Iktomi, trickster, roh laba-laba, dan guru kosmis dalam tradisi Lakota

Iktomi termasuk dalam kelas luas makhluk trickster Amerika Utara. Dalam teologi Lakota, ia merupakan salah satu aspek wakan tertinggi, namun bukan dalam pengertian yang agung seperti Empat Wujud Atas (Matahari, Energi Penggerak, Bumi, Batu), melainkan sebagai tokoh ktonos yang ambivalen, yang terhubung dengan aspek-aspek wakan yang lebih rendah.

Sword (dalam teks-teks James Walker) menggolongkannya ke dalam kelompok Wakan kuya, yaitu makhluk-makhluk suci yang berada pada tingkatan lebih rendah.

Dari perspektif ilmu agama, Iktomi adalah trickster paradigmatik: sebuah makhluk yang sekaligus memiliki fungsi sebagai pencipta (dalam beberapa narasi ia digambarkan sebagai pencipta manusia atau sebagai guru praktik budaya pertama) dan sekaligus fungsi sebagai pengganggu (ia berbohong, menipu, mencuri, memperkosa, menyesatkan, dengan konsekuensi yang terkadang sangat merusak).

Dualitas ini telah diuraikan oleh Paul Radin dalam studi klasiknya The Trickster (1956) sebagai struktur dasar semua makhluk trickster dalam tradisi asli Amerika.

Makhluk-makhluk yang secara struktural setara dalam tradisi penduduk asli lainnya antara lain Coyote dari Amerika Utara, trickster berbentuk gagak dari bangsa-bangsa Pantai Barat Laut, trickster berbentuk kelinci dari suku-suku di tenggara, Anansi dari Afrika Barat (juga seekor laba-laba!), dan Loki dari tradisi Jermanik.

Konvergensi struktural yang kuat antara Iktomi dan tradisi Anansi dari Afrika Barat (keduanya merupakan trickster laba-laba) telah mendorong sejumlah ahli ilmu agama untuk berspekulasi mengenai adanya keterkaitan genetis, namun tidak ada bukti historis untuk hal tersebut; kemungkinan besar ini merupakan perkembangan yang konvergen.

Nama Lakota Iktomi secara harfiah berarti laba-laba. Bentuk diminutif Iktomi kira-kira setara dengan bahasa Indonesia laba-laba kecil atau si laba-laba mungil. Reduksi linguistik terhadap wujud trickster ini penting secara semantis: Iktomi bukanlah tokoh yang agung dan menginspirasi kekaguman, melainkan makhluk kecil, licik, dan seringkali lucu.

Dalam dialek-dialek Sioux yang lebih luas terdapat berbagai varian: Unktomi pada Dakota Minnesota, Ikto dalam bentuk singkat, serta padanannya dalam bahasa Algonkin yaitu Wisaka di kalangan Cree. Yang terakhir ini secara struktural serupa, namun secara linguistis berdiri sendiri.

Kata kerja Lakota iktomi-ya berarti bertindak seperti Iktomi, yaitu bertindak dengan licik, menipu, berhati-hati, atau main-main. Pembentukan kata kerja dari nama ini menunjukkan bahwa Iktomi bukan sekadar tokoh mitologis, melainkan sebuah kategori tindakan yang hadir dalam kehidupan sehari-hari dan digunakan dalam pendidikan Lakota sebagai contoh negatif.

Etimologi trickster ini menarik dari sisi filsafat agama. Berbeda dengan makhluk-makhluk wakan yang lebih besar, yang namanya umumnya mengandung makna agung, Iktomi adalah kata yang akrab digunakan sehari-hari.

Keakraban linguistis ini mencerminkan kedudukannya dalam teologi: Iktomi adalah kesakralan kehidupan sehari-hari, godaan-godaan profan, pelanggaran-pelanggaran kecil, bukan kekuatan Wakan tertinggi dalam ritual Tari Matahari. Diferensiasi antara pemujaan Wakan yang agung dan refleksi trickster yang bersifat keseharian ini telah diuraikan secara mendalam oleh etnolog agama Karl Schlesier dalam The Wolves of Heaven (1987).

Iktomi tampil dalam berbagai wujud dalam narasi-narasi yang ada. Wujud dasarnya adalah seekor laba-laba kecil yang seringkali berwarna-warni, yang tinggal di jaring yang tidak beraturan.

