Upyr, dæmon i den slaviske tradition

Upyr er en dæmon i den slaviske tradition.

Den slaviske genganger, urfader til den moderne vampirfigur.

Upyr

Upyr er den centrale gengangerfigur i den slaviske folklore og den umiddelbare historiske forløber for den moderne vampirfigur. En død, som stiger op fra sin grav, suger blod fra de levende, først decimerer sin egen familie og derefter landsbyen, og som kun kan lægges endeligt til ro gennem særlige ritualer.

I modsætning til den nordiske draug er upyren mere bevægelig, angriber om natten og kan bevæge sig frit uden for kirkegården.

Den slaviske upyr-tradition er central for den europæiske vampirhistorie. Gennem rejseberetninger fra Balkan i 1700-tallet (Johann Flückinger 1732, den østrigske Arnod Paole-sag) bliver fænomenet kendt i Vesteuropa.

Herfra udvikler sig via Polidori, Le Fanu og Bram Stoker den moderne vampirlitteratur. Regionale varianter: østslavisk Upyr, polsk Upiór, rumænsk Strigoi, sydslavisk Vukodlak, Vlkodlak.

Hurtigt overblik: Upyr

Type: Slavisk genganger, vampirforløber
Oprindelse: Udøbte, selvmordsdøde, forbandede, ekskommunikerede døde
Tekster: slaviske kirkeakter (fra 1000-tallet), Balkan-beretninger 1700-tallet, Karadžić
Tidsrum: middelalder til nutid
Afværge: espepæl, halshugning, brænding

Kontekst

Teksternes tidsperiode

De første skriftlige belæg findes i slaviske kirkedokumenter fra 1000-tallet. Righoldige beretninger i 1700-tallet (Flückinger 1732 om Arnod Paole; yderligere habsburgske undersøgelser). Litterær reception: Polidori 1819, Le Fanu 1872, Stoker 1897. Moderne forskning: Paul Barber, Agnes Murgoci.

Udbredelsesområde

Slavisk kulturområde fra Rusland til Balkan, med særligt tæt overlevering i Serbien, Bulgarien, Rumænien (Strigoi) og Polen. Spredt til Vesteuropa og resten af verden gennem habsburgsk kolonisation og litterær reception.

Kildesituation

Slaviske kirkeakter, habsburgske ekshumeringsprotokoller (1700-tallet), Vuk Karadžić Srpski rječnik (1818), Agnes Murgocis „The Vampire in Roumania” (1926), Paul Barber Vampires, Burial, and Death (1988), moderne balkansk og slavisk folkloristik.

Navn og varianter

Russisk: Upyr (Упырь).
Polsk: Upiór, Wąpierz.
Tjekkisk/slovakisk: Upír.
Rumænsk: Strigoi (fra lat. strix, ikke slavisk, men i samme betydningsfelt).
Sydslavisk: Vukodlak, Vlkodlak; på serbisk også Vampir, ordkilden til det internationalt kendte begreb.
Ukrainsk: Upyr.

Den serbiske form Vampir optræder i de habsburgske protokoller fra 1700-tallet og spredes derfra til hele verden via den østrigske og tyske presse. Artiklen „Vampyr” i det franske Trévoux-leksikon (1721) er et tidligt belæg for det internationalt indarbejdede ord.

Beskrivelse

Udseende

Efter ekshumeringen usædvanlig frisk: rødt ansigt, uklaret blod i hjertet, voksede negle og hår samt en mund tilsmurt med blod. Folkloristisk let forklarligt gennem naturlige forrådnelsesprocesser, men for samtidige et bevis på vampiraktivitet. I nattens virke: en mørk skikkelse, nogle gange som dyr (ulv, hund), nogle gange som tåge.

Adfærd

Forlader graven om natten og angriber først familiemedlemmer (derfor „først den egen familie”), derefter landsbyen. Suger blod og bringer udmattelse, sygdom og død. Den, der dør af et upyr-bid, bliver selv til en upyr. Landsbyer med upyr-angreb oplever regulære dødsserier.

Virkeområde

Egen landsby og omkringliggende steder. Kan nogle gange bevæge sig videre, hvis området bliver affolket. Særligt aktiv på grænsedage (Jurjevden, jul, helligtrekonger).

Mytologisk placering

Efter folkereligiøs tradition bliver et menneske til en upyr, hvis det dør udøbt, ved selvmord, ekskommunikeret, forbandet eller som heks. Også mennesker født med „to hjerter” eller „to sjæle” anses for udsatte. Udviklingen fra den slaviske genganger til den moderne vampyr sker over flere århundreder.

