Khepri

Goðsögn og ættartré

Khepri er guð án skýrs ættartrés. Ólíkt ólympsguðum Grikklands, þar sem ættartala er nákvæmlega talin upp, telst Khepri til flokks sjálfsprottinna, óskapaðra guða. Í Pýramídatextunum (kafla 587) er hann kallaður „sá sem varð til af eigin krafti“ og hafði hvorki föður né móður.

Þessi óvenjulega ætternisstaða tengir hann Atum, sem hann er í mörgum guðfræðilegum samsetningum samsamaður. Elstu heimildir sýna Khepri þegar á tímum Gamla ríkisins, og vægi hans eykst stöðugt á Miðríkinu og Nýja ríkinu.

Í heliopólískri guðfræði er Khepri birtingarmynd Atum-Re, þ.e. sami guðinn í morgunmynd sinni. Egypsk guðfræði skildi samband þriggja sólguðanna (Khepri, Re, Atum) ekki sem ættarskyldleika, heldur sem þrjár hliðar á sömu kosmísku verundinni.

Í konungdæminu kemur Khepri sérstaklega fram í krýningarguðfræði sem verndarguð konunglegrar fæðingar; nafn hans er einnig notað í mörgum konunglegum nöfnum, svo sem Men-kheper-Re (Þútmósis III.), Neb-kheper-Re (Tútankamon), Aa-kheper-Re (Þútmósis II.), þar sem stofnið „kheper“ bar miðlæga guðfræðilega merkingu.

Sérstök goðsagnaleg frásögn er hin næturlanga sólarferð. Eftir að Atum, sem aldraður sólguð, sígur niður í undirheimana á kvöldin, siglir hann í gegnum tólf stundir nætur á sólarbátnum.

Á tólftu næturstundinni, skömmu fyrir morgun, breytist hinn aldraði Atum í hinn unga Khepri, sem brýst fram úr skel skarabeussins og fæðist að nýju sem upprennandi morgunsólin.

Þessi breyting er lýst í smáatriðum í „Hliðabókunum“ og í „Bókinni um það sem er í undirheimum“ (Amduat) og myndar guðfræðilegan kjarna egypskrar sólarguðfræði.

Í síðari hefð eru Khepri eignuð ýmis fjölskyldutengsl, allt eftir staðbundinni guðfræði. Í sumum textum er eiginkona hans „Methyer“-kýrin, persónugerving frumhafsins í himneskri mynd sinni.

Engin eigin börn eru varðveitt í heimildum; mannlegri sköpun er í heliopólískri guðfræði eignuð Atum, ekki Khepri. Khepri er því fremur kosmísk virkni en fjölskylduguð, virkni sem nýtur sjálfstæðrar tignar í egypskum trúarbrögðum.

Tákn, myndlist og einkenni

Khepri er sýndur á tvo vegu: annars vegar sem heill skarabeus, hins vegar sem maður með höfuð skarabeuss.

Síðarnefnda framsetningin er ein af sérstæðustu myndum egypskrar myndlistar yfirleitt, þar sem skordýr kemur í stað höfuðs, sem virðist líffærafræðilega óvenjulegt. En sú guðfræðilega skýrleiki sem náðst er með þessari framsetningu hefur fest sig í sessi í egypskri myndhefð.

Á musterisveggjum Nýja ríkisins og síðtímans er Khepri reglulega sýndur í mannlegri mynd með skarabeushöfði í samkomum guðanna.

Heilagt dýr hans er skarabeusinn, mykjubjallan af tegundinni Scarabaeus sacer. Egyptar veittu því athygli að bjallan mótar kúlu úr mykju, veltir henni áfram fyrir sér og grefur hana í holu þar sem hún verpir eggjum sínum; úr hinni grafnu kúlu virðast ungu bjöllurnar koma fram af sjálfu sér.

Þessi hegðun varð að heimsfræðilegri hliðstæðu: Eins og skarabeusinn veltir kúlunni áfram fyrir sér, þannig veltir Khepri sólarskífunni yfir himininn; eins og ungu bjöllurnar virðast brjótast fram úr kúlunni, þannig verða allar lífverur til úr hinu skapandi frumreglu sköpunarins.