Namun ia dapat berubah menjadi makhluk lain apa pun, paling sering menjadi seorang prajurit muda berambut panjang dan berpakaian indah, seorang lelaki tua yang bijaksana, seorang perempuan, atau berbagai binatang.

Dalam narasi-narasi Lakota tradisional, Iktomi biasanya digambarkan sebagai seorang prajurit pengembara yang berjalan sendirian melintasi padang rumput, menyusup ke perkemahan asing, dan memainkan kenakalannya di sana. Tipu muslihat khasnya adalah menyamar sebagai kerabat yang membantu, untuk mendapatkan akses kepada perempuan, makanan, atau kuda, yang kemudian ia curi atau yang dengannya ia mengecoh keluarga tersebut.

Pada lukisan gendang dan lukisan perisai Lakota yang masih tersimpan, Iktomi sesekali muncul sebagai sosok mirip laba-laba dengan wajah manusia, dengan mata yang sangat lebar dan senyum licik. Seniman-seniman Lakota kontemporer, khususnya Oscar Howe dan Arthur Amiotte, telah menggambarkan Iktomi berkali-kali dalam karya-karya mereka, seringkali sebagai perwujudan simbolis dari perilaku yang secara moral bersifat ambivalen.

Dalam komik-komik dan buku-buku anak Lakota modern, khususnya dalam karya-karya penulis Lakota Paul Goble, Iktomi telah menjadi tokoh yang menonjol bagi anak-anak.

Buku-buku bergambar karya Goble, Iktomi and the Boulder (1988), Iktomi and the Berries (1989), dan berikutnya, tersebar luas di banyak sekolah Lakota maupun sekolah-sekolah Amerika non-pribumi dan termasuk dalam penyampaian mitologi asli Amerika kepada khalayak luas yang paling dikenal.

Penerimaan populer ini memiliki persoalan-persoalan penyederhanaan dan perlebih-lebihan tersendiri, namun tidak dapat disangkal telah berkontribusi pada visibilitas tradisi Iktomi.

Siklus narasi Iktomi termasuk dalam kompleks cerita paling luas dalam tradisi Lakota. James LaPointe dalam Legends of the Lakota (1976) telah menghimpun lebih dari dua puluh kisah Iktomi, yang semuanya diawali dengan formula baku: Iktomi sedang berjalan…, kemudian mengisahkan bagaimana ia merencanakan sebuah akal, melaksanakannya, dan pada akhirnya hampir selalu menjadi pihak yang tertipu sendiri.

Salah satu narasi yang paling dikenal mengisahkan bagaimana Iktomi memperdaya kawanan bison: ia membujuk sekelompok bison untuk memasuki lingkaran sage dan tidur di sana, karena ia telah menjanjikan mereka sebuah ritual penyembuhan.

Setelah bison-bison itu tertidur, ia memakan mereka satu per satu, namun bison terakhir ternyata adalah roh bison wakan yang tersembunyi, yang berhasil mengelabui Iktomi dan akhirnya harus memotongnya keluar dari perut bison dan mengusirnya.

Narasi sentral kedua mengisahkan bagaimana Iktomi membawa praktik-praktik budaya terpenting kepada suku Lakota: menurut sejumlah kisah, ia disebut-sebut sebagai yang pertama kali memperkenalkan penggunaan busur dan anak panah, seni menunggang kuda, bahkan bahasa itu sendiri.

Lapisan kepahlawanan kultural dalam tradisi Iktomi ini menunjukkan bahwa sang trickster bukan sekadar pengganggu, melainkan juga pencipta peradaban, sebuah fungsi ganda yang secara teratur muncul dalam kompleks trickster asli Amerika yang lebih luas.

Kelas narasi ketiga yang penting berkaitan dengan upaya-upaya Iktomi untuk menantang makhluk-makhluk wakan yang berperingkat lebih tinggi. Dalam sebuah kisah yang terkenal, ia mencoba menghina Empat Angin dengan mengklaim bahwa ia dapat berlari lebih cepat dari mereka semua.

Angin-angin pada mulanya tidak merespons; ketika Iktomi mulai berlari, mereka mengirimkan tornado yang membekasnya hingga berkeping-keping.

Kepingan-kepingan itu disebarkan oleh Empat Angin ke empat penjuru mata angin, dan dari setiap kepingan lahir Iktomi baru, itulah sebabnya dunia sejak saat itu dipenuhi oleh Iktomi-Iktomi. Narasi aitiologis ini menjelaskan sekaligus penyebaran laba-laba ke seluruh penjuru bumi dan kehadiran perilaku licik di mana-mana di antara manusia.

