Changing Woman, yaşam döngüsü tanrıçası, Navajo geleneğinin yaratıcısı ve kutsal kadını

Changing Woman, Navajo panteonunun en yüce olumlu dişil varlığı olup aynı zamanda kişileştirilmiş yaşam ve zaman tanrıçasıdır. Pueblo halklarının yarı hayvansal yaratıcısı Spider Grandmother‘dan tamamen antropomorfik biçimiyle ve döngüsel zaman yapısıyla olan bağıyla ayrılır. Navajo teolojisinde doğum, ergenlik, evlilik ve ölüm gibi tüm yaşam geçişlerinde en önemli referans figürüdür.

Din bilimleri açısından Changing Woman, pek çok dinde temsil edilen dişil yaşam ve zaman tanrıçaları sınıfına dahildir. Yapısal olarak karşılaştırılabilir örnekler arasında eski Yunan’ın Demeter-Persephone ikilisi, Hint geleneğinin Aditi’si, eski İran’ın Anahita’sı ve yaşam döngüsü boyutuyla And-Amazon geleneğinin Yacumama‘sı sayılabilir.

Changing Woman bu paralel figürlerden, kız, genç kadın, olgun kadın ve yaşlı kadın biçiminde ebedi bir döngüde yinelenen özgün dört evreli yaşam döngüsü yapısıyla ayrışır.

Navajo dini, pek çok yerli Amerikan geleneğiyle kıyaslandığında özellikle iyi belgelenmiştir. 20. yüzyılın başında antropolog Gladys Reichard (Navajo Religion, 1950), Peder Berard Haile (1880-1961), Washington Matthews (Navaho Legends, 1897) ve süregelen akademik tartışmada çok sayıda Navajo teolog tarafından kapsamlı biçimde incelenmiştir.

Navajo teoloji sisteminin önemli bir bileşeni, Yei (kutsal varlıklar, Pueblo Kachina‘larıyla karşılaştırılabilir) ile Diyin Dineh (kutsal halklar, gerçek yaratıcı varlıkların daha yüksek bir sınıfı) arasındaki katı ayrımdır.

Changing Woman, Diyin Dineh’e mensuptur ve bu nedenle teolojik hiyerarşide Yei varlıklarının üzerinde yer alır. Navajo panteonunun bu ikili yapısı, farklı güç ve işlevlere sahip kutsal varlık sınıflarıyla, Gladys Reichard tarafından Navajo Religion‘da (1950) ayrıntılı biçimde betimlenmiş ve yapısal olarak daha yalın olan Pueblo-Kachina geleneğinden farklılaşmaktadır.

Navajo adı Asdzaa Nadleehe, kelime anlamıyla dönüşen kadın demektir. Kök etimolojisi açıktır: asdzaa = kadın, nadleeh = dönüşmek, başkalaşmak, değişmek. Böylece Changing Woman, değişkenliğin kendisinin kişileştirilmesi olan dönüşen kadındır.

Bazı kaynaklarda yaygın olarak kullanılan alternatif bir ad Estsanatlehi‘dir; bu, Washington Matthews’a dayanan Asdzaa Naadleeh‘in eski bir yazımıdır. Bazı kaynaklarda ayrıca bir kız kardeş figürü olan Yolkai Estsan ya da Asdzaa Yolgai (Beyaz Kabuk Kadın) ayırt edilir; ancak bu figür ayrı bir tanrıça olmaktan çok Changing Woman’ın bir veçhesidir.

İngilizce standart çevirisi Changing Woman, 20. yüzyılın başından beri Amerikan Anglo-Sakson yerliler literatüründe yaygındır. Değişimle ilgili temel bileşeni ön plana çıkarır. Daha seyrek kullanılan Self-Renewing Woman (kendini yenileyen kadın) çevirisi anlamsal olarak daha isabetli olmakla birlikte genel kabul görmemiştir.

Changing Woman, Navajo kum resimlerinde ve geleneksel ikonografide dört farklı yaşam evresinde onurlu bir kadın olarak betimlenir.

Kız evresinde uzun siyah saçlı, beyaz giyimli genç bir kız olarak; genç kadın evresinde mavi renkli, dinç bir varlık olarak; olgunluk evresinde sarı giyimli, doğurgan bir anne olarak; yaşlılık evresinde siyah giyimli, bilge bir kadın olarak görünür. Bu dört renkli dört evreli yapı, Navajo kozmolojisinin dört yön renklerine karşılık gelir ve Changing Woman’ı döngüsel zamanın kozmik kişileştirilmesi haline getirir.

