Canwyll Corff is een geest uit de Welshe overlevering.
Haar vlam trekt van het sterfhuis over de wegen naar het graf.
Canwyll Corff, de lijkkaars, is een Welsh doodslicht. Als kleine gele of blauwe vlam trekt zij ’s nachts van het huis van een stervende over de oude wegen naar het kerkhof en anticipeert zo op de latere begrafenisroute. Zij kondigt de dood en de weg naar het graf aan, maar veroorzaakt zelf niets.
De naam is Welsh samengesteld uit canwyll, kaars, en corff of corph, lijk, letterlijk dus lijkkaars; het meervoud luidt canwyllau corff. Van belang is de verduidelijking: de kaars bestaat noch uit een lichaam, noch uit lijkwas, bedoeld wordt uitsluitend het spookachtige doodslicht zelf.
Type: lichtdoodsomen, kondigt dood en grafweg aan
Herkomst: Welshe volksgeloof rond dood en voortekenen, heel Wales
Teksten: goed gedocumenteerd, een van de best gedocumenteerde Welshe omens
Periode: uitgebreid gedocumenteerd in de 18e en 19e eeuw, met gevalsbeschrijvingen bij Sikes en Trevelyan
Verschijning: spookachtig licht, kleine gele of blauwe vlam
Uitgebreid gedocumenteerd in de 18e en 19e eeuw, met meerdere gevalsbeschrijvingen bij Sikes en Trevelyan uit die tijd.
Heel Wales, met een bijzondere concentratie in West- en Zuidwest-Wales, in het oude Dyfed.
Goed: de lijkkaars behoort tot de best gedocumenteerde Welshe omens, met meerdere ooggetuigenverslagen bij Sikes en een eigen hoofdstuk bij Trevelyan.
Welsh: canwyll betekent kaars, corff of corph lijk: Canwyll Corff betekent lijkkaars, het meervoud luidt canwyllau corff. Internationaal is het verschijnsel ook bekend als corpse candle. De naam duidt het doodslicht zelf aan, niet een voorwerp van was.
Verschijning
Waarnemers beschrijven Canwyll Corff als een kleine gele of blauwe lichtbol die oude wegen volgt, over moerassen en door bossen trekt, beken oversteekt en op de bestemming verdwijnt. De grootte van de vlam geldt als teken voor de leeftijd van de stervende: een kleine kaars voor een jong mens, een grote voor een oude. Twee kaarsen samen, waarvan een korter, wijzen op de dood van moeder en kind.
Werking
De lijkkaars anticipeert op de weg van het sterfhuis naar het graf, kondigt dood en route aan, maar heeft zelf geen invloed op de mens. Wie haar tegenkomt, ziet dit als een aankondiging van wie binnenkort zal sterven en welke weg de kist later zal nemen. Vaak behoort het licht tot de bredere kring van de spookbegrafenis, de spectrale rouwstoeten op de oude doodswegen.
De belangrijkste aspecten van de lijkkaars in één overzicht.
Een van de best gedocumenteerde Welshe doodsomens, stevig verankerd in de verzamelingen van Sikes en Trevelyan.
Waarnemers in de omgeving van de toekomstige overledene, die het zwervende licht op de oude wegen tegenkomen.
Kleine gele of blauwe vlam, waarvan de grootte de leeftijd van de stervende aangeeft.
Kondigt dood en grafweg aan door te anticiperen op de latere begrafenisroute van het huis naar het kerkhof.
De kaars niet in de weg staan en haar ontwijken; een eigen bezweringsritueel is niet overgeleverd.
Aderyn y Corff en Cyhyraeth als andere Welshe doodsomens, en het wereldwijd verspreide Will-o’-the-wisp.
Belangrijk is de verduidelijking: de lijkkaars bestaat noch uit een lijk noch uit lijkwas, de naam verwijst naar het doodslicht zelf. Wirt Sikes levert in British Goblins meerdere ooggetuigenverslagen over, waaronder dat van een vrouw wier zwaar zieke zus in huis lag.
Marie Trevelyan wijdt een apart hoofdstuk aan de lijkkaars en de spookbegrafenis. De overlevering is bijzonder dicht in West- en Zuidwest-Wales, in het oude Dyfed, waar de oude paden tussen boerderij en begraafplaats tot op de dag van vandaag deel uitmaken van het verhaal.
