Nephthys, gudinne fra den egyptiske tradisjonen

Nephthys er gudinne fra den egyptiske tradisjonen.

Søster av Isis og Osiris, vokterinne over de døde, gudinne for grenseflater. Nephthys står i skyggen av sin mer kjente søster Isis, men hun er ikke mindre mektig, snarere avgjørende på en annen måte.

Hun beskytter de døde på deres reise til dødsriket, hun kjenner de mørke veiene og de hemmelige navnene. Med lysende hieroglyftegn på pannen, mer fjern enn nær, er Nephthys gudinnen for forvandling og den nødvendige ensomheten.

GudinneEgypt

Nephthys

Snarlig oversikt: Nephthys

Type: Egyptisk hovedgudinne, søster av Isis, gudinne for klage og de døde
Pantheon: Egypt (alle dynastier)
Funksjon: Klage over Osiris, ledsagelse av de døde, beskyttelse av mumier, hjelp ved fødsel
Hovedattributter: Hieroglyfisk hustegn med skål på hodet, utspente vinger
Hovedkultsteder: Hut-Sechem (Heliopolis-regionen), Diospolis Parva, felles helligdommer med Isis
Søsken: Isis, Osiris, Set

Kontekst

Tidsrom for tekstene

Nephthys er belagt siden pyramidetekstene (avsn. 218, ca. 24. århundre f.Kr.). Hovedblomstringstid for hennes teologi: Middelriket og Nyriket, sentral som klagesøster i Osiris-mytologien. I motsetning til Isis har Nephthys bare få egne templer, men er til stede som beskyttende figur i hver sarkofag, hvert tempel og hver dødsritual-stele.

I ptolemeisk tid ble hun i økende grad smeltet sammen med Isis eller oppfattet som hennes eldre søster. Klagesangene til Isis og Nephthys (flere overleverte hymneversjoner) hører til de mest kjente tekstene i den egyptiske liturgien.

Utbredelsesområde

Hovedkultsteder: Hut-Sechem (Heliopolis-regionen), Diospolis Parva (i Øvre Egypt). Oftere enn eget tempel: felles helligdommer med Isis, søsterparet var ofte uatskillelig ikonografisk. I hvert tempel til Osiris (Abydos, Philae) hadde Nephthys sin egen cella eller nisje. I sentiden (1. årtusen f.Kr.) var hun sentral som klagefigur i hvert begravelses-ritual.

Kildesituasjon

Sentrale kilder: Pyramidetekstene (avsn. 218, 535, 670), kistetekstene, De dødes bok (avsn. 17, 151), Klagesangene til Isis og Nephthys (Bremner-Rhind-papyrusen, P. Berlin 3008), Plutark De Iside et Osiride. Sekundærlitteratur: Münster, Untersuchungen zur Göttin Isis (Nephthys-aspekter); Bonnet, Reallexikon; Wilkinson, Complete Gods and Goddesses; Pinch, Egyptian Mythology.

Betegnelse og skrivemåter

Nephthys avbildes med hus–hieroglyfen på pannen (navnet betyr «husets frue»), eller med to fjær. Hun bærer ofte svarte eller mørke klær, ikke som tegn på ondskap, men på sorg og nattlig beskyttelse.

Noen ganger har hun falkevinger. Fremstillingen av henne er mindre dekorativ enn Isis’, snarere mørk, men ikke uten verdighet. Uræus-slangen pryder noen ganger pannen hennes. I gravscener vises hun sammen med Isis, begge bøyd over liket.

Kjennetegn

Nephthys beskytter de døde på deres reise til dødsriket. Hun synger klagehymner som styrker de døde. I De dødes bok tilkalles hun for å overvinne hindringer og gjenkjenne navnene til hemmelige voktere.

