La plata com a protecció contra el llicantrop i el dimoni

Segons la tradició, la plata és considerada el remei més eficaç contra llicantrops i licàntrops, contra vampirs i altres éssers no morts, així com contra dimonis sensibles a la llum i a la puresa.

Les bales de plata, les agulles de plata, els amulets d’argent i els objectes recoberts de plata són les formes d’ús més freqüentment documentades. Com a metall lunar, la plata porta en moltes cultures la connotació de puresa, divinitat protectora femenina i ordre cosmic.

La relació entre la plata i les divinitats lunars és transversal a les cultures. En la mitologia grega, la plata s’associa a Artemisa, deessa de la lluna i protectora de la cacera. En la tradició romana pertany a Diana. Aquestes deesses lunars no són, per casualitat, també deesses protectores contra els perills de la nit: la divinitat lunar vigila allò que amenaça en la foscor, i el seu metall en transmet aquesta funció protectora.

En la tradició europea sobre llicantrops, documentada sistemàticament des dels segles XVI i XVII en fulls volants, tractats i actes judicials, la plata apareix com l’únic material eficaç contra els metamorfs.

La idea que un llicantrop només pot ser mort per una bala de plata o una fulla de plata es troba en relats de França, Alemanya i Europa de l’Est d’aquesta època. Un dels primers testimonis literaris apareix en el cas del llicantrop de Bedburg (1589), narrat en fulls volants contemporanis.

Per a la protecció contra els vampirs, a més de la plata, tenen un paper destacat la fusta, l’all i la sal. La plata apareix en l’etnografia vampírica de l’Europa de l’Est, però hi és menys dominant que en la tradició sobre llicantrops. En algunes regions es col·locaven monedes de plata sobre els ulls o la boca dels difunts, en part com a ritu funerari, en part com a mesura contra un possible retorn com a vampir.

En la tradició popular jueva, la plata és considerada un material de protecció contra els dimonis. Les mezuzot de plata, els amulets i les plaquetes de plata amb inscripcions apareixen en la religiositat popular de l’època moderna i estan documentats en etnografies jueves dels segles XVIII i XIX.

En la tradició popular islàmica del nord d’Àfrica i el Pròxim Orient, es porten amulets de plata, figures manuals de plata i cadenes de plata com a protecció contra els genis i el mal d’ull. La hamsa de plata és l’exemple més conegut.

La tradició atribueix l’efecte protector de la plata a diverses explicacions complementàries.

La teoria del metall lunar és la més àmplia des del punt de vista cosmològic. La plata reflecteix la llum del sol, tal com fa la lluna, sense brillar per si mateixa. Aquesta propietat s’ha interpretat com la capacitat de portar llum a la foscor sense ser-hi absorbida. Els éssers que necessiten la foscor no poden resistir aquesta força lluminosa reflectida.

En la tradició d’arrel cristiana, la plata porta l’associació de puresa i santedat. Els objectes litúrgics de plata, calzes, custòdies, parament d’altar, es consideraven especialment adequats per al sagrat. L’ús de la plata en amulets de protecció i contra éssers demoníacs segueix la mateixa lògica: el metall pur s’oposa a l’impur.

La indestructibilitat de la plata també hi té un paper. La plata no es rovella; la seva superfície, malgrat enfosquir-se, es manté metàl·lica i íntegra. Segons la lògica material del folklore, això significa un efecte protector durador que no es perd amb l’envelliment, a diferència dels remeis vegetals de protecció.

La plata com a metall protector està documentada arreu del món, encara que amb diferents accents.

A Europa, la connexió entre plata, metall de la lluna i protecció contra éssers espirituals està documentada de manera continuada des de l’Antiguitat fins al segle XX. La tradició del home llop converteix les bales de plata en un símbol cultural que ha traspassat la folklorística i ha arribat a la literatura i al cinema.

Al Pròxim Orient i el Nord d’Àfrica, l’artesania d’amulets de plata és una de les tradicions de protecció més antigues i encara més vives avui dia. Els amulets de mà de Fàtima (hamsa) de plata, els penjolls en forma d’ull i les làmines de plata gravades contra el mal d’ull i els djinn estan documentats en pràcticament totes les cultures d’aquesta regió.

Al Sud i Àsia Central, en contextos de creences populars hinduistes i budistes, la plata es considera un metall pur que resisteix la contaminació demoníaca. Els amulets de plata per a infants i dones després del part estan molt estesos.

A l’Àsia Oriental, la plata té una funció protectora menys central que en altres cultures, però apareix en alguns contextos rituals taoistes com a metall de puresa.

Segons la tradició, la plata actua especialment contra:

Contra homes llop i canviaformes: aquest és l’àmbit més conegut. En la tradició europea, la plata es considera l’únic material que pot ferir o matar un home llop. Les bales de plata, les fulles de plata i els claus de plata són els mitjans descrits.

Contra vampirs i éssers no morts: la plata es descriu en la tradició vampírica de l’Europa de l’Est i de l’Oest com un dels mitjans de protecció eficaços, encara que menys central que en el cas dels homes llop.

Contra dimonis i influències demoníaques: com a metall pur de la lluna, la plata es considera en diverses cultures un remei directe contra la presència demoníaca.

Contra el mal d’ull i el nazar: els amulets de plata, especialment en forma d’ulls, mans i símbols protectors, es consideren en les cultures mediterrànies i del Pròxim Orient una protecció eficaç contra el mal d’ull.

Els amulets i penjolls de plata són la forma més estesa de protecció personal. Les monedes de plata dins de saquets o cosides a la roba tenen una llarga tradició. Per a la protecció contra els homes llop, la tradició descriu com a necessàries les bales de plata o el tall de fulles de plata.

La plata s’enfosqueix, adquireix una capa fosca que la tradició popular valora de manera diferent: alguns consideren aquest enfosquiment com un senyal que la plata «ha treballat» i ha absorbit influències nocives; altres tradicions requereixen un poliment regular per mantenir el poder lluminós del metall.