Pesanta es espíritu de la tradición catalana.
Un enorme perro negro se sienta sobre el pecho de quienes duermen.
Pesanta es el espíritu de pesadilla catalán: un enorme perro negro y peludo con las patas agujereadas, más raramente un gato. Por la noche entra en las casas, se sienta sobre el pecho de quienes duermen y provoca dificultad para respirar y pesadillas.
El nombre remite al núcleo de la idea: procede del campo semántico de pesado, carga o presión, emparentado con el español pesado y pesadilla. Clásicamente, la Pesanta se considera una interpretación popular de la parálisis del sueño, ese estado entre dormir y despertar en el que las personas afectadas se sienten paralizadas y oprimidas por una presencia amenazante.
Tipo: Espíritu de pesadilla catalán con forma de perro enorme
Origen: creencia popular catalana, transmitida oralmente
Textos: tradición popular oral, respaldada por la investigación moderna sobre la parálisis del sueño
Período: tradición oral, viva hasta hoy en la creencia popular
Apariencia: enorme perro negro y peludo, más raramente gato, con las patas agujereadas
La creencia popular catalana en torno a la Pesanta se transmite oralmente y sigue viva hasta hoy, respaldada por la investigación moderna sobre la parálisis del sueño.
Extendida en Cataluña y en todo el ámbito lingüístico catalán.
Moderado: la tradición popular oral está respaldada por la investigación científica sobre la parálisis del sueño, sobre todo por los trabajos de David J. Hufford.
Catalán: El nombre procede del campo semántico de pesado, carga o presión, emparentado con el español pesado y pesadilla. Codifica la experiencia física central, la carga opresiva sobre el pecho.
Apariencia
La Pesanta aparece como un perro negro y peludo de tamaño inquietante, más raramente como gato, con patas de acero pero agujereadas. Las patas agujereadas son su rasgo característico y popularmente se consideran la razón por la que, a pesar de su peso, no puede sujetar nada. El perro negro es un motivo clásico de la demonología nocturna.
Efecto
Por la noche, la Pesanta se introduce en las casas por las cerraduras, bajo las rendijas de las puertas o a través de las paredes, se sienta sobre el pecho de quienes duermen y provoca dificultad para respirar y pesadillas. Quien se despierta y la ve suele ver solo una sombra huyendo. No mata, sino que atormenta al durmiente por la noche con presión en el pecho y sensación de ahogo.
Los aspectos más importantes del espíritu de pesadilla de un vistazo.
Parte fija del bestiario catalán, transmitida oralmente y viva hasta hoy en la creencia popular.
Personas que duermen en sus propias casas, sobre cuyo pecho se sienta por la noche.
Enorme perro negro y peludo, más raramente un gato, con patas de acero pero agujereadas.
Provoca presión en el pecho, dificultad para respirar y pesadillas, la imagen somática central de la parálisis del sueño.
Granos esparcidos la obligan a contarlos, de modo que no llega hasta el durmiente.
La nórdico-germánica Mara y el alemán Alp como parientes europeos más cercanos, el tailandés Phi Am como paralelismo extraeuropeo.
El nombre Pesanta procede del campo semántico de pesado, carga o presión, y está emparentado con el español pesado y pesadilla. Así, el nombre codifica directamente la experiencia física central que la figura pretende explicar: la carga opresiva sobre el pecho.
Según la tradición, la Pesanta habita en iglesias abandonadas o ruinas. Por la noche entra en las casas por las cerraduras, bajo las rendijas de las puertas o a través de las paredes, se sienta sobre el pecho de quienes duermen y provoca dificultad para respirar y pesadillas. Quien se despierta y la ve suele ver solo una sombra huyendo. Clásicamente se considera una explicación prácientífica de la parálisis del sueño.
La Pesanta es parte fija del bestiario catalán y se cita a menudo como ejemplo ibérico en la cultura popular y en la literatura sobre la parálisis del sueño.
Desde el punto de vista de la ciencia de las religiones, la Pesanta es un ejemplo paradigmático de la interpretación cultural de un fenómeno fisiológico, la parálisis del sueño con presión en el pecho y alucinaciones hipnagógicas. David J. Hufford muestra que la percepción central, formada por parálisis, presión y la presencia de un ser maligno, es estable a través de las culturas, mientras que la interpretación como Pesanta, Mara o Phi Am varía según la cultura.
Bien documentada está la compulsión de contar: quien esparce mijo o granos de cereal en el suelo del dormitorio obliga a la Pesanta a contar primero todos los granos, de modo que no llega hasta el durmiente. En un relato, alguien escapa de ella haciéndola contar todas las estrellas del cielo. Las patas agujereadas se consideran a su vez una debilidad, pues el grano o la arena se le escurren a través de ellas.
Además, se considera que el artemisa es una hierba que la vincula a la compulsión de contar, el hierro frío como protección contra el espíritu opresor nocturno, y el agua bendita consagrada como signo cristiano contra el opresor nocturno.
La Pesanta corresponde a la Mara nórdico-germánica y al Alp alemán, al Old Hag inglés y al Phi Am tailandés, con quienes comparte el patrón del espíritu opresor nocturno que oprime el pecho. Un paralelo iberorrománico cercano es la Pisadeira brasileña, que pisa el pecho de quienes duermen.
¿Es peligrosa la Pesanta?
Atormenta con dificultad para respirar y pesadillas, pero no mata; la experiencia está fuertemente cargada de miedo, aunque físicamente no tiene consecuencias.
¿Por qué tiene las patas agujereadas?
Ese es su rasgo distintivo y, a la vez, su debilidad según la interpretación popular, pues no puede sujetar nada.
¿Es solo parálisis del sueño?
La interpretación moderna ve en ello la parálisis del sueño; el folclore ya le dio un rostro a esta experiencia antes de que existiera la medicina del sueño.
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Como espíritu opresor nocturno catalán, la Pesanta sigue siendo sobre todo una cosa: un perro negro pecho contra pecho con el durmiente, cuya carga la interpretación moderna explica como parálisis del sueño.
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