Nëna e Vatrës, gardienne du foyer et de la famille
Par Ralf Ittermann · dernière vérification le
Nëna e Vatrës est un esprit de la tradition albanaise.
La mère du foyer, qui veille sur la maison et la famille.
Nëna e Vatrës, écrit aussi de manière simplifiée Nena e Vatres, est la mère du foyer : un être protecteur du feu de l’âtre dans la croyance populaire albanaise. Elle apparaît sous la forme d’une vieille femme au coin du feu et veille sur le foyer et la pérennité de la famille.
Elle est étroitement liée au serpent domestique, la vitore, gardienne de la maison et des ancêtres. La figure personnifiée de la mère du foyer n’est que peu attestée, alors que le culte du foyer qui la sous-tend est ancien.
Type : être protecteur du feu de l’âtre, de la maison et de la famille
Origine : croyance populaire albanaise, recueillie au XXe siècle
Textes : recueils de folklore, principalement Mark Tirta
Période : documentée au XXe siècle, le culte du foyer lui-même plus ancien
Apparence : vieille femme au coin du feu, parfois sous forme de serpent domestique
Contexte de la tradition
Période des textes
Croyance populaire albanaise, recueillie au XXe siècle ; la source principale est Mark Tirta. La tradition est dispersée, il ne s’agit pas d’une divinité fixée.
Aire de diffusion
L’espace linguistique albanais ; le lieu de culte n’est pas un sanctuaire, mais le foyer de chaque maison.
État des sources
Peu abondante et régionale : des attestations folkloriques dispersées, connues surtout par Tirta et les ouvrages de référence d’Elsie.
Nom et variantes
Albanais : nënë signifie mère, vatër foyer ; le mot vatër est rapproché du feu avestique ātar. Parmi les variantes dialectales figurent Plaka e Vatrës, la vieille du foyer, et Shtriga e Vatrës. Le foyer, la vatra, est considéré comme le centre de la maison et assimilé à la pérennité de la famille.
Apparence et comportement
Apparence
Nëna e Vatrës est décrite comme une vieille femme assise au coin du feu, filant ou peignant ses cheveux gris. Le lien avec le serpent domestique vitore, gardien de la maison et des ancêtres, est central ; à certains endroits, il apparaît lui-même sous la forme d’une vieille femme. La mère du foyer et le serpent du foyer sont des expressions liées mais non identiques du même complexe du foyer et des ancêtres.
Action
Elle protège le foyer, la maison et la pérennité de la famille et exige de l’ordre. Si le foyer reste non nettoyé le soir, elle se fâche ; c’est la règle transmise la plus concrète.
Profil : Nëna e Vatrës
Les aspects essentiels de la mère du foyer en un coup d’œil.
Elle fait partie du complexe albanais du foyer et des ancêtres, dans lequel le foyer est assimilé à la pérennité de la famille.
Maison et famille : elle veille sur le foyer en tant que centre de la maison et sur la pérennité de la famille.
Vieille femme assise au coin du feu, filant ou peignant ses cheveux gris ; à certains endroits, elle apparaît sous la forme du serpent domestique.
Protection du foyer, de la maison et de la descendance ; sa colère frappe le foyer négligé s’il reste non nettoyé le soir.
Offrandes de nourriture jetées dans le feu et déposées autour du foyer, nettoyage rituel du foyer ; le serpent domestique vitore est respecté et jamais tué.
Foyer, ancêtres et serpent domestique : la tradition
En albanais, nënë signifie mère, vatër foyer ; ce mot est rapproché du feu avestique ātar. Le foyer est considéré comme le centre de la maison et assimilé à la pérennité de la famille ; honorer la mère du foyer assure les deux. Selon les dialectes, elle apparaît aussi sous le nom de Plaka e Vatrës, la vieille du foyer, ou de Shtriga e Vatrës.
La source principale est le folkloriste Mark Tirta ; la tradition est dispersée et régionale, et Nëna e Vatrës n’est jamais devenue une divinité fixée. Elle est en revanche d’autant plus étroitement liée au serpent domestique vitore, gardien de la maison et des ancêtres : les deux appartiennent au même complexe du foyer et des ancêtres, sans pour autant être identiques.
Postérité et classification
Nëna e Vatrës est un sujet de niche, connu surtout par Tirta et Elsie. Sur le plan culturel, la métaphore du foyer vatra est importante, puisqu’elle a donné son nom à la fédération albano-américaine Vatra.
Du point de vue des sciences des religions, elle illustre le foyer comme centre sacré de la maison, des ancêtres et de la pérennité de la famille. Deux précisions : elle n’est pas une déesse dotée d’un culte de temple, mais une figure du foyer peu attestée, étroitement liée au serpent domestique. Le culte du foyer qui la sous-tend est en revanche ancien.
Offrandes de nourriture et entretien du foyer
Sont attestées des offrandes de nourriture jetées dans le feu et déposées autour du foyer, ainsi que le nettoyage rituel du foyer. Il n’existe ni culte public ni temple ; le lieu de culte est le foyer de chaque maison. La coutume liée au serpent domestique implique de ne pas tuer la vitore et de la traiter avec respect, car sa mort porte malheur. Au-delà du nettoyage et des offrandes de nourriture, les rituels propres à la mère du foyer personnifiée sont peu attestés.
D'Hestia à Gabija : les figures du foyer en Europe
Typologiquement, Nëna e Vatrës correspond à la grecque Hestia et à la romaine Vesta, ici toutefois purement domestique, ainsi qu’aux Lares et Pénates romains, au Domovoi slave et à la Gabija balte. La parallèle indigène la plus proche est le serpent domestique lui-même. Il faut la distinguer du dieu albanais du feu Enji : il est le feu divin reconstitué, tandis qu’elle est la figure protectrice qui veille au foyer de chaque maison.
Questions fréquentes sur Nëna e Vatrës
Qui est Nëna e Vatrës ?
La mère du foyer, un être protecteur du feu de l’âtre dans la croyance populaire albanaise, liée au serpent domestique vitore.
Avait-elle un culte de temple ?
Non. Son lieu de culte est le foyer de chaque maison ; aucune vénération publique n’est attestée.
Quand se fâche-t-elle ?
Lorsque le foyer reste non nettoyé le soir ; c’est la règle transmise la plus concrète.
Liens pour approfondir
À lire aussi :
- Enji – le dieu du feu albanais reconstitué
- Hestia, Vesta – les déesses classiques du foyer
- Gabija, Domovoi – figures du foyer et de la maison d’autres cultures
- Bougie de protection, Le sel comme protection, Amulette – moyens de protection traditionnels
- Boussole de protection – aperçu des moyens de protection
Bibliographie (sélection)
Autres ouvrages de référence dans la bibliographie.
En tant que mère du foyer albanaise, Nëna e Vatrës représente une forme discrète de croyance : la mère du foyer n’a pas besoin de temple, car son sanctuaire est l’âtre entretenu de chaque maison.
