Enki, dios de la tradición mesopotámica

Dios de las aguas dulces, creador de la sabiduría, señor de la Magia. Enki (en acadio, Ea) es uno de los dioses mesopotámicos más poderosos, soberano de las aguas vivificantes y, al mismo tiempo, portador del conocimiento y artesano cósmico.

En Eridu, la ciudad sumeria más antigua, se le venera como padre del posterior rey Marduk y como origen de todas las artes, habilidades y saberes secretos. Su carácter indómito y astuto lo hace imprevisible, aunque actúa siempre en beneficio de la humanidad.

Enki (en acadio, Ea) es la deidad principal de Eridu y uno de los dioses centrales del panteón sumerio. Su ámbito de acción abarca el Apsû de aguas dulces, la sabiduría, la Magia y las artes de la civilización (escritura, arquitectura, hechicería).

En la teología mesopotámica, Enki es el creador de los seres humanos y maestro de los ME (principios divinos del orden). Su función como templo en Eridu permanece central hasta época neobabilónica; en el mito de Atrahasis advierte a los hombres del diluvio ordenado por Enlil.

DiosMesopotamia

Enki

Visión general: Enki

Tipo: Deidad principal mesopotámica, dios del agua dulce, de la sabiduría y la Magia
Panteón: Sumer (Enki), Acad/Babilonia/Asiria (como Ea)
Función: Señor del Apsu (profundidad de las aguas dulces), creador de los seres humanos, patrón de la Magia y la medicina
Atributos principales: corrientes de agua que brotan de sus hombros, ser híbrido de macho cabrío y pez (ser mixto), alto diadema-sombrero
Principales lugares de culto: Eridu (sede originaria sumeria), Babilonia, Susa
Equivalente acadio: Ea

Contexto

Período de los textos

Enki está documentado desde la época protosumeria (3.er milenio a. C.); en Eridu, la ciudad más antigua documentada de Sumer, era la deidad principal. En el panteón acadio-babilónico aparece como Ea, con funciones prácticamente idénticas.Ea, con funciones prácticamente idénticas.

Período de mayor florecimiento de la tradición Enki/Ea: siglos III y II a. C. En el I milenio a. C. fue progresivamente eclipsado por Marduk (Babilonia) como dios imperial; Ea conservó, no obstante, su papel de «padre de Marduk» y su función cosmológica clave.

Área de difusión

El principal lugar de culto fue Eridu (en sumerio Eridug, hoy Tell Abu Shahrein, en el sur de Irak), uno de los complejos de templos más antiguos de Mesopotamia, habitado desde ca. 5400 a. C. También Babilonia (templo de Ea en el complejo del Esagila), Ur y Susa (elamita). En la tradición elamita, Enki/Ea recibe el nombre de templo en el complejo Esagila), Ur y Susa (elamita). En la tradición elamita, Enki/Ea recibe el nombre de Inshushinak, con funciones parcialmente coincidentes.

Estado de las fuentes

Fuentes principales: el Enuma Elish (epopeya babilónica de la creación), el relato sumerio de Inanna y Enki, el Atrahasis– (mito del diluvio), mitoEnki y el orden del mundo, el Adapa– (mito). Literatura secundaria: Lambert/Millard, mitoAtra-Hasis; Black/Cunningham, Literature of Ancient Sumer; Bottéro, La plus vieille religion. En Mésopotamie.

Nombre

Enki suele representarse como un sabio hombre barbado, frecuentemente con una corona de cuernos o diadema. Su nombre lo lleva el agua: aparece acompañado de dos serpientes acuáticas o peces que brotan de sus hombros (el Abzu–símbolo).

En los sellos aparece sentado en un trono sobre manantiales, ríos y olas marinas. Su emblema es el ser híbrido de macho cabrío y pez, el demonio (Kulullû), un ser híbrido de fuerzas montañosas y acuáticas. Como mago porta las insignias de la inteligencia: el estilo de escritura, la vara de medición y el rollo del saber.

Características

Enki (en sumerio en-ki, «señor de la tierra»; en acadio, Ea) es el dios sumerio-acadio de las aguas de Eridu, la ciudad que en la Lista Real sumeria figura como la primera ciudad de la creación.

Es el dios de las profundidades de las aguas dulces (abzu), de la sabiduría y de las artes artesanales y mágicas. En la jerarquía divina mesopotámica ocupa el tercer lugar, tras An (el cielo) y Enlil (el viento).

