Pontianak, kvinden i hvidt med frangipani-duften

Pontianak er en dæmon i den malaysiske tradition.

Først betagende smuk, derefter grufuld: Hun river organer ud. Denne profil belyser kvinden i hvidt med frangipani-duften.

DæmonMalajisk

Pontianak

Pontianak er ånden af en gravid kvinde eller en kvinde, der døde i barselsseng, i Malaysia og Indonesien, hvor hun kaldes Kuntilanak. Som en smuk kvinde i hvidt med langt sort hår bebuder hun sin tilstedeværelse med en babys gråd og duften af frangipani, inden hun med lange kløer river sine offres organer ud.

Overleveringen er mundtlig og kan spores tilbage til Skeat omkring 1900; i dag kendetegner skikkelsen især den sydøstasiatiske gyserfilm. Udbredelsesområderne er Malaysia, Indonesien og Singapore, og selv byen Pontianak i Vestkalimantan bærer hendes navn.

I overblik: Pontianak

Type: Ånden af en kvinde, der døde i barselsseng, kaldet Kuntilanak i Indonesien
Oprindelse: Malaysisk-indonesisk barselsdødstro
Tekster: mundtlig overlevering, kan spores tilbage til Skeat omkring 1900
Tidsperiode: mundtligt overleveret, kendetegnende for filmen siden det 20. århundrede
Udseende: smuk, bleg kvinde i hvidt med langt sort hår, forvandler sig til en grufuld skikkelse

Historisk indplacering

Teksternes tidsperiode

Mundtligt overleveret og dokumenteret af Walter William Skeat omkring 1900; siden det 20. århundrede har skikkelsen især kendetegnet Sydøstasiens film.

Udbredelsesområde

Malaysia som Pontianak, Indonesien som Kuntilanak, samt Singapore.

Kildesituation

God: mundtlig overlevering, dokumenteret af Skeat, suppleret af omfattende filmvidenskabelig og folkloristisk litteratur i nutiden.

Navn og varianter

Malaysisk: I Malaysia bærer hun foruden Pontianak også navnet Hantu Langsuyar, i Indonesien kaldes hun Kuntilanak. Selv byen Pontianak i Vestkalimantan er navngivet efter hende, ifølge en stiftelseslegende, fordi stedet engang blev befriet fra sine ånder.

Skikkelse og virke

Udseende

Den hvide kjole, det lange sorte hår og forvandlingen fra betagende skønhed til en hæslig grimasse udtrykker ambivalensen mellem forførelse og død. Bananpalmer anses for at være hendes opholdssted om dagen, hvorfra hun træder frem i skyggerne om natten.

Virkning

Pontianak river med sine kløer organerne ud af sine offre og opsuger dem, mens den døendes øjne er åbne. Hun bebuder sin tilstedeværelse med en babys gråd, kvindelig latter og den søde duft af frangipani, som snart efterfølges af forrådnelsesstank, og siges at opspore sine offre på lugten af nyvasket vask.

Profil: Pontianak

De vigtigste aspekter af kvinden i hvidt på et overblik.

Tradition

Central figur i den malaysisk-indonesiske barselsdødstro, kaldet Pontianak i Malaysia og Kuntilanak i Indonesien.

Bezogen på

Mænd, gravide kvinder og børn, som hun tillokker med en babys gråd og blomsterduft, inden hun slår til.

Fremstilling

Smuk, bleg kvinde i hvidt med langt sort hår, som forvandler sig til en grufuld skikkelse.

Virkningsområde

Dødelige kløeangreb, hvor offerets organer rives ud.

Omgang

Et søm i hullet i hendes nakke gør hende til en harmløs kvinde, så længe det sidder der.

Beslægtet

I modsætning til den harmløse indonesiske Pocong dræber Pontianak målrettet; nærmere beslægtet er Langsuir.

Barn eller mor: Pontianaks oprindelse

Ifølge udbredt overlevering opstår Pontianak fra en gravid kvinde eller en kvinde, der døde i barselsseng. Strengt systematisk skelner overleveringen mellem to skikkelser: Egentlig gælder Pontianak som ånden af det døde barn, mens moderen selv bliver til Langsuir. I den daglige overlevering og i film udviskes denne skelnen, hvor Pontianak overvejende er selve den dødelige kvindeskikkelse.

I Indonesien findes desuden en forbindelse til Sundel Bolong, kvinden med det gabende hul i ryggen: en selvstændig, men beslægtet skikkelse fra samme forestillingsverden. Den malaysiske og den indonesiske tradition deler samme kerne: en dødelig kvinde, der engang døde i barselsseng.

Ikon i den sydøstasiatiske gyserfilm

Pontianak har haft afgørende betydning for den sydøstasiatiske gyserfilm: Filmen Pontianak fra 1957 grundlagde genren, og talrige efterfølgere fulgte, i Indonesien suppleret med egne Kuntilanak-filmserier. Nyere film som Pontianak Harum Sundal Malam fra 2004 læses feministisk.

Religionsvidenskabeligt er Pontianak en central figur i barselsdødstroen og en projektion af samfundets angst for kvindelighed, seksualitet og moderdød. Hun repræsenterer en islamisk overformet animisme, og nyere forskning læser hende desuden som en refleksion af modernitet, køn og dekolonisering.

Sømmet i nakken

Kildefast er sømmet i nakken: Slår man et søm af jern ind i hullet i Pontianaks nakke, bliver hun til en smuk, medgørlig kvinde, så længe det sidder der; trækker man det ud, vender åndeskikkelsen tilbage. I den indonesiske variant sætter man i stedet sømmet på issen. Et båret amulet gælder også som afværge, og tornede og duftende planter anses i folketroen desuden som beskyttelse, sammenlignelig med funktionen af bynke i andre traditioner.

Kvindeånder mellem forførelse og død

Pontianak er beslægtet med den filippinske Aswang og nært beslægtet med Langsuir og den indonesiske Sundel Bolong. Motivisk beslægtede er White Lady, den indiske Churel samt de japanske Ubume og Onryo. I sin egen malaysisk-indonesiske tradition udgør hun tilsammen med Penanggalan og Toyol en gruppe af beslægtede, men klart forskellige skikkelser.

Ofte stillede spørgsmål om Pontianak

Hvordan tæmmer man en Pontianak?

Et søm i hullet i hendes nakke gør hende til en harmløs, medgørlig kvinde, så længe det sidder der. I den indonesiske overlevering sætter man i stedet sømmet på issen.

Hvordan mærker man hendes nærhed?

Ved en babys gråd eller kvindelig latter og den søde duft af frangipani, som snart efterfølges af forrådnelsesstank.

Pontianak eller Kuntilanak?

Samme ånd under to navne: Pontianak på malaysisk, Kuntilanak på indonesisk, i Malaysia også kaldet Hantu Langsuyar.

Yderligere links

Anbefalede interne links:

Penanggalan, Langsuir – malaysiske ånder knyttet til fødsel
Aswang, Churel – beslægtede kvindelige ånder fra andre kulturer
Pocong, Toyol – flere skikkelser fra den malaysisk-indonesiske andeverden
Jern, Amulet, Malurt – overleverede beskyttelsesmidler
Beskyttelseskompas – beskyttelsesmidler i overblik

Litteratur (udvalg)

Flere standardværker i litteraturlisten.

Som Kuntilanak i Indonesien og Pontianak i Malaysia forbliver kvinden i hvidt en af de mest markante skikkelser i den sydøstasiatiske andeverden: forførende smuk i det ene øjeblik, dødbringende i det næste, når hendes kløer griber efter offerets organer.