Korunmuş Navajo kum resimlerinde Changing Woman çoğunlukla mandala resimlerinin ortasında, Navajo’nun dört kutsal dağıyla çevrili olarak yer alır: Doğu’da Sisnaajini (Blanca Peak), Güney’de Tsoodzil (Mount Taylor), Batı’da Dook’o’ooslid (San Francisco Peak) ve Kuzey’de Dibe Nitsaa (Hesperus Peak).

Bu düzenleme, Changing Woman’ın dört evreli yapısını Navajo anavatanının coğrafi dört dağ yapısıyla ilişkilendirir.

Modern Navajo sanatında, özellikle Navajo heykeltraş Helen Hardin’in (1943-1984) ve Navajo ressam R.C. Gorman’ın (1931-2005) eserlerinde Changing Woman yinelenen bir motiftir. Genellikle geleneksel kıyafetleriyle (tam kumaş etek, kadife bluz, gümüş ve turkuaz süsler) onurlu, orta yaşlı bir Navajo kadını olarak betimlenir.

Changing Woman etrafındaki temel mitolojik anlatı, evrenin tamamını açıklayan ve aynı zamanda en önemli Navajo iyileştirme törenlerinin (chantway) ritüel pratik temelini oluşturan Navajo Kahraman İkizler mitidir.

Anlatı, Changing Woman’ın Spider Grandmother ile göksel bir güç arasındaki birleşmeden doğuşuyla başlar. Changing Woman, New Mexico’daki Gobernador Knob’da dünyaya gelir ve on iki günlük bir ritüelle törensel biçimde kadınlığa erdirilir.

Ardından güneş Tsohanoai tarafından gebe bırakılır ve Kahraman İkizler Monster Slayer ile Born for Water‘ı dünyaya getirir.

İkizler hızlandırılmış bir süreçte büyür, babalarını yani güneşi ararlar, güneş takibi yolculuğunda erginlendirilerek kutsal yaşam araçlarıyla geri dönerler ve bu araçların yardımıyla dünyanın canavarlarını, aralarında büyük canavar Yeitsoh’u da, yenerler.

İkinci bir anlatı dizisi, Changing Woman’ın ilk Navajo insanlarını yaratışını konu alır. Göğsünden ve omuzlarından deri sıyırır ve bu deri malzemesinden Navajo’nun dört ana klanını oluşturan dört kadın-erkek çifti biçimlendirir: Towering House People, Bitter Water People, Honey Combed Rock People ve Western Water Clan.

Deriden sıyrılarak gerçekleştirilen bu yaratış, özgün bir Amerikan-yerli yaratılış biçimidir ve Ön Asya ile Akdeniz dinlerinin çamurdan el ile yapılmış yaratılış anlatılarından ayrılır.

Üçüncü bir mitolojik anlatı dizisi, Changing Woman’ın Batı Pasifik’e yolculuğunu ve orada ay Tlehonaa’ei ile alternatif bir yurt alanına yerleşmesini konu alır.

Bu anlatı varyantında Changing Woman, dört kutsal dağ ile Pasifik batısı arasında düzenli olarak gidip gelir; böylece yaz ile kış arasındaki, ekim ile hasat zamanı arasındaki döngüsel dönüşüm açıklanır. Bu hareket mitolojisi, Changing Woman’ı Amerikan Pasifik kıyısıyla ilişkilendirir ve Navajo imgelem dünyasının coğrafi genişliğini ortaya koyar.

Changing Woman’la ilgili temel ritüel pratik bağ, genç Navajo kızlarının ergenlik erginlemesi olan Kinaalda ritüelini oluşturur. İlk âdet görme sırasında genç kadın, dört günlük bir törende simgesel olarak Changing Woman’ın kendisine dönüştürülür ve böylece tam anlamıyla yetişkin bir kadın yapılır.

Kinaalda’nın akışı yüksek düzeyde ritüelleştirilmiştir. İlk gün genç kadın yıkanır, özel bir kadın elbisesi giydirilir ve ayrı bir hogan konut biçimine kapatılır. Sonraki üç gün boyunca her gün dört uzun mesafe koşması gerekir (her seferinde gün doğumunda doğuya doğru ve geri) ve bu sırada Changing Woman’ın hızlı yaşlanmasını simgesel olarak deneyimler.