Prestinner spilte rollen som Nephthys i begravelsesritene, de bar mørke klær og sang klagesanger. Nephthys forstås også som gudinne for barnløshet og ulykke, ikke ond, men nødvendig. Hun er gudinne for grenser, for overgangen mellom liv og død. Mumier ble betrodd hennes beskyttelse.

Utseende og symbolikk

Nephthys avbildes som en kvinne med en krone av to fjær og en innlagt utgave av navnetegnet, eller med vinger, lik en falk. Hun bærer en lang kjole og males ofte med mørkebrun eller mørkeblå hudfarge for å symbolisere hennes forbindelse til det vestlige mørket.

Ofte vises hun sammen med sin søster Isis, skridende eller sørgende. Hennes attributt er det brennende huset eller den brennende lampen, symboler på ildens forvandling i døden.

Steckbrief: Nephthys

De viktigste aspektene ved Nephthys på et blikk. Følgende felt oppsummerer opprinnelse, funksjon, utseende, tilbedelse, symboler og kulturelle paralleller.

Nephthys' opprinnelse

Nephthys (egyptisk Nebt-Hut, «husets frue») er datter av Geb (jordguden) og Nut (himmelgudinnen), søster av Osiris, Isis og Set. Gift med Set, men i én tradisjon mor til Anubis (fra et forhold med Osiris, Nephthys gir bort barnet av frykt for Set, Isis oppfostrer det).

I Osiris-myten har hun en sentral formidlerfunksjon: i motsetning til sin voldelige mann Set står Nephthys på sin søster Isis’ side og hjelper med å søke etter og sørge over den myrdede Osiris.

Nephthys' målgruppe

Systerlig klage over den myrdede Osiris, i den egyptiske dødetradisjonen påkalles hun sammen med Isis som klage-par.

Beskyttelse av mumiene, hennes utbredte vinger omslutter de døde, ofte fremstilt som et sarkofag-symbol. Ledsagelse av de døde, hun står (ofte sammen med Isis) ved dødsleiet og beskytter sjelen på veien til det hinsidige. Fødselshjelper, i noen tradisjoner beskytterinne for fødselshjelpere. I folkekulten også vern mot demoniske krefter.

Nephthys' fremtoning

Antropomorf som en vakker kvinne, ofte med utbredte vinger (beskyttende gest). På hodet bærer hun det hieroglyfiske hustegnet med skål, hennes navn Nebt-Hut betyr ordrett «Husets frue» (= tempelets frue).

Langt, flerlags klesplagg, ofte i klagegest med hånden foran ansiktet. På sarkofager fremstilles hun ofte som en bevinget vernefigur ved hodeenden (Isis ved fotenden). Ofte i følge med dødeledsagelsens guder (Anubis, Thot).

Nephthys' virkning

Virkningsområde: Nephthys ble påkalt i hvert egyptisk gravlegging-ritual, klageparet Isis-Nephthys var en sentral del av dette. I Klagesangene til Isis og Nephthys taler hver av søstrene etter tur og klager over den myrdede Osiris/den avdøde. I den personlige kulten ble hun påkalt for beskyttelse av den avdødes mumie og for hjelp i fødselsveer. I den ptolemeiske tiden ble hun også æret i Isis-mysteriene.

Nephthys' avvergemidler

Hieroglyfisk hustegn med skål (på hodet), utbredte vinger (beskyttende gest), was-septer, ankh, klagegest med hånden foran ansiktet. Hellig plante: sykomortre. Hellige dyr: falk (i noen tradisjoner), drakeblodtre-planten.

Nephthys' paralleller

Isis (Egypt, søster, ofte uskillelig som klage-par), Hekate (Grekenland, veiskiller, død, delvis parallell), Persefone (Grekenland, dødsrikets dronning), Hel (germansk, halvsøster og halvdød i dødsriket), Maman Brigitte (vodou, kirkegårds-loa, klagefunksjon), Yamuna (hinduisme, søster av Yama, dødens ledsagerinne). Funksjonelt sett deler enhver klagefigur som sammen med sin søster gråter over de døde, aspekter med Nephthys (særlig Maria-figurene ved graven i den kristne tradisjonen).

