Tritopatores, troisièmes pères entre vent et berceau

Les Tritopatores sont des esprits de la tradition grecque.

Pères ancestraux dans le vent, invoqués lors du mariage et du désir d’enfant. Ces pères ancestraux se tiennent entre le vent et le berceau, invoqués lors du mariage et du désir d’enfant. Les Tritopatores réunissent les esprits ancestraux et éoliens d’Athènes, double aspect que la présente notice expose.

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Tritopatores

Les Tritopatores ou Tritopatreis sont des esprits ancestraux et éoliens grecs, en particulier athéniens. Ils relient le vent, les âmes des ancêtres et la fécondité ; ils étaient invoqués surtout lors du mariage et du désir d’enfant.

Leur culte est réellement attesté et largement documenté, contrairement à la plupart des personnifications du vent : par Phanodémos, les calendriers sacrificiels attiques, le Tritopatreion du Céramique et la lex sacra de Sélinonte. Les Tritopatores constituent ainsi le cas rare d’êtres du vent avec un rite tangible.

En bref : Tritopatores

Type : Esprits ancestraux et éoliens collectifs
Origine : Attique, avec des lieux de culte également à Sélinonte, Délos et Cyrène
Textes : Phanodémos (Atthis), Souda, Damascius, calendriers sacrificiels attiques
Période : de l’Athènes classique à l’époque impériale
Apparence : triade ancestrale collective sans figures individuelles

Culte et état des sources

Période des textes

Les attestations s’étendent de l’Athènes classique jusqu’à l’époque impériale ; la source littéraire principale est Phanodémos, au 4ᵉ siècle av. J.-C.

Aire de diffusion

L’Attique avec le Céramique et des dèmes comme Erchia, ainsi que Sélinonte, Délos, Trézène et Cyrène comme autres lieux de culte.

État des sources

Bonne : inscriptions, calendriers sacrificiels et Phanodémos, ainsi que la Souda et Damascius ; pour des êtres du vent, une documentation d’une densité inhabituelle.

Nom et variantes

Grec : Le nom Tritopátores signifie troisièmes pères ou triples ancêtres, de trítos, troisième, et patér, père. La forme secondaire est Tritopatreis ; les listes de noms de la triade varient selon les sources.

Forme et action

Apparence

Les Tritopatores forment une triade ancestrale collective sans figures mythiques individuelles. Leur nombre de trois est conventionnel et collectif, les listes de noms varient ; la tradition n’a jamais développé de portraits individuels fixes.

Action

Les Tritopatores relient le souffle du vent aux âmes des ancêtres et à la force de procréation. En tant qu’ancêtres collectifs d’une lignée, d’une phratrie ou de la cité, ils garantissent la continuité et la descendance ; selon l’interprétation orphique, ils sont gardiens des portes et gardiens des vents.

Profil : Tritopatores

Les principaux aspects de ces esprits ancestraux et éoliens en un coup d’œil.

Contexte culturel

Culte ancestral collectif de la Grèce classique : les seules personnifications du vent avec un culte propre réellement et largement attesté.

Concerne

Familles et phratries : les Tritopatores étaient invoqués surtout lors du mariage et du désir d’enfant, pour la continuité et la descendance.

Représentation

Pas de figures individuelles, mais une triade ancestrale ; le nombre trois est conventionnel, les listes de noms transmises varient.

Domaine d'action

Vent, âmes des ancêtres et fécondité ; interprétés dans la tradition orphique comme gardiens des portes et gardiens des vents.

Culte

Sacrifices et prières avant le mariage et lors du désir d’enfant ; enceintes sacrées à Erchia, le Tritopatreion du Céramique, la lex sacra de Sélinonte.

Équivalents

Les Lares romains, les Di Parentes et les Di Manes en tant qu’esprits ancestraux et domestiques ; ainsi que le motif de la procréation fécondée par le vent.

Troisièmes pères : nom, sources et lieux de culte

Le nom Tritopátores signifie troisièmes pères ou triples ancêtres, de trítos, troisième, et patér, père. La source principale est Phanodémos dans son Atthis, à laquelle s’ajoutent la Souda, Damascius et les calendriers sacrificiels attiques : pour des êtres du vent, il s’agit d’une attestation exceptionnellement large.

La topographie cultuelle est également concrète. À Athènes, le Tritopatreion se trouvait dans le Céramique, des enceintes sacrées existaient dans des dèmes attiques comme Erchia ; d’autres lieux de culte sont Sélinonte, Délos, Trézène et Cyrène. Les Tritopatores n’étaient donc pas une invention littéraire, mais des destinataires bien établis d’un culte sacrificiel vécu.

Histoire de la recherche et interprétation

Les Tritopatores constituent un thème central des sciences des religions concernant la conception grecque des ancêtres et de l’âme, par exemple chez Erwin Rohde, et sont largement discutés pour le droit sacré de Sélinonte et la topographie cultuelle attique.

Du point de vue des sciences des religions : les Tritopatores sont les seules personnifications grecques du vent dotées d’un culte propre réellement et largement attesté. Déjà dans l’Antiquité coexistaient trois interprétations : comme vents, comme premiers ancêtres et comme âmes des ancêtres ; l’interprétation moderne considère la fonction ancestrale et de fécondité comme le noyau, le vent n’étant qu’un aspect fécondant secondaire.

Sacrifices avant le mariage et lors du désir d'enfant

Le culte est concrètement attesté : sacrifices et prières avant le mariage et lors du désir d’enfant, selon la Souda et Phanodémos. Dans des dèmes attiques comme Erchia existaient des enceintes sacrées, et dans le Céramique un Tritopatreion. À Sélinonte, une lex sacra du 5ᵉ siècle distingue des Tritopatores purs et impurs dans le contexte de la purification de la souillure funéraire. Il s’agit d’un culte ancestral collectif comportant des rites de passage.

Lares, Mânes et juments fécondées par le vent

La procréation fécondée par le vent relie les Tritopatores à l’idée de juments fécondées par le vent. En tant qu’esprits ancestraux et domestiques, ils sont proches des Lares romains, des Di Parentes et des Di Manes. Au sein de l’univers aérien grec, les Anemoi sont leurs grands parents, Aiolos le gestionnaire des vents et Aura la sœur littéraire de la douce brise.

Questions fréquentes sur les Tritopatores

Que signifie le nom Tritopatores ?

Troisièmes pères ou triples ancêtres ; ce sont des esprits ancestraux collectifs.

Pour quoi étaient-ils invoqués ?

Surtout lors du mariage et du désir d’enfant, pour assurer la continuité et la descendance.

Sont-ils des vents ou des ancêtres ?

Les deux interprétations existaient déjà dans l’Antiquité ; l’interprétation moderne considère la fonction ancestrale et de fécondité comme le noyau, le vent comme aspect secondaire.

Liens pour approfondir

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Bibliographie (sélection)

D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.

En tant qu’esprits ancestraux grecs et esprits éoliens des pères à la fois, les Tritopatores montrent à quel point le vent, l’âme et la procréation étaient étroitement liés dans la pensée antique : des ancêtres collectifs auxquels Athènes offrait des sacrifices avant chaque mariage.