Dördüncü gün yeraltı fırınında büyük bir mısır keki (alkaan) pişirilir; genç kadın akşamleyin bu keği tüm topluluğa dağıtmak zorundadır.

Son gece boyunca on iki saat süren blessing-way şarkılı iyileştirmesi gerçekleştirilir; kutsal Navajo ilahileri söylenir ve genç kadın simgesel olarak Changing Woman’ın tüm yaşam evrelerinden geçirilir.

Kinaalda, Navajo geleneğinin en önemli ritüel pratiği olup en canlı yerli Amerikan din ritüellerinden biridir. Navajo rezerv köylerinde bugün de düzenli biçimde uygulanmakta; kentsel Navajo diasporasında da kayda değer bir yeniden canlanma yaşanmaktadır.

Navajo antropolog Charlotte Frisbie, Kinaalda: A Study of the Navaho Girl’s Puberty Ceremony (1967) adlı eserinde bu ritüeli sistematik biçimde betimlemiştir.

Kinaalda’nın önemli bir bileşeni genç kadının simgesel biçimlendirilmesidir. Dördüncü gün erginlenen genç kadın, yaşlı bir kadından, genellikle annesi, büyükannesi ya da ailenin özellikle saygın bir üyesinden, uzuvlarını masaj yaparak şekillendirmesini ister.

Bu masaj, genç kadının simgesel olarak Changing Woman’ın biçimine getirilmesi, yani tüm yaşam boyunca ayakta kalabilecek güzel, sağlıklı ve onurlu bir kadın, anlamını taşır.

Mısır ununun serpildiği uzuvlar özenle ovulur ve düzeltilir; masajın ardından genç kadın ayağa kalkar ve dönüşmüş yeni bir kadın olarak ortaya çıkar. Bu erkek ve dişi biçimlendirme ve dönüşüm eylemi Schwarz ve Frisbie tarafından ayrıntılı biçimde betimlenmiştir.

Changing Woman, Navajo geleneğinde kadınlar, çocuklar ve tüm yaşam döngüsü geçişleri için en önemli koruyucu figürdür. Apotropaik yüceltmesi dört alana yoğunlaşır: ergenlik çağındaki kızların korunması, hamile kadınların korunması, yeni doğanların korunması ve yaşamının son dönemindeki yaşlı kadınların korunması.

Somut koruma pratikleri; Changing Woman’ın karakteristik takı malzemeleri olan turkuaz ve Beyaz Kabuk takılarının taşınmasını, Changing Woman’ın simgesi olarak küçük mısır unu torbalarının ev girişinde saklanmasını, her ritüel pratiği vesilesiyle Dört Yön’de manda adaçayısının yakılmasını ve her güç durumda Changing Woman’ın çağrılmasını kapsar.

Özellikle önemli bir koruma pratiği, Navajo geleneğinin temel iyileştirme ve koruma töreni olarak kabul edilen Blessing Way ritüelidir (Hoozhooji).

Blessing Way; doğum, düğün, ev inşası, yolculuk hazırlığı, hastalık ve savaşçı hazırlığı gibi pek çok vesile için çağrılabilir ve her biçimiyle Changing Woman’ın yaşam döngüsü teolojisiyle yakından bağlantılıdır. Bir hataalii (şarkı söyleyen iyileştirici) tarafından iki ila beş gece boyunca yürütülür ve şarkılı iyileştirme, kum resmi, bitki uygulaması ile sessiz yansımayı kapsar.

Changing Woman, yalnızca bir yaşam tanrıçası olmayıp kişileştirilmiş bir zaman değişkenliği olması nedeniyle alışılmadık bir dinî-felsefi figürdür. Din bilimleri açısından karşılaştırılabilir figürler arasında eski Yunan’ın Hekate’si (Maiden-Mother-Crone üçlemesi, Navajo’nun dört evresine karşın üç evre), Hint geleneğinin Tripura tanrıçası (üç boyutlu tezahür), Kelt-İrlanda geleneğinin Morrigan’ı (üçlü tanrıça) ve eski Polinezya’nın Hina’sı (kız-kadın-kocakarı) sayılabilir.