Beskyttelsespraksis

Tilbedelsesritualer

Nephthys (egyptisk Nebet-Het, «husets frue») er søster av Isis, Osiris og Set, og gemalinne til Set. Hun trer sammen med Isis fram som klagekvinne for den døde Osiris, den sentrale egyptiske klagefiguren for de døde.

Hovedkultstedene er Sepermeru (det 12. oppegyptiske gau) og Diospolis Parva. I det dødsrelaterte ritualet framstilte to prestinner klagekvinnene Isis og Nephthys (Lamentations of Isis and Nephthys, ptolemeisk ritualtekst, jf. Wilkinson).

Påkallelser

«Klagesangene til Isis og Nephthys», koptisk bevarte hymner fra det ptolemeiske tempelritualet, er den sentrale liturgiske påkallelsen. Pyramidetekstene (utsagn 532) og sarkofagtekstene (CT 38) innlemmer Nephthys i dødsliturgien. Hun er beskytter av kanopekrukken for lungen.

Amuletter og beskyttelsessymboler

Nephthys-amuletter av fajanse eller halvedelstener ble lagt i graven som gravgods til de døde. Hun bærer Nebet-Het–symbolet på hodet. Tempelbildene viser henne med utbredte vinger som beskyttelsesgudinne (jf. bildene i Tutankhamon-skrinet, Kairo). Apotropeiske wedjat-øyne med hennes navn ble brukt til beskyttelse av de døde.

Nephthys, paralleller i andre kulturer

Nephthys likner på Persefone (Grekenland), en gudinne for dødsriket og overgangen. Hun deler trekk med Hekate (Grekenland), gudinne for de nattlige grensene. Hun bringer til minne om Skadi (Skandinavia), en gudinne for villmarken og ensomheten. Motivet med grensegudinnen er universelt; Nephthys er en melankolsk, men kraftfull utforming av det.

Nephthys og Isis som klagekvinner i Osiris-mytologien

Nephthys’ viktigste mytologiske rolle ligger i hennes forbindelse til Osiris-mytene. Etter at Osiris ble myrdet av sin bror Set, som samtidig er Nephthys’ ektemann, slår Nephthys seg sammen med sin søster Isis for å lete etter den døde guden, klage over ham og gjøre hans gjenoppvekkelse mulig.

I pyramidetekstene, Egypts eldste religiøse tekster fra Det gamle riket, trer de to søstrene gjentatte ganger frem ved den dødes hode og fot, som de to innviede eller falkehunnene som våker over liket.

Denne posisjonen overførtes til gravferden for enhver avdød som ble likestilt med Osiris. På sarkofager og i gravkamre avbildes Isis ved hodeenden og Nephthys ved fotenden.

Fra den egyptiske tempelliturgien er de såkalte klagesangene til Isis og Nephthys bevart, tekster fra sentiden, der de to gudinnene skiftevis kaller på den døde Osiris og forsøker å få ham til å vende tilbake.

Ved den rituelle fremførelsen tok to prestinner søstrenes roller. Religionsvitenskapen ser i dette gudeparet det mytiske urbildet på den egyptiske sørgeklagen, der kvinnelig klage har makten til å bevare den døde og gjøre hans forvandling mulig.

Stillingen i gudeennheten i Heliopolis

Nephthys tilhører den såkalte Store Ennheten i Heliopolis, et teologisk system som ordner de viktigste gudene i en genealogisk rekkefølge. På toppen står skapergudens Atum, fra ham utgår luftparet Shu og Tefnut, fra dem søskenparet Geb (jorden) og Nut (himmelen), og fra disse igjen de fire søsknene Osiris, Isis, Set og Nephthys.