Su templo E-abzu en Eridu era considerado el santuario más antiguo de Mesopotamia. En el mito de Atrahasis y en el mito sumerio del diluvio, Enki advierte al héroe humano de la inundación, constituyendo un precedente del mito bíblico de Noé (cf. Bottéro, Mesopotamia; Black/Green, Gods, Demons and Symbols; Jacobsen, The Treasures of Darkness).

Perfil: Enki

Los aspectos más importantes de Enki/Ea de un vistazo. Los campos siguientes resumen su origen, función, apariencia, culto, símbolos y paralelos.

Tradición

Enki es hijo de la diosa primordial Nammu (según una tradición) o de An (el cielo) y Ki (la tierra). Hermano de Enlil.

En el mito sumerio de la creación, modela a los seres humanos con arcilla del Apsu para liberar a los dioses del trabajo (tema central en el Atrahasis). Padre de Marduk (en la tradición babilónica). Esposo de Damkina (Damgalnuna); en algunos mitos aparece vinculado a Ninhursanga (Ninmah).

El público destinatario de Enki

Señor del Apsu, la profundidad cósmica de las aguas dulces de la que brota toda vida fértil. Patrón de la sabiduría, la Magia y los sacerdotes exorcistas (asipu). Inventor de la medicina, el riego por canales y las artes de la civilización (dentro del sistema sumerio de los me). En el mito del diluvio es quien advierte a Atrahasis; Enki es el dios favorable a los hombres, que actúa en contra del decreto de destrucción de Enlil.

La apariencia de Enki

Representado de forma antropomorfa como figura masculina barbada con alto diadema-sombrero y larga vestidura. Rasgo característico: dos corrientes de agua (con pequeños peces) fluyen desde sus hombros, simbolizando las aguas del Tigris y el Éufrates. Con frecuencia acompañado por el ser híbrido Suchurmaschu (macho cabrío-pez, que posteriormente se identifica con Capricornio en el zodiaco). Representado con frecuencia en la glíptica sobre sellos cilíndricos.

Función

Ámbito de acción: Enki/Ea era el dios de los sacerdotes de la Magia por excelencia; los asipu (sacerdotes exorcistas) se consideraban sus servidores. Antes de cada ritual de curación o protección se le invocaba. En Eridu se hallaban miles de imágenes votivas. Los reyes babilónicos construían con frecuencia sus palacios sobre sistemas subterráneos de depósitos de agua dulce que representaban simbólicamente el Apsu. Entre el pueblo era también patrón de agricultores (riego) y artesanos.

Medios de protección

Corrientes de agua que brotan de los hombros (con pequeños peces), alto diadema-sombrero, larga vestidura, ser híbrido de macho cabrío y pez (Suchurmaschu), serpiente (sabiduría cósmica), forma de ladrillo (como donante de medidas). Planta sagrada: el tamarisco (central en los ritos de exorcismo). Número sagrado: 40.

Seres afines

Inshushinak (Elam, función afín), Poseidon (Grecia, dominio sobre las aguas, aunque también sobre el agua salada), Hermes (patrón de la Magia y la sabiduría), Thoth (Egipto, patrón de los escribas y la Magia), Varuna (hinduismo, aguas cósmicas), Mimir (tradición germánica, pozo de la sabiduría), Yu (China, domador del diluvio y patrón del riego).

Práctica de protección

Rituales de veneración

Enki/Ea fue venerado en el templo E-abzu de Eridu, cuyos ritos de purificación constituyeron el modelo central para la liturgia mesopotámica. Ofrendas diarias de purificación con agua del pozo sagrado (Liturgia) tuvieron una función modélica central para la apsu), pan y cerveza.

Durante la fiesta de Año Nuevo akītu, Enki desempeñaba un papel central como consejero de sabiduría de la realeza cósmica. Las conjuraciones de Asaluhi (Asaluhi = hijo de Enki/Marduk) de la serie Maqlû operan con el poder purificador del agua de Enki (cf. Foster, Before the Muses).