Bununla birlikte Changing Woman’ın özgün dört evreli yapısı, onu alışılagelmiş üç evreli tanrıçalardan ayırır. Dört evreli yapı, Navajo kozmolojisinin dört yön sistemiyle örtüşür ve özgün bir teolojik bağımsızlığı yansıtır. Karl Luckert, Coyoteway (1979) ve diğer Navajo çalışmalarında bu yapısal özgünlüğü vurgulamıştır.

Kuzey Amerika yerli gelenekleri içinde Changing Woman, Pueblo’nun Spider Grandmother‘ı ve Lakota’nın White Buffalo Calf Woman‘ıyla yakın paraleller gösterir. Her üçü de ilgili geleneklerinde karşılaştırılabilir bir ritüel pratik konumuna sahip olan dişil kurucu-kutsal kadın figürleridir.

Bu üç figür arasındaki yapısal yakınlaşma, araştırmacılar tarafından henüz tam olarak aydınlatılamamış olan kültürel-tarihsel ilişkilere sahip pan-Amerikan bir kutsal kadın geleneğine işaret etmektedir.

Önemli bir ek paralel, dişil bir tanrıçanın verimlilik, güzellik ve büyüsel yaşam bağlarını tek bir figürde bir araya getirdiği eski İskandinav Freyja geleneğidir. Ancak Freyja’da Changing Woman’ı bu denli özgün kılan açık dört evreli yapı bulunmamaktadır.

Karl Luckert, Navajo dinine ilişkin karşılaştırmalı çalışmalarında Changing Woman’ın klasik Akdeniz ya da Germen tanrıça figürleriyle aceleci biçimde özdeşleştirilmemesi gerektiği konusunda defalarca uyarıda bulunmuş ve figürün özgün Amerikan-yerli teolojik bağımsızlığını ısrarla vurgulamıştır.

Changing Woman, modern Navajo dininde kesintisiz biçimde yaşamaktadır. Navajo Ulusu (yaklaşık 400.000 klan üyesiyle Kuzey Amerika’nın en büyük yerli ulusu), geleneksel dinini yüzyıllarca süren İspanyol ve Amerikan sömürgeciliği tarafından yalnızca kısmen sekteye uğratılmış bir biçimde sürdürmektedir.

Kinaalda ritüeli, Navajo rezerv topluluklarında yılda yüzlerce kez uygulanmaktadır; Blessing-Way törenleri dinî pratiğin temel bir bileşenidir.

Akademik araştırmalarda Washington Matthews, Gladys Reichard, Peder Berard Haile, Navajo teolog Frank Mitchell, din bilimci Charlotte Frisbie ve Navajo araştırmacılar Maureen Trudelle Schwarz ile Karl Luckert, Changing Woman geleneğini sistematik biçimde betimlemiştir.

Çağdaş Navajo yazar ve hekim Lori Arviso Alvord (The Scalpel and the Silver Bear, 1999), Changing Woman teolojisinin tıbbi boyutunu Batı tıbbıyla diyalog içinde ele almıştır.

Bilimsel açıdan Changing Woman, özgün bir Amerikan-yerli teolojisinin önemli bir örneğidir; bu teolojinin zenginliği küresel din tarihinde ancak 20. yüzyıldan itibaren hak ettiği biçimde tanınmaktadır.

Dört evreli yapısı, dört kutsal dağa kozmolojik gömülmüşlüğü ve Kinaalda’daki ritüel pratiği, onu Amerikan din tarihinin teolojik açıdan en zengin figürlerinden biri kılmaktadır. iWell Guard’ın Navajo geleneğine ilişkin yaklaşımı bu bulguları din tarihi perspektifinden aktarmakta; herhangi bir etki vaadi veya manevî pratik önerisi içermemektedir.

Önemli bir güncel araştırma sorunsalı yerli feminizm meselesiyle ilgilidir. Lori Arviso Alvord, Luci Tapahonso (Saanii Dahataal: The Women Are Singing, 1993) ve Esther Belin gibi Navajo kadın yazarlar, Changing Woman’ı modern Amerikan toplumunda özgün bir yerli kadın konumunun teolojik temeli olarak gündeme taşımıştır.

Anasoyluluk, anaerkil konut yapısı ve teolojik baş kadın figürü Changing Woman’ı olan Navajo geleneği, ataerkil yapılı egemen Amerikan toplumuna karşı önemli bir alternatif model sunmaktadır.

Aşağıdaki seçki, Navajo dini ve Kuzey Amerika yerli araştırmaları alanındaki temel eserleri listelemektedir.