Daruma – den japanske ønske- og dukke, der retter sig op igen

Daruma er en japansk dukke med rundagtig form, som oftest i kraftig rød farve. Den har ingen arme og ingen ben og er lodtynget i bunden. Derfor retter den sig af sig selv op igen, hver gang den bliver væltet.

Dukken er vidt udbredt i Japan og hører til landets mest velkendte lykke- og ønskegenstande. Den er forbundet med at sætte sig mål og med ønsket om, at de opfyldes.

Daruma er ikke i egentlig forstand et afværgende beskyttelsesbillede. Den står snarere for en indstilling, nemlig udholdenheden i at forfølge et mål trods modgang. Samtidig bærer den træk af en lykke- og beskyttelsesgenstand.

I beskæftigelsen med japansk folkekultur er Daruma et godt eksempel på et objekt, der forbinder en religiøs oprindelse med en meget praktisk anvendelse. Den går tilbage til en skikkelse i buddhismen og er alligevel en dagligdags genstand.

Daruma forener flere betydninger i en enkelt figur. Dens form, dens farve og skikken med gradvist at male dens øjne ind bærer hver sin egen mening. Disse betydninger udfoldes i det følgende.

Dukkens navn henviser til en betydningsfuld skikkelse i den buddhistiske historie. Daruma er den japanske form af navnet Bodhidharma. Bodhidharma anses for at være den munk, der grundlagde en bestemt retning inden for buddhismen.

Denne retning er meditationsskolen, som i Japan kaldes zen. Den lægger særlig vægt på fordybelse og på den umiddelbare erfaring. Bodhidharma æres som den lærer, der grundlagde denne skole i Østasien.

Bodhidharma er en halvt historisk, halvt legendarisk skikkelse. Om hans liv findes mere fortælling end sikker viden. Men det er netop fortællingerne, der har formet forestillingen om ham og er indgået i Daruma-dukkens skikkelse.

Dukken afbilder altså ikke Bodhidharma vilkårligt. Den er den folkelige, humoristisk vendte fremstilling af en æret buddhistisk lærer. I den lever mindet om zens grundlægger videre i en dagligdags form.

Dermed har Daruma en ærværdig baggrund. Hvad der viser sig som en rund, rød dukke, er samtidig et billede af en af de vigtigste skikkelser i den buddhistiske overlevering. Religiøs oprindelse og folkelig form møder hinanden i Daruma.

Daruma-dukkens usædvanlige form forklares med en legende om Bodhidharma. Denne legende handler om hans usædvanlige fordybelse.

Ifølge fortællingen skal Bodhidharma have siddet uafbrudt i meditation i mange år, med ansigtet vendt mod en væg. Denne udholdende fordybelse blev anset for et tegn på hans fuldkomne hengivenhed til øvelsen.

Legenden fortæller videre, at hans arme og ben skal være svundet bort af det lange, ubevægelige sæde. Denne drastiske fortælling forklarer dukkens form. Daruma har ingen lemmer, fordi legenden lader dem svinde bort på Bodhidharma under den lange fordybelse.

Dukkens runde, lemmeløse form er altså ikke tilfældig og ikke blot en forenkling. Den er den billedlige omsætning af en legende. Den, der betragter Daruma, ser den fordybede Bodhidharma for sig.

Legenden forbinder den lystige dukke med et alvorligt indhold, nemlig udholdenheden i den åndelige øvelse. Denne forbindelse mellem udholdenhed og form er grundlaget for Darumas videre betydning som tegn på standhaftighed.

Daruma er bygget som en såkaldt tumlingsfigur. Det betyder, at den er tung i bunden og let opad. Vælter man den, retter den sig selv op igen.

Denne konstruktion er selve kendetegnet ved Daruma. Man kan skubbe til den, hælde den og vælte den, men den forbliver ikke liggende. Den retter sig op igen hver gang. Denne egenskab er kernen i dens betydning.

Daruma fremstilles for det meste af papmaché. Den er hul og let, med en tung bund. Denne enkle teknik gør det muligt at fremstille den i stort antal og gør dukken billig i pris.

Darumas ansigt bærer et alvorligt, kraftfuldt udtryk med et markant skæg, som skal minde om Bodhidharma. Øjenpartiet er som regel tomt ved fremstillingen. Øjnene males først til senere, og denne skik har sin egen betydning.

Darumas skikkelse er dermed helt bygget omkring et enkelt udsagn. En figur, der altid retter sig op igen, er det anskuelige billede på en holdning, der ikke lader sig slå ned af modgang.

Med Daruma er der forbundet en særlig skik, der handler om dukkens to øjne. En ny Daruma har som regel to tomme, hvide øjenfelter uden pupiller.

Den, der forbinder et ønske eller et mål med Daruma, farver ét af de to øjne i begyndelsen. Denne farvning sker i det øjeblik, hvor ønsket fattes eller målet sættes. Det er så at sige den højtidelige begyndelse på foretagendet.