Aelianus (De natura animalium X, 15) tengdi þessar athuganir við undrun sína yfir egypskri trúrækni.

Skarabeus-verndargripir eru meðal algengustu fundargripa egypskrar fornleifafræði. Frá öllum tímabilum, frá Miðríkinu til rómverska tímans, hafa varðveist óteljandi dæmi, á stærð frá fáeinum millimetrum upp í nokkra sentimetra. Á flötu undirhliðinni bera þeir áletranir: konungsnöfn, guðaformúlur, verndarþulur, töfratákn.

Þeir voru bornir sem verndargripir, notaðir sem innsigli, felldir inn í múmíuumbúðir og lagðir í grafir sem grafargjafir.

Hinn frægi „hjartaskarabeus“, stærri skarabeus sem var festur á brjóst hins látna, bar orð 30B úr Dauðabókinni, sem átti að verja hjartað fyrir dómi hinna framliðnu. Dæmið um hjartaskarabeusinn sýnir náin tengsl milli Khepri-táknfræðinnar og hugmynda um framhaldslífið.

Í Karnak stendur hinn fræga „skarabeus Amenhoteps III.“, um 1,9 metra langur granít-skarabeus sem er komið fyrir við „Heilaga vatnið“. Hann er stærsta varðveitta skarabeus-höggmyndin í egypskri list og telst plastískt fyrirmyndardæmi um guðfræðilega virðingu Khepris.

Myndverk grafhýsatemplanna sýna Khepri oft í sólarbátnum, ýmist með upplyfta arma eða veltandi sólarskífunni áfram fyrir sér.

Í loftmálverkum konungsgrafanna frá ramessída-tímabilinu í Konungadalnum er nætursigling sólarins sýnd með sérstakri nákvæmni; þar birtist Khepri sem hinn unglegi skarabeus sem kemur fram á síðustu nætturstund úr myndbreytingu Atums.

Dýrkun og tilbeiðsla

Khepri hafði engan sjálfstæðan höfuðhof í þeim skilningi sem hin miklu hoflegu mannvirki fyrir Amun, Re eða Ptah voru. Dýrkun hans var samofin almennum sólarhofum, fyrst og fremst hinu mikla hofi í Heliopolis, sólarhelgistöðum pýramídasvæðanna (Abu Gurob með sólarhofi Niuserre, fimmtu konungsætt) og í grafhofum faraóanna.

Helgiathöfn til áköllunar Khepri fór fram í dögun, þegar sólarprestarnir «vöktu» guðamyndirnar og hófu dagsfórnirnar. Sólarathöfnin í Karnak, sem varðveitt er í fjölmörgum papýrusum (sérstaklega Berlínarpapýrusi 3055), hefst með áköllun til Khepri sem skarabeuska austurhimins.

Khepri hafði sérstaka stöðu í hinni svokölluðu «skarabeusku–dýrkun» síðtímans. Í Heliopolis, Karnak og á fjölmörgum öðrum hofsvæðum voru skarabeuskur haldnar, hlúð að þeim og þær múmgerðar eftir dauðann.

Í Saqqara og Tuna el-Gebel hafa fornleifafræðingar fundið kirkjugarða fyrir múmgerðar skarabeuskur; þeir eru hliðstæða krókódíla-, fálka- og íbisagrafreitum annarra dýradýrkana. Þó var ekki um lifandi skarabeuskur að ræða sem haldnar voru í hofinu, heldur þurrkaða bjöllulíkama sem færðir voru fram sem verndargripir eða vígslugjafir.

Í daglegri sólarathöfn hofsins voru sungnir Khepri-lofsöngvar sem fögnuðu því er sólin reis úr næturvötnum frumhafsins að morgni.

Einn sérlega áhrifamikill lofsöngur er «Lofsöngur til hins upprisandi sólguðs», varðveittur í Papýrusi Boulaq 17 (Þeba, 18. konungsætt), þar sem Khepri er ákallaður sem «sá sem hefur orðið til af sjálfum sér» og «sá er nichts var til á undan».

Guðfræðileg dýpt þessara lofsöngva sýnir að Khepri var ekki einungis guð náttúrufyrirbæris, heldur bar hann fram háttsetta heimsfræðilega hugmynd.

