Muntzwaard – het zwaard van aaneengeregen bronzen munten

Het muntenzwaard is een beschermingsobject uit de traditie van China. Het is een zwaard dat echter niet uit een gesmede kling bestaat, maar uit Chinese bronzen munten.

De munten worden op een frame van draad of een staf zo samengevoegd dat hun rangschikking de vorm van een zwaard vormt. Er ontstaat een voorwerp dat eruitziet als een zwaard, maar geheel uit munten is opgebouwd.

Het muntenzwaard is geen echt wapen. Het is niet bestemd om mee te vechten, maar is een voorwerp met een beschermende taak.

In de daoïstische traditie en in de Chinese volksreligie geldt het muntenzwaard als beschermingsobject. Het moet schadelijke geesten en onheil van een plaats weghouden.

In de religiewetenschappen is het muntenzwaard een goed voorbeeld van een beschermingsobject dat meerdere betekenissen verbindt. De vorm van het zwaard, het materiaal van de munten en de religieuze verwijzing grijpen in elkaar.

Deze pagina stelt het muntenzwaard voor als beschermingsobject. Zij beschrijft zijn vorm, zijn betekenis en zijn gebruik en plaatst het in de daoïstische beschermingstraditie.

De bouwsteen van het muntenzwaard is de Chinese munt. Gedurende lange tijd had de Chinese munt een kenmerkende vorm: rond met een vierkant gat in het midden.

Dit vierkante gat had een praktisch doel. Door het gat konden veel munten op een snoer worden geregen en zo in grotere aantallen worden gedragen.

Juist deze eigenschap maakt de munt tot de geschikte bouwsteen van het muntenzwaard. De munten kunnen door het gat worden geregen en tot een stevig geheel worden verbonden.

Naast hun geldwaarde droegen de Chinese munten een eigen betekenis. Op de pagina over het muntamulet wordt weergegeven hoe de ronde munt met het vierkante gat een geluk- en beschermingsteken werd.

Voor het muntenzwaard worden vaak oude munten geprefereerd, soms munten uit de regeringsperiode van bepaalde heersers, aan wie een bijzonder gunstige betekenis werd toegeschreven.

De munt is daarmee niet alleen een geschikte bouwsteen. Zij brengt haar eigen betekenis als geluk- en beschermingsteken in het muntenzwaard in en maakt het tot meer dan een louter zwaardvorm.

Het muntenzwaard heeft een kenmerkende vorm. Het beeldt de vorm na van een recht Chinees zwaard, met een kling, een greep en een knop.

Voor de vervaardiging wordt eerst een raamwerk gemaakt, vaak een staf of een stijve draad. Op dit raamwerk worden de munten zo gerangschikt dat zij samen de zwaardvorm vormen.

Langs de kling worden de munten meestal in twee rijen gevoerd, zodat een brede, platte klingvorm ontstaat. Bij de greep versmalt de rangschikking.

De munten worden bijeengehouden door een snoer, vaak een rood snoer, dat door de vierkante gaten wordt getrokken. De rode kleur geldt in China als krachtig en gelukbrengend.

Vaak eindigt de greep in een lus waaraan het muntenzwaard kan worden opgehangen. Sommige muntenzwaarden dragen bovendien kwasten of verdere versiering.

De voltooide vorm verbindt daarmee twee dingen. Het is herkenbaar een zwaard en bestaat tegelijkertijd herkenbaar uit munten. Juist deze dubbelheid maakt het muntenzwaard tot het bijzondere voorwerp dat het is.

De ene betekenislaag van het muntenzwaard is het zwaard. Het zwaard is in de Chinese traditie een krachtig afweerteken.

In de daoïstische voorstelling is het zwaard het wapen tegen schadelijke geesten. De zwaardstrijd tegen demonen behoort tot de beelden waarmee de daoïstische traditie de afweer van onheil beschrijft.

Ook de daoïstische priester gebruikt bij bepaalde riten een zwaard of een zwaardsymbool. Het zwaard is daarmee een vertrouwd gereedschap van de rituele afweer.

Het muntenzwaard grijpt dit beeld op. Als zwaard is het een teken van weerbare afweer, een voorwerp dat schadelijke geesten tegemoet treedt.

Anders dan een echt zwaard is het muntenzwaard echter geen wapen voor de strijd. Het is een zwaardsymbool, een voorwerp dat de afwerende betekenis van het zwaard draagt, zonder een scherpe kling te bezitten.

In deze betekenis behoort het muntenzwaard tot de zwaardsymbolen van vele culturen. Zoals elders het zwaard staat voor de weerbare, beschermende macht, zo staat het muntenzwaard in China voor de afweer van onheil.

De tweede betekenislaag van het muntenzwaard ligt in de munten. De munten geven het beschermingsobject een eigen, aanvullende betekenis.

De Chinese munt geldt als geluksteken. Zij staat voor welvaart, voor goed slagen en voor een gunstig lot. Deze betekenis brengt elke afzonderlijke munt in het muntenzwaard in.

De veelheid van munten versterkt deze betekenis. Eén enkel geluksteken is gunstig; het grote aantal aaneen geregen munten verbindt zich tot een dichte opeenhoping van het gunstige.

Voor de muntenzwaarden worden vaak munten uit verschillende regeringsperioden gebruikt. Sommige overleveringen zien daarin een verbinding van bescherming over meerdere regeerperioden heen.

