labah-labah) dari Afrika Barat, Loki dari tradisi Jermanik, Hermes Yunani (dalam dimensi trickster-nya), Kitsune (musang) Jepun, Sun Wukong (kera) China, dan Eshu dari Afrika Barat.

Di Amerika Utara, Coyote menunjukkan kekerabatan rapat dengan trickster-arnab Orang Asli timur (Manabozho, Glooscap), Gagak (Yel) dari pantai barat laut, dan trickster-arnab (Rabbit) dari selatan-timur. Taburan geografi berbagai wesen trickster ini berkait dengan habitat ekologi masing-masing: Coyote di padang dan gurun, arnab di hutan timur, gagak di pantai barat laut Pasifik.

Carl Jung dan Joseph Campbell telah membawa Coyote sebagai tokoh trickster arketaip ke dalam wacana psiko-agama sejagat. Tafsiran teori arketaip ini kontroversi dari sudut kajian agama kerana ia mengabaikan keunikan sejarah-kebudayaan setiap tradisi Coyote secara berasingan. Ahli etnologi agama Amerika, Karl Kroeber, dalam Native American Storytelling (2004) berhujah menentang penyederhanaan teori arketaip tersebut dan menekankan keunikan kebudayaan tradisi Coyote Amerika.

Satu persamaan penting lain ditunjukkan oleh tradisi asal-usul serigala Turk-Asia Tengah purba, di mana bangsa-bangsa Turk purba memuja seekor serigala betina mitos (Asena) sebagai ibu suku. Tradisi asal-usul serigala ini setara secara struktur dengan naratif asal-usul Coyote: kedua-duanya menceritakan tentang wesen seperti anjing liar sebagai nenek moyang yang mencipta kebudayaan.

Sama ada terdapat kaitan sejarah melalui Selat Bering atau ia merupakan perkembangan yang bertemu secara bebas, masih menjadi perdebatan dalam kajian etnologi agama.

Coyote masih hidup subur dalam tradisi Orang Asli Amerika moden. Kisah-kisah Coyote terus diceritakan di sekolah-sekolah reservasi, dalam program kebangkitan bahasa peribumi, dan dalam tradisi lisan ibu bapa serta datuk nenek. Tradisi Navajo khususnya telah mengekalkan Coyote dalam amalan agama ritualnya.

Dalam kajian akademik, Paul Radin, Karl Kroeber, John Bierhorst, ahli teologi Navajo Frank Mitchell, dan penyelidik Pueblo Barbara Tedlock telah menghuraikan tradisi Coyote secara sistematik. Koleksi penting kisah-kisah Coyote oleh Barre Toelken (The Anguish of Snails, 2003) telah membuka dimensi teologi khusus tradisi Coyote Navajo.

Dari sudut ilmiah, Coyote merupakan contoh penting kedalaman pemerhatian keagamaan bangsa-bangsa peribumi Amerika. Kaitan antara pemerhatian ekologi terhadap haiwan Coyote sebenar dengan personifikasi mitologi tokoh Coyote menunjukkan hubungan berterusan dengan alam kehidupan selama berabad-abad. Kaitan iWell Guard dengan tradisi Coyote menghuraikan penemuan ini dari sudut sejarah agama, tanpa sebarang jaminan kesan atau saranan spiritual.

Satu bidang kajian yang semakin penting membincangkan kemunculan semula populasi Coyote yang mengejutkan di bandar-bandar Amerika Utara. Dalam dua hingga tiga dekad kebelakangan ini, Coyote telah memperluaskan habitatnya daripada padang dan gurun ke kawasan pinggir bandar dan bandar di Amerika Syarikat serta Kanada.

Di Chicago, Los Angeles, Toronto, dan New York, kini terdapat ribuan Coyote yang telah menyesuaikan diri dengan persekitaran bandar.

Kebangkitan ekologi ini mendapat gema mitologi dalam wacana peribumi moden: penulis peribumi seperti Sherman Alexie dan Joseph Bruchac telah mentafsirkan Coyote bandar dalam karya mereka sebagai simbol daya tahan dan keupayaan penyesuaian peribumi dalam dunia moden.

Pilihan berikut menyenaraikan karya-karya utama kajian trickster Orang Asli Amerika dan tradisi Coyote suku Navajo.