Sophia, personifikationen af den guddommelige visdom

Sophia er den græske personifikation af den guddommelige visdom. Hun forbinder den hebraiske Chokhmah fra visdomsbøgerne med den hellenistiske personifikation og bliver i gnosis en central figur i en kosmologisk fortælling.

Sophia forklarer dér, hvorfor der overhovedet findes en materiel verden, og hvorfor denne kræver en frelsesbevægelse. Hendes virkningshistorie strækker sig fra Tanakh over patristikken til moderne esoteriske og feministiske strømninger.

GudindeGrækenland

Hurtigt overblik: Sophia

Type: Personificeret guddommelig visdom, i gnosis en æon
Herkomst: Hebraiske visdomsbøger, hellenistisk jødedom, gnostiske skoler
Funktion: Formidling mellem Gud og verden, forklaring på den materielle skabelse
Kilder: Ordsprogenes Bog 8, Salomos Visdom, Nag Hammadi-skrifterne, kirkefædrene
Beslægtet: Chokhmah, Logos, Demiurgen, arkonterne

Indplacering

Teksternes tidsperiode

De ældste belæg findes i Tanakhs visdomsbøger. Med den græske oversættelse af Tanakh, Septuaginta, fra det 3. århundrede f.Kr., bliver Chokhmah til Sophia.

Salomos Visdom bliver til i det 1. århundrede f.Kr. Den gnostiske udformning hører til i det 2. århundrede e.Kr. Den byzantinske Sophia-dyrkelse begynder med indvielsen af Hagia Sophia i 537, den russiske sofiologi i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede.

Udbredelsesområde

Figuren vandrer gennem flere sprog- og religionsområder. Hun har sin oprindelse i det antikke Israel, kommer med Septuaginta ind i den græsktalende verden og udvikles videre i det hellenistiske jødedom i Alexandria.

De gnostiske skoler virker i det østlige Middelhavsområde. Via den byzantinske teologi når Sophia-motivet den ortodokse kristendom og senere den russiske religiøse tænkning. I den vestlige esoterisme forbliver det til stede fra renæssancen til i dag.

Kildesituation

De bibelske belæg er godt bevaret og godt undersøgt. Den gnostiske Sophia er især kendt gennem skriftfundene fra Nag Hammadi og gennem kirkefædrenes beretninger. Kildesituationen for de moderne strømninger er ligeledes god. Den religionsvidenskabelige forskning, blandt andet Hans Jonas og Wouter Hanegraaff, har omhyggeligt skilt de enkelte tråde fra hinanden.

Navn

Navnet går tilbage til det græske ord for visdom. Det står i Septuaginta for den hebraiske Chokhmah fra visdomsbøgerne. I hellenistisk jødedom og i den tidlige kristendom smelter den personificerede visdom, logos og det guddommelige ord sammen til et fælles forestillingsfelt.

I den byzantinske tradition er Sophia ikke et helgennavn, men en anråbelse af den guddommelige visdom. Den russiske sofiologi taler om Sophia som verdenssjælen, antroposofien anvender dannelsen Anthroposophia. Disse benævnelser markerer hver deres egne teologiske udlægninger af samme grundfigur.

Beskrivelse

I Tanakhs visdomsbøger fremstår Chokhmah som personificeret guddommelig visdom. Ordsprogenes Bog 8 lader hende selv tale. Før verdens skabelse var hun hos Gud, hun var hans mestersvend, hun færdes på pladserne og kalder menneskene til sig.

Denne personifikation er poetisk, ikke mytologisk. Salomos Visdom beskriver Sophia som et åndepust af den guddommelige magt og som et lydefrit spejl af Guds virksomhed.

I gnosis får figuren sin egen skæbne. De valentinianske skoler beskriver Pleroma, fylden af æon-par, og Sophia som dens yngste, kvindelige led.

Ud af en hybris-handling eller et overmål af kærlighed til Faderen bringer hun uden mandlig partner et ufuldkomment væsen til verden, Demiurgen, som skaber den materielle verden. Sophia bliver forvist fra Pleroma, vandrer om i de lavere sfærer og bliver til sidst indhentet og forløst af Kristus.

I den ortodokse ikonmaleri fremstår Sophia som en bevinget, flammende engleskikkelse på en trone, ledsaget af Kristus, Maria og Johannes Døberen. Disse ikoner har liturgisk funktion og forbinder den gammeltestamentlige visdom med kirkefædrenes kristologi.

Stamdata: Sophia

Stamdata sammenfatter de vigtigste kendetegn ved Sophia i kort form.

Herkomst

Sophia har sit historiske udgangspunkt i visdomsteksterne i den hebraiske bibel og dens græske oversættelse. I Ordsprogenes Bog fremstår visdommen som en skikkelse, der taler og kalder.

Andre skrifter som Jesus Sirak og Salomos Visdom udbygger denne personifikation. En egen kult med tempel, præsteskab eller offer fandtes ikke i denne tidlige fase.

Funktion

I den bibelske tradition formidler Sophia mellem Gud og verden og gør forholdet mellem Gud og skabelsen tænkeligt. I Gnosis forklarer hendes fald, hvorfor den materielle verden både er gennemtrukket af det guddommelige og samtidig ufuldkommen. I den kristne mystik anses hun for at være mellemled og for Guds nærvær i verden.