Profil: Upyr

De vigtigste aspekter af upyren på et overblik.

Kulturkontekst

Udøbte mennesker eller mennesker, der er død ved selvmord, forbandelse, ekskommunikation eller som hekse. Opstår ved forkert begravelse eller moralsk svigt i livet.

Bezogen på

Først den egen familie, derefter landsbyen. Alle, der dør af et upyr-bid, bliver selv til en upyr, en epidemisk spredning.

Form

Efter ekshumering: rød, opsvulmet, med uklaret blod og voksede negle. Om natten: en mørk skikkelse, som dyr (ulv, hund) eller tåge.

Funktion

Suger blod fra de levende og bringer udmattelse, sygdom og død. Dødsserier i hele landsbyer. Spredning via bid.

Afværge af upyren

Ekshumering og gennemboring med en pæl af asp, halshugning, brænding, genbegravelse med ansigtet nedad. Hvidløg, røgelse, kors; beskyttende begravelsesmetoder.

Relaterede væsener

Edimmu, Striga, draug (germansk), den moderne vampyrfigur (Stoker), den rumænske Strigoi, den græske Vrykolakas.

Afværge og vampyrbekæmpelse

Forebyggende begravelse

Den, der anses for at være i risiko for at blive upyr (selvmord, ikke-døbte, ekskommunikerede), begraves med særlig omhu: ansigtet nedad, storetæerne bundet sammen, munden fyldt med en sten, graven overdækket med en le (den genganger, der ville rejse sig, skulle selv halshugge sig).

Ved mistanke

Dødsfald i landsbyen udløser en vampirjagt. Landsbyfællesskabet graver mistænkelige grave op. Tegn på vampiraktivitet: et frisk lig, en rød mund, ustørret blod, voksede negle. Derefter: gennemboring med en pæl af asp, halshugning, afbrænding på åben ild, asken kastes i floden. I visse områder blev hjertet brændt separat.

Amuletter og husbeskyttelse

Hvidløg ved vindue og dør. Røgelse i husets midte. Sølvkors ved sengen. Børn beskyttes med røde tråde om håndleddene. I særligt udsatte perioder (efter et dødsfald i landsbyen) sover familiemedlemmer sammen, med beskyttelsesamuletter.

Fra upyr til vampyr

Habsburgske rapporter, 1700-tallet

I 1732 undersøger Johann Flückinger på den østrigske hærs foranledning sagen om Arnod Paole i Serbien og skriver rapporten Visum et Repertum. Dokumentet gør vampyrfænomenet kendt i Wien, Paris og London. En vampyrdebat sætter den oplyste lærde verden på hovedet.

Litterær fødsel

John Polidoris The Vampyre (1819) bringer figuren ind i salonlitteraturen. Sheridan Le Fanus Carmilla (1872) etablerer den kvindelige vampyr. Bram Stokers Dracula (1897) bliver den centrale figur i den moderne vampyrlitteratur og placeres eksplicit ved den rumænsk-slaviske rand.

Moderne fortsættelse

Upyr-motivet forbliver aktivt i rumænsk, polsk og slavisk litteratur (Olga Tokarczuk, Jakobsbøgerne). Twilight, True Blood, What We Do in the Shadows og talløse andre adaptationer bygger direkte eller indirekte på den slaviske grundfigur, ofte uden at anerkende denne oprindelse.

Upyr i de tidligste skriftlige belæg

Ordet upyr er blandt de tidligst belagte ord inden for den slaviske vampyrtro. Et ofte citeret belæg findes i et gammelrussisk håndskrift, hvor en skriver bærer tilnavnet eller kælenavnet Upir Lichyj, hvilket betyder omtrent “den onde upir”.

Dateringen af dette belæg til 1100-tallet er omdiskuteret i forskningen, men det gælder alligevel som et af de ældste vidnesbyrd om, at ordet allerede tidligt var i brug i det østslaviske område.

Et andet vigtigt belæg er en oldkirkeslavisk prædiken mod hedenske skikke, der fordømmer offergaver til upyri og beregini. Denne tekst placerer upyr sammen med andre åndevæsener, som den almindelige befolkning bragte offergaver til.

Heraf kan man udlede, at upyr oprindeligt ikke kun var den blodsugende genganger fra den senere overlevering, men en del af et bredere spektrum af åndevæsener, som man ydede kultisk dyrkelse.