Við greftrun konunga lék Khepri sérstakt hlutverk. Á sarkófagslokum og í konungsgröfum í Konungadalnum er Khepri alls staðar nálægur sem tákn upprisunnar.

Hjartaskarabeuskuathöfnin (Dauðabókarkaflinn 30B) tengdi hinn látna við Khepri: «Hjarta mitt er móðir mín, hjarta mitt er móðir mín, hjarta mitt er sköpun mín á jörðu»; versið leikur með merkingu orðsins «kheper» (að verða til) og setur hjarta hins látna undir verndarhönd Khepri.

Í Pýramídatextunum og Kistutextunum kemur Khepri oft fram í formúlum sem fjalla um uppstigningu hins látna til himins og umbreytingu hans í stjörnuveru.

Mikilvæg helgistaðir og musteri

Khepri hafði ekki eigin höfuðhof, og því er tilbeiðsla hans bundin við helgisiði á stöðum sem voru helgaðir öðrum höfuðguðum. Í Heliopolis lék Khepri mikilvægt hlutverk í Atum-Re-hofinu, en sjálfstæð Khepri-skríni er ekki staðfest með heimildum.

Í hinu mikla sólar-hofi Niuserre í Abu Gurob (5. konungsætt) var trúfræðilegt skipulag miðað við sólarhringrásina með sérstakri áherslu á Khepri; helgistaðurinn er nú í rústum, en hægt er að endurgera arkitektúrinn: stór pallur með obelisk-líkum benben-steini í miðju, fyrir framan hann alabastur-altari með fórnaraltörum fyrir sólarferðina.

Í Karnak kemur Khepri fram á mörgum stöðum með áberandi hætti. Áðurnefndur granít-skarabeus Amenhoteps III. við Heilaga vatnið er þekktasta Khepri-styttan sem til er.

Á veggjum súlnahallarins og í hliðarkapellunum er Khepri reglulega sýndur í hinum trúfræðilegu myndaröðum. Í Luxor og í minningarhofunum í Vestur-Þebu-grafreitnum (Ramesseum, Medinet Habu, Sety I.-hofinu) hefur Khepri fastan sess í sólarmyndaröðunum.

Í Konungadalnum eru grafhýsi konunganna skreytt með „Amduat“ og „Hliðabókunum“, þar sem Khepri kemur fram með miðlægu hlutverki.

Einkar áhrifamikil er gröf Setís I. (KV 17), þar sem næturferð sólarins er sýnd með öllum sínum myndbreytingaskeiðum; á tólftu næturstundinni birtist Khepri sem hinn unglegi skarabeus sem skýtur sólskífunni upp til morgunsjónarrandarins. Svipuð myndaskipulag má finna í gröfum Ramses II., Ramses IV. og Setís II.

Sérstök skarabeus–hof í eiginlegum skilningi voru ekki til, en Khepri-tilbeiðsluniche eru staðfest í mörgum smærri helgistöðum. Í Bubastis (Tell Basta) í Delta-héraðinu var Khepri-kapella við hlið Bastet-hofsins; í Mendes (Tell el-Rub’a) var Khepri-tilbeiðsla tengd hinum heilaga hrút Mendes; í Edfu er Khepri-röð í meginmyndaskipulagi hofveggjanna.

Í Hibis-hofinu í Charga-vininni sýnir hið trúfræðilega myndletur Khepri sem hluta af hinni kosmísku guðasamkomu. Á ptólemaísk-rómverskum síðtíma var Khepri-tilbeiðslan áfram viðhaldið í hofinu í Esna og í smærri hofum Tod og Hermonthis.

Goðsagnafrásagnir

Meginfrásögnin um Khepri er hin daglega sólarferð. Að kvöldi sígur hin gamla sól Atum niður í undirheima nætur. Á tólf náttstundum siglir sólarbarkinn gegnum tólf gátta eða sali undirheimanna; þar mætir hann Apophis, höggormi ógnarins, sem er sigraður á degi hverjum.