Fremtoning

I visdomsbøgerne er Sophia en talende, kaldende figur uden fast billede. I den gnostiske fortælling er hun et guddommeligt væsen inden i pleroma, som falder og farer vild. I den ortodokse ikonografi fremstilles hun som en bevinget, flammende engleskikkelse på en trone.

Tilbedelse

En egentlig kultisk tilbedelse i snæver forstand opstod først sent og indirekte. Hagia Sophia i Konstantinopel bærer Sophias navn som en anråbelse af den guddommelige visdom. Sophia-ikoner har liturgisk funktion. Den moderne esoteriske og feministiske tilbedelse af Sophia er et fænomen fra det 19. og 20. århundrede.

Symboler

Med Sophia forbindes lys og spejl, da Salomos Visdom beskriver hende som et udåndet vejr fra den guddommelige magt og som et lydefrit spejl. I ikonografien tilføjes vinger, flammer og tronen. Rollen som byggemester i Salomos Ordsprog 8 forbinder hende med billedet af den ordnende ledelse af skabelsens bygning.

Paralleller

Sophia står i nær forbindelse med Logos og det guddommelige ord i Johannesprologen, som hun smelter sammen med i den hellenistiske jødedom og den tidlige kristendom. I det gnostiske system står hun i modsætning til demiurgen og arkonterne. Religionshistorisk er hun et eksempel på, hvordan et religiøst begreb vandrer gennem sprog og århundreder.

Reception og virkningshistorie

Den kirkelige teologi afviste de gnostiske myter, men bevarede ordet Sophia. I den græske patristik blev visdommen ofte henført til Kristus, som blev forstået som Guds visdom. Den store kirke i Konstantinopel, Hagia Sophia, bærer denne henvisning i sit navn. I den ortodokse ikonmaleri blev Sophia bærer af teologisk spekulation.

I den russiske religionstænkning i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede opstod sofiologien som en selvstændig teologisk strømning. Vladimir Solovjov udviklede en Sophia-mystik, hvori den guddommelige visdom kan erfares som Kristi verdenssjæl.

Pavel Florenskij og Sergej Bulgakov førte læren videre, hvilket ledte til en fordømmelse fra det russiske patriarkat. Trods denne dogmatiske kontrovers blev sofiologien en vigtig kilde til moderne ortodoks teologi.

I det 20. århundrede optog teosofien og antroposofien visdommen som et kosmisk princip. C. G. Jung og hans efterfølgere tolkede Sophia dybdepsykologisk som et billede på det kvindelige i det guddommelige. Særligt virkningsfuld blev optagelsen af Sophia i feministisk prægede religiøse strømninger fra 1970’erne og 1980’erne.

I den kristne feministiske teologi tjente Sophia til at begrunde kvindelige billeder af det guddommelige ud fra den egen tradition. I den bredere nutidige spiritualitet blev hun til en gudinneskikkelse.

Sophia, paralleller i andre kulturer

Sophia er et eksempel på, hvordan et religiøst begreb vandrer gennem sprog, religioner og århundreder. Hans Jonas læser den gnostiske Sophia som et kodet svar på theodicé-problemet.

Wouter Hanegraaff viser, hvordan Sophia-motivet forbliver til stede i den vestlige esoterisme fra renæssancen over Jakob Böhme og romantikken til C. G. Jungs beskæftigelse med Jobs Bog.

Videnskabeligt bør det bemærkes, at den moderne Sophia-tilbedelse ikke er en ubrudt fortsættelse af en gammel tradition, men en nykonstruktion. Den udvælger bibelske, gnostiske og mystiske kilder, kombinerer dem på nye måder og forbinder dem med nutidige anliggender. Dermed er den et eksempel på, hvordan spirituelle bevægelser skaber sig en tradition ved at tage udgangspunkt i udvalgte historiske elementer.

Yderligere links

Guder: Oversigt over guderne
Grækenland: græsk mytologi
Arkonter: gnostisk kontekst

Litteratur (udvalg)

Hyppige spørgsmål om Sophia

Hvem er Sophia?

Sophia er den græske personifikation af den guddommelige visdom. Hun forbinder det hebraiske Chokhmah fra visdomsbøgerne med den hellenistiske personifikation. I gnosticismen bliver hun en central figur i en kosmologisk fortælling, der forklarer, hvorfor der findes en materiel verden.

Hvilken rolle spiller Sophia i gnosticismen?

I de valentinianske skoler er Sophia det yngste, kvindelige medlem af Pleroma, mangfoldigheden af æon-par. Ud af et anfald af hybris eller et overmål af kærlighed frembringer hun uden en mandlig partner demiurgen, som skaber den materielle verden. Sophia bliver forvist fra Pleroma og til sidst forløst af Kristus.

Havde Sophia sin egen kult?

I sin bibelske tidlige fase fandtes der ingen egen kult. Der fandtes intet tempel for Sophia, intet præsteskab og ingen offer. Hun var en teologisk og litterær figur inden for monoteismen. En indirekte tilbedelse opstod først via den byzantinske tradition og Sophia-ikonerne.

Hvorfor hedder Hagia Sophia i Konstantinopel sådan?

Hagia Sophia, indviet i 537, bærer ikke Sophias navn som helgennavn, men som en anråbelse af den guddommelige visdom. I den græske patristik blev visdommen ofte forbundet med Kristus, som blev forstået som Guds visdom. Kirken bærer denne forbindelse i sit navn.