Vaak wordt het exacte aantal munten in acht genomen. Bepaalde getallen golden in de Chinese traditie als bijzonder gunstig, en een muntenzwaard kon gericht op zo’n getal worden gebracht.

In het muntenzwaard verbinden zich daarmee twee krachten. De afweerkracht van het zwaard en de gelukskracht van de munten werken samen. Het muntenzwaard keert het onheil af en trekt tegelijkertijd het gunstige aan.

Het muntenzwaard wordt op een bepaalde manier gebruikt. Het wordt doorgaans opgehangen, niet gedragen of in de hand genomen.

Een veelvoorkomende plek is de wand van de woonruimte. Boven het bed, aan een wand of boven een deur aangebracht, moet het muntenzwaard de ruimte en haar bewoners beschermen.

Vaak wordt het muntenzwaard zo opgehangen dat de punt naar beneden wijst. Deze oriëntatie geldt als de afwerende stand van het zwaard.

Het muntenzwaard kan ook worden gebruikt ter bescherming van bijzonder kwetsbare plaatsen. Het wordt aangebracht op locaties waaraan een ongunstige ligging wordt toegeschreven, om daar schadelijke invloeden af te weren.

In het kader van de Chinese leer over de gunstige inrichting van woonruimten heeft het muntenzwaard een vaste plaats. Het behoort tot de voorwerpen die worden aanbevolen ter afweer van ongunstige invloeden.

In al deze toepassingen blijft het muntenzwaard een voorwerp van de plaats. Het beschermt een ruimte, een huis of een locatie en is daarom voornamelijk een opgehangen beschermingsobject.

Het muntenzwaard behoort tot een rijke beschermingstraditie van China. Deze traditie is nauw verbonden met het daoïsme en met de Chinese volksreligie.

Tot deze traditie behoren verdere beschermingsobjecten. Het Fu-talisman van papier, de Bagua-spiegel en het muntamulet dienen eveneens ter afweer van onheil.

Het muntenzwaard neemt binnen deze traditie een eigen positie in. Het verbindt de afweer door het zwaard met het geluksteken van de munt en behoort daarmee tot de veelzijdige beschermingsobjecten.

Vaak worden meerdere van deze beschermingsobjecten gezamenlijk gebruikt. Een huis kan tegelijkertijd een talisman aan de deur, een spiegel bij de ingang en een muntenzwaard aan de wand dragen.

In dit gezamenlijk gebruik toont zich een grondtrek van de Chinese beschermingspraktijk. Verschillende beschermingsmiddelen worden niet als tegenstellingen, maar als elkaar aanvullende middelen begrepen.

Het muntenzwaard is daarmee een goed grijpbaar voorbeeld van de daoïstische en volksreligieuze beschermingstraditie van China. Daarin toont zich hoe vorm, materiaal en religieuze verwijzing tot één enkel beschermingsobject samengroeien.

Een bijzonderheid van het muntenzwaard ligt in zijn verhouding tot de geschiedenis. Het is gebouwd uit oude munten en draagt daarmee een stukje verleden in zich.

De munten van een muntenzwaard zijn vaak oud. Zij stammen uit vroegere regeringsperioden en waren ooit geldig geld. In het muntenzwaard hebben zij een nieuwe, beschermende taak gekregen.

Aan deze ouderdom wordt een eigen betekenis toegeschreven. Oude munten die door vele handen zijn gegaan en lange tijd hebben doorstaan, golden als door de geschiedenis als het ware opgeladen.

Sommige overleveringen verbinden de munten van een bepaalde regeringsperiode met het aanzien of de bekwaamheid van de toenmalige heerser. De munt draagt dan iets van dit aanzien in zich.

Het muntenzwaard wordt daarmee een voorwerp dat meerdere tijden verbindt. Het brengt de munten van het verleden in het heden samen tot een nieuw, beschermend geheel.

In deze verbinding van geschiedenis en bescherming ligt een eigen aantrekkelijkheid van het muntenzwaard. Het is niet alleen een beschermingsobject, maar ook een voorwerp waarin de lange geldgeschiedenis van China zich weerspiegelt.

Het muntenzwaard is tot in het heden een bekend beschermingsobject. In China en in de Chinese gemeenschappen overal ter wereld wordt het nog steeds gebruikt.

Verspreid is het muntenzwaard in het kader van de Chinese leer over de gunstige inrichting van woon- en bedrijfsruimten. Daar behoort het tot de aanbevolen middelen tegen ongunstige invloeden.

Muntenzwaarden worden tegenwoordig in uiteenlopende uitvoeringen vervaardigd en aangeboden. Naast exemplaren uit oude munten zijn er ook die uit speciaal vervaardigde muntnabootsingen.

Voor de religiewetenschappen is het muntenzwaard een verhelderd voorwerp. Het toont hoe een beschermingsobject meerdere betekenissen – de afweer door het zwaard en het geluk door de munt – in zich kan verenigen.

Een zakelijke beschrijving benoemt het muntenzwaard als wat het is: een beschermingsobject uit de daoïstische en volksreligieuze traditie van China, waaraan in dit verband een afwerende en een gunstige betekenis wordt toegeschreven.

Het muntenzwaard is daarmee een indrukwekkend voorbeeld van een Chinees afweerobject. Daarin verbinden zich de weerbare vorm van het zwaard, de gelukskracht van de aaneen geregen munten en de wens een plaats voor onheil te bewaren.