Cacus, monstret från Aventinen
Av Ralf Ittermann · senast granskad den
Cacus är en demon i den romerska traditionen.
Den eldsprutande jätten från Aventinen, som besegrades av Herkules.
Cacus är i den romerska sägnen en eldsprutande jätte som bor i en grotta vid Aventinen och terroriserar omgivningen. Han rövar en del av Geryons boskap från Herkules och blir dräpt av hjälten.
Hans historia utformas utförligt hos Vergilius, Livius och Ovidius och ligger till grund för en av Roms äldsta kultplatser: dyrkan av Herkules vid Ara Maxima på Forum Boarium. Som son till eldguden Vulcanus förkroppsligar Cacus den råa, förstörande elden, motpolen till den vårdande härdeld som hans syster Caca vakar över.
Typ: Eldsprutande jätte i den romerska ursprungssägnen
Ursprung: Det tidiga Rom, grotta vid Aventinen
Texter: Vergilius Aeneiden, Livius, Ovidius Fasti
Tidsperiod: fornromersk sägen, litterärt utformad på 100-talet f.Kr.
Utseende: jättelik, halvdjurisk ovätte som spyr eld och rök
Textgeschichte
Texternas tidsperiod
Sägnen är fornromersk och utformades utförligt hos Vergilius i Aeneiden, hos Livius och hos Ovidius i Fasti.
Utbredningsområde
Det tidiga Rom: skådeplatsen är grottan vid Aventinen, utgångspunkt för Herkuleskulten vid Forum Boarium.
Källäge
God: berättelsen ingår i en fast litterär tradition från Vergilius via Livius till Ovidius.
Namn och varianter
Latin: Cacus. Namnet förknippas ofta med grekiska kakos, dålig, men har troligen ett äldre, italiskt ursprung. Caca kallas hans kvinnliga motsvarighet, hans syster.
Utseende och beteende
Utseende
Cacus beskrivs som en jättelik, halvdjurisk ovätte som spyr eld och rök ur sitt gap. Hans grotta är behängd med skallar och lemmar från dräpta offer.
Verkan
Cacus rövar boskap och mördar resenärer. När Herkules drar förbi med Geryons boskap stjäl han en del av djuren och drar dem baklänges in i grottan för att sudda ut spåren. Boskapens råmande avslöjar honom, och Herkules dräper honom.
Profil: Cacus
De viktigaste dragen av den eldsprutande jätten i korthet.
Gestalt i den romerska ursprungssägnen, förkroppsligar den råa, förstörande elden; litterärt fast förankrad sedan Vergilius.
Resenärer och boskapsägare i omgivningen, som han rövar från och dödar; i sägnen slutligen Herkules själv.
Jättelik och halvdjurisk, spyr eld och rök; hans grotta är behängd med skallar från dräpta offer.
Boskapsrov, mord och skräck vid Aventinen, tills Herkules dräper monstret och återupprättar ordningen.
Cacus själv har ingen kult; hans död ligger till grund för dyrkan av Herkules vid Ara Maxima på Forum Boarium.
Boskapsrovet vid Aventinen
Namnet Cacus förknippas ofta med grekiska kakos, dålig, men har troligen ett äldre, italiskt ursprung. Sägnen utformas utförligt hos Vergilius i Aeneiden, hos Livius och hos Ovidius i Fasti. Cacus anses vara son till eldguden Vulcanus, vilket förklarar hans eldnatur.
Berättelsen i sig är enkel och slagkraftig: när Herkules drar förbi med Geryons boskap stjäl Cacus en del av djuren och drar dem baklänges in i sin grotta, så att spåren leder bort från gömstället. Boskapens råmande avslöjar honom, Herkules dräper honom, och i skräckens ställe träder ordningen: Cacus död lägger grunden för dyrkan av Herkules vid Ara Maxima, en av Roms äldsta kultplatser.
Från Vergilius till renässansen
Cacus-sägnen är litterärt fast förankrad genom Vergilius och Ovidius och togs upp i konst och skulptur under renässansen och barocken, bland annat i Florens. Cacus står där som en symbol för den råhet som hjälten övervinner.
Religionsvetenskapligt är Cacus ett tydligt exempel på den förstörande elden som monster, vilket kulturhjälten övervinner. Berättelsen underordnar den vilda elden ordningen och kopplar detta till grundandet av en kultplats; paret Cacus och Caca visar eldens dubbla natur.
Ingen kult för monstret
Cacus själv har ingen kult; han är den besegrade motståndaren. Hans död ligger dock till grund för dyrkan av Herkules vid Ara Maxima på Forum Boarium, en av Roms äldsta kultplatser. Sägnen fungerade som ursprungsberättelse för denna kult och för den ordning som Herkules satte i skräckens ställe: det är inte monstret som dyrkas, utan dess besegrare.
Eldmonster och deras besegrare
Cacus motsvarar typen av det eldsprutande monster som en hjälte dräper, en typ som även den grekiska drak- och jättekampen känner till. Som son till Vulcanus står han i den romerska eldgudens linje; hans motbild är den vårdande härdelden som hans syster Caca vakar över, och det är hon som i sägnen avslöjar boskapsrovet.
Vanliga frågor om Cacus
Vem var Cacus?
En eldsprutande jätte i den romerska sägnen, son till Vulcanus, som bodde i en grotta vid Aventinen och terroriserade omgivningen.
Hur dog han?
Herkules dräpte honom efter att Cacus rövat en del av Geryons boskap; djurens råmande hade avslöjat gömstället.
Vad har han med Caca att göra?
Caca är hans syster och en vårdande härdgudinna; hon utgör motpolen till hans förstörande eld.
Vidare länkar
Litteratur (urval)
Ytterligare standardverk i litteraturförteckningen.
Som den eldsprutande jätten i Rom och motståndare till Herkules förblir Cacus sagans läropjäs: den vilda elden får ge vika för ordningen, och platsen för fasa blir en av stadens äldsta kultplatser.
