Nisse, gårdsvokteren med den røde nissehuen
Av Ralf Ittermann · sist kontrollert
Nissen er en ånd i norsk-dansk folketradisjon.
Vokter av gård og fe som krever julegrøt. Med den røde nissehuen er nissen en av de mest kjente gårdsvettene i Norge og Danmark.
Nissen er den norsk-danske gårds- og fjøsvetten, motstykket til den svenske tomten. Med de innfødte navnene gardvord, tunkall eller tuftekall vokter han gården, husdyrene og familien, og utfører fjøsarbeidet om natten.
Lønnen hans er julegrøten, med en klatt smør. Den som viser ham respekt, får gården sikret velstand av ham; den som fornærmer ham, må regne med hans hevn, fra juling til å drepe husdyr.
Type: Gårds- og fjøsvette
Opprinnelse: Norge og Danmark; de innfødte navnene er gamle, samlenavnet nisse kom fra Danmark
Tekster: Folketradisjon hos Stokker og Kvideland, litterært hos Asbjørnsen og Andersen
Tidsrom: gammel folketro, fortsatt levende som julenisse
Utseende: barnestor grå vette med rød nissehue
Opprinnelsesrom og kilder
Tidsrom for tekstene
De innfødte navnene som gardvord og tunkall er gamle. Samlenavnet nisse kom fra Danmark inn i den norske tradisjonen; dateringen er omdiskutert, mellom en import fra det 17. århundre og en eldre forekomst.
Utbredelsesområde
Norge og Danmark: Nissen hører til gårdene i begge land og er bundet til gård, fjøs og familie.
Kildesituasjon
Godt dokumentert: samlingene til Stokker og Kvideland, samt den litterære overleveringen gjennom Asbjørnsen og Hans Christian Andersen.
Navn og varianter
Nordisk: Den mest utbredte forklaringen, blant annet hos Jacob Grimm, ser nisse som en kjærlighetsform av Nils, kortformen av Nikolaus. Eldre innfødte navn er tufte, gardvord (gårdsvokter) og tunkall (gårdsgutt). Samlenavnet kom fra Danmark, sannsynligvis som et smigrende dekknavn; avledningen fra en vannånd er tvilsom.
Fremtoning og oppførsel
Utseende
Nissen er barnestor, grått klædd og bærer den røde nissehuen. I Danmark er han ofte langskjegget, men skjegget gjelder etter Olrik og Ellekilde som en senere forandring; opprinnelig var han skjeggløs. Han kan forvandle seg til dyr og har til tross for sin litenhet enorm styrke.
Virkning
Nissen er vokter av gård, husdyr og familie. Han utfører fjøsarbeidet om natten og sikrer gårdens velstand. Samtidig våker han over ordenen: Fjøskarlen måtte fore dyrene i tide, ellers risikerte han juling.
Nøkkelfakta: Nisse
De viktigste aspektene av gårdsvetten i korte trekk.
Norsk-dansk gårdsvette med gamle innfødte navn som gardvord og tunkall; motstykket til den svenske tomten.
Gård, husdyr og familie: Nissen vokter dyrene, utfører fjøsarbeidet om natten og sikrer gårdens velstand.
Barnestor grå vette med rød nissehue, opprinnelig skjeggløs; det lange skjegget i de danske bildene er en senere tilføyelse.
Beskyttelse og skjult arbeid for gården; ved fornærmelse hevn, fra juling via å drepe husdyr til å forlate gården sammen med lykken.
Julegrøten på julaften og torsdagskvelder, i Norge rømmegrøt, i Danmark risgrøten risengrød, alltid med en klatt smør.
Tomte, Tonttu og Brownie; hans avlegger på skip er Klabautermann, skibsnissen.
Fra tunkall til nisse
Bak det navnet som er vanlig i dag, står eldre innfødte betegnelser: tufte, gardvord, gårdsvokteren, og tunkall, gårdsgutten. Samlenavnet nisse kom fra Danmark inn i den norske tradisjonen, sannsynligvis som et smigrende dekknavn, som man brukte for ikke å kalle ånden ved dets egentlige navn.
Når dette skjedde, er omdiskutert: forslagene spenner fra en import fra det 17. århundre til en eldre forekomst. Den mest utbredte forklaringen av selve ordet, blant annet hos Jacob Grimm, ser i det en kjærlighetsform av Nils, kortformen av Nikolaus.
Fra gårdsvette til julenisse
Nissen utviklet seg parallelt med den svenske jultomten til julenisse og ble tilpasset Santa Claus; i motsetning til denne bor han imidlertid ikke på Nordpolen, og han kommer inn gjennom hovedinngangen. Litterært ble han overlevert av Asbjørnsen og Hans Christian Andersen.
Religionsvitenskapelig er nissen, som tomten, velvillig, men hevngjerrig ved fornærmelse, med juling, drap på husdyr eller det å forlate gården sammen med lykken. Viktige presiseringer: Han er ikke Santa Claus, det er en sen omtolkning. Navnet er sent lånt fra dansk, de innfødte navnene er eldre. Og avledningen fra en vannånd er tvilsom.
Julegrøten og gårdens orden
Godt dokumentert i kildene er julegrøten: i Norge tradisjonelt rømmegrøt, i Danmark risgrøten risengrød, alltid med en klatt smør, satt frem på julaften og torsdagskvelder. Samme smør-historie gjelder som hos tomten, for ånden kontrollerer gaven nøye. En advarende fortelling forteller hvordan en tjenestepike selv spiser nissens grøt og for det nesten blir slått til døde: Gaven til gårdsvetten er ingen dekorasjon, men en forpliktelse.
Beslektede gårdsvetter i Europa
Ofte stilte spørsmål om nissen
Hva er en nisse?
Den norsk-danske gårds- og fjøsvetten, motstykket til den svenske tomten. Han vokter gård, husdyr og familie, og utfører fjøsarbeidet om natten.
Hva krever han som gave?
Julegrøten, i Norge rømmegrøt, alltid med smør på toppen.
Er nissen Santa Claus?
Nei. Det er en sen omtolkning; nissen er en helårs gårdsvette som verken bor på Nordpolen eller kommer ned gjennom skorstenen.
Videre lenker
Les også:
- Germansk – alle vesener fra den germanske overleveringen
- Tomte, Tonttu – beslektede gårdsvetter fra Norden
- Salt, Amulett, Beskyttelseslys – tradisjonelle beskyttelsesmidler
- Beskyttelseskompass – oversikt over beskyttelsesmidler
Litteratur (utvalg)
Flere standardverk i litteraturlisten.
Som norsk gårdsvette og fjøsvette representerer nissen den gamle alliansen mellom huset og åndeverdenen: nattlig arbeid og beskyttelse mot en skål grøt med smør og den respekten han skal vises.
