خدایان بالتیک، پرکوناس و اساطیر لیتوانی و لتونی

خانواده زبانی بالتیک، شاخه‌ای مستقل از زبان‌های هندواروپایی، زبان‌های زنده لیتوانیایی و لتونیایی و زبان منقرض‌شده پروسی غربی در قرن هفدهم را در بر می‌گیرد. از دیدگاه زبان‌شناسی، زبان‌های بالتیک به‌ویژه کهن به شمار می‌روند و از این رو برای بازسازی اوضاع هندواروپایی اهمیت دارند.

سرزمین سکونت این مردمان کشورهای امروزی لیتوانی و لتونی در کنار دریای بالتیک را شامل می‌شود. مسیحی‌شدن لیتوانی رسماً در ۱۳۸۷ زیر نظر دوک بزرگ یاگایلا انجام گرفت و ناحیه ژِمایتیا (لیتوانی پایین) در ۱۴۱۳ به عنوان یکی از آخرین مناطق مشرک اروپا از آن پیروی کرد؛ گزارش‌هایی از آداب پیش از مسیحیت پراکنده تا سده هجدهم ادامه دارند.

آسمان و اجاق جهان خدایان بالت‌ها را سامان می‌دهند: در بالا خدای رعد پرکوناس، در خانه خدابانوی آتش گابیا، و در طبیعت خدابانوان مادر فراوان. سنت دایناس لیتوانی و لتونی این دانش را تا امروز زنده نگه داشته است.

دیِواس (Dievas) در لیتوانیایی و دیِوس (Dievs) در لتونیایی، خدای آسمان را می‌نامد: شخصیتی دور و نظم‌دهنده. پرکوناس (Perkūnas) در لیتوانیایی و پِرکونس (Pērkons) در لتونیایی خدای رعد است که بر طوفان، باروری و عدالت نظارت دارد. لایما (Laima) خدابانوی سرنوشت و بخت است که بر تولد و مسیر زندگی نظارت می‌کند؛ سائوله (Saulė) در لیتوانیایی و سائوله (Saule) در لتونیایی خدابانوی خورشید به شمار می‌رود. در لتونی، ماآرا (Māra) به عنوان خدابانوی زمین و مادر در کنار دیِوس و لایما جای دارد.

وِلیناس (Velinas) در لیتوانیایی و وِلنس (Velns) در لتونیایی شخصیت جهان زیرین و مردگان است که پس از مسیحی‌شدن به‌تدریج با شیطان مسیحی درآمیخت. در کنار این شخصیت‌های بزرگ، سنت خدایانی مخصوص حوزه‌های خاص نیز می‌شناسد، از جمله خدای باد وِیوپاتیس یا روح خانگی لتونی ماآیاس گارس که بر خانه و حیاط نگهبانی می‌کند. سنت لتونی افزون بر این سامانه‌ای گسترده از نزدیک به هفتاد “مادر” (mātes)، فرمانروایان شخصیت‌یافته حوزه‌های گوناگون طبیعت چون جنگل، دریا، باد و آتش را می‌شناسد.

دایناس ترانه‌های کوتاه مردمی لیتوانیایی و لتونیایی هستند که عموماً چهار مصراعی‌اند، سینه‌به‌سینه از نسلی به نسل دیگر منتقل شده‌اند و به عنوان پنجره‌ای کم‌تحریف‌شده به تصورات پیش از مسیحیت شناخته می‌شوند. حقوقدان و مردم‌شناس لتونی کریشیانیس بارونس (Krišjānis Barons) میان سال‌های ۱۸۹۴ و ۱۹۱۵ نزدیک به ۲۱۸٫۰۰۰ دایناس را در شش جلد گردآوری کرد؛ مجموع کل دایناس گردآوری‌شده توسط همه پژوهشگران به بیش از یک میلیون متن تخمین زده می‌شود.

کمد دایناس که حدود ۱۸۸۰ بر اساس طرح بارونس ساخته شد و بیش از ۳۵۰٫۰۰۰ برگه را در خود جای داده، از سال ۲۰۰۱ به میراث مستند جهانی یونسکو تعلق دارد و اکنون در کتابخانه ملی لتونی نگهداری می‌شود. در لیتوانی نیز ترانه‌های مردمی، افسانه‌ها و نام‌های جغرافیایی گردآوری‌شده منبعی اصلی برای بازسازی تاریخ ادیان را تشکیل می‌دهند.