Á tólftu náttstundinni, skömmu fyrir dögun, er hin gamla sól þvegin í frumhafinu Nun, og af því sprettur umbreyting í hina unglegu veru Khepri. Úr þessari „endurfæðingu“ stígur sólin fram sem ný, ung guð inn í morgunhimininn.

Í Pýramídatextunum og Kistutextunum er hinn látni konungur eða hinn látni einstaklingur samsamaður Khepri. Hinn dauði fer í gegnum tólf náttstundirnar samhliða sólinni og fæðist með henni að morgni.

Þessi samsemd er eitt af elstu líkönum upprisu-guðfræðinni og markar egypska hugmyndina um framlífið allt fram á síðskeið. Skarabjallans–verndargripurinn, sem lagður var á brjóst hins látna, var hin efnislega trygging þessarar samsemdar.

Önnur frásögn tengir Khepri við sjálfssköpun. Í guðfræðilegri hugleiðingu, sem fjallað er ítarlega um í Hibis-hofinu og í Esna-sálmunum, útskýrir Khepri: „Ég er sá sem varð til af sjálfum sér. Ég var í frumhafinu, ég varð til úr sjálfum mér, ég sagði nafn mitt, og fyrir það nafn varð ég til.“

Þessi fullyrðing hefur trúarsögulega þýðingu því hún tjáir hugmyndina um hið skapandi orð („Orðið“) á hátt sem er skyldur að byggingu hinu gríska Lógos-hugtaki. Sjálfsútsögn hins guðlega nafns sem sköpunarverk er eitt af vitsmunalegum hápunktum egypskrar guðfræði.

Í goðsögunni um sólaraugat er Khepri einnig falið aukahlutverk. Auga Re (eða Atum) hafði dregið sig til Núbíueyðimerkurins; Thoth var sendur til að ná því aftur.

Þegar augað sneri aftur uppgötvaði það að því hafði verið skipt út fyrir nýtt auga, og varð reitt af því; með guðfræðilegri samruna var það sett sem úreusslanga á enni sólguðsins. Í þessum þætti er Khepri hinn morgunlegi þáttur sólguðsins, sem verndar augat og fer með því dagsferðina.

Tengsl innan goðaheimsins

Khepri er tengdur Re og Atum með hugtakinu um sólarumbreytingu. Þessir þrír eru ekki þrír aðskildir guðir, heldur þrír þættir sömu sólar á mismunandi tímum dags. Khepri er morgunsólin sem er að rísa, Re er hádegissólin í hæstu stöðu, Atum er kvöldsólin sem er að setjast.

Þessi „sólar-þrenning“ er trúarsögulega einstök í skýrleika sínum; hún gerir hina kosmísku virkni sólargangsins að aðalatriði guðfræðinnar og setur fjölbreytni þáttanna ofar einingu sólguðsins.

Við Atum er sérstaklega náið samband, því báðir deila hugmyndinni um sjálfssköpun. Khepri er í raun hin unglega mynd Atums, sem endurfæðist úr frumhafinu að nóttu.

Þessi tvöfeldni er tekin sérstaklega fyrir í guðfræðilegum sálmum; Khepri og Atum standa í upphafi og endi sólargangsins, og bæði eru tengd hugtakinu „kheper“ (að verða til).

Khepri hefur sérstakt samband við konunga faraóatímans. Konungsnafnið er oft samsett með þættinum „kheper“, sem gerir konunginn að burðarbera hins kosmíska tilurðarlögmáls. Við krýningu er hinn nýi faraó tengdur Khepri; við dauða hans gengur hann inn í sólarhringrásina og fæðist á ný að morgni með Khepri.

Við Thoth, guð ritlistar og þekkingar, hefur Khepri guðfræðilegt samband í gegnum hugtakið um hið skapandi orð; Thoth er sá sem „segir“ nöfn guðanna, Khepri er sá sem verður til fyrir „að segja nafn sitt“.

Móttaka

Á grísk-rómverskri fornöld var Khepri talinn hinn eiginlegi egypski sólguð; samsömunin við Helíos og Apollon var algeng. Plútarkos («De Iside et Osiride» 10, 73 og 74) fjallar ítarlega um Khepri og setur fram guðfræðilega túlkun á sköfubjöllu-táknmyndinni: Sköfubjallan hafi aðeins karlkyn, og því sé hún táknmynd sjálfsfæðingar.