Daruma med det ene malede øje følger derefter mennesket, så længe målet forfølges. Den stilles på et synligt sted og minder dagligt om ønsket og om opgaven at holde fast ved det.

Først når målet er nået, males det andet øje. Dermed er Daruma komplet, og skikken er afsluttet. Det andet øje er så at sige bekræftelsen på, at det er lykkedes.

Denne skik gør Daruma til en ledsager for et foretagende. Den er ikke en genstand, der bare står på en hylde, men den er forbundet med et bestemt ønske og deltager i dets forløb. Daruma er dermed et tegn på selvforpligtelse.

Darumas dybere betydning sammenfattes i et japansk ordsprog. Det siger i overført betydning, at man skal falde syv gange og stå op otte gange. Dette ordsprog og tumlingsfiguren hører nøje sammen.

Meningen med ordsproget er udholdenhed. Det handler ikke om aldrig at falde, men om at stå op igen efter hvert fald. Den, der forbliver udholdende, rejser sig til sidst oftere, end vedkommende falder.

Daruma legemliggør denne holdning i sin konstruktion. Tumlingsfiguren kan simpelthen ikke blive liggende. Den retter sig op igen efter hver væltning. Dermed er den det fuldkomne billede på udholdenhedens dyd.

Denne betydning forbinder den folkelige Daruma igen med sin buddhistiske oprindelse. Bodhidharmas udholdende fordybelse og den udholdenhed, som ordsproget lærer, er samme dyd. Daruma bærer den fra det religiøse over i det daglige.

Således bliver Daruma et tegn på opmuntring. Den står ved siden af mennesket, der forfølger et mål, og minder om, at modgang hører med til vejen. Det afgørende er alene at stå op igen hver gang.

Darumas sædvanlige farve er en kraftig rød. Denne farve er ikke valgt tilfældigt. Rød har i den japanske tradition, som i mange andre kulturer, en beskyttende betydning.

Rød forbindes med kraft og med afværgelse af ulykke. Tidligere gjaldt den røde farve i Japan også som beskyttelse mod sygdomme. Ved visse smitsomme sygdomme tilskrev man rødt en afværgende virkning.

Fra denne forestilling fik den røde Daruma en beskyttende betydning, der går videre end det at sætte sig mål. Den gjaldt også som beskyttelse for helbredet, især for børns helbred.

Dermed bærer Daruma ud over sin betydning som ønskedukke også et beskyttende træk. Dens røde farve stiller den i rækken af røde beskyttelsesobjekter, som blandt andet den røde tråd hører til. Også her er farven bærer af beskyttelsesbetydningen.

I dag findes Daruma også i andre farver, som hver har sine egne tilknyttede betydninger. Den røde Daruma er dog forblevet den oprindelige og mest udbredte form. I den forenes tanken om udholdenhed med den røde farves beskyttende kraft.

Daruma er ofte forbundet med en årscyklus. Mange mennesker forbinder købet af en ny daruma med begyndelsen af det nye år og med de ønsker, de har for dette år.

Ved årets begyndelse købes en ny daruma, ofte ved et tempel eller helligdom. Ved at male det første øje fastholdes ønsket for det kommende år. Darumaen følger derefter med gennem året.

Ved årets slutning smides den gamle daruma ikke bare væk. Det er almindeligt at bringe den tilbage til templet. Der samles de gamle figurer og brændes sammen i en ceremoni.

Denne ærbødige afbrænding svarer til, hvordan man i Japan behandler andre indviede genstande. Også omamori, den japanske beskyttelsespose, bringes tilbage til helligdommen og brændes, når den er brugt op. Darumaen følger den samme tradition.

Årscyklussen med at købe, følges med og bringe tilbage giver darumaen en fast plads i årets forløb. Den gør genstanden til en genkommende ledsager, der år efter år modtager et nyt ønske og et nyt forsæt.

Daruma er stadig i høj grad levende i Japan i dag. Den købes ved årets begyndelse, den følger alle slags projekter, og den er en velkendt ledsager ved eksamener, i erhvervslivet og ved personlige mål.

Daruma bliver særligt synlig ved store projekter og beslutninger. Selv ved valg er det blevet almindeligt at stille en daruma op og først male dens andet øje, når man har haft succes. Sådan har figuren fundet sin plads i mange dele af det offentlige liv.

Daruma er blevet kendt som en figur uden for Japan. Den optræder i design, i spil og i populærkulturen. I denne udbredelse er dens buddhistiske oprindelse ofte ikke længere en del af bevidstheden.

Alligevel forbliver grundbetydningen tydelig. Daruma er billedet på udholdenhed, genstanden der ikke kan vælte. Dette budskab er forståeligt, selv uden kendskab til den buddhistiske baggrund.

Daruma er derfor et markant eksempel på et objekt, der forener mange betydninger i sig. Den er et billede af en buddhistisk lærer, ledsager af et ønske, tegn på udholdenhed og på grund af sin røde farve en beskyttelsesgenstand. Denne rigdom gør den til et af Japans rigeste lykkeobjekter.