Ovinnik, le chat noir du séchoir à grains
Par Ralf Ittermann · dernière vérification le
L’Ovinnik est un esprit de la tradition slave.
L’esprit domestique le plus dangereux : il peut mettre le feu au séchoir. Ovinnik habite le séchoir chez les Slaves de l’Est, contexte agricole que ce profil décrit avec ses usages.
L’Ovinnik est l’esprit est-slave du séchoir à grains et il est considéré comme le plus dangereux et le plus malfaisant des esprits domestiques. Son essence est étroitement liée au feu du séchoir : celui qui le méprise risque qu’il mette le feu à la grange, hautement inflammable.
Les gouvernements de Kalouga et d’Orel ont fourni les témoignages narratifs les plus importants, recueillis au XIXe et au début du XXe siècle. L’Ovinnik apparaît le plus souvent sous la forme d’un grand chat noir aux yeux ardents.
Type : esprit du séchoir et de la grange, le plus dangereux des esprits domestiques
Origine : croyance populaire est-slave
Textes : collections folkloriques du XIXe et du début du XXe siècle, gouvernements de Kalouga et d’Orel
Période : témoignages au XIXe siècle
Apparence : grand chat noir aux yeux ardents
Contexte de la tradition
Période des textes
Croyance populaire est-slave du XIXe siècle ; les témoignages narratifs concrets ont été recueillis au XIXe et au début du XXe siècle.
Aire de diffusion
Russie et Biélorussie ; les gouvernements de Kalouga et d’Orel sont particulièrement bien documentés.
État des sources
Bien documenté : témoignages narratifs concrets de Kalouga et d’Orel, ainsi que les ouvrages de synthèse d’Ivanits, Ryan et Warner.
Nom et variantes
Russe : ovinnik, de ovin, séchoir à grains ou grange de séchage, où les gerbes étaient séchées au-dessus du feu. En biélorusse, il s’appelle Joŭnik. Le nom rattache l’esprit au bâtiment le plus dangereux de la ferme.
Forme et action
Apparence
L’Ovinnik apparaît le plus souvent sous la forme d’un grand chat noir aux yeux ardents, parfois avec un aboiement semblable à celui d’un chien, et il est considéré comme un métamorphe.
Action
Chez Ivanits, il compte, avec le Bannik, parmi les esprits impurs. Il surveille l’usage du four et interdit d’allumer le feu les jours de fête et par grand vent ; quiconque s’y oppose risque de voir son séchoir réduit en cendres. Comme le Bannik, il passe pour connaître l’avenir : à la nouvelle année, on se rendait dans le séchoir ; un contact chaud et doux annonçait le bonheur, un contact froid et piquant le malheur.
Profil : Ovinnik
Les aspects essentiels de l’esprit du séchoir en un coup d’œil.
Croyance populaire est-slave : esprit domestique impur du séchoir à grains, classé par Ivanits aux côtés du Bannik.
Le séchoir et la grange de séchage, où les gerbes étaient séchées au-dessus du feu, ainsi que la surveillance de l’usage du four.
Grand chat noir aux yeux ardents, parfois avec un aboiement semblable à celui d’un chien ; il est en outre considéré comme un métamorphe.
Risque d’incendie et divination : il peut réduire le séchoir en cendres, et son contact à la nouvelle année annonce le bonheur ou le malheur.
Blinis et sacrifices de coq pour l’apaiser ; allumer le feu les jours interdits et par grand vent était considéré comme mortellement dangereux.
Feu, séchoir et un témoignage narratif mortel
Le nom vient de ovin, séchoir à grains ou grange de séchage, où les gerbes étaient séchées au-dessus du feu ; en biélorusse, l’esprit s’appelle Joŭnik. Des témoignages narratifs concrets proviennent des gouvernements de Kalouga et d’Orel, recueillis au XIXe et au début du XXe siècle.
Le feu est le cœur de son essence : le séchoir était le bâtiment le plus exposé au risque d’incendie de la ferme, et l’Ovinnik veillait sur son four. La tradition rapporte qu’un Ovinnik jeté au feu fit brûler la grange et tua le fils du paysan. Ce récit montre à quel point la croyance populaire prenait au sérieux le pouvoir de l’esprit du séchoir.
Réception et classification
L’Ovinnik fait partie intégrante des présentations populaires des esprits domestiques slaves et apparaît parfois dans la fiction d’horreur et la fiction folklorique.
Du point de vue des sciences des religions, il s’agit d’un esprit du séchoir dangereux et lié au feu. Précisions importantes : il est nettement plus malveillant que le Domovoi et appartient aux esprits impurs ; le chat noir, la mort par le feu et la divination du Nouvel An sont bien attestés ; et la catégorie « impur » est un concept analytique d’Ivanits, non un terme populaire.
Blinis, sacrifices de coq et jours interdits
Pour apaiser l’Ovinnik, on utilisait des blinis, sortes de crêpes, et des coqs. Un coq était typiquement décapité sur le seuil de la porte le 1er novembre, et son sang était aspergé dans les coins. Le second pilier de la protection était le respect des règles : allumer le feu les jours interdits et par grand vent était considéré comme mortellement dangereux, car l’esprit pouvait réduire en cendres le séchoir de quiconque s’y opposait.
L'Ovinnik parmi les esprits impurs
En tant qu’esprit dangereux et lié au feu d’un bâtiment annexe, l’Ovinnik est apparenté au Bannik, l’esprit de la maison de bain ; le Gumennik n’en est généralement qu’une variante locale. Contrairement au Domovoi, proche de la maison, il est un esprit domestique impur et autonome, qui ne veut pas de bien à l’être humain mais lui dicte des règles.
Questions fréquentes sur l'Ovinnik
Qu’est-ce qu’un Ovinnik ?
L’esprit est-slave du séchoir à grains, le plus dangereux des esprits domestiques. Il apparaît le plus souvent sous la forme d’un grand chat noir aux yeux ardents.
Pourquoi est-il si craint ?
Parce qu’il peut mettre le feu au séchoir, hautement inflammable, et tuer des personnes. La tradition rapporte un cas où il fit brûler la grange et tua le fils du paysan.
Comment l’apaiser ?
Avec des blinis et des sacrifices de coq, et en évitant d’allumer le feu les jours de fête et par grand vent.
Liens pour approfondir
À lire aussi :
- Slave – tous les êtres de la mythologie slave
- Bannik – l’esprit impur apparenté de la maison de bain
- Gumennik – la variante locale de l’aire de battage
- Fer, Sel, Eau bénite – moyens de protection traditionnels
- Boussole de protection – aperçu des moyens de protection
Bibliographie (sélection)
D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.
En tant qu’esprit est-slave du séchoir et de la grange, l’Ovinnik représente le côté le plus sombre du monde des esprits domestiques : un gardien dont l’élément est le feu et dont la colère pouvait coûter la maison et la vie.