Þessi túlkun var útbreidd í náttúrufræði fornaldar og setti mark sitt á táknmál sköfubjöllu-verndargripa á síðfornöld. Egypskar sköfubjöllur voru fluttar víða um Miðjarðarhafssvæðið; í fönikískum, etrúskum og grískum gröfum hafa þær fundist sem innflutt vara.

Í hermetískum ritum síðfornaldar er Khepri, undir nöfnunum «Kheper» eða «Chnoubis», fjallað um sem hlið á alheimsvitund. Töfrapapýrusarnir (Papyri Graecae Magicae) hafa að geyma fjölmargar ákallanir til Khepris, sem oftast voru notaðar í verndar- og lækningaskyni.

Sköfubjöllu–táknið var ekki tekið upp í kristilega-koptíska táknfræði, en hélst þó áfram í náttúrufræði fornaldar (Plíníus, Ælíanus) sem merkileg einkenni dýrsins.

Nútíma endurvakning Khepris hefst með útgáfum Champollions um sólarsöngvana.

Á nítjándu öld fjölluðu Heinrich Brugsch og Adolf Erman um sólarguðfræðina; á tuttugustu öld hafa Erik Hornung («Conceptions of God», «Das Buch der Anbetung des Re»), Jan Assmann («Sonnenhymnen in thebanischen Gräbern», «Re und Amun») og James P. Allen («Genesis in Egypt») dregið fram guðfræðilegt dýpi egypskrar sóldýrkunar og þar með einnig Khepris á kerfisbundinn hátt.

Í nútíma dulspeki og popmenningu er Khepri-táknmál til staðar í skartgripum og í almennri «egypskri» fagurfræði; sköfubjöllu–verndargripurinn er orðinn staðalatriði í dulspekilegri táknmynd, oft án tillits til guðfræðilegs dýptar upprunalegu Khepri-hugmyndarinnar.

Trúarfræðileg staðsetning

Khepri telst til «verðandi-guðanna», sem tákna kosmískt umbreytingarferli. Trúarsögulega er staða hans athyglisverð: Á meðan flestir skapandi guðir fullkomna sköpunina í einum upphaflegum verknaði, táknar Khepri hina viðvarandi sköpun sem endurnýjast dag hvern.

Þessi hugmynd um «samfellda sköpun» (creatio continua) er sérstakt viðfangsefni í trúarsögunni, sem endurspeglast í vedísku hugmyndinni um Ṛta, í grísku physis-kenningunni og (með öðrum áherslum) í kristinni guðfræði viðvarandi sköpunar.

Í samanburðartrúarfræðilegu samhengi er táknmál skarabeans einstakt. Dýrið, sem víða í öðrum menningarheimum var álitið lítilsvert skítubjalla, fær í Egyptalandi kosmíska tign í gegnum athugun á hegðun þess: veltingu kúlunnar, hið sýnilega sjálfsfæðingarferli ungra bjallna.

Þessi athygli á veru sem talin var lítilvæg en Egyptar veittu djúpstæða guðfræðilega merkingu er tjáning á trúarlegri sýn sem sér hið heilaga í öllum kosmískum fyrirbærum. Jan Assmann hefur í «Ägypten» kallað þetta einkenni egypskrar trúar «kosmóþeistískt»: Hið heilaga er sýnilegt í sjálfum heiminum og náttúrufyrirbærum hans.

Erik Hornung hefur í «Conceptions of God» skilgreint «samsömun» hins látna við Khepri sem eitt af meginmódelum egypskrar upprisuguðfræði. Þessi túlkun undirbýr kristnu hugmyndina um upprisuna, án þess að gera þurfi ráð fyrir bein áhrifum; hin skipulega ættartengd er þó greinileg.

James P. Allen hefur í «Genesis in Egypt» dregið fram guðfræðilegt samband Khepri og Atum sem módel egypskrar «sköpunar-eskatólógíu», þar sem upphaf og endir sólarferðarins samsvara hvort öðru.

Khepri, egypski sköldbaggaguð morgunsólarinnar

Efnisyfirlit