Disse tidlige belæg er sprogligt oplysende, men indholdsmæssigt sparsomme. De nævner ordet, men beskriver næsten ikke væsenet selv. Det udførlige billede af upyr som en genganger, der forlader sin grav om natten, stammer fra betydeligt yngre kilder, især fra den tidlige nyere tid og fra folkemindeoptegnelser fra 1800-tallet.

Forskningen anbefaler derfor forsigtighed: man bør ikke uprøvet projicere det senere, fuldt udviklede vampyrbillede tilbage på de middelalderlige belæg. Kun det er sikkert, at ordet er gammelt, og at det fra begyndelsen betegnede et frygtet væsen forbundet med dødekulten.

Etymologien for et omstridt ord

Oprindelsen af ordet upyr hører til de uløste spørgsmål i den slaviske sprogvidenskab. Flere tolkninger står side om side, uden at en af dem endeligt har vundet.

Et udbredt forslag opdeler ordet i en nægtende eller forstærkende forstavelse og en rod, der hænger sammen med at flyve eller med fjer, hvilket ville tolke upyr som et flyvende eller flagrende væsen.

Et andet forslag forbinder roden med et ord for opsvulmethed eller opblæsthed, hvilket ville stemme godt med det folkloristisk veldokumenterede billede af det opsvulmede, uforrådnede vampyrlig.

Klarlægningen kompliceres af, at ordet findes i næsten alle slaviske sprog, hver gang i en lydligt forandret form.

Den sydslaviske form vampir er den, der via tysk og fransk i 1700-tallet kom ind i de vesteuropæiske sprog og dér blev det internationale ord for hele væsensklassen. Polsk upiór, ukrainsk upyr, russisk upyr og flere andre former hører til samme ordstamme.

Sprogforskningen ser i denne brede spredning et argument for, at ordet og det dertil hørende begreb allerede fandtes i urslavisk tid. Hvilken af de foreslåede etymologier der er den rigtige, står åbent, og nogle forskere anser endda ordet for at være et lån fra et ikke-slavisk sprog, hvilket komplicerer sagen yderligere.

Vigtigt for den religionsvidenskabelige betragtning er indsigten, at selve navnet allerede er en gammel, svært gennemskuelig arv og ikke først en skabelse af den nyere tids folklore.

Upyr og den europæiske vampyrdebat i 1700-tallet

Den slaviske vampirtro kom i søgelyset hos den vesteuropæiske lærdom i 1700-tallet, og upyren og dens sydslaviske slægtninge stod dengang i centrum. Anledningen var flere opsigtsvækkende sager fra de habsburgske grænseområder på Balkan.

Særlig kendt blev sagen om Arnold Paole og sagen om Petar Blagojević i 1720’erne og 1730’erne, hvor østrigske myndigheder og militærlæger udarbejdede officielle undersøgelsesrapporter om påståede vampirer.

Disse rapporter blev trykt i Europa og udløste en bred lærd debat. Læger, teologer og filosoffer diskuterede, om vampirer fandtes, hvordan de omtalte fænomener skulle forklares, og hvilken holdning kirke og stat burde indtage.

Benediktinermunken Augustin Calmet udgav i 1746 en meget læst afhandling, hvor han samlede materialet og gennemgik det kritisk uden at nå til en klar afgørelse. Oplysningsfilosofien reagerede skarpere og brugte vampirtroen som eksempel på overtro og kirkelig letsindighed.

For den religionsvidenskabelige betragtning er denne episode betydningsfuld på to måder. For det første gav den nogle af de mest udførlige og ældste detaljerede beskrivelser af den slaviske vampirforestilling, herunder praksisserne med gravåbning og pælning.

For det andet viser den det øjeblik, hvor en regional folketro blev et alleuropæisk diskussionsemne og dermed fandt vej ind i litteraturen og til sidst i den moderne populærkultur. Den litterære vampyr fra 1800-tallet, fra John Polidoris fortælling til Bram Stokers Dracula, ville ikke have været tænkelig uden denne debat fra 1700-tallet.

Yderligere links

Anbefalede interne links:

Slavisk
Baba Jaga, Rusalka, Leshy, Kikimora
Edimmu, Striga (forløber)
Draugr (germansk genganger)
Moderne: Bram Stoker, vampirlitteratur

Forskningslitteratur

Flere standardværker i litteraturlisten.

Den her beskrevne beskyttelsespraksis er en videnskabelig indordning af historiske traditioner. iWell Guard knytter sig til denne kulturhistoriske linje af bærbare beskyttelsesobjekter og udgør en samtidig form heraf. Mere om iWell Guard →