De lijkkaars is een vast bestanddeel van de populaire Welshe griezeloverlevering. Ze wordt behandeld in verzamelingen, door de National Library of Wales en in hedendaagse folkloreformaten, en behoort tot de bekendste Welshe doodstekens.
Religiewetenschappelijk gezien is Canwyll Corff een prototypisch licht-doodsomen. Het verbindt natuurlijk waargenomen lichtverschijnselen, zoals moerasgas of fosforescentie, met een eschatologische duiding van de weg van het huis naar het graf, en toont hoe het volksgeloof een natuurverschijnsel vertaalt in een teken van de dood.
Ook wat betreft de lijkkaars is de bronnenpositie over afwering dun: een betrouwbare rituele traditie om haar te bannen bestaat niet. Overgeleverd is vooral haar te ontwijken en haar niet in de weg te treden, net als bij de spookbegrafenissen, omdat men anders zelf als binnenkort stervend werd beschouwd. In de kern is Canwyll Corff een omen, geen afweerbare dreiging.
Bij het sterfhuis zelf begeleidde het licht van de beschermingskaars de dodenwake, waarop de lijkkaars als voorteken voorbereidde; wijwater diende als christelijk teken in de omgang met het doodsomen, en het geluid van gewijde klokken gold aan de kusten en in de dorpen als beschermend teken.
Canwyll Corff is de Welshe, doodsduidende verschijningsvorm van het wereldwijd verspreide dwaallicht, de Will-o’-the-wisp, en staat naast de andere Welshe omens Aderyn y Corff en Cyhyraeth; ook de klaagvrouw Gwrach y Rhibyn en de geestenjacht Cwn Annwn behoren tot deze Welshe kring van doodsboden.
Verwant zijn ook de Ierse en Schotse dood- en lichtomens, waaronder de klagende Bean Nighe bij de doorwaadbare plaats, en de Bretonse Ankou met zijn knarsende dodenkar: beide kondigen de dood aan op hun eigen wijze, geen van beide als zwervend licht zoals Canwyll Corff.
Bestaat de lijkkaars uit een echte kaars?
Nee. De naam verwijst naar een spookachtig doodslicht, geen voorwerp van was; noch een lijk, noch lijkwas is daarbij betrokken.
Wat betekent de grootte van de vlam?
Ze geeft de leeftijd van de stervende aan: een kleine vlam voor een jong mens, een grote voor een oud mens. Twee kaarsen samen wijzen op meerdere doden, bijvoorbeeld moeder en kind.
Waarheen beweegt het licht?
Van het huis van de stervende langs de oude paden naar de begraafplaats, waarbij het de latere begrafenisroute vooruitloopt.
Aanbevolen interne links:
Meer standaardwerken in de literatuurlijst.
Bekend als Welshe lijkkaars en internationaal als corpse candle, blijft Canwyll Corff een van de best gedocumenteerde dodenlichten: een zwervende vlam die de weg en het tijdstip van de dood aangeeft, lang voordat de eigenlijke rouwstoet hetzelfde pad neemt.
Tegen zijn inwerking noemt de cultuuroverstijgende overlevering deze beschermingsmiddelen:
Vergelijken in de beschermingskompas →Aanbevolen beschermingsmiddelen
Het eenvoudigste beschermingsmiddel van deze verzameling: 41 lagen fijngoud 999, platina, zilver en silicium, vervaardigd in Ruhla, Thüringen. Hoeft niet geactiveerd te worden, is aan geen enkele persoon gebonden en werkt in een straal van ongeveer 50 meter, ook wanneer hij niet gedragen wordt.
De Grindylow, waterdemon en kinderschrik uit Yorkshire en Lancashire. Herkomst, de lange armen, v...
Lamia, kraambeddemon uit de Griekse traditie. Verleidster en kinderoofster – de duistere kant van...
Tengu, gevleugelde berggestalte tussen godheid en demon. Beproefer van de yamabushi-monniken, lan...
Oonawieh Unggi, naar verluidt de oudste wind van de Cherokee. Herkomst, het echte windbegrip unol...
De Rusalka is de klassieke watervrouw uit de Slavische folklore. In de Oost-Slavische traditie wo...
Thunderbird, de Dondervogel van de Noord-Amerikaanse indianen, is een centrale figuur in vrijwel ...