گابیا خدابانوی آتش اجاق لیتوانیایی است، نگهبان خانه و خانواده، که در هیئت جانوری همچون گربه، لک‌لک یا خروس یا به صورت زنی با جامه سرخ تصور می‌شد. آیین او رفتار محترمانه با آتش را می‌طلبید: تف انداختن یا لگد زدن به آتش مجاز نبود، اخگر شب‌هنگام با دقت پوشانده می‌شد نه خاموش، و نان و نمک به عنوان قربانی مناسب شناخته می‌شدند.

مهم‌ترین منبع این آیین رساله De diis Samagitarum نوشته دانشمند لهستانی یان واشیتسکی (Jan Łasicki) است که در ۱۶۱۵ منتشر شد. در لتونی، اوگونس ماآته (Uguns māte)، مادر آتش، شخصیتی همانند در درون سامانه مادران لتونی است.

زالتیس (Žaltys) در لیتوانیایی و زالکتیس (Zalktis) در لتونیایی، مار علفی را می‌نامد که در سنت بالتیک به عنوان حیوان خانگی مقدس و خوش‌یُمن شناخته می‌شد. این جانور به طور منظم با شیر تغذیه می‌شد؛ حضور آن در خانه یا طویله نشانه حفاظت از ساکنان و دام بود؛ ضرب‌المثلی رایج می‌گوید که هنگام دیدن زالتیس مرده، خورشید می‌گرید.

تابوی کشتن مار علفی از نظر مردم‌نگاری تا دوران جدید مستند است و از جمله توسط دین‌پژوهان یوناس بالیس (Jonas Balys) و هارالدس بیِزایس (Haralds Biezais) و نیز ماریا گیمبوتاس (Marija Gimbutas) توصیف شده است. پرستش زالتیس به صورت پراکنده در میان پروسیان نیز گواهی شده است.

مِژا ماآته (Meža māte)، مادر جنگل لتونیایی، بخشی از سامانه گسترده خدابانوان مادر لتونی (mātes) است و از شکارچیان، جنگل‌بانان و چوپانان حمایت می‌کند؛ گاه مِژاتِوس (Mežatēvs)، یک پدر جنگل، به عنوان همتای او ذکر می‌شود. در لیتوانی، مِدِینا (Medeina) کارکردی همانند به عنوان فرمانروای جنگل و شکار دارد و خرگوش نشانه اختصاصی اوست.

کرونیکای هیپاتیوس در ۱۲۵۲ و پس از آن تاریخ‌نگار لهستانی یان دووگوش در قرن پانزدهم، مِدِینا را با الهه شکار رومی دیانا مقایسه کردند. پژوهشگر لیتوانی‌شناس الگیرداس ژولیِن گِریماس (Algirdas Julien Greimas) او را شخصیتی باکره و شکارچی‌مانند تفسیر کرد که گاه به صورت گرگ نیز تصویر می‌شد.

مسیحی‌شدن بالت‌ها فرآیندی دراز و تا حدی خشونت‌بار بود. فرقه‌های شوالیه‌ای شوالیه‌های توتونی و شوالیه‌های شمشیر از قرن سیزدهم با فشار نظامی پروسیان و ساکنان لتونی و استونی را تبشیر دادند، در حالی که لیتوانی به عنوان دوکانشین بزرگ مستقل در ۱۳۸۷ از روی محاسبه سیاسی غسل تعمید پذیرفت. گزارش‌هایی از قربانی‌های ممنوع برای آتش، درختان و مارها تا قرن هجدهم ادامه دارند.

از پایان قرن بیستم، به ویژه پس از استقلال لیتوانی و لتونی در ۱۹۹۰ و ۱۹۹۱، بازیابی فرهنگی در جریان است که در جنبش نوپاگان روموا (Romuva) در لیتوانی و جنبش دیِوتوریبا (Dievturība) در لتونی، و همچنین در حفظ دایناس، جشنواره‌های ترانه‌های مردمی و آداب مربوط به ارواح خانگی همچون کائوکاس و آیتواراس نمایان است. آثار مرجع علم ادیان در این حوزه از ماریا گیمبوتاس، الگیرداس ژولیِن گِریماس، هارالدس بیِزایس و نوربِرتاس وِلیوس (Norbertas Vėlius) برجای مانده است.