Nephthys er altså datter av Geb og Nut, søster av Osiris, Isis og Set, og samtidig hustru til sin bror Set. Hennes egyptiske navn Nebet-hut betyr Husets herskerinne, noe som tradisjonelt knyttes til tempelområdet eller palasset, ikke til boligen i dagligdags forstand. Denne betydningen diskuteres fortsatt i egyptologien.

Innenfor ennheten er Nephthys en særegen figur, ettersom hennes egen mytologiske aktivitet nesten helt begrenser seg til hennes funksjon i Osiris-hendelsen. Hun opptrer sjelden alene, men nesten alltid i forhold til andre, som Isis’ søster, som Sets hustru, som Osiris’ beskytter.

Noen overleveringer gjør henne til mor til Anubis, gravbalsameringens gud, der faren i enkelte versjoner er Osiris, noe som knytter henne enda tettere til dødskulten. Forskningen beskriver derfor ofte Nephthys som en komplementær gudom, hvis profil fremkommer av hennes forhold til de andre medlemmene av ennheten.

Nephthys i dødskulten og på kanopejarene

I det egyptiske gravritualet hadde Nephthys en fast og konkret funksjon. Hun var en av de fire beskyttergudinnene som var forbundet med Horusbarna og som våket over den avdødes innvoller. Ved mumifiseringen ble lungene, leveren, magen og tarmene tatt ut og lagt i fire kar, kanopejarene.

Hvert av de fire Horusbarna hadde ansvar for et organ og stod selv under en gudinnes beskyttelse. Nephthys beskyttet Hapy, Horusbarnet med bavianhode, som lungen var betrodd.

Isis beskyttet Amset, Neith beskyttet Duamutef, Selket beskyttet Kebechsenuef. På sidene av sarkofager og skrin fremstår disse fire gudinnene i hjørnene, med utspredte, vingede armer som omfavner den døde.

I det berømte gravskatten til Tutankhamon er denne konstellasjonen bevart på imponerende vis: Den forgylte kanopeskrinet er omgitt på alle fire sider av beskyttergudinnene, med Nephthys blant dem, med armene strukket beskyttende ut. Hodeprydelsen hennes, en kurv på et stilisert hustegn, utgjør samtidig skrifttegnet for hennes navn og gjør henne lett gjenkjennelig på avbildninger.

Forbindelsen mellom Nephthys og bevaringen av kroppen og beskyttelsen i det hinsidige går som en rød tråd gjennom hele den egyptiske religionshistorien og gjør henne til en av de mest fremtredende gudinnene i den materielle gravkulturen, selv om hennes egen tempelkult forble forholdsvis beskjeden.

Videre lenker

Litteratur (utvalg)

Flere standardverk i litteraturlisten.

Ofte stilte spørsmål om Nephthys

Hvem er Nephthys i egyptisk mytologi?

Nephthys (egyptisk Nebt-Het, husets herskerinne) er den yngre søsteren til Isis og Osiris, og samtidig gemalinne til Set, en av Egypts fire store mødregudinner. I Osiris-myten hjelper hun søsteren Isis med å samle de oppstykkede lemmene til Osiris.

Nephthys er beskyttergudinne for de døde, spesielt for kanopene, og sammen med søsteren Isis beskytter hun sarkofagen. De to står ved fotenden av dødslektet som klagekvinner. Ved hver egyptiske begravelse opptrer to klagekvinner som Isis og Nephthys.

Hva er forholdet mellom Nephthys og Set?

Selv om Nephthys formelt er gemalinnen til Set, er forholdet dem imellom ambivalent. I myten vender hun seg klart mot ham og forbunder seg med Isis mot sin egen mann.

I enkelte kilder er Anubis (hundeguden) hennes sønn, unnfanget ikke med Set, men med Osiris (et forhold Isis først tilgir, og siden aksepterer). Denne konstellasjonen gjør Nephthys til en kompleks skikkelse som står mellom verdenene, søster av de lyse gudene, gemalinne til kaosguden, mor til dødsguden.