Silkie, de zijden dame van Northumberland
Door Ralf Ittermann · laatst gecontroleerd op
De Silkie is geest uit de Engelse volksoverlevering.
De witte dame die orde beloont en verwaarlozing straft. Als zijden dame van Northumberland beloont de Silkie orde en straft zij verwaarlozing.
De Silkie of Silky is een Noord-Engelse huisgeest, vooral thuis in Northumberland, in de gedaante van een vrouw in ruisende witte zijde. Ordelijke huishoudens beloont hij door ’s nachts te reinigen en op te ruimen; nalatige straft hij met streken.
Hij moet strikt worden onderscheiden van de Schotse zeehondenvrouw, de Selkie, met wie hem alleen de gelijkende naam verbindt. De Silkie is vooral overgeleverd in Noord-Engelse sagenverzamelingen uit de 19e eeuw, onder andere in de Denham Tracts; bekend zijn de Silky of Black Heddon en de Silky of Denton Hall.
Type: Moraliserende huisgeest van het brownie-type
Herkomst: Noord-Engelse folklore, vooral Northumberland
Teksten: Denham Tracts, Henderson, Briggs
Periode: Sagenverzamelingen uit de 19e eeuw
Verschijning: Vrouw in ruisende witte zijde
Herkomstgebied en bronnen
Periode van de teksten
De bronnen stammen uit de Noord-Engelse folklore van de 19e eeuw; de belangrijkste optekeningen zijn de Denham Tracts en Hendersons verzameling over de folklore van de Northern Counties.
Verspreidingsgebied
Northumberland en Noord-Engeland; de bekendste spookplaatsen van de Silkie zijn Black Heddon en Denton Hall.
Stand van de bronnen
Middelmatige bronnenlage: de Denham Tracts, Henderson en Briggs vormen de kern van de overlevering; de traditie is regionaal en literair gekleurd.
Naam en varianten
Engels: Silkie, ook Silky, genoemd naar de ruisende witte zijde die het wezen draagt. Met de Selkie, de zeehondenvrouw uit de Schotse en Orkney-zeevolklore, verbindt hem alleen de gelijkluidende naam; de twee wezens hebben niets met elkaar te maken.
Verschijning en gedrag
Verschijning
De Silkie verschijnt als vrouw in glanzende, hoorbaar ruisende witte zijde, vaak ’s nachts in huis en boerderij. Het geruis van de zijde is haar akoestische herkenningsteken.
Werking
De Silkie toetst de orde van het huis: ijverige en ordelijke bewoners helpt zij ’s nachts door te reinigen en op te ruimen, terwijl zij luie en slordige huishoudens straft door opgeruimde spullen omver te werpen. Zij is daarmee een moraliserende huisgeest van het brownie-type, voor wie orde en fatsoen belangrijker zijn dan voedseloffers.
Profiel: Silkie
De belangrijkste aspecten van de huisgeest in één oogopslag.
Noord-Engelse regionale folklore van de 19e eeuw: een huisgeest van het brownie-type met de bijzondere gedaante van een spokende witte dame.
Het huishouden: de Silkie toetst de orde van het huis, staat de ijverigen ’s nachts bij en straft de nalatigen.
Vrouw in glanzende, hoorbaar ruisende witte zijde, meestal ’s nachts in huis en boerderij; het geruis is haar herkenningsteken.
Morele instantie van het huis: bij orde reinigt en ruimt zij op, bij wanorde werpt zij opgeruimde spullen weer omver.
Een ordelijk gevoerd huishouden is de beste omgang; sommige sagen vertellen over haar verlossing, wanneer een verborgen schat wordt gevonden en geborgen.
Van Black Heddon tot Denton Hall
De naam van de Silkie komt van de ruisende witte zijde die het wezen draagt. Zij is vooral overgeleverd in Noord-Engelse sagenverzamelingen uit de 19e eeuw, onder andere in de Denham Tracts; de bekendste gestalten zijn de Silky of Black Heddon en de Silky of Denton Hall, waaraan de regionale spooktraditie zich tot op vandaag vasthecht.
Inhoudelijk behoort de Silkie tot de familie van de helpende huisgeesten: een brownie-type, dat echter niet als ruige helper optreedt, maar als voorname, spokende dame. Haar drijfveer is de orde van het huis, niet de gave bij de haard; precies daarin ligt haar eigenheid binnen de Engelse huisgeesten-overlevering.
Voortleven en plaatsbepaling
De Silkie leeft vooral verder in de noord-Engelse regionale folklore en in spookverhalen rond Denton Hall en Black Heddon. De gelijkenis in naam leidt af en toe tot verwarring met de Selkie, de zeehondenvrouw uit de Schotse en Orkneyse zeefolklore.
Religiewetenschappelijk gezien is de Silkie een goedaardige huisgeest in witte zijde, die alleen onordelijken straft. Belangrijke verduidelijkingen: Silkie en Selkie zijn volledig verschillende wezens, een huisgeest tegenover een zeehondenvrouw. Haar drijfveer is orde, niet melk. En zij treedt vrouwelijk en als spokende verschijning op.
Orde als beste beschermingsmiddel
De beste omgang met de Silkie is een net gevoerde huishouding; nalatigheid roept haar streken op. Sommige sagen vertellen ook dat de geest verlost wordt wanneer een verborgen schat gevonden en geborgen wordt. Vaste rituelen kent de traditie niet: de overlevering is regionaal en literair, niet ritueel uitgewerkt, en maakt het goede gedrag van het huis zelf tot het eigenlijke beschermingsmiddel.
Witte dames en brownies vergeleken
Veelgestelde vragen over de Silkie
Wat is een Silkie?
Een noord-Engelse huisgeest in de gedaante van een vrouw in ruisende witte zijde, die nette huishoudens beloont en nalatige straft.
Is de Silkie hetzelfde als de Selkie?
Nee. De Selkie is de zeehondenvrouw uit de Schotse en Orkneyse zeefolklore; alleen de naam lijkt op elkaar, de wezens zijn volledig verschillend.
Wat waardeert de Silkie?
Een net huishouden. Onorde straft zij met streken, bijvoorbeeld door opgeruimde zaken weer omver te gooien.
Verdere verwijzingen
Literatuur (selectie)
Meer standaardwerken in de literatuurlijst.
Als noord-Engelse huisgeest en witte huisvrouw in ruisende zijde belichaamt de Silkie een eigen variant van de huisgeestenoverlevering: geen gave bij de haard bepaalt haar gunst, maar alleen de orde van het huis.