Narasi-narasi Iktomi menjalankan fungsi pedagogis yang penting dalam tradisi Lakota. Kisah-kisah ini khususnya diceritakan di sekitar api unggun di tengah lingkaran anak-anak dan berfungsi sebagai pendidikan etis bagi generasi berikutnya. Perilaku Iktomi selalu keliru: ia berbohong, mencuri, menipu, merayu, dan pada akhir kisah ia hampir selalu dikejar oleh konsekuensi perbuatannya sendiri.

Inti pedagogisnya adalah pembelajaran melalui contoh negatif: siapa yang berperilaku seperti Iktomi akan menanggung konsekuensi yang sama. Anak-anak belajar dari kisah-kisah Iktomi tentang apa yang benar dan apa yang salah, tanpa harus secara langsung menerima perintah moral.

Severt Young Bear dalam Standing in the Light (1994) telah menguraikan secara rinci fungsi pedagogis kisah-kisah Iktomi ini dan menonjolkan nilainya bagi pendidikan Lakota.

Yang penting adalah penyampaian nilai ajaran yang paradoks: Iktomi adalah tokoh jahat, namun tindakan-tindakan jahatnya sekaligus dapat bersifat menciptakan budaya. Dengan demikian, etika Lakota menyampaikan pandangan yang ambivalen tentang tindakan moral, yang asing bagi moralitas hitam-putih yang sederhana. Konsep kematangan etis Lakota mencakup kemampuan untuk mengenali ambivalensi ini dan mengintegrasikannya ke dalam tindakan seseorang.

Di sekolah-sekolah reservasi modern dan dalam program-program bahasa Lakota, kisah-kisah Iktomi secara sengaja digunakan sebagai sarana pendidikan etis dan linguistis. Kenyataan bahwa Iktomi tampil multibahasa, ia berbicara dalam bahasa Lakota, tetapi juga dalam bahasa suku-suku lain bahkan bahasa Inggris, tergantung konteks narasi, menjadikannya tokoh yang produktif secara pedagogis untuk pengajaran kompetensi bahasa.

Program-program bahasa Lakota di Pine Ridge, Cheyenne River, dan Rosebud menggunakan kisah-kisah Iktomi sebagai teks ajar utama untuk merevitalisasi bahasa Lakota yang terancam oleh kehilangan penutur.

Praktik yang berkaitan dengan perlindungan dalam hubungannya dengan Iktomi bersifat halus. Berbeda dengan makhluk-makhluk yang jelas bersifat negatif (seperti Wendigo), Iktomi tidak ditangkal, melainkan diperlakukan dengan hormat namun tetap menjaga jarak. Orang tidak banyak membicarakannya, menghindari seruan langsung kepadanya, dan terutama melindungi diri agar tidak dicintai atau diperdaya olehnya.

Salah satu praktik apotropaik yang penting adalah penggunaan Dreamcatcher, yaitu penangkap mimpi Lakota, yang sangat umum dalam folklor Indian modern. Ironisnya, dalam pandangan tradisional Lakota, Dreamcatcher dikaitkan dengan tradisi roh–laba-laba yang lebih luas, bukan terutama dengan Iktomi (orang Lakota membedakan antara Iktomi sebagai trickster individual dan jaring Iktomi sebagai perlindungan berupa anyaman laba-laba).

Konstruksi jaring laba-laba pada Dreamcatcher menangkap mimpi-mimpi buruk di antara benang-benang laba-laba dan hanya membiarkan mimpi-mimpi baik melewati lubang tengahnya untuk sampai kepada orang yang tidur.

Suatu praktik perlindungan yang spesifik berkaitan dengan pembicaraan Wakan tentang Iktomi: pada hari-hari musim dingin yang dingin, orang sebaiknya menceritakan kisah-kisah Iktomi, karena pada saat itulah ia paling terhibur dan paling tidak cenderung untuk mempersulit kehidupan sang pencerita. Musim dari kisah-kisah Iktomi ini, yaitu bahwa cerita-cerita tersebut termasuk pada musim dingin, bukan musim panas, merupakan detail ketentuan yang patut dicatat dari tradisi Lakota.

Aspek yang menarik dari tradisi Iktomi adalah rendahnya kehadiran dalam praktik ritual dibandingkan dengan makhluk-makhluk wakan lainnya. Tidak ada kultus Iktomi yang terlembaga, tidak ada kuil khusus Iktomi, tidak ada pendeta Iktomi.