Conjuraciones e himnos

El «Himno a Enki y su templo E-abzu» (BWL 100-105, Lambert), así como el más extenso relato del «Viaje de Enki a Nippur», son textos hímnicos fundamentales. En el repertorio de conjuraciones se le invoca como «Bēl nēmeqi» (Señor de la Sabiduría). Los sacerdotes templo E-abzu» (BWL 100-105, Lambert), así como el más extenso relato del «Viaje de Enki a Nippur», son textos hímnicos fundamentales. En el repertorio de conjuraciones se le invoca como «Bēl nēmeqi» (Señor de la Sabiduría). Los sacerdotes asipu (exorcistas-sanadores) eran considerados representantes terrenales de Enki/Marduk, y sus rituales de curación se fundamentaban en el saber secreto de Enki.

Amuletos y símbolos de protección

Símbolo de Enki: el macho cabrío-pez (suhurmašu) y la sagrada jarra de agua (apsu-vasija), presentes en piedras limítrofes (kudurrus) y sellos cilíndricos. Estanques del Apsu en los patios de los templos (Eridu, posteriormente Babilonia y Nippur) como manifestación terrenal de su dominio acuático. Clavos de arcilla apotropaicos con conjuraciones de Enki inscritas, colocados bajo las entradas de las casas principalmente para alejar las enfermedades febriles.

Enki, paralelos en otras culturas

Enki y Ea: nombre, naturaleza y competencias

Enki es el nombre sumerio de uno de los dioses más importantes de Mesopotamia. En las fuentes acadias, babilónicas y asirias, esta misma deidad recibe el nombre de Ea. El nombre sumerio se interpreta tradicionalmente como «señor de la tierra», aunque esta traducción no es unánimemente aceptada. El ámbito propio de Enki no es la tierra firme, sino el agua dulce que, según la concepción mesopotámica, se halla bajo la tierra: el Abzu o Apsu.

De este ámbito de acción se derivan las competencias de Enki. Es el dios del agua dulce, de los manantiales y del riego, sin el cual no era posible la agricultura en Mesopotamia.

Es al mismo tiempo el dios de la sabiduría, la prudencia y la astucia, el dios de las artes artesanales y mágicas y de las conjuraciones. Su santuario E-abzu se alzaba en la antigua ciudad de Eridu, que en la tradición mesopotámica era considerada una de las ciudades más antiguas del mundo.

En la jerarquía divina, Enki ocupa el primer rango junto con el dios celeste An y el dios del aire Enlil. Mientras que Enlil aparece con frecuencia como el rector distante y a veces severo, Enki es el dios cercano e ingenioso que toma partido por los seres humanos y resuelve los problemas mediante la inteligencia.

Esta distribución de roles caracteriza numerosos mitos y convierte a Enki en una de las figuras más entrañables del panteón mesopotámico. La ciencia de las religiones lo considera un representante típico del dios fundador de la cultura, que posee el saber que hace posible la civilización.

Enki como creador y portador de cultura

En varios mitos mesopotámicos, Enki participa en la creación y el ordenamiento del mundo. El mito Enki y el orden del mundo describe cómo Enki asigna su destino a los distintos países, ríos, animales y actividades humanas, y delega en determinadas deidades sus respectivas competencias. Aparece aquí como el ordenador que otorga sus funciones al cosmos creado.

Enki está especialmente vinculado a la creación del ser humano. En el mito Enki y Ninmah los dioses modelan al ser humano con arcilla para que les libere del trabajo; es Enki quien da el consejo decisivo.

En otros textos, como el Epos de Atrahasis, es también Enki quien desempeña el papel determinante en la creación de la humanidad. La idea de que el ser humano fue creado para servir y abastecer a los dioses forma parte del núcleo de la teología mesopotámica, y Enki es el dios que lleva a cabo ese plan.

Con Enki se asocia también el concepto de los me, un conjunto de fundamentos de la civilización de origen divino que abarca desde la realeza y los cargos sacerdotales hasta los oficios artesanales y las normas de conducta. En el mito Inanna y Enki, la diosa Inanna consigue arrancarle a Enki estos me y los lleva a su ciudad, Uruk.

Enki aparece aquí como el guardián originario del saber cultural. La investigación interpreta estos mitos como intentos de los mesopotámicos de explicar y anclar religiosamente el origen de su propia y desarrollada cultura urbana.

Enki y el gran diluvio

En los relatos mesopotámicos del diluvio, Enki desempeña el papel salvador. La estructura básica está transmitida en varios textos; la versión más detallada se encuentra en el Epos de Atrahasis y en el episodio del diluvio de la undécima tablilla del Epos de Gilgamesh; se conoce también una versión sumeria fragmentaria.

