সি'লাত, জিনদের মধ্যে রূপান্তর-শিল্পী

আরবি শব্দ si’la, বহুবচন sa’ali, অভিধানিক অর্থে ডাইনি বা চতুর, বিপজ্জনক নারী। এই মূল অর্থ থেকেই সত্তাটি জিন-শ্রেণিবিন্যাসে প্রবেশ করেছে: প্রাক-ইসলামি ও ইসলামি আরবে অভিধান ও কবিতায় সি’লাত প্রমাণিত এবং ঘুল ও ইফরিতের পাশে তার স্বতন্ত্র শ্রেণি গড়ে উঠেছে।

তবে ঐতিহ্য একরৈখিক নয়। প্রাচীন সূত্রসমূহ সি’লাত ও ঘুলকে সমার্থক হিসেবে ব্যবহার করে এবং সি’লাতকে রূপ-স্থির বলে বর্ণনা করে; পরবর্তী সূত্রসমূহ তাকে ঘুলের নারী-প্রতিরূপে সীমিত করে এবং ঠিক তার পরিবর্তনশীলতার উপর জোর দেয়। বানু-সি’লাত কিংবদন্তি তাকে শেষ পর্যন্ত রূপান্তরকারী জিনদের জননী হিসেবে উপস্থাপন করে, এবং ইরাকে একটি মেসোপটেমীয় রূপভেদ জলদানব হিসেবে এখনও বিদ্যমান।