Sebaliknya, Iktomi terutama merupakan tokoh dalam tradisi bercerita, tradisi lisan di tepi api unggun. Ketiadaan praktik ritual terhadap tokoh yang secara moral jelas bermasalah ini menarik dari sudut pandang sosiologi agama dan membedakan tradisi Iktomi Lakota dari pemujaan trickster yang dipraktikkan lebih luas dalam kebudayaan lain.

Iktomi merupakan bagian dari tradisi trickster pan-Amerika Utara, yang dalam hampir setiap rumpun bahasa Indian memiliki tokoh trickster sentral tersendiri. Yang secara struktural setara antara lain Coyote pada bangsa-bangsa Plains dan Great Basin, Gagak (Yel atau Raven) pada bangsa-bangsa Pantai Barat Laut, Kelinci (Manabozho) pada suku Anishinabe, dan Rubah Kutub pada bangsa Inuit.

Paul Radin (The Trickster, 1956), Karl Kerenyi, dan Carl Jung dalam studi yang mereka revisi bersama menafsirkan fenomena trickster sebagai arketipe universal. Penafsiran arketipal ini bermasalah dari sudut pandang ilmu agama, karena menyamaratakan kekhasan historis-kultural masing-masing tradisi trickster. Meski demikian, konvergensi strukturalnya begitu jelas sehingga membutuhkan penjelasan.

Di dalam tradisi trickster Amerika Utara, Iktomi sangat menonjol melalui wujud laba-labanya. Tradisi trickster laba-laba Anansi dari Afrika, yang menyebar ke Karibia dan Amerika Selatan melalui perpindahan paksa para budak, merupakan tradisi trickster laba-laba yang berdiri sendiri dan berkembang sepenuhnya, yang tidak memiliki kontak historis apa pun dengan tradisi Iktomi Lakota, namun secara struktural mencolok serupa.

Iktomi dalam identitas diri Lakota modern merupakan tokoh yang ambivalen. Di satu sisi, ia adalah bagian dari tradisi bercerita yang diwariskan dan terus dihadirkan di sekolah-sekolah reservasi, dalam program-program bahasa Lakota, dan dalam tradisi lisan. Di sisi lain, melalui penggunaan populer simbol dreamcatcher dalam budaya New Age non-pribumi, ia telah masuk ke dalam penggunaan komersial yang direfleksikan secara kritis dalam wacana pribumi.

Dalam penelitian akademis, Vine Deloria Jr., penulis Lakota Ella Cara Deloria (dalam catatan-catatannya 1922 dan 1940), antropolog Lakota Severt Young Bear, penulis Lakota kontemporer Joseph Marshall III, dan ahli ilmu agama Aase Hultkrantz telah mendeskripsikan tradisi Iktomi secara sistematis. Kumpulan narasi Iktomi oleh James LaPointe (1976) tetap menjadi sumber primer yang penting.

Dari perspektif ilmiah, Iktomi adalah contoh paradigmatik tradisi trickster Lakota dan dengan demikian dari tradisi trickster Amerika yang lebih luas.

Fungsi gandanya sebagai pencipta sekaligus pengganggu, wataknya yang secara moral ambivalen, dan fungsi pedagogisnya dalam pendidikan etis menjadikannya salah satu tokoh paling kaya dan berlapis dalam sejarah agama asli Amerika. Keterkaitan iWell Guard dengan tradisi Iktomi mendeskripsikan tokoh ini secara etnologi agama, tanpa janji efek atau rekomendasi spiritual apa pun.

Satu pengamatan lebih lanjut dalam diskusi ilmiah berkaitan dengan identitas gender Iktomi. Dalam semua narasi yang diwariskan, ia terutama tampil sebagai makhluk laki-laki, namun dapat dengan mudah berubah menjadi perempuan. Fluiditas gender sang trickster ini merupakan ciri bersama dalam tradisi trickster pan-Amerika dan membedakan tokoh-tokoh ini dari dewa-dewa utama yang biasanya didefinisikan secara jelas berdasarkan gender.

Sosiolog agama Sabine Lang dalam Men as Women, Women as Men (1998) telah mendeskripsikan secara sistematis fenomena mobilitas gender dalam teologi ritual dalam tradisi asli Amerika dan menyebut Iktomi sebagai salah satu contohnya.

Pilihan berikut mencantumkan karya-karya utama penelitian mitologi Lakota dan tradisi trickster Amerika Utara.