En todas las versiones, los dioses deciden destruir a la humanidad; en algunas, porque los seres humanos se han vuelto demasiado numerosos y ruidosos y perturban el sueño de los dioses.

Enki no acata la decisión de la asamblea divina. Advierte a un hombre piadoso en particular –llamado Atrahasis, Ziusudra o Utnapischtim según el texto– y le ordena construir una gran nave para salvarse él, sus allegados y los animales.

En un episodio de sutil ingenio, Enki elude un juramento: no dirige la advertencia directamente al ser humano, sino que la pronuncia aparentemente ante la pared de cañas de la casa, detrás de la cual el hombre escucha. Tras el diluvio, es también Enki quien argumenta ante la asamblea divina en favor de la supervivencia de la humanidad y propone medios más moderados de regulación demográfica.

Estos relatos tienen una gran importancia para la historia de las religiones, pues se cuentan entre los relatos del diluvio más antiguos conocidos de la literatura universal y guardan una evidente relación de historia de la tradición con el relato bíblico del diluvio.

La investigación debate esta relación desde el desciframiento del Epos de Gilgamesh en el siglo XIX. Cabe señalar que Enki desempeña en la versión mesopotámica el papel del dios inteligente y favorable a la humanidad, que conjura la destrucción mediante un acto de astucia y de intercesión.

Iconografía e influencia posterior

En el arte visual mesopotámico, Enki se reconoce por un rasgo característico: de sus hombros o de un recipiente que sostiene en la mano brotan dos corrientes de agua en las que con frecuencia se distinguen peces.

Estas corrientes representan el Tigris y el Éufrates, o en sentido más general las aguas dulces vivificantes sobre las que ejerce su dominio. Aparece con frecuencia en sellos cilíndricos, los pequeños cilindros de piedra grabada que servían para sellar documentos y recipientes y constituyen una importante fuente iconográfica para el mundo divino mesopotámico.

Con Enki se asocia también una figura singular, el apkallu, un sabio ser híbrido auxiliar, representado a veces con un traje de pez, que transmite a los seres humanos el saber emanado de Enki.

La tradición posterior conoce una figura llamada Oannes, un ser de forma pisciforme que, según se cuenta, habría traído a los seres humanos las artes de la civilización; esta figura, descrita en griego por el sacerdote babilónico Beroso, se inscribe en la tradición de este círculo de ideas en torno a Enki y los apkallu.

Tras el fin de la cultura mesopotámica, Enki cayó en el olvido en mayor medida que, por ejemplo, Ishtar; no existe una línea de recepción continua comparable a la de los dioses griegos. Su redescubrimiento se debe a la asiriología, que desde el siglo XIX ha descodificado los textos cuneiformes.

Para la ciencia de las religiones actual, Enki es de interés principalmente como tipo: como ejemplo del dios de la sabiduría y la cultura que media entre los seres humanos y el mundo divino superior, y como figura central de los relatos de creación y diluvio más antiguos que se conocen por escrito en la historia de la humanidad.

Enlaces complementarios

Literatura (selección)

Otras obras de referencia en la bibliografía.

Preguntas frecuentes sobre Enki

¿Quién era Enki en la mitología?

Enki (en acadio, Ea) era el dios sumerio de la sabiduría, el agua dulce, la Magia y las artes artesanales. Es una de las deidades más antiguas e importantes de Mesopotamia, con su principal lugar de culto en Eridu (una de las primeras ciudades de la historia de la humanidad).

A diferencia del frecuentemente severo Enlil, Enki es un dios astuto y favorable a los hombres: fue él quien modeló a los seres humanos con arcilla, quien entregó a Inanna los poderes divinos (Me) y quien advirtió del diluvio instruyendo en secreto a Utnapischtim para que construyera un arca.

¿Qué papel desempeña Enki en el mito?

En el Epos de Atrahasis (hacia el siglo XVIII a. C.) y en el Epos de Gilgamesh (tablilla 11), Enki es el dios que impide la destrucción de la humanidad por el diluvio. Enlil ha condenado a los seres humanos a perecer por causa de su ruidosidad.

Enki no puede advertir directamente, pero habla a través de una pared de cañas detrás de la cual Utnapischtim (Atrahasis en el mito más antiguo) se encuentra por casualidad. Así el héroe construye un arca, se salva con su familia y algunos animales. Este mito mesopotámico del diluvio es el precedente literario de la historia bíblica de Noé (Génesis 6-9).