এনকি, মেসোপটেমীয় ঐতিহ্যের দেবতা

মেসোপটেমীয় মহাপ্লাবন আখ্যানগুলোতে এনকি পরিত্রাণকারীর ভূমিকা পালন করেন। মূল কাঠামো বেশ কয়েকটি গ্রন্থে প্রবাহিত, সবচেয়ে বিস্তারিতভাবে আত্রাহাসিস মহাকাব্যে এবং গিলগামেশ মহাকাব্যের একাদশ ফলকের মহাপ্লাবন পর্বে; একটি খণ্ডিত সুমেরীয় সংস্করণও পরিচিত।

সমস্ত সংস্করণে দেবতারা মানবজাতি ধ্বংস করার সিদ্ধান্ত নেন; কিছু সংস্করণে কারণ হলো মানুষ অত্যধিক সংখ্যাবৃদ্ধি করেছে এবং অতিরিক্ত শোরগোল করে দেবতাদের ঘুম ভাঙাচ্ছে।

এনকি দেবতা-পরিষদের সিদ্ধান্ত মানেন না। তিনি একজন ধার্মিক মানুষকে সতর্ক করেন, যাঁর নাম পাঠভেদে আত্রাহাসিস, জিউসুদ্রা বা উতনাপিশতিম, এবং তাঁকে একটি বড় জাহাজ নির্মাণ করে নিজেকে, তাঁর স্বজনদের ও পশুদের রক্ষা করার নির্দেশ দেন।

একটি সূক্ষ্ম পর্বে এনকি শপথ লঙ্ঘন এড়াতে সতর্কবার্তা সরাসরি মানুষের কাছে না পাঠিয়ে দেয়ালের নলখাগড়ার দিকে মুখ করে যেন কথা বলেন, যার পেছনে লুকিয়ে মানুষটি শুনতে পান। মহাপ্লাবনের পরেও এনকি দেবতা-পরিষদের সামনে মানবজাতির বেঁচে থাকার পক্ষে যুক্তি দেন এবং জনসংখ্যা নিয়ন্ত্রণের মৃদুতর উপায় প্রস্তাব করেন।

এই আখ্যানগুলো ধর্মের ইতিহাসের দৃষ্টিকোণ থেকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এগুলো বিশ্বসাহিত্যের প্রাচীনতম পরিচিত মহাপ্লাবন আখ্যানের অন্তর্গত এবং সুস্পষ্টতই বাইবেলের মহাপ্লাবন আখ্যানের সাথে ঐতিহ্যগত সংযোগে আবদ্ধ।

গবেষকরা উনিশ শতকে গিলগামেশ মহাকাব্যের পাঠোদ্ধারের পর থেকে এই সম্পর্ক নিয়ে আলোচনা করে আসছেন। উল্লেখযোগ্য যে মেসোপটেমীয় সংস্করণে এনকি চতুর, মানবহিতৈষী দেবতার ভূমিকায় অবতীর্ণ হন, যিনি চাতুর্য ও সুপারিশের মাধ্যমে ধ্বংস রোধ করেন।